Глава 001. Неожиданный поворот (Часть 1)

Камень разбивает ножницы, ножницы режут ткань, а ткань обёртывает камень. Три предмета, взаимосвязанные, и победа зависит только от случая.

Правила, которые понимает даже трёхлетний ребёнок, обычно не требуют долгих размышлений.

Однако Сян Наньсин стоял, сжимая в руке три карты с изображениями камня, ножниц и ткани, и его ноги мелко дрожали. Пальцы держали карту с «камнем», но он никак не решался её выбросить. Он всё ещё думал, словно от продолжительности размышлений зависел шанс на победу.

Перед ним на столе лежала карта, только что выброшенная противником. Изображение на ней было скрыто замысловатым узором.

«Там камень». «Нет, ткань». «А может, ножницы»…

Вокруг никто не говорил, но Сян Наньсину казалось, что он слышит множество голосов. Словно несколько человек давали ему советы, но все они были настолько разными, что только усиливали смятение. Он стиснул зубы, отбросив все раздумья, и резко выложил свою карту, молясь, чтобы под узором на столе оказались «ножницы».

Но в тот момент, когда карта почти покинула его руку, взгляд невольно упал на двадцать фишек, беспорядочно лежащих на столе. От этого карта в пальцах словно стала тяжелее, и в голове Сян Наньсина промелькнуло сожаление.

Зачем он так легко согласился на эту ставку?

Зачем он вообще ввязался в эту игру?

Или, ещё раньше…

Как он вообще оказался в таком положении?..

***

Неделю назад жизнь Сян Наньсина была полна надежд. Студент престижного университета Тяньцзин, он смотрел в будущее с оптимизмом, предвкушая, как перед ним развернётся полотно прекрасного будущего. В начале августа, никогда прежде не покидавший родных мест, он решил воспользоваться свободным временем и отправиться в путешествие за границу, чтобы увидеть мир. После долгих раздумий он выбрал живописную Республику Западный Феникс, не подозревая, что этот выбор навсегда изменит его жизнь.

Первый день путешествия прошёл замечательно. Но в первую же ночь в отеле, в четыре часа утра, Сян Наньсин внезапно проснулся. Какой-то шорох, доносившийся из-за подушки, — тихий, словно мышь возилась с чем-то, — вызвал беспричинную тревогу. Он открыл окно, чтобы проветрить комнату, но чувство заложенности в груди не проходило.

И тут он почувствовал запах крови.

Запах был едва уловимым, его источник трудно было определить. Сян Наньсину казалось, что он проникает то из окна, то из-под двери, окружая его со всех сторон.

Выйти и проверить? Любопытство боролось с нерешительностью. В фильмах ужасов часто показывают подобные ситуации: герой заселяется в отель с привидениями, слышит ночью странные звуки, видит тени и выходит проверить — и в итоге погибает. Раньше Сян Наньсин смеялся над такими персонажами, считая, что они сами напрашиваются на неприятности. Но теперь, когда подобное случилось с ним, он не хотел повторять их ошибок.

— Ладно, включу кондиционер посильнее, пусть проветрится, — сказал он вслух, больше для собственного успокоения.

Сян Наньсин подошёл к кровати и закрыл окно. В этот момент он услышал тихий щелчок дверного замка, а затем ещё один.

Звук был очень тихим, даже в ночной тишине его легко было бы пропустить. Но Сян Наньсин был настороже, и, услышав его, он замер, а затем медленно обернулся. Ему показалось, что дверь слегка шевельнулась, словно кто-то снаружи только что её закрыл.

Показалось или кто-то действительно открывал дверь и заглядывал внутрь?

Сян Наньсин не хотел об этом думать, и тем более выходить проверять. Он запер двери и окна, выставил кондиционер на максимум, придвинул к двери два стула и чемодан, а сам залез под кровать, как делал всегда, когда нервничал.

Это была одна из его немногих странностей, неизвестно как появившаяся. Когда Сян Наньсин не мог уснуть, он прятался под кроватью. В этом тесном, замкнутом пространстве он, наоборот, мог проспать до утра. Друзья, знавшие об этой его особенности, часто подшучивали над ним, говоря, что ему нужно создать себе немного стресса, чтобы заснуть.

Так случилось и на этот раз. Несмотря на то, что где-то вдалеке продолжали доноситься какие-то звуки, Сян Наньсин, лёжа под кроватью, действительно заснул. Ему снились чёрные вороны, летающие по отелю и роняющие перья. Ветер от их крыльев разносил запах крови, заставляя его хмуриться во сне.

Когда вороны подлетели к нему, дверь вдруг распахнулась. Сян Наньсин в полудрёме открыл глаза, ещё не понимая, что происходит, как вдруг почувствовал, что кто-то схватил его за лодыжку.

В следующее мгновение чья-то сильная рука вытащила его из-под кровати. В комнате горел яркий свет, и глаза, не привыкшие к такому резкому переходу, ослепли от белизны. Он пытался разглядеть что-нибудь, но видел только размытые силуэты десятка людей в чёрных костюмах.

— Это единственный выживший? — услышал он чей-то голос совсем рядом, похоже, принадлежавший тому, кто его держал. Кто-то в толпе ответил: «Угу», и Сян Наньсина подняли вверх ногами. Человек, задавший вопрос, наклонился и внимательно посмотрел ему в лицо. Он стоял спиной к свету, и Сян Наньсин, чьи глаза только начали привыкать к яркому освещению, не мог разглядеть его черты, видя лишь длинный орлиный нос.

— Да ничего особенного, — презрительно фыркнул Орлиный Нос и отбросил Сян Наньсина в сторону, словно тряпку.

— Эй, ты что делаешь?!