Глава 1 (Часть 1)

Глава 1

Киото, полночь.

Мерцающий малиновый свет неоновых вывесок, прозрачный и нежный голос певицы, лёгкий звон бокалов — всё это создавало расслабляющую атмосферу, идеальную для офисных работников, желающих отдохнуть после тяжёлого дня. В одном из кабинок на втором этаже сидели несколько женщин с безупречным макияжем. Одна из них, поправляя помаду, открыла зеркальце.

— Цзыюнь, ну когда же она, наконец, придёт?

— Она сказала, что будет через десять минут, — улыбнулась Ху Цзыюнь. — Она всегда пунктуальна, ждать не придётся.

Ху Цзыюнь, окончив университет, решила поступать в магистратуру Киотского университета. В первый год ей не удалось пройти, но на второй, усердно занимаясь, она получила уведомление о зачислении. Многие друзья поздравили её, в том числе и её девушка, Цзян Синцзин, которая сразу же прислала ей подарок.

Работа Цзян Синцзин требовала постоянных разъездов, и последние несколько месяцев она провела за границей, поэтому у неё не было времени побыть с Ху Цзыюнь. Именно поэтому друзья и предложили устроить вечеринку, чтобы отпраздновать поступление Цзыюнь в университет и, заодно, увидеть Цзян Синцзин.

Ху Цзыюнь не раз хвасталась перед друзьями своей нежной, заботливой и внимательной девушкой. Кроме того, ходили слухи, что у Цзян Синцзин хорошее происхождение, и она считается одной из первых среди богатых наследниц Киото. Поэтому все хотели с ней познакомиться.

— Слышала, твоя девушка — модель. У неё, наверное, отличная фигура?

— Конечно, отличная, — с улыбкой ответила Ху Цзыюнь.

— Вау, Цзыюнь, где ты нашла такую девушку? Тебе так повезло! У неё есть сёстры? Может, познакомишь меня с ними?

— Хорошо, если будет возможность, — с готовностью согласилась Ху Цзыюнь.

Атмосфера накалялась. Ху Цзыюнь, покачивая бокал, заметила в углу женщину и её улыбка немного померкла. Близких друзей у неё было немного, а эту женщину она не знала. Её привела старшая сокурсница из Киотского университета, которая очень помогла ей с подготовкой к поступлению в магистратуру, поэтому Ху Цзыюнь согласилась на её присутствие.

— Старшая сестра, — обратилась Ху Цзыюнь к женщине на диване в углу, — эта девушка, кажется, устала. Может, предложить ей выпить или отправить её домой пораньше?

Е Ли с улыбкой посмотрела на неё.

— Не обращай внимания. Она просто тихоня.

— Но здесь так шумно, ей, наверное, некомфортно?

— Нет, она бывала на многих вечеринках, — ответила Е Ли и, подойдя к женщине в углу, протянула ей бокал. — Сестрёнка, будь поактивнее, а то подумают, что ты пришла просто выпить.

Лю Жучжоу сделала небольшой глоток, её тонкие длинные пальцы обхватили бокал.

— Она ещё не приехала?

— Скоро будет. Уже не терпится? — поддразнила её Е Ли. — Хотя, знаешь, засматриваться на чужую девушку прямо у неё под носом — это довольно бессовестно.

Как только она закончила фразу, дверь кабинки открылась. В проёме, освещённая холодным белым светом, появилась высокая стройная женщина. Ярким и звонким голосом она произнесла:

— Извините, что опоздала. Надеюсь, вы недолго ждали.

Тело Лю Жучжоу заметно напряглось, дыхание на мгновение остановилось. Через пару секунд она тихо выдохнула, расслабилась и подняла глаза.

Женщина была одета в голубое платье с открытыми плечами, которое подчёркивало её тонкую талию. Туфли на высоких каблуках делали её ещё выше. Белая кожа и подтянутая фигура, результат постоянных тренировок, были практически идеальны.

Лю Жучжоу была уверена, что Цзян Синцзин её не заметила.

Ху Цзыюнь встала и, взяв Цзян Синцзин за руку, под дружеские подшучивания усадила её рядом. Поправив волосы у виска, она нежно спросила:

— Ты устала после самолёта? Что будешь заказывать?

— Всё в порядке, я не привередлива, — улыбнулась Цзян Синцзин и оглядела присутствующих. — Это все твои друзья?

Ху Цзыюнь кивнула и начала представлять ей всех по очереди. Дойдя до Е Ли, она запнулась и посмотрела в угол. Взгляд Цзян Синцзин последовал за её взглядом.

И только тогда она заметила, что в углу сидит ещё кто-то.

— Это подруга старшей сестры… её зовут… — Ху Цзыюнь закусила губу.

— Её зовут Лю Жучжоу, она моя подруга, — сказала Е Ли. — Я после выпивки себя не контролирую, а она сможет отвезти меня домой.

С тех пор как вошла Цзян Синцзин, Лю Жучжоу сидела как невидимка, не произнося ни звука. Поймав взгляд Е Ли, она очнулась, встала и представилась, протянув руку Цзян Синцзин.

— Здравствуйте, Лю Жучжоу.

Лю Жучжоу пристально смотрела ей в глаза, надеясь увидеть какую-то особую реакцию.

Однако Цзян Синцзин вела себя так, будто видела перед собой незнакомку, и, пожимая ей руку, непринуждённо ответила:

— Здравствуйте, Цзян Синцзин.

Лю Жучжоу не особо расстроилась.

Цзян Синцзин улыбнулась. Хотя вечеринка была устроена в честь Ху Цзыюнь, центром внимания стала именно она. С интересом слушая разговоры, она наклонилась к уху Ху Цзыюнь.

— Ты знакома с этой Лю Жучжоу? Кажется, вы не очень близки.

— Нет, не знакомы, — спокойно ответила Ху Цзыюнь, а затем, повернув лицо Цзян Синцзин к себе, добавила: — Перестань на неё смотреть!

— Да я почти и не смотрела! Мы всего секунду руки пожали, — возмутилась Цзян Синцзин.

Неудивительно, что Ху Цзыюнь чувствовала угрозу. У Цзян Синцзин раньше было много девушек, и все как на подбор — писаные красавицы. Хотя сама Ху Цзыюнь тоже была привлекательна, при виде красивых девушек она привычно настораживалась.

С того момента, как она впервые увидела Лю Жучжоу, та ей не понравилась.

Лю Жучжоу не привлекала к себе особого внимания. Её лицо было спокойным и отстранённым, губы тонкими. На первый взгляд, она была красива, но неброско. Однако, если присмотреться, её взгляд, обрамлённый чёрными, как смоль, глазами с родинкой под правым, невольно притягивал. В каждом её движении чувствовалась какая-то трогательная холодность.

Весь вечер Ху Цзыюнь крепко держала Цзян Синцзин за руку, словно боясь её потерять. Цзян Синцзин нахмурилась, но промолчала.

Только что сойдя с самолёта, Цзян Синцзин из вежливости выпила несколько бокалов. Заметив, что она выглядит усталой, Ху Цзыюнь предложила расходиться. Перед уходом Цзян Синцзин невольно обернулась и посмотрела на молчаливую женщину, которая всё это время сидела в углу.