Глава 1. Звезда Руин, лучевая болезнь

— Вот ваши лекарства на сегодня, вот оружие, которое нужно отремонтировать и забрать на этой неделе, а еще...

На Звезде Руин, в Убежище № 73, клерк из администрации водрузил на тележку груду изношенного огнестрельного оружия, затем достал пробирку с янтарной жидкостью и протянул её Су Ю. Помедлив мгновение, он счёл нужным предупредить:

— Из-за недавней активизации Отряда «Истребители Ночи» запасы Антирадиационного Зелья в убежище истощились. Это ваше третье зелье, и оно же последнее. Удачи.

Су Ю энергично потер лицо, взял из рук клерка зелье, выдавил из себя улыбку и ответил:

— Спасибо, да сбудутся ваши слова.

С этими словами он покатил тележку с зельем обратно в свою ремонтную мастерскую.

«По сравнению с другими переселенцами, моя жизнь в новом мире — та еще катастрофа...»

Прибравшись в мастерской, Су Ю посмотрел на Антирадиационное Зелье в руке и горько усмехнулся.

Строго говоря, он был не из этого мира, а переселенец с Земли.

После перемещения он очутился в постапокалиптической пустоши, в бесчисленное множество раз более суровой, чем его родная планета.

[Звезда Руин].

Во времена Великой Экспедиции Человеческой Империи эта звезда была пограничной заставой на краю Галактики и в основном служила навигационным ориентиром и пунктом снабжения для флотов людей в Звёздном Море.

Но на дворе стоял сороковой тысячелетний год владычества Империи над Галактикой.

Великолепие Великой Экспедиции давно кануло в лету, погребенное под прахом истории, растерзанное гражданскими войнами и инопланетными расами. Слава господства над Галактикой померкла, а пограничная звезда, некогда носившая прекрасное имя [Лазурная], теперь стала лишь одной из многих звезд-руин в космосе.

Люди на этой Звезде Руин — потомки выживших после окончания Великой Экспедиции. Из-за утери технологий и нехватки ресурсов у них не было никакой надежды покинуть эту планету.

Их ждала лишь короткая жизнь, полная борьбы за выживание среди радиации и пыли.

К счастью, благодаря толике удачи и преимуществу физически перемещенного тела — хоть и казалось, что при переходе его возраст значительно уменьшился, вернувшись к одиннадцати-двенадцати годам, — Су Ю смог стать жителем Убежища № 73 и учеником механика. Его тело не было сильно поражено радиацией, а обучаемость считалась превосходной по меркам этой звезды.

Вот только год назад единственный старик в Убежище, готовый обучать Су Ю ремонтному делу, скончался от лучевой болезни.

А вскоре после этого несчастный Су Ю и сам её подхватил.

Су Ю посмотрел на свою правую руку: обширный участок мышечной ткани стал темно-фиолетовым из-за радиационного поражения, что сопровождалось приступами слабости.

Со временем этот некроз распространится на всю руку, и тогда её придется ампутировать.

Впрочем, по сравнению со многими видами лучевой болезни, которые убивают сразу, симптомы Су Ю считались относительно легкими.

Но проблема была в том, что для Су Ю, механика-ученика со стажем чуть больше двух с половиной лет, потеря руки означала невозможность выполнять ремонтные работы.

А в Убежище бездельников не держали.

Лишившись ремесла механика и не имея другого опыта, Су Ю мог бы рассчитывать лишь на экспоненциально более опасную работу. Учитывая его будущее состояние здоровья, вполне вероятно, что через год-другой он превратился бы в скелет посреди пустоши.

Единственной надеждой оставалось Антирадиационное Зелье, что сейчас было у него в руках.

Это одно из немногих благ, на которые могли рассчитывать жители Убежища.

При заражении лучевой болезнью можно было получать одну порцию в неделю, но не более трех. После использования трех порций, в зависимости от типа болезни, был примерно десятипроцентный шанс на излечение.

Также существовала двадцати-тридцатипроцентная вероятность замедлить развитие недуга.

Учитывая относительно легкие симптомы лучевой болезни Су Ю, его шанс на выздоровление мог быть и выше десяти процентов.

«В худшем случае это хотя бы замедлит болезнь, верно?»

Су Ю стиснул зубы.

Хотя из-за активизации Отряда «Истребители Ночи» взносы за различные материалы в Убежище стали дороже, и Антирадиационные Зелья тоже подорожали на двадцать процентов, надежда оставалась.

Пока у него есть время, он сможет накопить взносы, ремонтируя оружие для охотничьего отряда Убежища, чтобы обменять их на новые Антирадиационные Зелья.

И вот, закончив дневную работу, Су Ю достал полученное зелье, вынул пробку и, направив пробирку прямо на некротический участок на правой руке, резко вылил содержимое!

Убежище № 73 — всего лишь маленькое поселение, где не было высококачественных Антирадиационных Зелий, а те, что имелись, наносили организму немалый вред. Принимать их внутрь или делать компрессы было нельзя. Этот грубый способ применения был наилучшим из возможных.

— Ш-ш-ш-ш!

Словно на раскаленные угли плеснули ледяной воды — от некротической ткани на руке Су Ю стремительно поднялся белый пар, сопровождаемый невыносимой болью. Су Ю так стиснул зубы, что на лбу вздулись вены, и рухнул на пол.

Хотя он использовал зелье не в первый раз, эту боль все равно было трудно вытерпеть.

Лишь спустя полчаса мучительная боль немного утихла.

Су Ю оделся, достал из старого шкафчика простой Питательный Рацион и съел безвкусную растительную кашу, дающую лишь минимум калорий. После этого он нетерпеливо выключил свет, лег в кровать и уснул.

Чтобы Антирадиационное Зелье подействовало, требовалась целая ночь. Его судьба должна была решиться на следующее утро.

С надеждой на завтрашний день Су Ю погрузился в мир снов.

Однако ранним утром следующего дня, когда Су Ю с нетерпением подошел к разбитому надвое зеркалу и закатал рукав, представшее перед ним зрелище лишило дара речи даже его, прирожденного оптимиста!

Случилось худшее.

Некротические мышечные ткани на его правой руке не показали ни малейшего признака улучшения, даже замедления болезни не произошло.

Некроз, занимавший до этого пятую часть руки, за ночь немного продвинулся к запястью.

Такими темпами, максимум через три месяца мышцы на его правой руке отомрут полностью.

А судя по слабости в руке, пройдет всего месяц-другой, и Су Ю больше не сможет работать механиком.

— Неужели оттого, что я чиню столько оружия, моя удача в этой жизни стала по-снайперски скверной? Но ведь оружие не живое!

Су Ю был готов разрыдаться от досады.

Но в этот самый момент он вдруг заметил в зеркале перед собой нечто новое.

Нет.

Не так.

Не в зеркале что-то появилось, а в его собственном поле зрения. Стоило Су Ю сфокусировать внимание, как перед глазами постепенно проступил тускло-голубой виртуальный дисплей!