Глава 11 (Часть 1)

Второй раунд выбора книг. Ся Инь снова выбрала ту, которую уже читала — «Великое Учение».

Текст «Великого Учения» лаконичен, легко читается и запоминается. Многие его фрагменты были включены в учебники по языку и литературе, а позже Ся Инь дополнительно заучивала их сама, поэтому многое помнила.

Однако прошло много времени, и некоторые предложения немного стёрлись из памяти. Как раз кстати ей дали 15 минут — этого достаточно, чтобы освежить воспоминания.

Когда она выбрала книгу, Хуа Шихань тоже закончила свой выбор.

Последняя снова выбрала тонкую книгу, чтобы было легче запомнить.

Они вдвоём отошли от книжного шкафа в философском разделе. Ся Инь оглянулась на Ань Цихуэя, который всё ещё выбирал книгу.

Его взгляд метался по строчкам, он, казалось, мучился, какую книгу выбрать.

Он то протягивал руку к какой-то книге, то отдёргивал её, недовольно качая головой, явно не удовлетворённый своим предыдущим решением.

Так, незаметно, время шло.

К тому моменту, как Ся Инь и Хуа Шихань дошли до бесплатной зоны, Ань Цихуэй всё ещё оставался в философском разделе.

— Что делать, А Инь, осталось только одно свободное место, — Хуа Шихань нахмурилась, глядя на единственное оставшееся из трёх мест.

Ся Инь подумала и, моргая, предложила:

— Может... сыграем в Камень-Ножницы-Бумага?

В такой момент толкаться и уступать было явно неуместно.

Самый справедливый способ решить — положиться на удачу. Так никто не будет в обиде.

Хуа Шихань не колебалась и решительно кивнула:

— Хорошо.

— Камень-Ножницы-Бумага!

Они одновременно выбросили руки.

— Я проиграла, иди ты, — сказала Хуа Шихань, глядя на платок Ся Инь и свой камень, и прямо уступила.

Ся Инь не стала отказываться и уже собиралась сесть на стул, как вдруг из-за книжного шкафа раздался крик.

— А-а-а! Спасите!

Это был Ань Цихуэй.

Сердце Ся Инь сжалось.

Не успела она понять, что там произошло, как в следующую секунду крик резко оборвался, словно только что это была всего лишь слуховая галлюцинация.

Хуа Шихань, услышав шум в зоне книжных шкафов, встревожилась. Она уже собиралась повернуться и спросить Ся Инь, продолжать ли читать или бежать, как в следующую секунду третье место, которое только что было перед глазами, куда-то исчезло!

— Куда делось место?! — Она ахнула, растерянная и удивлённая.

Ся Инь пришла в себя и заметила, что место, где только что стоял третий стул, в мгновение ока стало пустым. Стол, стул — всё исчезло, не оставив и следа.

— ...Ань Цихуэй, должно быть, умер, и с каждой смертью игрока количество мест уменьшается на одно, — высказала Ся Инь свою догадку.

— Чёрт! Это слишком подло! — Хуа Шихань сильно цыкнула.

В бесплатной зоне и так было мало мест, а теперь осталось всего два. Это означало, что их дальнейшая конкуренция станет ещё ожесточённее.

Хуа Шихань немного раздражалась. Она подняла голову и взглянула на настенные часы:

— У них осталось 8 минут. Мы не можем ждать так долго.

Со старостой А Инь что-то случилось в зоне книжных шкафов, там наверняка что-то появилось.

Они не могли просто стоять здесь и ждать. Если эта тварь вылезет из-за книжного шкафа, а у них нет никакого оружия, их ждёт верная смерть.

— Да, мы действительно не можем ждать.

Ся Инь пристально смотрела в сторону, откуда раздался крик Ань Цихуэя. Оттуда, казалось, что-то приближалось к ним.

Она засунула книгу за пояс и шагнула вперёд:

— Пойдём, пойдём в платную зону.

В правилах особо подчёркивалось, что магазин разделён на бесплатную и платную зоны. Значит, платная зона не могла быть просто декорацией.

С самого начала первого раунда чтения Ся Инь размышляла: игроков много, а мест мало, и кто-то из игроков неизбежно будет ждать в очереди.

Что если во время ожидания игроки столкнутся с монстрами? Куда им деваться?

Они же не могут просто ничего не делать и сдаться монстрам?

Тогда зачем в правилах отдельно упоминается «платная зона»?

Это лишняя деталь?

Тогда Ся Инь подумала, что бесплатная зона предоставляет ограниченное количество мест, а платная зона за деньги предоставляет другое убежище.

Подумав об этом, Ся Инь быстро открыла электронное меню у входа в платную зону и выбрала простой по названию кофе — Кокосовый Американо, ровно за 30 юаней.

Она оплатила по QR-коду. После звонка стеклянная дверь в платную зону открылась.

Хуа Шихань последовала её примеру, выбрав Кофе Мокко за 35 юаней.

Они одна за другой вошли в платную зону.

Осмотревшись, они обнаружили, что, как и говорилось в правилах, здесь нет мест и официантов, только обычная барная стойка, используемая в кофейнях. Остальное пространство было пустым, на первый взгляд довольно обширным.

Ся Инь не забыла о требовании правил «приготовить заказанную еду в отведённое время». Время приготовления её Кокосового Американо составляло всего 6 минут, поэтому она без малейших колебаний в три шага подошла к барной стойке.

Оборудование и ингредиенты для приготовления кофе были в полном комплекте, даже список ингредиентов имелся.

Она нашла рецепт Кокосового Американо и тут же приступила к приготовлению.

Хуа Шихань тоже не отставала, нашла другой список ингредиентов и принялась готовить, соревнуясь со временем.

*

Тем временем за пределами платной зоны двое, уткнувшись в книги в бесплатной зоне, уже обливались потом.

Не от жары, а от крайнего ужаса и напряжения.

Несколько минут назад они услышали крик старосты Ань Цихуэя, а затем, после того как крик оборвался, — тяжёлые шаги.

Обычные люди ходят с лёгким стуком, редко кто издаёт такие глухие шаги.

Разве что человек очень высокий и полный, тогда его шаги будут подобны тяжёлому молоту, раз за разом ударяющему по плитке.

Осознав это, Дай Шу и Лю Чжи мгновенно запаниковали. Пот лился с них, как жемчужины с оборванной нити, капля за каплей.

— Дай Шу, ты... ты слышала?.. — Лю Чжи испуганно вытаращил глаза, сидя на стуле и не смея пошевелиться.

Дай Шу сильно сглотнула. Никогда в жизни она не чувствовала, что такой простой глоток может быть настолько трудным.