Глава 62. Результат определен в момент

— Начинайте, — сказал Гу Чжань и вновь сел на своё место.

В такой хлопотной вещи, как помост для поединков, не было нужды. Кроме него, здесь присутствовали и другие Старейшины Семьи Гу из Царства Небесных Врат.

Не было даже необходимости напоминать, чтобы не дрались насмерть или что-то в этом роде — в конце концов, несчастный случай был маловероятен, в худшем случае они отделались бы лишь травмами.

В этот момент сверстники Гу Чангэ тоже ёрзали, горя нетерпением.

Не то чтобы у них было какое-то особое мнение о Гу Чангэ.

Но они, конечно, не могли просто так позволить ему стать Молодым господином — их нужно было хотя бы убедить, верно?

— Точно, разве Чанмин не говорил, что хочет сегодня бросить вызов?

— Давай, выходи, ты идеально подходишь, чтобы подать пример.

— У тебя, кажется, и с Чангэ хорошие отношения, так что для начала — в самый раз!

— Даже если ты и впрямь победишь Чангэ, ничего страшного.

Но какое-то время все переглядывались, никто не хотел выходить первым.

Что, если Гу Чангэ — лишь пустышка с громким титулом, но без реальной силы? Победить его, может, и нетрудно, но как насчёт его деда, второго Старейшины? Что, если тот затаит обиду?

Вероятность была мала... но они всё же немного побаивались.

В итоге один из них подтолкнул Гу Чанмина, который уже приготовился наслаждаться зрелищем, подстрекая его.

— Я не пойду... — Гу Чанмин замотал головой так яростно, словно погремушка-трещотка. Что за шутки, с чего бы ему позориться?

— Не бойся, разве вы не от одного деда?

— Верно, верно!

— Соберись, не ударь в грязь лицом!

— Что? Чанмин выходит первым? Молодец!

— Отлично, Чанмин, давай, покажи себя!

Кто знает, кто начал, но внезапно все стали его подначивать.

Не успел Гу Чанмин возразить, как его уже вытолкали из толпы...

— Да чтоб вас... — лицо Гу Чанмина позеленело, как тыква. Он просто хотел посмотреть, почему именно ОН должен был стать первым клоуном?!

— Раз уж ты вышел, то начинай, — вмешался со стороны Глава семьи Гу Чжань.

Раз уж Глава семьи сказал, Гу Чанмину ничего не оставалось, как неохотно выйти вперёд.

Ободряющие крики за спиной не прибавили ему ни капли уверенности.

«Ещё вчера я воочию видел силу своего двоюродного брата, тут не до игр!»

— Двоюродный брат... можно я просто сдамся? — подойдя ближе, тихо спросил он.

— Боюсь, это будет не очень хорошо выглядеть. Не покажется ли, что мы договорились заранее?

— Как насчёт того, чтобы я тебя немного побил? Я буду действовать осторожно, а ты сразу же сдашься? — с улыбкой сказал Гу Чангэ, подмигнув.

— Я...

Лицо Гу Чанмина скривилось, как горькая дыня. Он чувствовал, что ему вообще не стоило приходить. Сидел бы дома и культивировал, зачем он полез в эту суматоху!

— О чём вы там шепчетесь!

— Чанмин, нельзя поддаваться только потому, что вы близки!

— Начинайте уже, чего ждёте?

Молодые люди позади без умолку его торопили.

— Подождите секунду... дайте мне сначала надеть доспехи.

Видя, что пути назад нет, Гу Чанмин перестал заботиться о лице.

Он тут же достал из своего Пространственного мешочка комплект доспехов высшего качества Жёлтого ранга и начал надевать их часть за частью.

— Это ещё что?

— Это шутка?

Наблюдающие не могли удержаться от насмешек, но ему было всё равно. «Пусть ждут, когда их самих побьют», — подумал он. В конце концов, у него было защитное снаряжение, которое он получил, когда отец однажды взял его сражаться с Демоническими зверями.

Его действия заставили даже наблюдавших Старейшин Секты Небесного Холода слегка нахмуриться.

— Семья Гу разыгрывает спектакль?

— Не должно быть... Разве положение Молодого господина — предмет для шуток?

— Может, из-за давления со стороны Императорской Семьи?

Двое Старейшин Секты Небесного Холода невольно перевели взгляды на Маленькую принцессу Северных Земель, которая тоже наблюдала за происходящим.

Но они обнаружили, что и принцесса выглядела несколько озадаченной.

Информация, которую она получила, гласила, что Гу Чангэ был не более чем выгодоприобретателем от передачи силы неким старым монстром из Семьи Гу и был далёк от гения.

— Давай!

Гу Чанмин, облачившись в доспехи, наконец принял вид человека, столкнувшегося с грозным врагом, и занял оборонительную позицию.

— ...

Гу Чангэ невольно дёрнул уголком рта. Неужели это было так необходимо?

Но он был не в настроении мешкать. Он тут же метнулся к нему, оказавшись прямо перед ним.

В тот миг, когда Гу Чанмин увидел лишь размытое пятно перед глазами и даже не успел среагировать, он почувствовал, как мир завертелся!

Гу Чангэ одним ударом ноги подбросил его в воздух.

Не успел тот опомниться, как Гу Чангэ уже нанёс серию ударов мечом.

Потоки Ци Меча, сопровождаемые свистом рассекаемого воздуха, оставили неглубокие, но и не поверхностные отметины на каждом сочленении его доспехов.

Бум!

Когда он врезался в землю головой вниз, его некогда целые доспехи развалились на части и рассыпались по земле.

— Сдаюсь, сдаюсь!

— Кто хочет продолжать, пусть выходит!

Хоть он и лежал вверх ногами, он увидел, что двоюродный брат снова несётся к нему, и тут же закричал во всё горло.

У него не было ни малейшего желания получать такую ненужную трёпку!

— Кто-нибудь ещё хочет попробовать?

Взгляд Гу Чжаня, устремлённый на Гу Чангэ, был несколько ярким. Тот явно не приложил всей своей силы, но одно лишь мастерство владения Ци Меча говорило о том, что он как минимум переступил порог Божественного Искусства Техники Меча!

Неудивительно, что он был так уверен в себе.

Молодое поколение Семьи Гу, наблюдая за этой сценой, тоже было несколько ошеломлено.

Они не ожидали, что за такое короткое время он овладеет Божественным Искусством Техники Меча.

Но этого было всё ещё далеко не достаточно!

— Я выйду.

Гу Чанъе слегка нахмурил брови. Будучи также культиватором Божественного Искусства Техники Меча, он почувствовал, что что-то не так, и решил выйти вперёд.

Когда он, находящийся на Поздней стадии Царства Моря Ци, вышел вперёд, остальные тут же потеряли интерес.

Победит Гу Чанъе или проиграет, остальным уже не было нужды выходить.

Но шансы Гу Чангэ на победу были, очевидно, меньше десяти процентов. Даже с пороговым мастерством Божественного Искусства Техники Меча невозможно было победить Чанъе, его двоюродного брата, в пределах одного царства.

— Прошу.

Увидев это, Гу Чангэ тоже стал немного серьёзнее и отдал Гу Чанъе честь мечом.

— Двоюродный брат, ты, кажется, неплохо скрывался до сих пор.

— Надеюсь, ты меня не разочаруешь.

Гу Чанъе не стал его недооценивать и тоже достал летающий меч, хотя его ранг был несколько ниже, чем у Гу Чангэ, — всего лишь низшее качество Тёмного ранга.

Они скрестили взгляды, не говоря ни слова. Ещё до начала боя Гу Чанъе попытался превзойти его в мощи ауры.

Однако было ясно, что на уверенного в себе Гу Чангэ это не подействовало.

Лязг!

В одно мгновение оба атаковали одновременно, замелькали тени мечей. Камни на земле покрылись глубокими бороздами от проносящейся Ци Меча!

Силуэты обоих были подобны остаточным изображениям, стремительно сближаясь и вновь расходясь.

Звук сталкивающихся клинков раздавался непрерывно, и те юнцы из Царства Покорения Небес на мгновение даже не могли разобрать, что происходит на поле боя!

Зато те, кто был выше Царства Постижения Сокровенного, ахнули от изумления.

Оба вели чисто атакующий бой, уклоняясь и маневрируя. Исход решился в считаные мгновения!

Струйка свежей крови прочертила воздух и брызнула на каменный пол.

Лишь тогда оба вернулись на свои исходные позиции, а земля теперь была изрыта ямами и трещинами.

— Тс-с...

— Похоже, двоюродный брат Чанъе не сдерживался, даже кровь пролил.

Как только юнцы ахнули и начали строить догадки, они увидели Гу Чанъе, который с потрясённым выражением лица схватился за руку.

— Искусство меча и Божественное Искусство Техники Тела достигли Малого Успеха, и он даже постиг Намерение Меча!

Его голос не скрывал ничего и разнёсся так, что услышал каждый.

— Прошу прощения... Я думал, Старейшины вмешаются.

Гу Чангэ с сожалением поклонился.

Естественно, ранен был не он. Даже на одном уровне Совершенства Царства Покорения Небес, даже если он намеренно сдерживал своё Божественное Искусство Техники Меча на уровне Малого Успеха, этого было достаточно!

Что до Старейшин, то они были несколько смущены.

Всё произошло слишком внезапно. Прежде чем они успели подивиться силе Гу Чангэ, уже произошёл поворот.

Особенно учитывая, что...

Сам Гу Чанъе был на Поздней стадии Царства Моря Ци. Даже подавив своё Царство, он должен был суметь высвободить его в критический момент и уклониться. Никто не ожидал, но все были удивлены, что Гу Чангэ уже постиг Намерение Меча. Даже в Царстве Моря Ци минутная неосторожность привела к ранению руки. Если бы он вовремя не снял подавление и не использовал силу Поздней стадии Царства Моря Ци для уклонения, его рука могла быть полностью отсечена!