Глава 77. Святая, ты уже обеспечила себе победу

Хотя теперь у Гу Чангэ и появился способ улучшать Духовный Корень, он не планировал добавлять Пилюли Духовного Корня в еду каждый день.

Он продвигался медленно, чтобы не вызывать подозрений.

…

[Город Дуаньбэй]

Гу Куан уже стоял на вершине стен Города Дуаньбэй, слушая разговор других культиваторов Царства Небесных Врат.

— Даосский Друг, вы говорите, Клан Демонов буйствовал всего два дня, а потом успокоился?

— Они не собираются нападать на Город Дуаньбэй?

Гу Куан посмотрел на одного из них и, слегка нахмурившись, спросил.

— Именно так.

— Я думал, возможно, какой-то Великий Демон готовится к прорыву и хочет прорваться в Город Дуаньбэй, чтобы добыть большое количество Кровавой пищи.

— Но эти Демонические звери лишь впали в ярость на два дня, а теперь отступили.

— Вместо этого… они бродят примерно в ста милях от Города Дуаньбэй, словно что-то ищут.

Культиватор Царства Небесных Врат согласно кивнул.

— Как странно…

— Может быть, скоро появятся какие-то Небесные Материалы и Земные Сокровища?

— Но это не должно было заставить их атаковать Город Дуаньбэй.

— Впрочем, на данный момент непосредственной опасности, кажется, нет. Если у вас, господа, есть какие-то идеи, можете смело исследовать окрестности за городом. Если что-нибудь обнаружите, немедленно сообщите нам.

— Если действительно появятся Небесные Материалы и Земные Сокровища, мы, естественно, не можем позволить этим Демоническим зверям извлечь из них выгоду.

— И ещё… помните, дорогие Даосские Друзья, не углубляйтесь более чем на пятьсот миль. Несколько дней назад в тысячах миль отсюда была обнаружена аура Великого Демона Девятого Царства Аннигиляции.

— Если вы столкнётесь с Великим Демоном Девятого Царства примерно в тысяче миль отсюда, даже наш Предок из Клана Людей не успеет вас спасти.

Другие культиваторы Царства Небесных Врат тоже не до конца понимали причину беспокойства Клана Демонов.

Тем не менее, несколько из них решили выйти из города, чтобы разведать обстановку.

«Великий Демон Девятого Царства…»

«Если действительно появились какие-то Небесные Материалы и Земные Сокровища, они должны быть как минимум Небесного ранга или даже Духовными сокровищами!»

Гу Куан слегка прищурился и решил тоже отправиться за пределы города для расследования.

Помимо того, чтобы испытать удачу, ему нужно было убедиться, продолжит ли Клан Демонов свои атаки, прежде чем решать, стоит ли отправлять Чангэ сюда на тренировку.

Вскоре каждый из Великих экспертов Восьмого Царства Небесных Врат вместе с несколькими культиваторами Седьмого Царства Беспредельности покинули Город Дуаньбэй и начали исследовать Землю Без Владельца.

Из-за недавних волнений джунгли Земли Без Владельца кишели Демоническими зверьми, которые, ощущая ауру культиваторов Царства Небесных Врат из Клана Людей, не смели приближаться из-за своих низких царств.

Однако были и сильные Великие Демоны, с которыми при встрече могли возникнуть конфликты.

Но странно, как и упомянул тот культиватор Царства Небесных Врат, все члены Клана Демонов, казалось, были заняты своими делами, не желая вступать в лишние конфликты с Кланом Людей, и постоянно что-то искали!

…

Тем временем, летающий корабль Секты Небесного Холода также вошёл на территорию Учжоу.

По сравнению с тем, как он летел к Семье Гу, сейчас летающий корабль двигался намного быстрее.

Вскоре все уже вернулись на Гору Небесного Холода.

В Зале Главы Секты, Глава Секты Даос Ваньхань спокойно слушал отчёт Старейшины о визите в Семью Гу.

При этом его взгляд был устремлён на Лю Цинцин, ученицу с наилучшими шансами побороться за титул Святой.

Только после того, как Шестой Старейшина закончил говорить, он слегка кивнул.

— Давайте пока отложим дела, касающиеся Семьи Гу.

— Великий Старейшина из Города Дуаньбэй только что прислал весть, похоже, появились Небесные Материалы и Земные Сокровища Духовного ранга.

— Желает ли кто-нибудь из Старейшин испытать там свою удачу?

Глава Секты Даос Ваньхань оглядел множество Старейшин Царства Небесных Врат.

Тут же один из Старейшин встал, заявив, что он свободен и может попробовать.

— Чжу Цинь, Я Юнь, Цинцин, теперь в борьбе за титул Святой остались только вы трое.

— Что касается этого последнего испытания, всё как обычно.

— Воспользуйтесь этой возможностью и отправляйтесь со Старейшиной в Город Дуаньбэй. В течение двух месяцев соревнуйтесь на основе полученных Ядер Демонических Зверей.

— Никто в Секте в должности выше Распорядителя не имеет права помогать.

— Однако сотрудничество между учениками разрешено.

Затем он назвал имена троих, включая Лю Цинцин, и две женщины, которых он назвал, тихо подошли и встали рядом с ней.

— Мы поняли, — троица поклонилась в знак приветствия.

Они думали, что испытание в Городе Дуаньбэй будет отложено из-за беспорядков, вызванных Демоническими зверьми, но оказалось, что там появилась счастливая возможность.

Это тоже было неплохо, хотя шансы были невелики.

В конце концов, в Городе Дуаньбэй, не говоря уже о Великих экспертах Царства Небесных Врат, присутствовало несколько мастеров Девятого Царства Аннигиляции. Если там и были великие сокровища, вряд ли они достались бы этим юнцам.

Даос Ваньхань дал несколько простых указаний, после чего встал и ушёл.

Мгновение спустя Лю Цинцин последовала за Шестым Старейшиной в тот зал, где обычно пребывал её учитель.

С уважением поклонившись, Лю Цинцин тихо ждала, что последует дальше.

— Я думал, ты собираешься расторгнуть помолвку, но всё обернулось совсем иначе…

— Впрочем, это также оказалось совпадением. Должно быть, у Семьи Гу есть какой-то старый предок, чья жизнь подходит к концу, и они готовятся взращивать Гу Чангэ.

— Ну, ты и сама должна понимать это дело, что следует делать, а что нет, тебе известно.

— Я позвал тебя сюда в основном по поводу последнего испытания на звание Святой в Городе Дуаньбэй.

— Ты ведь должна быть в курсе правил, верно?

Даос Ваньхань сидел за столом и с некоторой беспомощностью говорил, а затем сменил тему.

— Ученица понимает, испытания на звание Святой всегда были такими.

— Те, кто доходят до последнего раунда, соревнуются, охотясь на Демонических зверей.

— Окончательный результат определяется количеством и качеством Ядер Демонических Зверей.

Лю Цинцин поклонилась в ответ.

Демонические звери, подобно Клану Людей, после достижения Царства Моря Ци, конденсируют Ядра в своих телах, в то время как люди — Море Ци.

— Эти двое, воспользовавшись твоей месячной поездкой в Семью Гу, уже тщательно подготовились.

— К сожалению, всё происходит в спешке, и сегодня же ты должна отправиться в Город Дуаньбэй, что ставит тебя в невыгодное положение.

Даос Ваньхань слегка покачал головой, думая о том, что за тот месяц, что его ученица провела в Семье Гу, те двое воспользовались возможностью, чтобы заручиться поддержкой многих учеников Секты Небесного Холода, которые позже помогут им охотиться на Демонических зверей.

Его собственная ученица, хоть и была чрезвычайно талантлива в культивации, в этих вопросах казалась несколько прямолинейной.

— Учитель, будьте уверены, я приложу все усилия, — и действительно, Лю Цинцин не планировала активно привлекать на свою сторону других учеников Секты Небесного Холода.

В борьбе за звание Святой число поддерживающих её Старейшин и Распорядителей почти равнялось общему числу сторонников двух других, но, к сожалению, в этом последнем испытании тем, кто был выше ранга Распорядителя, вмешиваться не разрешалось.

Услышав её слова, Шестой Старейшина небрежно кашлянул:

— Глава Секты, зачем настаивать на соревновании в этом последнем раунде?

— Таковы правила, нужно следовать процедуре, — сказал Даос Ваньхань с понимающей улыбкой, на самом деле не беспокоясь, что Цинцин потерпит неудачу.

Однако Лю Цинцин, сбитая с толку, всё ещё размышляла, как ей наохотиться на достаточное количество Демонических зверей.

Она и не подозревала, что с нынешним положением её мужа в Семье Гу, Город Дуаньбэй вовсе не будет для неё сложным испытанием!

Если Распорядителям Секты Небесного Холода нельзя вмешиваться, даже если тяжеловесы из Семьи Гу не могут помочь, разве опытные Ученики семьи Гу не могут оказать содействие, зная личность Молодого господина Гу?

— Забудь, у Шестого Старейшины сейчас нет важных дел, почему бы ему тоже не отправиться в Город Дуаньбэй вместе с вами.

Желая убедиться, что его ученица рассмотрит этот аспект, Даос Ваньхань просто прямо обратился к Шестому Старейшине.

— Да, — Шестой Старейшина слегка поклонился.

После того как они ушли, Лю Цинцин тихонько нахмурилась, всю дорогу размышляя, как ей предстоит соревноваться.

И тут она услышала, как Шестой Старейшина вздохнул рядом с ней.

— Вы тоже думаете, что у меня мало шансов? — беспомощно спросила Лю Цинцин.

— Нет… ты уже обеспечила себе место Святой, я просто вздыхаю потому, что ты совсем не подумала о связях Семьи Гу.

Шестой Старейшина покачал головой, горько улыбаясь.

В плане таланта она была исключительной, но когда дело касалось житейских дел, она была совершенно несведуща.

— Семья Гу?

— Что Старейшина имеет в виду…

Лю Цинцин остановилась, наконец осознав — так это тоже был возможный вариант?

В соревновании секты, хотя те, кто выше Распорядителя, не могли вмешиваться, если за спиной были могущественные покровители, секта мало что могла сделать.

Она… и правда была немного медлительной!

Только подумав о том, что её муж совсем недавно стал Молодым господином и даже не был в Городе Дуаньбэй, просить его о помощи могло быть несколько неловко…

Это могло даже повлиять на его репутацию там.

— Я хочу сначала попробовать сама, — спокойно сказала Лю Цинцин и пошла вперёд.

Даже не прилагая усилий для привлечения соучеников, всё равно нашлось бы много людей из Секты Небесного Холода, готовых помочь ей в охоте на Демонических зверей.

Она не обязательно проиграет тем двоим!

«Зачем усложнять…» — Шестой Старейшина, казалось, предвидел это, слегка покачал головой и больше ничего не сказал.

Но он был вполне спокоен; она же не станет смотреть, как её побеждают, не воспользовавшись связями Семьи Гу, верно?

Если бы это было так, это было бы не упрямством, а глупостью!

Перед отъездом Лю Цинцин нужно было вернуться в свою пещерную обитель, чтобы забрать необходимые вещи.

Однако, неожиданно, она столкнулась с двумя другими кандидатками.

Очевидно, они пришли сюда специально, чтобы найти её после того, как покинули Зал совета.

— Две старшие сестры, мы скоро отправляемся в Город Дуаньбэй, разве вы не готовите необходимые вещи, зачем вы пришли сюда?

— спросила Лю Цинцин с неизменным выражением лица.