Глава 5. Империя Великая Мин (Часть 2)

Раньше Му И не понимал, что представляют собой эти неблагоприятные события, но после опыта уничтожения личинок демонов в Аду, он разобрался.

Он понял, что «неблагоприятные события» — это преследование душ чудовищ тех, кто их разделывал.

Чем больше чудовищ убивал человек, тем больше душ нападало на его собственную душу, что приводило к безумию.

Крики и вопли, которые Му И слышал в своей голове все эти годы, были во многом результатом вторжения душ убитых им чудовищ в пространство его души.

… Спустя два часа, разделав более десятка туш, Му И бросил окровавленный нож в резервуар с очищающей жидкостью, закончив свою работу на сегодня.

Ресторан Чжан Сюйцзуна обслуживал ограниченное количество посетителей, и десятка чудовищ было достаточно, чтобы удовлетворить их потребности.

Му И съел несколько кусков еды, доставленной на подъемнике. Обильное количество жира на блюдах делало их практически несъедобными.

Чжан Сюйцзун, конечно же, не кормил Му И деликатесами. Это были объедки со столов посетителей.

Обычно более-менее целые остатки еды распределялись между сотрудниками ресторана, а все остальное доставалось Му И или продавалось на ферму для кормления свиней.

Смыв кровь с рук, Му И вошел в подпространство.

Удобно устроившись на кровати у прозрачной стены подпространства, он наблюдал, как меняется пейзаж за ней.

Словно невидимый наблюдатель, он видел, как кто-то выходит из подвала и ненадолго останавливается у двери.

Му И, заметив две камеры над дверью, усмехнулся.

Этот жадный Чжан Сюйцзун не на шутку беспокоился о нем. Чтобы помешать «простофиле» покинуть подвал, он потратился на установку автоматической сигнализации.

Любой, кроме самого Чжан Сюйцзуна, проходя через эту дверь, активировал бы тревогу.

Однако, Чжан Сюйцзун и представить себе не мог, что Му И мог покидать подвал бесшумно, используя подпространство.

Таким образом, автоматическая система сигнализации, основанная на оптических датчиках, оказалась бесполезной. Самое современное оборудование не могло обнаружить Му И.

Му И, словно в невидимом экзоскелете, поднялся по лестнице на первый этаж, где располагалась кухня ресторана.

Было уже после полудня, ресторан открылся, и на кухне царила суета.

Убедившись, что никто не собирается спускаться в подвал, Му И покинул кухню.

На самом деле, его опасения были напрасны. Подвал, где разделывали туши, считался местом, пропитанным смертью, и никто не хотел туда заходить.

Даже Чжан Сюйцзун, чтобы поторопить Му И с работой, подходил только к двери подвала, стараясь не заходить внутрь.

Пройдя через две двери, Му И добрался до главного зала ресторана.

В отличие от второго и третьего этажей, где располагались отдельные кабинки, в главном зале собирались любители шумных компаний.

Посетители часто разговаривали друг с другом или громко обсуждали политику и последние новости.

Му И пришел сюда, чтобы послушать эти разговоры и собрать информацию об этом мире.

Словно наблюдая за спектаклем, Му И настроил угол обзора стены подпространства и усилил звук, сосредоточившись на группе посетителей, которые громко обсуждали политику.

— …По-моему, этот Совет Старейшин, выбранный парламентом, никуда не годится. Ни ответственности, ни способностей. Как они вообще стали старейшинами?… Ради торговых прав с другими мирами они готовы унижаться и соглашаться на любые неравноправные условия. Когда это Великая Мин терпела такое отношение? С этими иномирными торгашами нужно быть жестче. Пришли в нашу империю и еще права качают… — кричал мужчина средних лет в головном уборе чиновника, держа в руке бокал с вином. Его лицо покраснело от выпитого.

Его радикальные высказывания заставили окружающих нахмуриться, но, увидев его головной убор, они поняли, что это очередной образованный фанатик.

Он еще не был чиновником, но любил рассуждать о политике.

И поскольку у него уже был определенный статус, спорить с ним было бесполезно.

— Верно, верно, брат Лян! Кого Великая Мин боялась?… Этот мир принадлежит нашей империи, и эти иномирные торговцы, какими бы сильными они ни были, должны подчиняться нашим законам… Еще жалуются, что мы их притесняем, угрожают войной… У Великой Мин сильная армия, мы никого не боимся! Пусть попробуют, мы им покажем нашу мощь!… — поддержал его молодой человек в таком же головном уборе.

Мужчина постарше, сидевший напротив молодого человека, тихо сказал:

— Лучше обойтись без войны. Победа без боя — высшее искусство… Каждая война с другими мирами уносит бесчисленные жизни. Сколько сыновей и дочерей Мин погибает на поле брани…

— Брат Чжан, так нельзя говорить. Неуступчивость перед внешними врагами — это основа нашей политики. Чтобы противостоять давлению других миров, «Император защищает ворота страны, а государь умирает за алтарь». Даже правители погибали на передовой… Поэтому с этими иномирными торговцами нельзя церемониться. Если они не подчинятся, мы заставим их силой!… — с серьезным видом заявил первый мужчина.

Хотя Му И уже не в первый раз слышал подобные высказывания, он все равно был впечатлен патриотизмом жителей этого мира. Вот что значит быть сильной державой.

Когда Му И переродился и пришел в себя, знакомые технологии и окружение создали у него впечатление, что он вернулся в современное общество, похожее на Землю.

Однако, собранная им информация перевернула его представление о мире.

Это была не Земля, а плоский мир, огромный континент в форме ромба, окруженный бескрайним океаном.

Миром правила человеческая империя Великая Мин, история которой насчитывала более семисот лет. Поэтому континент назывался Мин.

Дальше начинались странности. В империи Мин не существовало наследственной аристократии, включая императора.

Каждый аристократ получал свой титул в зависимости от количества очков вклада, которые начислялись по сложной формуле.

Император обладал лишь правом проведения церемоний поклонения предкам и государственных праздников. Других привилегий у него не было.

Конституционная монархия с республиканскими элементами — вот как можно было охарактеризовать политическую систему Мин.

Поэтому император Мин слыл бездельником, и никто не мог обвинить его ни в чем.

Все в империи знали, что император — всего лишь марионетка, и никто не воспринимал его всерьез. Реальная власть принадлежала Совету Старейшин.

Поэтому никто не хотел становиться императором. Ни один аристократ не желал отказываться от своих привилегий ради титула без реальной власти.

Поэтому каждый раз, когда старый император достигал преклонного возраста и должен был отречься от престола, нового императора выбирали путем жеребьевки среди нескольких высокопоставленных аристократов.

Конечно, любой аристократ мог выдвинуть свою кандидатуру, но никто не хотел отказываться от своих привилегий, чтобы стать марионеткой.

Говорили, что во время последней церемонии отречения, которая транслировалась по телевидению, пять герцогов тянули жребий.

Те, кому не достался императорский титул, радовались, а тот, кому не повезло, по слухам, потерял сознание от шока. Это еще раз подтверждало, насколько непопулярным был титул императора среди аристократии Мин.