Глава 1

Глава 1

Яркий свет скользил по безразличным лицам людей. Внезапно древние руны, инкрустированные в стены, начали медленно пульсировать, словно дыша, постепенно освещая длинный коридор.

В Правительстве Времени, как всегда, царила суета, но мимолетные взгляды то и дело обращались к человеку и лису в центре коридора, и у каждого были свои мысли.

【Так это новый Саннива для того Хонмару?】

【Хмф, ну и что с того, что у него редкий талант? Его всё равно отправляют пушечным мясом.】

【Что же делать с кандидатом на следующую замену?..】

【Ах, не ту печать поставил.】

...

Когда они отошли от толпы, шум чужих мыслей стих, и голос Кицунэносукэ стал отчётливее.

— ...Это станция пространственных прыжков Правительства Времени. Просто введите координаты Хонмару, и можно телепортироваться~

Лис-проводник был невелик, ростом всего лишь в половину голени Сайки.

Его уши были слегка прижаты назад, напоминая крылья самолёта. Кончики ушей дрогнули и вернулись в прежнее положение. В белой шерсти виднелись красные узоры, тянувшиеся от спины до кончика слишком пушистого хвоста.

Если не обращать внимания на механическое сердце в правой части груди и тело без плоти и кровеносных сосудов, было бы действительно трудно отличить этого сикигами от настоящего лиса.

Сайки незаметно наблюдал, а идущий впереди Кицунэносукэ внешне сохранял спокойствие, но на самом деле ему стоило больших усилий подавлять свои инстинкты.

Хотя человек позади говорил мало, инстинкты Кицунэносукэ непрерывно вопили, призывая бежать, а шерсть невольно вставала дыбом.

Трудно было представить, что в этом мире может существовать человек с такой мощной духовной силой.

Кицунэносукэ должен был радоваться прибытию столь могущественной личности в Хонмару, но...

Вспомнив о состоянии своего Хонмару, он не смог скрыть смешанных чувств на пушистой мордочке. Высоко поднятый кончик хвоста поник, и шаги его замедлились.

Но назначать этого господина в *этот* Хонмару... не будет ли это... слишком... жаль.

Мягкие лапки Кицунэносукэ ступали бесшумно. В прежде пустом коридоре раздавались лишь шаги одного человека и звонкий голос, представляющий окрестности.

Теперь же ясный и живой голос постепенно затих, и в светлом коридоре внезапно воцарилась холодная тишина.

[Что случилось?]

Голос собеседника был таким же спокойным, как и он сам. Кицунэносукэ глубоко вздохнул и быстро взял себя в руки.

— ...Ничего страшного!

Кицунэносукэ энергично замотал головой, выбрасывая из неё сумбурные мысли, и быстро подбежал к пространственно-временному конвертеру. Он запрыгнул на панель управления и посмотрел снизу вверх на розоволосого юношу, который с самого начала сохранял невозмутимость.

— Прибыли, господин Саннива!

Если подумать с другой стороны, возможно, такой могущественный человек сможет изменить ситуацию.

Сайки стоял перед точкой телепортации, разглядывая пространственно-временной конвертер за спиной Кицунэносукэ.

Видимая часть конвертера занимала лишь десятую часть комнаты, но рентгеновское зрение Сайки позволяло ему охватить взглядом всего гиганта, скрытого здесь.

Хотя он был немаленьким, по сравнению с главным пультом управления национальными спутниками он выглядел довольно изящно.

Судя по этому, технологическое развитие Правительства Времени почти догнало личные разработки Кусукэ.

Сайки слишком долго смотрел на панель управления, и в его поле зрения уже попали внутренняя структура механизма и повсюду струящаяся голубая энергия.

Сайки отвёл взгляд, скользнул им по хвосту Кицунэносукэ, свисавшему у передних лап, и снова сосредоточился на нём.

Он не мог слышать мысли этого сикигами и анализировать его психологическое состояние.

Кажется, для большей реалистичности ему сохранили некоторые животные повадки. Сайки мог по ним судить о некоторых эмоциях, но это было слишком поверхностно.

К счастью, в Правительстве Времени было достаточно людей, чтобы Сайки смог собрать кое-какую информацию.

Хотя он морально подготовился перед приходом, его невезение, как всегда, превзошло все ожидания.

Его распределили в ужасный Хонмару.

До него в этой цитадели погибло уже шесть Саннива, а он — седьмое пушечное мясо.

Увидев, что Сайки стоит на месте и не двигается, Кицунэносукэ необъяснимо занервничал. Он припал к земле и с недоумением спросил:

— Господин Саннива?

Сайки не ответил, лишь молча шагнул в точку телепортации.

Кицунэносукэ вздохнул с облегчением, затем его мордочка приняла серьёзное выражение. Раздался бесстрастный механический голос, который, по сравнению с прежней живостью, теперь действительно походил на голос гибрида машины и сикигами.

— Господин Саннива, перед тем как войти в ваш Хонмару, пожалуйста, запомните три правила.

— Первое: не называйте своего настоящего имени.

Имя — самое короткое проклятие.

Сайки рассказали об этом перед прибытием.

Ему было бы интересно узнать, кто осмелится что-либо ему сделать, но лучше не напрашиваться на неприятности.

— Второе: не изменяйте историю.

Яре-яре, как свежо. Раньше только он один... хм... Армия Ретроградов Времени? Похоже, враг проник прямо внутрь Правительства Времени.

— Третье, и самое важное...

Кицунэносукэ запнулся, в его глазах мелькнул холодный блеск, он, казалось, колебался, но всё же произнёс последнюю фразу скованным тоном:

— ...Не относитесь к мечам как к людям.

Хм? Разве в рекламе не говорилось о «дружелюбных, нежных, мужественных, супер-крутых и сильных мечниках»?

Кстати, эта технология и эти реплики — всё точь-в-точь как в игре.

Неужели Правительство Времени скопировало игру один в один?

Тогда, Сайки предположил, следующим шагом будет ввод игрового имени.

Увидев, что Сайки кивнул в знак согласия, Кицунэносукэ вильнул хвостом.

— Господин Саннива, пожалуйста, сообщите мне ваше кодовое имя.

Так и есть. Никакой оригинальности.

[Кофейное желе.]

Сайки ответил без колебаний.

Кицунэносукэ замер, немного смутившись, наклонил голову, а затем, словно что-то поняв, объяснил:

— Кофейное желе можно купить в Манъя. Оно ничем не отличается от того, что в вашем мире, а может, даже вкуснее~

Вот это удача?

[Правда?]

Глаза Сайки загорелись. Он проигнорировал недоразумение Кицунэносукэ и быстро ухватился за главное.

— Конечно, правда! Не только кофейное желе, но даже нежный, сочный вкус жареного тофу воссоздан один в один.

Редко видя проявление эмоций у Сайки, Кицунэносукэ немного расслабился. При упоминании еды у него потекли слюнки, и он затараторил:

— Но по сравнению с двенадцатилетним жареным тофу из Киото, в нынешних сортах больше технологий и всяких добавок...

Никого не волнует жареный тофу.

Непроницаемое выражение лица Сайки, которое он сохранял с момента попадания в этот мир, слегка смягчилось.

Впрочем, раз уж здесь есть кофейное желе, провести тут несколько дней будет не так уж и мучительно.

Маа, ну чем это отличается от Нэндо номер два? Ничего страшного.

Нежелание немного улеглось. Сайки посмотрел на Кицунэносукэ, который всё ещё расхваливал жареный тофу.

Однако слушать всю эту болтовню про жареный тофу было слишком утомительно.

Бесстрастный взгляд Сайки внезапно испугал Кицунэносукэ. Он замолчал, проигнорировал вставшую дыбом шерсть и поспешно сказал:

— Когда господин Саннива вступит в должность, вы сможете сами всё исследовать! Ладно, господин, пожалуйста, выберите подходящее кодовое имя~

[Кофейное желе.]

— Я же говорю, здесь тоже есть кофейное желе.

S3