Глава 5 (Часть 1)

848 год.

Зимним утром небо было затянуто тучами, воздух стоял сухой и холодный, словно пропитанный гнетущей атмосферой, отталкивая от себя.

Столица, укрытая Стеной Сина, всё ещё мирно спала.

На улице, всего в одном повороте, две лавки — фруктовая и бакалейная — ещё не открылись, из-за чего Ривай проснулся на 10 минут позже обычного.

Встав и приведя себя в порядок, Ривай поднял голову и взглянул на небо за окном. Казалось, пойдёт снег, так что зонт брать не нужно.

Надевая пальто и размышляя, почему титаны не замерзают насмерть, он толкнул дверь и вдруг вспомнил, что сегодня у него нет дел, и ему не нужно идти отмечаться в этом захудалом опорном пункте Разведкорпуса в Столице.

Его мысли мгновенно переключились на то, стоит ли вообще выходить из дома, как вдруг раздался глухой удар — дверь на что-то наткнулась.

Сделав шаг вперёд и оттянув дверь, он увидел маленькую девочку, похожую на комочек, которая сидела на земле, потирая покрасневший от удара кончик носа и лоб, открыв рот и тяжело дыша.

Ривай хотел было извиниться, но, подойдя ближе, заметил, что при ближайшем рассмотрении лоб девочки был необычно красным — не от удара дверью, а от старой ссадины. Её маленькое личико было покрыто пылью в нескольких местах, а из тёмно-зелёного плаща, в который она была полностью завёрнута, выглядывал уголок Крыльев Свободы.

Ривай невольно нахмурился.

Плащ Разведкорпуса? Что происходит?

Девочка смотрела на него невинным и беспомощным взглядом, в её влажных глазах стояли слёзы, но она ничего не говорила, неуклюже пытаясь подняться.

Однако, как только она почти встала, её худощавое тело потеряло равновесие, она споткнулась и снова упала на землю. На её распухшей лодыжке виднелось небольшое кровотечение.

С другого конца переулка послышались приближающиеся шаги, смешанные с грубыми криками мужчин.

Ривай повернул голову и прислушался. Это было не что иное, как: — Быстрее, не дайте ей сбежать!

Ривай снова перевёл взгляд на девочку перед собой. Он заметил, как она заметно вздрогнула.

Девочка торопливо пыталась подняться, но снова упала, издавая торопливые и болезненные звуки «а, а», наконец обратив свой молящий взгляд на Ривая.

Нет, «молящий» было не совсем точно. Это был скорее взгляд, просящий о пощаде, жалкий, отчаянный, жаждущий хоть немного милости.

Девочка дрожа протянула руку к Риваю. Увидев, что Ривай не двигается, она, всё ещё сидя на земле, изменила позу, опустившись на колени перед Риваем и склонившись, лишь её грязное личико было слегка поднято, жалкое донельзя, умоляя Ривая помочь ей подняться.

Жалкая поза девочки вызвала у Ривая раздражение. В таком месте, как Подземелье, даже дети должны полагаться на себя. Мечтать о спасении кем-то другим — лучше уж умереть сейчас.

Несмотря на эти мысли, Ривай с невероятной для самого себя нежностью взял руку девочки. Её маленькая ладошка была лёгкой и мягкой, такой мягкой, какой не бывает у детей из Подземелья. Казалось, он мог бы раздавить её в своей ладони, если бы приложил чуть больше силы.

Звуки с другого конца переулка уже были совсем близко, за углом. Ривай подхватил девочку, занёс её в дом, и в его поле зрения ворвались несколько фигур.

Ривай холодно взглянул на них, а затем, как ни в чём не бывало, медленно закрыл дверь, даже не заперев её, и вышел из переулка с этой стороны.

— Эй, ты… — Один из мужчин хотел было окликнуть Ривая, но его тут же схватил за рот и оттащил товарищ.

Ривай, словно не слыша, проигнорировал их, оставив без внимания и слова, полные страха, доносившиеся из-за спины.

— Это Ривай! Ты хочешь умереть?!

— Ривай?

— Хотя сейчас он из Разведкорпуса, раньше он был одним из самых опасных людей во всём Подземелье. Ты не видишь, что во всём этом переулке только его дом? И он даже не запирает дверь, когда выходит, потому что сюда просто никто не приходит.

— Странно, почему он вернулся жить в Подземелье? Ладно, неважно, давайте быстрее искать дальше. Ривай не мог вдруг проявить доброту и спасти в Подземелье какого-то грязного ребёнка неизвестного происхождения! Время, когда он вышел, не совпадает со временем, когда эта девчонка проходила здесь. Быстрее, быстрее!

Несколько взрослых мужчин поспешно «сбежали». Ривай, прислонившись к стене за углом и наблюдая за происходящим, холодно усмехнулся, продолжил идти вперёд, купил еды и вернулся домой.

Вернувшись в дом и открыв дверь, он увидел, что девочка тихонько свернулась калачиком на полу у окна и не сделала ничего, что могло бы заставить Ривая в приступе гнева вышвырнуть её.

Встретившись с её ясными глазами, Ривай цыкнул.

Увидев слишком много ужасающих картин на передовой, он стал мягкосердечным и не мог смотреть, как она умирает?

Как же это хлопотно.

Положив вещи, Ривай хотел расспросить девочку, но её пыльное и грязное состояние было совершенно невыносимым. Он схватил её за плащ Разведкорпуса и бросил в ванную.

Этот бросок позволил Риваю обнаружить три проблемы.

Во-первых, под плащом Разведкорпуса девочка ничего не носила.

Во-вторых, на теле девочки были многочисленные следы от игл, а также несколько аккуратных порезов, вероятно, от ножа.

В-третьих, девочка не умела мыться.

Неужели он должен сделать это сам?

Это был риторический вопрос, подтверждающий сложившуюся реальность.

Мрачное, готовое вот-вот закапать чернилами лицо Ривая успешно заставило девочку послушно позволить ему делать с ней что угодно.

После ванны он помог ей вытереться, обработал раны, нашёл старую рубашку и завернул её в неё. Наконец, чистая и свежая, она села. Ривай обнаружил, что девочка не умеет говорить.

Она издавала лишь бессмысленные звуки «а, а», как младенец. Хотя она пыталась подражать Риваю, она не знала даже базовых интонаций, и получались невнятные звуки «уру-уру».

Ривай понял, что она не могла говорить не из-за физиологического дефекта, а потому что никто никогда не учил её, что такое язык.

Этого достаточно!

Он недоумевал, почему она была готова встать перед ним на колени, но не хотела назвать причину, даже выдуманную, чтобы вызвать его сочувствие и попросить о помощи. Оказывается, дело было не в том, что она не хотела говорить, а в том, что она просто не умела?

S3