Глава 1. Пролог

Это был экзаменационный класс, где все студенты усердно писали, и капли пота стекали на их бланки. Но странность заключалась в том, что эти влажные следы бесследно исчезали за несколько вдохов. Два экзаменатора с пустыми лицами проходили мимо студентов, каждый шаг их был отмерен с миллиметровой точностью, без малейших отклонений. Они двигались так безупречно, что не походили на людей — или, скорее, по сути, и не были людьми. Согласно правилам Подземелья, эти экзаменаторы были NPC.

Экзаменационный класс был заполнен не полностью. Многие места пустовали, и на этих пустых сиденьях виднелась кровь, а также странные следы обугленных силуэтов.

Лян Цютао была одной из студенток в этом классе, и она тоже усердно писала. Её пальцы, после невесть какого времени письма, уже посинели, кровоточили и деформировались. Каждое написанное слово отзывалось пронизывающей болью, но она не смела расслабиться или остановиться ни на миг, потому что…
— А-а-а! Я больше не могу!

В двух рядах впереди Лян Цютао один из студентов не выдержал и исторг вопль отчаяния.

— Да что вы за твари такие?! Почему я попал в такое… А-а-а-а-а!

Рука Лян Цютао дрогнула, оставив длинную черту на бланке ответа. Однако она не продолжила писать, так как знала: сейчас взгляд экзаменаторов не будет на ней сосредоточен.

Как она и ожидала, два экзаменатора смотрели на кричащего студента, совершенно не обращая внимания на её маленький промах. Но на лице Лян Цютао не было никакой радости, потому что вскоре студент снова издал ещё более мучительный вопль.

— Экзаменуемый Гуань Юнцзя, громко шумевший в классе и нарушивший правила экзамена, должен быть строго наказан!

Под пристальными взглядами двух экзаменаторов тело Гуань Юнцзя начало кровоточить. Огромное количество крови хлынуло из его кожи, и вскоре Гуань Юнцзя перестал даже стонать, тяжело упав на экзаменационный лист, словно вытекла каждая капля крови из его тела. Однако ни единая капля не запачкала бланк.

Вы думаете, на этом всё закончилось? Нет, не закончилось. Тело Гуань Юнцзя начало регенерировать, медленно, но верно восстанавливаясь. Всё это время два экзаменатора не отводили от него глаз. Многие студенты в классе воспользовались этим, чтобы тайно отложить ручки и осторожно размять свои совершенно деформированные руки.

Но это медленное восстановление внезапно прекратилось, словно секундная стрелка заведенных часов, которая вдруг резко остановилась.

— Ублюдки… Духовные Очки кончились… Духовная Сила тоже на исходе… — Голос Гуань Юнцзя был тонок, как писк комара, но всё же чётко донёсся до ушей каждого. — Какое там прохождение, всё это ложь… — Он не успел закончить свою последнюю фразу, потому что его тело бесшумно обратилось в угольную пыль, осыпавшуюся на кровь, точно так же, как и на тех пустых местах, что были до этого.

— Экзаменуемый Гуань Юнцзя, лишён права сдавать экзамен!

Услышав это, Лян Цютао поспешно снова взялась за ручку, стараясь сдержать слёзы.

Наконец, после долгих и мучительных стараний, Лян Цютао закончила последнее слово. Она знала, что теперь может ненадолго отдохнуть.

Она раскрыла левую ладонь, и на ней мелким карандашным почерком было написано: «Это Подземелье, никогда не забывай об этом. Я уже в 36-й раз пишу этот тест!»

Не колеблясь, словно боясь забыть, Лян Цютао изменила число на «37».

Этот короткий перерыв заключался в наблюдении за тем, как ответы на её листе постепенно исчезали. И по мере того, как текст на бланке испарялся, взгляд Лян Цютао становился всё более отсутствующим. Когда лист стал совершенно чистым, её глаза тоже опустели: скрытые в них страх, боль и отчаяние бесследно исчезли.

Словно ничего и не было, Лян Цютао взяла ручку и начала писать своё имя на бланке. Только её правая рука очень болела.

Почему же правая рука так болит? Хотя она недоумевала, но так как это был важнейший экзамен в её жизни, Лян Цютао стиснула зубы и продолжала. Она не обращала внимания на пустые места вокруг, на кровь и следы обугленных силуэтов, словно это было в порядке вещей, пока случайно не увидела маленькие буквы на своей левой ладони.

Её ручка замерла. Маленькие буквы в ладони словно маяк, разогнали всю тьму, безжалостно раскрывая перед ней жестокую правду.

— Она в Подземелье.

— Она переписывала этот тест как минимум 37 раз.

— Экзаменуемая Лян Цютао, не отвлекаться во время экзамена!

Лян Цютао вздрогнула и поспешно продолжила писать.

…Но сколько это может продолжаться?

Надо было с Ча Мию с ума сойти, да бросить этот экзамен к чертям.

Она тайком взглянула в окно, но за ним не было света — лишь чистая тьма. Класс, освещенный лампами, казался единственным источником света здесь, но свет здесь, но это не рай.

В тёмном коридоре за пределами класса колыхался ручной фонарик. Лян Цютао знала, что это патрулирующий экзаменатор. И быть обнаруженным патрулирующим экзаменатором… было куда страшнее, чем быть замеченным экзаменаторами в классе. Но на этот раз… сценарий, кажется, изменился.

Дверь класса резко распахнулась. Все очнувшиеся студенты в классе невольно вздрогнули… потому что раньше это всегда означало, что патрулирующий учитель поймал студента, нарушившего правила.

Но на этот раз всё было иначе. Перед студентами предстала девушка, выглядевшая на их возраст. Невысокого роста, со стройными ногами, миниатюрным носиком, румяными и блестящими вишнёвыми губами, выразительными миндалевидными глазами и стрижкой «груша» до плеч — всё это подчёркивало её миловидное личико.

Первая мысль Лян Цютао: «Чёрт возьми, какая красавица».

Вторая мысль Лян Цютао: «Чёрт возьми, да это же Ча Мию!»

Но как Ча Мию здесь оказалась?!

Лян Цютао была в шоке, а два экзаменатора в классе выглядели озадаченными. Впервые студенты заметили, что эти NPC-экзаменаторы, помимо их привычного деревянного и пустого выражения, способны проявлять и другие эмоции.

— Ой, преподаватели, время экзамена давно вышло, — в тихом классе раздался энергичный голос Ча Мию. — Что же такое? Очень запутались… ладно, похоже, это всего лишь NPC самого низкого уровня.

Ча Мию говорила как ни в чем не бывало. Она не заметила, когда у неё в руках появилась монтировка. Шаг за шагом она приближалась к одному из экзаменаторов, но тот, словно не замечая приближающейся опасности, тупо смотрел на неё, пока она шла.

— Эх, интеллект NPC такого уровня, конечно, вызывает тревогу, — вздохнула Ча Мию, а затем, повернувшись к озадаченным студентам, указала на своё удостоверение экзаменатора, приколотое к груди. — Какая глупость. Я просто выхватила удостоверение у патрульного NPC, а эти NPC и вправду думают, что я экзаменатор.

Кратко объяснив, Ча Мию высоко подняла монтировку, а затем, без единой эмоции, обрушила её на голову экзаменатора.

— Боже!

Кто-то невольно воскликнул от ужаса.

Экзаменатор не сопротивлялся. Возможно, эти NPC с таким низким интеллектом просто не обладали рефлексом самосохранения. Другой экзаменатор, видя своего товарища на полу, лишь тупо произнёс: — Экзаменатор 054, нарушает…

Его слова оборвались. Ча Мию лёгким прыжком, будто не весила ничего, оказалась позади него, обратным движением ударила его по голове монтировкой, затем сделала пол-оборота и мягко приземлилась.

— А теперь… — Пнув экзаменатора, чтобы убедиться, что он точно не встанет, Ча Мию стряхнула кровь с монтировки и посмотрела на студентов, которые не знали, как реагировать на такие перемены. — Чего вы ждёте? Здесь принимают только удостоверения. Быстро сожгите свои пропуски, тогда здешние NPC… — Ча Мию взглянула на кровь и следы обугленных тел на сиденьях. — Тогда они не смогут сделать с вами ничего по правилам.

Лян Цютао словно не узнавала Ча Мию. Она глупо смотрела на всё происходящее и спустя долгое время наконец произнесла: — …Ты же Ча Мию, да?

— Да. — Ча Мию серьёзно кивнула.

А все эти необычные события начались три дня назад.