Глава 4: Бог Смерти

Конечно, она была.

Словно желая доказать, что когда-то она жестоко хотела навредить Богу Весны, Минта попыталась вспомнить все, что произошло раньше.

Она хотела столкнуть Бога Весны со скалы, она хотела утопить его в реке... Но когда она все вспомнила, то с изумлением обнаружила, что ничего не смогла сделать, а пострадала только она сама...

— Поняла? — снова спросил Проза Минту, и в глазах девушки Бог Весны, чьи губы тронула улыбка, а взгляд был полон той же чарующей нежности, что так пленила ее.

Минта дрожащими губами не произнесла ни слова. Проза, словно учитель, терпеливо объяснял, будто устав от ее глупости.

— От твоих преследований пострадала только ты сама, Минта, поэтому тебе не нужно покрывать это прекрасное лицо стыдом. Пусть оно расцветет своей обычной красотой!

На первый взгляд это звучало как деликатный совет, но поскольку его давал бог-мужчина, в нем было нечто большее — слова любви, заставляющие женщину краснеть.

Минта тут же покраснела. Она не заметила холодного презрения в глазах Прозы, думая, что Бог Весны действительно жалеет ее и пытается утешить.

Это заставило ее невольно улыбнуться, и она с еще большей силой продемонстрировала свое очарование, которое обычно показывала только Аиду.

Проза некоторое время наслаждался зрелищем, словно путешественник, любующийся прекрасным пейзажем.

— Розовые плоды граната очень подходят к твоему нежному лицу. Могу ли я увидеть, как ты танцуешь в гранатовой роще, Минта?

Конечно, Минта, чьи разум и сердце были покорены, не имела причин отказывать Прозе. Она покраснела и пошла впереди, сдерживая себя от невольных взглядов назад.

А Проза, стоявший позади, продолжал улыбаться. Его улыбка была подобна весеннему свету, растапливающему тонкий лед на реке: она создавала ощущение нежности, но при прикосновении ощущалась ледяной.

Только тогда можно было понять, что эта нежность была лишь иллюзией тающего льда.

Не прошло и дня с момента их встречи, как Проза с легкостью переключил внимание своей соперницы на себя, его мастерство поражало.

Впрочем, это было вполне естественно. Верховный Бог, для которого быть его последователем было честью для всего континента, всего лишь применил похожую технику к водной нимфе.

Насколько бы виртуозно это ни выглядело со стороны, для Прозы это, вероятно, было лишь пустяком.

Цель изначально была ясна, и причина лежала на поверхности. Если бы Проза все еще изображал шок или растерянность, ему самому пришлось бы быть обреченным на свою многолетнюю жизнь бога.

Насколько же нужно быть глупым, чтобы не заметить ревность водной нимфы!

И насколько же нужно быть глупым, чтобы не понять единственную причину ненависти в незнакомом Подземном Царстве?

Разве не потому, что он вышел из комнаты Владыки Аида?

Тот, кто ревнует из-за этого, определенно является соперником в любви!

Безрассудно уничтожать соперника в незнакомой местности — неразумное решение. Выгодно превратить его в своего сторонника!

Не сомневайтесь, Энциклопедия Светлого Пантеона научит вас, как управлять сердцами людей!

Минта не удержалась и тайком обернулась, ее глаза ослепило сияние от нежной улыбки Прозы, и она почти парила, когда дошла до места назначения — Гранатовой рощи Подземного Царства.

Божественность Бога Весны в его душе излучала живую ауру, окружая ослепительным светом другую, Божественность Бога-Короля.

Свет, доведенный до предела, мог ослепить, и простое созерцание было уже грехом.

Проза, уже достигший такого уровня, облаченный в облик Бога Весны, нежно и ласково смотрел на гранатовую рощу, его голубые глаза были полны красоты.

Минта зачарованно смотрела на такого Бога Весны. Совсем недавно она проклинала его от всего сердца и отрицала его право стать Владычицей Аида, но теперь она искренне желала, чтобы, если Владыка Аида должен был кого-то полюбить, это был бы Его Высочество Бог Весны.

Такого прекрасного человека Владыка Аида непременно полюбит... — невольно подумала Минта, и в ее сердце родилась мысль: Аид будет ценить его больше, чем ее саму... больше, чем ее...

И снова накатила ревность, но на этот раз Минта легко поняла, на кого направлено острие этой ревности... на того, кого она любила, на Владыку Аида.

— Минта, — сказал Проза, держа в руках подземный гранат и стоя под сухим черным деревом, его глаза были полны неуверенности девушки, — я хочу увидеть, как ты танцуешь.

Минта, каждый раз спасаемая таким взглядом, опустила голову, охотно подобрала подол своего белоснежного платья, убрала шипы проклятий и исполнила для Бога Весны танец Подземного Царства.

Напевая песню, мелодия под названием «Под гранатовым деревом» устремилась в небо вслед за ее распахнутыми руками, и Минта постепенно погрузилась в экстаз в вихре своего платья.

Ее руки энергично рассекали воздух, талия была гибкой, подол платья развевался, и она резко изогнулась почти до предела, словно складываясь пополам.

Свободное платье распахнулось, словно крылья бабочки, в ее темных глазах читалось сложное выражение, а руки двигались в нерегулярном танце, следуя за ее чувствами.

Бог Смерти Танатос, придя, увидел, как Минта, нимфа, которую в Подземном Царстве считали крайне несговорчивой, исполняет такой потрясающий танец для Бога Весны.

— Эй, эй, разве эти двое не должны были сражаться насмерть, если бы встретились?

Танатос про себя ворчал на своего старшего брата. Гипнос только что сказал ему, что Бог Весны может стать Владычицей Аида, а тут, в мгновение ока, Минта, которая всегда заявляла, что является возлюбленной Владыки Аида, вдруг так сблизилась с кем-то?

Это же танец Минты, и его видел только Аид!

Хотя Танатос и считал характер Минты скверным, он не мог не признать, что ее пение и танцы были превосходны.

Танатос, держа свою лиру, серьезно подумал: «Мы все занимаемся музыкой, так что, конечно, нужно уметь ценить достоинства друг друга».

Как только Бог Смерти появился, Проза заметил его. Почему же он не поприветствовал его, а вместо этого выглядел так, будто был полностью поглощен пением и танцем... Да и зачем ему было приветствовать его?

Проза, который с самого начала не считал себя второстепенным богом, естественно, полагал, что, кроме тех немногих богов, которых он ценил за поддержание самого мира, ему достаточно было не заставлять этих мелких богов, живущих в мире, падать перед ним ниц. А чтобы он сам проявлял инициативу?

Небеса знают, сколько лет ни один бог не осмеливался заставить Владыку Света Прозу проявить инициативу, потому что этот Бог-Король также был известен как Бог Бедствий. Стоило ему пошевелиться, как небеса и земля содрогались.

Проще говоря, это было похоже на падение солнца.

Моря иссыхали, земля трескалась, цветы и травы теряли жизненную силу, а живые существа лишались веры.

Обычно большинство богов Светлого Пантеона, подчинявшихся Верховному Богу, старались, чтобы Проза оставался неподвижным, если это было возможно.

Даже те злые боги и боги разрушения из враждебного Темного Пантеона старались вести себя высокомерно, не затрагивая настроения Прозы.

Потому что попробуйте представить: если вы начнете вести себя нагло на полпути и вызовете интерес Верховного Бога Света, как вы потом выпутаетесь?

Ведь Бог-Король Проза был известен своей любовью к забавам!

Стоило ему что-то задумать, как он, ни о чем не заботясь, вырывался из своего божественного владения, и тогда... весь мир был бы обречен!

К счастью, Танатос терпеливо ждал, пока Минта закончит свой танец, и только когда Проза был в хорошем настроении, подошел, чтобы сообщить о своем приходе. Иначе, вероятно, этому миру тоже пришлось бы быть обреченным!

— Бог Смерти Танатос пришел искать меня? — тихо пробормотал Проза. Его голос был негромким, но достаточно слышным.

В глазах Бога Весны читалось явное недоумение, и он не боялся, что его заметят.

Такая откровенность вызвала у Танатоса симпатию, даже если он не расслышал, что сказал Проза.

Обида от полудневного сухого ожидания тут же исчезла благодаря такой искренности. Он даже любезно объяснил Прозе: — Не я искал тебя, а Владыка Аида.

— Аид? — Проза задумался на мгновение, затем обернулся к Минте и сказал: — Минта...

— Ваше Высочество, со мной все в порядке, — прервала Минта Прозу. Эта нимфа, чья ревность была чрезвычайно сильна, проявила редкое понимание. Ее лицо, когда-то искаженное злобой до уродства, теперь было ясным и нежным, и она смотрела на Прозу, как на свою бывшую возлюбленную.

— Если Ваше Высочество еще вспомнит меня, я хотела бы снова станцевать для Вас.

Проза моргнул ресницами, долго смотрел на Минту, а затем, под ее искренним взглядом, улыбнулся благословляющей улыбкой. В тот миг казалось, будто на земле расцвели цветы, источая благоухание.

Божественная сила вспыхнула. Проза знал, что получит от этого, и заплатил кое-что за то, что собирался получить.

— Мята будет цвести, когда я приду, и это будет означать, что ты, Минта, будешь улыбаться, как распустившийся цветок.

Бог Весны держал в ладони растение с зелеными листьями. Минта осторожно приняла его, ее лицо было застенчивым и одновременно милым.

Под гранатовой рощей у реки взаимодействие между Богом Весны и водной нимфой было до приторности сладким.

Танатос смотрел куда угодно, только не в ту сторону. Для Подземного Царства, полного холостяков, все, что связано с любовью, должно быть передано Трем Богиням Мщения и сожжено на костре!

Танатос, чей разум был полон мыслей о «сжечь, сжечь, сжечь», только на полпути вспомнил... А как же обещанная кандидатка на роль Владычицы Аида?!

— Старший брат, ты снова меня обманул!

Проза шел, когда заметил, что Бог Смерти остановился, его бледное и худое лицо было полно негодования, вызванного неизвестными мыслями.

— Ты в порядке?

— Ты вообще любишь Его Высочество?

— Люблю.

— ...Вот черт!

Танатос был прямолинейным. Он уже привык, что в сравнении с умом его старшего брата он всегда выглядел как идиот.

Их мать, Богиня Ночи, однажды сказала, что Танатос и Гипнос были братьями-близнецами, но когда Танатос еще находился в утробе, его брат, собираясь выйти, пнул его по голове, используя это как опору, что сделало Танатоса не очень сообразительным в мышлении.

Танатос, выросший под постоянной дискриминацией, с широким сердцем нашел подходящий для себя способ.

Если не можешь понять, просто спроси у самого человека.

Танатос, думая так, не мог спросить у Владыки Аида, а Минты сейчас не было, поэтому его лучшей целью, естественно, был Проза.

На самом деле, у Танатоса в таких ситуациях обычно было два варианта.

Первый — спросить у брата, но Гипнос всегда его обманывал. Второй — спросить у самого человека. Поскольку он подозревал, что брат его дурачит, первый вариант явно не подходил, поэтому второй способ вышел на сцену.

Но он не подумал, что делать с этой неловкой ситуацией, если его брат все-таки не обманывал его.

Подробнее