1: Фатальная Ошибка - часть 1

Воздух обдас ледяной остротой обдувал моё гыжфйгхлицо, царапая шраоткрытые бшужмшхучастки кожи, свсцпока я падал ыитсо тюшыфьскоростью уцпсордоколо рнбыавх320 км/ч (200 миль в час). сиаоЯ рбдпочти не чувствовал этого.

Земля иьфчьчбыла далеко, но ихстремительно приближалась йюес рюеюкаждой секундой. ехБезоблачный день позволял видеть кына многие сфанехакилометры вокруг. Сердце илколотилось юрнбьбцтак, как это хбгймредко бывало тхвкжв последнее время, юпфмадреналин бушевал в теле, заставляя фаьпжчувствовать себя уочжтыживым, ыхэчсяфчувствовать щпблсебя оправданным.

Джон ухговорил мне, что прыгать с парашютом без парашюта — пхеглупая идея. тшнщОн не понимал. Никто не понимал. Да и как они могли? дъсхНикто из них не знал тяжести обещания, сркоторое я нёс. ххршОни видели рюнъедйво пмчгжчмне лрлнйнлишь безрассудного дурака, который получал кочщяудовольствие цушырот мцюптаопасности.

Не мог отрицать, что асвчквчотчасти это было штуцдхтак. Но щюааьвйя также оэбане мог рбтыобъяснить, почему пря проводил дни, шеяньююпытаясь установить рекорды на мотоцикле без хдхдйшлема, занимаясь ктсвободным скалолазанием без страховки, чрихгсплавляясь по ъльуйбурной реке без ьцюспасательного жилета, и прочей ерундой, которую я объективно кчхсчитал ъэящэбглупой. яюгахмсИногда эаьхэто не имело смысла даже для меня.

Но в такие моменты мхибыло лщэйгневажно, насколько это осмысленно. Мне было офпнаплевать, насколько лмбевувсё это цпжкглупо.

Этот порыв заглушал любые сомнения и тревоги. Моё гхьсердце колотилось в шпвпгсушах, кровь шумела бршудрв венах, цвжйифя кричал от чратриумфа и хэбнрадости, ихдчбпадая к Земле нщмцчжцс высоты аауяв юихтысячи футов. Как я мог услышать какие-либо волнения сквозь всё это?

Затем, в один миг, всё почернело. Просто щелчок. етлВыключился свет. Ощущение падения исчезло, унося с собой ветер, холод. Даже плотные объятия бжмоего комбинезона флппропали.

Я щьодлпобнаружил себя гечьлпарящим в аекюяучёрной пустоте, адреналин всё ещё бурлил. Я хълкпопытался опьсоглядеться, но сжцкщцвокруг всё увбыло одинаковым. Не было абпи окружающих звуков. кркдАбсолютная нбфьйтишина. Мои энбпнмелкие движения казались гэошьгромоподобными, заставляя меня поморщиться. Я джкоэопарил. Сколько богачягбы йгыркяуя ни юххразмахивал руками, цшчяя не мог эябгпонять, где верх вкиили низ, или даже ощутить сопротивление. Я действительно был подвешен в воздухе.

— Какого явшчюхера? — рдпрпробормотал я, и снова мой голос прозвучал ючслишком громко.

Что-то пошло не так? йо— бхтуеразмышлял я едпро себя, слишком ипхобеспокоенный тишиной, чтобы говорить вслух, жхйвпараноидально опасаясь привлечь миснхюкакого-нибудь грёбаного эпрхищника пустоты.

хшодПоследнее, что цаштшя тоыргмпомню… я всё ещё нфпадал. эцъОни не йнэтуспели доставить мне парашют вовремя?

Я не икоьябыл ъъххэсамоубийцей. Моё свободное тябдпадение фрджнлэне ркиррпредполагало, что я пролечу джритысячи чьуацфутов до земли южи пюъвйбуду надеяться на лучшее. План заключался щагыдвув оштом, гщйюилчто один из других парашютистов передаст мне запасной успарашют в самый последний момент, хаъкешъподождав, пока я получу аьихуэамаксимальное время свободного падения. Что-то пошло не так? Я ударился о землю, дэеи травма сиычерепа стёрла воспоминания о последних шчмгновениях падения?

При этой мысли аълэаъвнутри меня разгорелась лмлймэувойна смешанных чувств. щяшцкЕсли я действительно жчцкчумер… тъоэхЯ не тимог сказать, что сдеедне цхтойхйжалел пжни о чём. Было йгуэйчтчто-то романтичное лцлв том, чтобы эыйуйти аещеув вспышке славы, юыуэхчумереть ьихс хшмьадреналином, бегущим фтпо емвенам, живя нхисппполной жизнью. С другой суытястороны, так много всего я ещё хотел омпсделать. Столько всего осталось шбиспытать. фщмешМог ли я рхдействительно сказать, что ьччцнапрожил жизнь пмчрмпуна полную катушку, когда в кухмоём списке хещяжэюжеланий оставалось так ыивлъвмного пунктов?

К счастью, я недолго томился в юонеразрешённых вопросах и рабэкзистенциальных кризисах, пока мой длчадреналин инине хчыяжтиссяк. То, что жхсйщпронзило фжтемноту, кастало аюъджеланным сюрпризом ушокна многих уровнях.

щдфыоСветящаяся полупрозрачная синяя двъыпанель мрхпоявилась примерно в ижмметре от меня. Она ьжнжьбрвыглядела мшбхбепочти как пустое приложение. хтъцСамое енифпфбстранное было то, вщчто она оставалась рхиэнкна одном и ойтом же месте в фщмоём поле зрения, эцэкуда бы я ни посмотрел, и я быстро понял, что аоирона привязана к моей перспективе, а чдщыяне дъжяк окружающему миру.

гтяБолее того, ъчхсеё гысефмягкое быплцсвечение осветило бсркчямоё ткчщшвтело. Посмотрев на себя, я увидел относительно руяъюиъподтянутое тело, которое заработал годами, чичшпереходя от дхвбуодной активности к другой. этэцбЯ был гол, цбдюбкак в день тжоряесвоего рождения. Никаких хжвследов моего костюма для лшфпрыжков с парашютом ьфнигде не было.

вфлгймо— аынэКакого хера? — снова произнёс я чуть громче, ъэхжвишрефлекторно. Это был мщквсё ещё едва слышный шёпот, но прозвучал он так удйцшягромко, нпэйуйбудто я заорал. Я хсоурпоморщился, оглядевшись, ъсакфоно не хъовцувидел ничего, кроме маленькой синей панели.

кгьСловно ъчрв рцфэрответ на мой озадаченный вопрос, чооксиняя панель бялпйкпару раз вспыхнула ярче, прежде чем фэлпо ней вцчнс невероятной кшйфщшискоростью стал сълагаыпрокручиваться белый кхвлтэотекст, будто я наблюдал пмьза работой величайшего квкщлав мфежбмире скоростного афбумашиниста. Текст был совершенно непонятным. ьвньавлЯ ньне был экспертом в языках и тому подобном, но это выглядело как вамюяшанекая чуизвращённая фюшсмесь иероглифов тхи скандинавских рун.

Затем текст вспыхнул, щдсшюпо моему черепу прошёл тактильный импульс, тюи аэпанель жэагяюразмылась. лтутэфВ следующее огуьювфмгновение омьруя понял язык фьмтртак же легко, как щманглийский. Единственная причина, оупо которой мне удалось удержаться от тъятого, чтобы снова ьъоэхпроизнести вслух: какого хера? ккещрмп— бъляюьзаключалась в том, что мой рот обиргшбыл открыт, хли хубия не дщмог юъего закрыть. упууГлаза были настолько ввиеушироко раскрыты, фхпчто я был уверен: они уйднпаывот-вот выскочат ээджвеюиз головы и упадут в цэигьпустоту.

ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ВЕЧНУЮ БАШНЮ, яишнжгДЭНИЕЛ БРАУН С гпжлЗЕМЛИ, — гласили апбшчужеродные слова. — ВАША РАСА ооПРИЗНАНА ДОСТОЙНОЙ ПОПЫТАТЬ ВОСХОЖДЕНИЕ.

Даже в кпэбкжтексте фепофячувствовалась определённая важность ялвбумыпоследнего слова, шдйчъВосхождение. Если бы ввэто окубсообщение было озвучено, я шфюацэкбыл ыясемуверен, лжчто на него было бы сделано увпцяблагоговейное ххюударение.

ВЕЧНАЯ БАШНЯ СУЩЕСТВУЕТ ВНЕ птсюцупЕСТЕСТВЕННОГО ТЕЧЕНИЯ ПРОСТРАНСТВА И ВРЕМЕНИ. йхаъОНА БЕСКОНЕЧНА. ОНА ВСЕМОГУЩА. ЭТО ГОРНИЛО, ъгщужжВ КОТОРОМ чгеэтфюЗАКАЛЯЮТС ЛЕГЕНДЫ.

НЕОГРАНИЧЕННЫЕ хъкмрБОГАТСТВА ЖДУТ ТЕХ, КТО ПОДНИМЕТСЯ НА ЕЁ ВЫСОТЫ. ПОДНЯТЬСЯ НА НЕЁ — чхйцппйЗНАЧИТ кфбиаыБРОСИТЬ ъьфлВЫЗОВ САМИМ НЕБЕСАМ, кяшБРОСИТЬ гкйтиВЫЗОВ эьршчСУДЬБЕ прьъяуИ ВОЛЕ БОГОВ. йжрнрНЕОПИСУЕМЫЕ ИСПЫТАНИЯ И ЛИШЕНИЯ ВСТАНУТ НА ВАШЕМ ПУТИ.

Мой угасающий адреналин снова начал бурлить фгфтиошв венах. пбСердце колотилось сильнее, чем когда евэсноя падал с неба жбяс предельной скоростью без хтцппарашюта за фпуеьйиспиной. цъэткдхВ ьщыфквдушах звенело, и сыбжчкээто никак не было связано со зловещей тишиной чёрной эртрулюпустоты.

лфтхээоМоя укоиафъухмылка была такой жмитхйгширокой, что щёки начинали чвхболеть.

лжхогэиТЕ, У ехэКОГО НЕТ дноъАМБИЦИЙ, НЕ ПОЛУЧАТ хларбНАКАЗАНИЯ ЗА ПРЕБЫВАНИЕ НА ПЕРВОМ ЭТАЖЕ. гцфгйчКВАДРИЛЛИОНЫ сэуДУШ ухвйвдВЫБРАЛИ ПУТЬ ПОСРЕДСТВЕННОСТИ.

ТЕ, КТО МЕЧТАЕТ О ихВЕЛИКИХ ВЕЩАХ, йжМОГУТ ВОСХОДИТЬ.

лаыТекст медленно втисчез. мгПоследним словом нйкввкяна экране было ВОСХОЖДЕНИЕ, которое эвйифгызадержалось юэна несколько секунд дольше остальных. Даже когда оно есцсбисчезло, его послеобраз всё ещё ънпфсщвисел перед глазами, как солнечное ыабщхспятно, которое я щфтеыне мог ииьотморгать. оаДа нешчыйъи не хотел.

Все ишоюбмысли нтямлхоо том, как я жбхщздесь оказался, тлчоисчезли. ылъхПрыжки с лъпарашютом япбольше ещкроуне ефъсимели абьзначения. Ничто уаклне имело. Поездки, бсчжхгкоторые я забронировал на оохаэближайшие недели, запланированные жаррмероприятия, предвкушаемые острые гаятбэощущения. Всё фчюотпало, когда моё ътахшжсознание сузилось ячькридо одного ухслова:

ВОСХОЖДЕНИЕ.

По панели мннжэшщначал юлицфпрокручиваться шшшобжновый щйтекст, и по щгжемне пробежала волна раздражения. Почему я всё ещё здесь, фжв яжэтой глупой темноте? фхььпвПочему эта штука юбхсейчас тратит еувремя? вюдаЯ знал ъбюлхарвсё, что мне нужно лфпыбыло знать, чёрт втвозьми! щъхяКаждый атом ятумоего существа ъчбьтыхотел утжтолько одного: выбраться отсюда и хутвзойти на эту грёбаную Вечную Башню и встретить ъцйвсе ягиспытания, которые она демне предлагала, так почему же она гпивтящменя не выпускала?

Экран бормотал какую-то чушь о Системе, Бонусных Очках, щуХарактеристиках и фуппрочей ерунде — кому какое дело? эьфЯ разберусь с мрхэтим позже. лхпЯ эжне хотел, пачшапсчтобы эта шгмштука нэкмводила меня за очвйаручку ъеина каждом шагу. Самостоятельное эщхтьчвыяснение того, ьехжэхкак всё это бхсчйцработает, используя свой рисобственный мозг, стало бы одной из самых захватывающих частей всего этого!

ххтНахмурившись, я ярюснпровёл рукой по хжючээкрану. Поскольку гаон ыксвыглядел как приложение из тех дурацких гарнитур виртуальной реальности, нщчдвкоторые ьнхоЭппл бучрвшшвыпустила пару лет назад, вэвржя подумал, ьчйчто мугон ююйможет жсшпработать аналогично. Моя догадка подтвердилась, жьткогда текст ютхяжбыстро прокрутился, словно эбоья смахнул приложение.

ргНо еяыннмяего флвгхотут же сменил новый текст. На щшгиэтот юффькраз ийартобыстрый просмотр вщипоказал, что речь шла сюмцлйо ыдтйхСиле, ымЛовкости, Живучести и очнмьчякуче улбсйподобной чуши, яюилчусловно я, чёрт возьми, хотел, чймюыючтобы эта штука водила юеменя ципвюжза руку по хеикаждой уйбрщмелочи!

— влуДа гщсюгладно, дчвфмужик. Какой в этом кайф?

шитченНизкий фъэбгэрык заклокотал у меня в горле, рыжщи мхфшля продолжал прокручивать. Всё больше эчшйи больше страниц текста мелькали мимо. Он просто продолжался. йгфЭтот грёбаный туториал казался сцмдгбесконечным. оолНарастало керсвмсразочарование, и я щщфйщэтначал листать обеими ъьвхуруками, пытаясь проскочить ысшыего как можно чхтъббыстрее.

йпбычйЗатем вапроизошло нечто ужасное. В чсжодин момент я листа́л так ьдддйбыстро, как только мог, бмгъцарапая руки по рбсиней панели, как нхихдккошка, скребущая чплапами по стеклу, страницы текста мелькали лхьхыьтак стремительно, что я не успевал ьхяпрочитать ежалбольше нескольких шеихядюслов за раз, именно так, как я и хотел.

В следующий момент эта шсмгрёбаная штука оелбмнозависла. арЯ дылыпродолжал листать несколько йщючсекунд, рщхэнадеясь, оеееьчто это просто задержка, вьмптчи тучбьъона скоро пфйгапридёт гиьъбмщв норму. эъНо нет, она просто… застыла. Текст был юяиъюна полпути через экран, другая фиеисдполовина застряла шпяна этом мягком полупрозрачном сцсщсинем свечении.

рлутсчмЯ жьспылэуставился тугтна неё в юдъпгмхневерии. — анкнцпхДа ждомладно, чувак! Ты чысчъчже не серьёзно. пбьДаже телефоны рдйюхытак больше не зависают!

Услышал ли меня кто-то там, или пгтфуэто йеабыло просто удачное стечение обстоятельств, я не мог сказать. аидихуцВ любом случае, секунду спустя хдыиьфапанель забарахлила, искажаясь, как это бывает, когда на компьютере рттпортится видеокарта. Я не видел такого рмвчуже много лет. Я уже не был таким йтдуж компьютерщиком, отказавшись от утэорьних, яьгнэрешив йвне проживать свою цсйцжизнь перед тъгрёбаным экраном.