Спорить при всех с вдовствующей императрицей — значило подписать себе приговор. А императрица Чжан была известна своей жестокостью. Она не прощала ошибок.
Жестокая...
Слово всплыло в её сознании, как тень. Словно кто-то натянул ниточку, и воспоминания начали складываться в узор.
Императрица Чжан...
Супруга Чжан...
Третий принц...
И всё стало на свои места.
Супруга Чжан, мать Третьего принца, была племянницей вдовствующей императрицы.
В грядущей борьбе за трон вдовствующая императрица, разумеется, поддержит того принца, что связан с ней по материнской линии.
Поэтому её сегодняшняя снисходительность, будто бы ничего не произошло, казалась Шэнь Синвань не просто странной. Принц упал в озеро – она не могла просто закрыть глаза на такой серьёзный инцидент. Это было... слишком не в её духе. Такая хищная и расчётливая женщина никогда не проигнорировала бы подобное, если только сама не была в нём замешана.
Мысль ударила, как ледяная вода в разгар зимы. Холод пробежал по спине Шэнь Синвань.
Теперь всё стало ясно.
Семье Чжан была не нужна она. Им была нужна власть — и доступ к ней через её семью. Её просто хотели использовать.
Она вернулась на своё место в молчаливом оцепенении. От веселья не осталось и следа. Праздничное настроение растаяло, как воск от свечи. Шэнь Синвань медленно огляделась, пытаясь найти повод уйти пораньше.
Но как только её взгляд скользнул по рядам мужчин, она наткнулась на горящий взгляд принца-регента Янь Цзинхуаня.
Он лениво развалился во главе стола, на губах лёгкая, почти насмешливая улыбка. Когда их глаза встретились, он едва заметно приподнял бокал в знак приветствия. Не дожидаясь её ответа, он слегка откинул голову назад и одним глотком осушил кубок.
Капля вина блеснула на его горле, скатилась и исчезла под высоким воротом его светлой мантии.
Лицо Шэнь Синвань вспыхнуло. Она поспешно отвела взгляд.
И тут заметила, что Третий принц, Вэй Цзылинь, по-прежнему пристально наблюдает за ней. Его брови нахмурены, взгляд внимательно её изучал. Казалось, он пытался разгадать, о чём она думает.
Шэнь Синвань отвернулась. Смотреть на него ей совсем не хотелось. Повернувшись к Фэйюнь, она велела приготовить экипаж.
Но тут краем глаза заметила Тан Линь, стоявшую неподалёку. Та смотрела в сторону мужской части зала, и её лицо выражало обиду и плохо сдерживаемый гнев.
Не нужно было даже гадать, на кого она так смотрела.
Шэнь Синвань почувствовала, как начинает пульсировать в висках. Голова гудела. В какой-то момент ей даже пришла в голову нелепая мысль — может, ей действительно придётся однажды сыграть роль посредника между этими двумя неудачливыми влюблёнными и устроить им счастливую участь... в виде парочки милых призраков, вечно блуждающих по миру, не имея шансов на перерождение.
Под благовидным предлогом — мол, простыла и плохо себя чувствует, — она вежливо откланялась и покинула банкет.
Тан Линь, всё ещё выглядевшая растерянной и немного потрясённой, нехотя пошла за ней.
Но едва они успели отойти, как Тан Линь внезапно схватилась за голову и пожаловалась на сильную боль.
— Это после падения в воду. Мне бы прилечь ненадолго.
Шэнь Синвань сразу всё поняла: та просто хотела вернуться и найти Третьего принца. Поэтому, не возражая, с лёгкой улыбкой согласилась и вместе с Фэйюнь направилась домой.
Когда они пересекли ворота особняка, их встретил звонкий детский смех — лёгкий, как перезвон серебряных колокольчиков. Маленькая девочка с вертушкой в руке неслась по двору, будто держала в руках не игрушку, а самое настоящее сокровище. Она снова и снова оглядывалась назад и в какой-то момент с разбегу врезалась прямо в Шэнь Синвань.
От удара её вертушка отлетела в сторону и упала на землю, а сама девочка чуть было не повалилась, потеряв равновесие. Шэнь Синвань успела вовремя протянуть руки и подхватила кроху, удержав её от падения.
Фэйюнь шагнул вперёд и аккуратно взял малышку за шиворот, уже собираясь сделать ей замечание, когда к ним подбежала просто одетая женщина. Склонившись в глубоком поклоне, она упала на колени и заговорила торопливо, почти сбивчиво:
— Прошу прощения, госпожа! Маленькая Линдан не смотрела, куда бежит... Это моя вина, я не уследила за ней. Простите нас, пожалуйста...
Шэнь Синвань подняла руку, мягко останавливая женщину, не давая ей продолжить извинения. Она присела на корточки и нежно коснулась горячих, раскрасневшихся щёк девочки.
Щёки были тёплыми, ладошки вспотевшими — видно, ребёнок долго бегал, смеялся, дышал полной грудью. Вся она дышала жизнью и энергией.
И тут у Шэнь Синвань внезапно защемило в груди. Она крепко обняла малышку, не в силах сдержаться. Это была та самая девочка — младшая дочь поварихи, которую в прошлой жизни жестоко убили. Жизнь, оборванная так бессмысленно.
В памяти вспыхнуло страшное: кровь, крики... А сейчас — это было просто живое, хрупкое дитя в её объятиях, с учащённым сердцебиением, с невинной, растрёпанной головкой, прижатой к её плечу.
Шэнь Синвань заморгала, прогоняя слёзы, и услышала встревоженный голос:
— Госпожа, вы не пострадали? — повариха была в панике, хлопала себя по коленям и снова кланялась. — Это моя вина! Моя глупая девчонка... Пожалуйста, простите нас!
Шэнь Синвань подняла упавшую на землю вертушку, стряхнула с неё пыль и вручила малышке обратно. Та сжала игрушку, неуверенно глядя на неё.
— Иди, поиграй, — мягко сказала Шэнь Синвань с улыбкой. — А потом попроси маму приготовить тебе сладкий молочный крем. Хорошо?
Личико Линдан сразу озарилось радостью. Она смущённо взглянула на мать.
— Иди, — подбодрила её Синвань.
Она осталась стоять во дворе, глядя, как благодарная женщина увела дочку. Слёзы вновь навернулись на глаза, и Синвань быстро стёрла их со щёк, пытаясь взять себя в руки. Потом повернулась и направилась к внутреннему двору, туда, где жила её мать.
— Мама!
Пройдя по крытому коридору, она вдруг прибавила шагу, заметив знакомый силуэт у окна. Её мать, опустив голову, вышивала под легкий шорох ветра и цветущих ветвей.
Шэнь Синвань не выдержала — распахнула дверь и, будто вернувшись в детство, бросилась ей в объятия.
Госпожа Шэнь вздрогнула и чуть отстранилась, подняв руки с иглой и ниткой.
— Ай, будь осторожна! Уколешься.
Премьер-министр, сидевший неподалёку с книгой в руках, поднял глаза и взглянул на них строго, но с лаской.
— Ты становишься всё беспокойнее с каждым днём.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|
|