Глава 2: Погружение

В большом ватном пальто, укутанная толстым шарфом, она шла по улице, где выдохнутый пар мог взлететь в небо и стать облаком. Чжоу Лили горько сожалела о случившемся.

Глядя на карту в телефоне, Лю Жуй пробормотал, указывая на высокое здание впереди: — Кажется, это здесь.

Лили подняла голову и мельком взглянула: «Звёздное турагентство». Кто в наше время называет так компании? Турагентство, будто научное изобретение, неудивительно, что оно непопулярно.

— Пошли, пока никого нет, быстрее зайдём, я замерзла до смерти.

Лили шмыгнула носом и повела Лю Жуя через алюминиевые двери.

В офисе было очень тепло. Девушка за стойкой слева, одетая в белую униформу, с фирменной улыбкой создавала впечатление манекена.

— Чем могу помочь?

Теперь Лили разглядела: это не манекен.

— Я пришла по поводу работы... гидом.

— Простите, у нас нет вакансий для гидов, — девушка за стойкой извиняюще улыбнулась.

— Но ведь там наверху ясно написано! — Лю Жуй поднял телефон и протянул его, чтобы девушка за стойкой могла рассмотреть.

— Простите, сэр, у нас действительно нет вакансий.

— Но... — Лю Жуй хотел что-то сказать.

Лили начала раздражаться. Прийти на собеседование, не подготовившись, — настоящий новичок в карьере.

Поэтому, снимая шарф, она подошла к стойке.

— Здравствуйте... — девушка за стойкой подняла голову и улыбнулась. Её взгляд случайно скользнул по шее Лили, и подозрительное выражение сменилось задумчивым.

— Вы по поводу работы гидом, верно? — спросила девушка за стойкой с намёком.

— Да, — перебил Лю Жуй.

— Тогда, пожалуйста, следуйте за мной.

Девушка за стойкой провела Лю Жуя и Лили к лифту, изящным длинным пальцем легко нажав на кнопку.

«Динь-дон», и вскоре двери лифта открылись.

Лифт стремительно поднялся и остановился на восемнадцатом этаже.

Девушка за стойкой не вышла из лифта, сказав Лили: — Поверните налево и идите прямо.

Двери лифта закрылись.

Лю Жуй глубоко выдохнул: — Не знаю почему, но мне немного страшно.

— Я пойду с тобой.

Весь коридор был пуст, и шаги по ковру не издавали ни малейшего звука.

Прошло, казалось, больше десяти минут, и Лю Жуй тихо сказал: — Это здание такое длинное? Мы всё ещё не дошли.

Он посмотрел на Лили, но она, казалось, совсем его не слышала.

Двери впереди были распахнуты, и они шагнули внутрь.

Интерьер был выполнен в холодных тонах. Прямоугольный офисный стол, за которым могли бы сидеть десять человек, был просто обставлен ноутбуком, несколькими листками бумаги для заметок и ручкой.

В комнате не было ни одного растения, будто намеренно избегали любых живых существ, требующих ухода.

Чжоу Лили почувствовала лёгкий озноб, её рука потянулась к шее, но шарфа там не было — она не знала, где его оставила.

Пока она размышляла, маленькая дверь справа внезапно открылась, и оттуда вышел мужчина лет тридцати с небольшим.

С длинными волосами, квадратным лицом, в чёрной униформе, на которой сидела маленькая голова, с бледным лицом, выражающим глубокую усталость, но с блеском металлических пуговиц, отражающих свет, создающим впечатление энергичности.

Мужчина в форме посмотрел на Лю Жуя, затем на Чжоу Лили, и его суровый взгляд на мгновение задержался на ожерелье.

Лили почувствовала резкую боль в шее и поспешно прикрыла ожерелье рукой.

Мужчина отвёл взгляд, слегка прищурившись: — Идите за мной.

Внезапно Лили почувствовала, будто её ноги приросли к полу, она не могла пошевелиться.

— Она пришла со мной, мы пойдём вместе! — незаметно на ладони Лю Жуя появились следы от ногтей.

Они шагнули внутрь.

Что было в той комнате?

Казалось, это был свет... свет, от которого невозможно было открыть глаза... свет, который лишал способности двигаться, стоило его увидеть.

Чжоу Лили поняла, что ей конец. Неведомая сила тянула её за шею, тело постепенно теряло контроль, и она упала в центр света.

Открыв глаза, она увидела тёплый солнечный свет, проникающий внутрь, и почувствовала знакомый запах.

Как хорошо, она вернулась. Лили лениво снова закрыла глаза, собираясь перевернуться на бок, но случайно перелетела и плюхнулась на живот.

Хм?

Неужели грудь снова уменьшилась?

Лили поспешно перевернулась обратно, думая про себя, что больше никогда не будет спать на животе, и протянула руку для исследования.

Что?!

Совсем ничего нет!

Лили быстро села и посмотрела вниз.

Хм, не только грудь уменьшилась, но и руки стали меньше.

Она поспешно, кувыркаясь и ползком, добралась до зеркала. В зеркале на неё удивлённо смотрела девочка с двумя хвостиками, широко раскрыв глаза.

Лили огляделась. Это было совсем не её дом.

Обстановка была невероятно простой: кроме кровати и зеркала, был только маленький квадратный стол, похожий на лабораторный.

Лили беззвучно упала на пол: Где я?

— Подъём! — раздался женский голос из-за двери.

Дверь распахнулась, через несколько секунд показалась копна кудрявых волос, а затем вошла женщина в цветочной рубашке.

Женщина вытянула левую руку и что-то нажала рядом с дверным косяком, и комната мгновенно наполнилась светом.

У Лили возникло ощущение, будто вещи в комнате вдруг обрели собственную жизнь.

— Быстро вставай, Лили, скоро зарядка, — на бледном лице женщины появилась лёгкая улыбка, и она повернулась и ушла.

Дверь тихо закрылась.

Лили снова посмотрела на себя в зеркало: ей было лет пять-шесть, на пухлом круглом лице — пара испуганных больших глаз, чёрные волосы, собранные в два хвостика, небрежно висели по бокам ушей, на них виднелись лёгкие следы от сна, светло-голубая пижама сидела как раз по размеру.

— Лили, о которой говорила эта женщина... это действительно я? — в памяти Лили никогда не было воспоминаний о себе в детстве, дома не было даже ни одной фотографии.

Однако большие глаза в зеркале определённо принадлежали ей.

— Я... я переместилась?

Пока она размышляла, ожерелье на шее начало нагреваться, обжигая болью. Лили протянула руку, чтобы снять кулон, но когда рука приблизилась к ожерелью, жгучее ощущение от цепочки не давало подступиться.

В следующее мгновение жжение внезапно исчезло.

На шее осталось ощущение тепла.

Наверное, это была ложная тревога, — пробормотала Лили себе под нос: — Что за чертовщина!

— Я не чертовщина.

— Что?! — Лили в панике искала источник звука.

— Не ищи, я у тебя на шее, — снова раздался этот раздражающий голос.

Лили поспешно опустила голову.

Она никогда так внимательно не рассматривала этот кубик. Хотя он был белым, вокруг него, казалось, была золотистая аура. Он был немного меньше обычного кубика, и хотя на нём были цифры, пустые углубления между цифрами напоминали поглощающие душу чёрные дыры, на которые невозможно было смотреть прямо... Кстати о чёрных дырах, что это был за источник света в турагентстве?

— Ты... что ты такое? — Лили не могла скрыть панику и страх, слова произносились с запинками.

— Я хранитель этого мира.

— И твой хранитель, — после нескольких секунд паузы, Дух кубика медленно произнёс эту фразу.

— Этого мира? Какого мира? — в голове у Лили уже была полная каша.

— Есть такая поговорка: далеко в небе, близко перед глазами, — задумчиво сказал Дух кубика.