Глава 9: Победа без радости

За спиной нашего строя крейсеров эскорта пираты продолжали эффективно обрушивать на нас снаряды.

Несс горько усмехнулся. Весь флот был в хаосе. Проклятые охотники... Он вспомнил, кто были эти враги. Характерные красные крейсеры ясно указывали на их личность: Первый Специальный Флот Федерации Яньхуан, Багровые Клыки, Легион «Шторм».

Отчаяние волнами накатывало из глубин сознания... Несс знал это, знал с самого начала боя. Но даже так, он не мог не обернуться с безнадёжностью и болью на огромный силуэт позади.

Я не смог тебя защитить... Прости.

Последний крейсер Амарр превратился в космический фейерверк. На это ушло не более получаса.

Под перекрёстным огнём торпед и кораблей того же класса, после того как все пятьдесят крейсеров эскорта потеряли боеспособность, охотники переключили своё внимание на цель, которую те защищали — промышленный флагман «Мазерин».

Большинство членов экипажей крейсеров Амарр, потерявших ход или получивших критические повреждения корпуса и обречённых стать дрейфующими в космосе металлическими гробами, могли лишь беспомощно наблюдать, как эти разбойники приближаются на десантных катерах.

Несс был ещё жив. Кровь, стекавшая по лицу, окрасила его зрение в тускло-красный цвет... Холодные слёзы беззвучно катились по щекам.

— Держитесь... Я вас запомню... — Несс сжал кулаки и поклялся своему богу: я отомщу.

— Багровые Клыки... — голос в общем канале был полон ненависти к разбойникам и гнева на собственное бессилие. Несс и его подчинённые могли лишь смотреть, как эти мерзавцы забирают с «Мазерина» всё, что можно унести, и грузят в свои трюмы... В конце концов, от промышленного флагмана, некогда величественного, как небольшой астероид, остался лишь пустой каркас. Обломки брони раскачивались, и Нессу казалось, что он слышит стон металлических конструкций.

— Раз уж вы знаете, кто мы, то должны понимать... каков будет ваш конец. Ради восьмисот тысяч Яньхуанцев на Юуле и трёхсот миллионов граждан Федерации. Мы не боимся смерти, мы не страшимся боя, — в спокойном голосе Оуцзиня звучал тяжёлый гнев и стремление к чести.

— Всем приготовиться. Отправить их в последний путь, — раздался с «Северного Ветра» холодный, бездушный приказ.

По крайней мере, в одном Федерация была похожа на Амаррцев: они считали сдачу в плен величайшим позором.

Даже перед лицом смерти — никогда не сдаваться.

В космическую эру эта связь между расой и традициями стала ещё более явной и жестокой.

Хотя за последние сто лет в космосе Яньхуанцы поддерживали образ вежливых, сдержанных и уравновешенных людей.

Однако тот факт, что Амаррцы «поработили» Яньхуанцев — пусть даже всего восемьсот тысяч, что было ничтожной цифрой по сравнению с сотнями миллиардов Яньхуанцев во всей вселенной, — тем не менее, этот факт задел нервы каждого человека с кровью Яньхуан.

Как было написано в их государственном гимне, который оставался неизменным, сколько бы правительств ни сменилось, сколько бы систем ни поменялось, даже спустя двадцать тысяч лет, эти люди, не имевшие возможности вернуться домой, всё ещё пели его.

Именно поэтому, даже столкнувшись с Империей Амарр, владеющей семью звёздными секторами и вдвое большей территорией, Федерация Яньхуан без колебаний начала атаку.

То, что сделал Лулу, было лишь предоставлением им возможности выплеснуть свой гнев.

Всего за полгода высокомерные и надменные Амаррцы вкусили горечь последствий своего высокомерия.

Даже те, кто жил на территории Галактической Империи, имея хоть каплю крови Яньхуан, при торговле с Амаррцами вели себя холодно, с высокомерием, больше похожим на презрение.

Даже если объектом их презрения были аристократы Империи Амарр, которая значительно превосходила Федерацию по населению, технологиям и ресурсам.

— Понял, господин адмирал, — непосредственный командир крейсерского флота Оуцзинь поднял руку, подтверждая получение приказа.

Хотя уничтожение безоружных Амаррцев вызывало у него моральный дискомфорт, жизни Амаррцев было недостаточно, чтобы он ослушался приказа.

Лулу стиснул зубы. Такой приказ он отдавал уже много раз, но, сколько бы раз это ни повторялось, он не мог привыкнуть, не мог почувствовать славу битвы.

— Какой же он счастливый, — пробормотал Лулу, глядя на тёмно-красный флот на экране.

— Всем дивизионам доложить о потерях. В течение получаса покинуть эту систему. Неважно, где вы будете искать развлечений, до следующего задания вы свободны.

— Поняли, шеф! — на канале флота всегда царил беспорядок... Как и после каждой победы, группа фрегатов Флота «Шторм» представляла собой неорганизованную толпу. Хотя их боевые навыки, возможно, и превосходили флотские, заставить их соблюдать дисциплину, как во флоте, было сложнее, чем заставить их прыгнуть в звезду.

Закурив сигарету, Лулу молча отключил связь, а затем включил внутреннюю аудиосистему и, словно лишившись всех сил, откинулся назад.

Только Лулу знал, как ему было больно.

Величественная песня разнеслась по внутренним помещениям «Северного Ветра»...

— Почему ты каждый раз слушаешь эту песню? — Шестьдесят Миллионов в конце концов не выдержала и спросила.

— ds. and. allie.

— Я уже не могу вернуться домой, но... здесь есть новый дом. Я просто хочу защитить его, пока у меня есть силы защищать её, — голос Лулу звучал хрипло и бессильно.

— Знаешь ли ты, как я люблю мир? Сначала я хотел стать честным межзвёздным торговцем или охотником за головами, работать на DED. Даже если это опасная работа. Я никогда не думал участвовать в этой войне. Зачем меня заставили, зачем...

Шестьдесят Миллионов явно было неудобно язвить, но если бы не этот парень Лулу, который постил всякую ерунду в сети Федерации, до такого бы не дошло.

— . way.

Слова Шестидесяти Миллионов показались знакомыми. Лулу задумался.

— Война — это уничтожение себе подобных с максимальной эффективностью. Эту боль, Барышня, ты не можешь почувствовать. Хотя тот парень, который это сказал, произнёс это с иронией и легкомыслием, — сказал Лулу.

— Тот парень был хладнокровным типом, который когда-то использовал сотни тысяч своих товарищей в качестве приманки.

Шестьдесят Миллионов медленно произнесла фразу, которая очень ранила Лулу.

— Но, хотя вас обоих называют адмиралами, то, что сделали вы, капитан, гораздо масштабнее, чем действия адмирала Яна.

— А? Эй-эй-эй, как ты можешь так говорить? — Лулу оправился от своего состояния.

Возможно, это была лучшая черта характера отаку: эмоции быстро приходили и так же быстро уходили.

— С учётом этого раза, количество людей, исчезнувших в космосе непосредственно из-за вас, уже превысило двести тысяч, капитан, — безжалостно добивала его Шестьдесят Миллионов, видя, что он снова ожил.

— Правда? — Лулу тупо протянул руку и посмотрел на свою правую ладонь, пожелтевшую от табака.

— Двести тысяч... Это тяжело, и в то же время легко.

Чувствуешь?

Этот густой запах крови...

Уже не вернуться в тот мой мир, который она защищала.

Поэтому здесь я буду защищать тебя, твою гордость, твою славу, твою свободу. И самое главное — тебя, всегда держащую голову высоко. Я готов отдать всё, чтобы защитить.

— Я решил. Представительная песня нашего Флота «Шторм», — Лулу хлопнул в ладоши... с твёрдым, не терпящим возражений видом.

— Будет эта песня — «Глубокое Море».

Итак... Лулу поделился своим намерением с майором Оуцзинем, имевшим связи в военных кругах этого флота.

Выслушав со слезами на глазах, Оуцзинь сказал Лулу:

— Адмирал, хотя мы и являемся секретным подразделением, не афишируемым публично, о таких вещах всё равно нужно доложить Верховному Надзирателю ВКФ Федерации, господину Аньвэю. Только с его подписью и одобрением это может быть официально внесено в государственные архивы.

— Однако эта песня действительно очень хороша, она очень подходит нашему Специальному Флоту. Благодарю вас, адмирал.

С точки зрения Оуцзиня, этот немного неряшливый начальник был настоящим патриотом.

Он обладал не только высочайшими боевыми навыками, но и выдающимся художественным уровнем.

Текст этой песни был полон любви к стране... а также той любви, которую невозможно было выразить из-за работы и статуса.

Лулу горько усмехнулся. «Ведь это плагиат, плагиат... Хотя он действительно очень подходит для такого подразделения, как Специальный Флот».