Глава 2: Врата не закроются, пока не погибнет божественная сущность

Люди один за другим вылетали из Звёздных Врат, все были полны недоумения, не зная, где они находятся.

Многие были ранены.

Позже Доктор Раш нашел комнату, и через иллюминатор они увидели огромное тело корабля, на котором находились.

Оказалось, они были на борту древнего автономного корабля, который совершал гиперпространственный полёт.

Они вызвали карту звёздных путей и с удивлением обнаружили, что этот корабль отправился из Млечного Пути десятки тысяч лет назад и пролетел уже миллиарды световых лет. Вернуться домой казалось очень трудным, но времени на беспокойство не было.

Перед ними стояла неотложная проблема: кислорода оставалось всего на несколько часов.

Изначально это был беспилотный корабль, и только после обнаружения людей на борту он активировал систему жизнеобеспечения.

Хотя он был очень продвинутым, он функционировал десятки тысяч лет, многие системы устарели и требовали обслуживания.

Теперь возникла проблема с системой циркуляции воздуха. Им нужно было найти подходящие материалы, добавить их в фильтр, чтобы генерировать кислород.

Но на корабле не было этих материалов.

Как раз когда все были в растерянности, корабль внезапно вышел из состояния гиперпространственного полёта.

И автоматически набрал адрес, открыв Врата, словно говоря членам экипажа, что за Вратами находится то, что им нужно.

Члены экипажа обнаружили, что поблизости есть ещё несколько планет, к которым можно подключиться через Звёздные Врата, но Доктор Раш предположил, что корабль определенно разумен и знает об их затруднительном положении.

Корабль указывал им, куда идти, чтобы решить проблему, и не было необходимости проверять другие планеты.

Поэтому они сформировали команду, чтобы отправиться на поиски сырья — карбоната кальция, который мог бы очищать воздух.

На корабле появился 12-часовой таймер обратного отсчёта. Доктор предположил, что когда отсчёт закончится, корабль снова войдет в состояние гиперпространственного полёта.

Поэтому все должны были вернуться до окончания обратного отсчёта.

Пройдя через Врата, разведывательная группа обнаружила, что это планета, полностью покрытая пустыней.

Они проанализировали состав песка и обнаружили, что поблизости от Врат нет нужного им сырья — карбоната кальция. Поэтому они разделились на две команды, чтобы искать дальше.

Песок на этой планете оказался живым и обладал мыслительными способностями. Когда один из них потерял сознание в пустыне, песчаная форма жизни спасла его.

Когда Скат впервые увидел эти формы жизни, он подумал, что это галлюцинации. Они двигались как маленькие вихри и могли читать мысли людей и воздействовать на их мозг.

Они принимали форму мысленных образов. Отец лейтенанта ободрял его, говоря не сдаваться и продолжать идти вперед.

Но на этой планете было слишком жарко, воды не хватало, и Скат потерял сознание. Сырье — карбонат кальция, которое он должен был найти, было прямо перед ним.

В этот момент снова появилась песчаная форма жизни. Казалось, она очень интересовалась человеческими эмоциями.

Она разговаривала с ним в его сознании, помогла Скату разрешить внутренние противоречия и затем пробудила его разум.

К своему удивлению, он обнаружил, что нашел сырье — карбонат кальция. Он быстро сообщил товарищам, чтобы они пришли за ним.

Времени оставалось мало. Если он не успеет вернуться в назначенное время, корабль закроет Врата.

Уходя оттуда, он потащил большой мешок песка и поспешил обратно. Измученный жарой и жаждой, Скат снова потерял сознание. К счастью, прибывшие на помощь солдаты нашли его.

Когда они почти добрались до Врат, времени уже не осталось.

Доктор Раш попросил Малыша просунуть руку во Врата. Он предположил, что у Врат есть некий протокол безопасности. Способ передачи Врат заключался в разложении входящего объекта,

а затем сборке на другом конце Звёздных Врат.

Если только часть живого существа находится во Вратах, Доктор Раш полагал, что Врата не закроются принудительно, чтобы не убить божественную сущность.

Малыш очень боялся, но все же, рискуя сломать руку, просунул её во Врата. Неожиданно этот трюк сработал: обратный отсчёт на корабле остановился, но Врата не могли закрыться автоматически, и корабль не мог войти в гиперпространство. Корпус корабля начал сильно трястись.

Все очень нервничали. Наконец, они вернулись. Врата тут же закрылись, и корабль совершил прыжок. Все наконец вздохнули с облегчением.

Из песка, который принес Скат, они сделали материал для фильтрации воздуха. У людей наконец появился свежий воздух для дыхания.

Это испытание наконец было преодолено, но впереди их ждало ещё больше трудностей.