Глава 82. Мастер Ван

Все молчали. Сколько среди них было тех, кто превзошёл десять Печатей? Большинство находились на уровне десяти Печатей. Конечно, те, кто был ниже этого уровня, вряд ли бы решились на такое путешествие.

— Материалы розданы. Можете начинать, — объявил Цзян Юшэн.

Ван Цзе посмотрел на потрескавшиеся пластины кукольной брони. Нужно было починить это? Вокруг него Кукловоды начали работать: кто-то стучал молотком, кто-то разжигал огонь, кто-то штопал. Каждый занимался своим делом.

Ван Цзе не разбирался в Пути Артефактов. Единственным способом выполнить задание было использовать второе поле, которое могло разделить Артефакт Цикла на различные материалы.

Думая об этом, он взял пластину с помощью куклы и, находясь внутри неё, перенёсся в другое место.

Он бросил пластину на поле и, используя силу Циклов, извлечённую из предыдущего Артефакта Цикла, попытался превратить пластину в новый Артефакт. Это был метод мастера циклов. Он немного узнал об этом от Му Жань, хотя и не слишком много.

Весь процесс был быстрым.

Внутри куклы Ван Цзе смотрел на пластину, которая теперь стала Артефактом Цикла. Получится ли обмануть их? Силы Циклов в пластине было совсем немного, он не мог влить больше. Насколько он знал, даже мастера циклов не могли создавать Артефакты так легко.

Он посмотрел на Бэй Фэна. Тот сидел неподвижно. Его развитие явно превосходило десять Печатей, поэтому никто не сомневался в нём.

Спустя час Цзян Юшэн начал проверять пластины Кукловодов.

Пластины были самых разных форм и размеров.

Цзян Юшэн осматривал их одну за другой, приговаривая:

— Живые существа, живущие в разных условиях, обладают разными ощущениями, энергетическим следом и стилем поведения. Так же, как клан Безумцев может учуять запах членов секты Морозных Узоров, у Кукловодов седьмой звёздной цепи есть своё уникальное чувство. Даже если секта Морозных Узоров вырастит Кукловода, каким бы искусным он ни был, можно почувствовать, что он не наш.

— Вы должны понимать это чувство.

Ван Цзе смотрел на Цзян Юшэна. Чувство? На самом деле, это была энергия, но здешние люди не знали о ней и никогда о ней не слышали.

Мир Смерти был местом, которого опасались даже такие могущественные организации, как секта Лучших.

Он не знал, когда снова встретит кого-то из Мира Смерти.

Его пластину тоже проверили.

Цзян Юшэн посмотрел на пластину перед Ван Цзе. Многие последовали за его взглядом. В их глазах читалось презрение. Пластина не изменилась, её не починили.

Не нужно было говорить, что этот человек не владел Путем Артефактов.

Он не был Кукловодом.

Бэй Фэн тоже смотрел на пластину Ван Цзе, а затем на него самого. Неужели кто-то из той группы действительно смог добраться сюда? Не может быть. Для человека с уровнем десяти Печатей добраться сюда на космическом корабле было равносильно тому, как если бы рыба выползла на сушу и добралась до оживлённого города. Чушь.

А ещё этот человек жил с ним в одном месте, которое к тому же было местом выполнения задания.

— Мастер, не могли бы вы назвать своё имя? — спросил Цзян Юшэн.

Его голос был серьёзным, с оттенком уважения.

Энергетика его речи полностью изменилась, это было заметно всем.

Мастер?

Все посмотрели на пластину. С какой стороны она выглядела как работа мастера?

— Артефакт Цикла? — вдруг воскликнул кто-то.

Все удивлённо уставились на пластину. Не может быть.

Бэй Фэн наклонился вперёд, чтобы получше рассмотреть пластину. Артефакт Цикла? Но это была обычная пластина. Если это Артефакт Цикла, то это означало…

Мастер циклов.

Здесь был мастер циклов?

Ван Цзе не представлял, какое потрясение он произвёл. Он мало что знал о мастерах циклов, но у него не было другого выбора. Это был единственный способ избежать разоблачения.

В зале воцарилась тишина.

Цзян Юшэн, управляя своей куклой, встал и поклонился Ван Цзе.

— Не ожидал, что мастер циклов почтит нас своим присутствием. Прошу прощения за мою невежливость.

Окружающие, хоть и не двигались, смотрели на Ван Цзе со сложными чувствами. Особенно Бэй Фэн. Он не ожидал, что этот болтун окажется мастером циклов. Если бы он знал это раньше, то просто оглушил бы его и забрал с собой.

— Не нужно формальностей, — спокойно произнёс Ван Цзе изнутри куклы.

Артефакт Цикла. Все его материалы обладали собственной силой Циклов или были наделены ею. Только тот, кто мог превратить себя в звезду, мог наделить предметы силой Циклов. Было и исключение — мастера циклов. Теперь его приняли за одного из них.

Способность наделять обычные предметы силой Циклов была отличительной чертой мастера циклов.

Тогда возникал вопрос: как он мог быть мастером циклов, если не культивировал силу Циклов?

— Какая честь встретить здесь мастера циклов, — восхищённо сказал Цзян Юшэн.

— Мастер, прошу вас, отдохните. Если у вас есть какие-либо пожелания, Башня Кукловодов сделает всё возможное, чтобы их выполнить.

— А как же с проверкой?

— Мастер может наблюдать или уйти. Как вам будет угодно.

Ван Цзе ушёл, боясь, что его разоблачат.

После его ухода Кукловоды заговорили, тихо обсуждая произошедшее. В их голосах слышались зависть и восхищение.

Бэй Фэн смотрел вслед Ван Цзе. Мастер циклов? Значит, он вне подозрений. Если бы среди той группы был мастер циклов, Янь Фуюй обязательно забрал бы его в секту. Зачем ему отправлять его в девятую звёздную цепь на верную смерть?

Ведь даже в секте Морозных Узоров не было мастеров циклов.

Цзян Юшэн явно был рассеян. Проверив остальных, он ушёл.

На планете Зелёный Квадрат было много городов, и в каждом из них находился филиал Башни Кукловодов, проверяющий Кукловодов. В обычных условиях здесь не должно было быть людей из восьмой звёздной цепи. Для человека с уровнем десяти Печатей пройти через все блокады и добраться сюда было практически невозможно.

Теперь самым важным был мастер циклов.

Башня Кукловодов занимала большую территорию, и расстояние между дворами было значительным, словно Кукловоды хотели сохранить свою конфиденциальность.

Ван Цзе поселили в одном из больших дворов Башни Кукловодов.

Закрыв дверь, он обдумывал всё, что произошло.

Ситуация была ясна. Эти Кукловоды приняли его за мастера циклов и относились к нему с уважением. Значит, он должен был играть эту роль, и чем убедительнее, тем лучше. Но была одна проблема: мастер циклов должен был культивировать силу Циклов, а он культивировал Силу Замка. Как это объяснить?

И ещё: мастера циклов только наделяли предметы силой Циклов или обладали другими способностями? Что делать, если у них были другие способности? Нужно было расспросить Му Жань подробнее.

Он много думал, и единственным ответом было плыть по течению. Он не мог уйти. Все Кукловоды, включая Бэй Фэна, оставались в Башне Кукловодов. Поэтому ему оставалось только действовать по обстоятельствам.

Вскоре после того, как он поселился, его навестил Цзян Юшэн.

Ван Цзе управлял куклой, встречая Цзян Юшэна. Цзян Юшэн не стал прятаться в своей кукле, а предстал перед ним лично.

Это было проявлением глубокого уважения.

— Мастер, вам здесь удобно? Если у вас есть какие-либо просьбы, не стесняйтесь, Башня Кукловодов выполнит их, — сказал Цзян Юшэн с почтением.

Он излучал ауру учёного, что не соответствовало представлениям Ван Цзе о Кукловодах.

— Глава Башни слишком любезен, — ответил Ван Цзе изнутри куклы.

— Не знаю, чем обязан вашему визиту?

— Не смею беспокоить мастера, — поспешно ответил Цзян Юшэн.

— Я хотел попросить вас о помощи. Конечно, если у вас нет времени, ничего страшного.

— Говорите, — ответил Ван Цзе.

В такой ситуации он не мог отказаться.

Цзян Юшэн осмотрел куклу. Она была грубой и совсем не походила на куклу мастера циклов. Возможно, именно поэтому мастера циклов редко видели — они были слишком скромными.

— Мастер, вы слышали о Колодце Молний?

— Нет.

Цзян Юшэн кратко рассказал о Колодце Молний.

Колодец Молний был необычным местом в девятой звёздной цепи. Он был полон молний, которые искажали пространство, создавая подобие колодца. Чем глубже, тем сильнее были молнии. Цзян Юшэн упомянул Громовой Колодец, потому что на его дне находилась Руна Молний.

Произнеся эти слова, он замолчал, полагая, что Ван Цзе знает, о чём речь.

Но Ван Цзе не знал.

— Я пришёл попросить мастера наделить силой Циклов материалы, устойчивые к молниям, чтобы они стали Артефактами Цикла и позволили мне проникнуть глубже в Колодец Молний для добычи Руны Молний.

Ван Цзе вздохнул с облегчением. Оказывается, вот в чём дело. Он уже подумал, что его попросят отправиться в Колодец Молний.

— Хорошо.

Цзян Юшэн не ожидал, что Ван Цзе так легко согласится.

— Мастер, вы согласны?

Ван Цзе кивнул.

— Присылайте материалы, но…

— Не беспокойтесь, мастер, мы не позволим вам работать бесплатно. Назовите свою цену.

— Решайте сами, но мне нужны звёздные камни.

Цзян Юшэн удивился. Не тому, что Ван Цзе запросил высокую цену, а тому, что она была низкой.

Обычно, когда просили мастера циклов наделить предмет силой Циклов, цена зависела от количества силы и была фиксированной. При этом оплата обычно не производилась звёздными камнями, поскольку для могущественных практиков это была довольно низкоуровневая валюта. Выше звёздных камней стояли камни звёздной реки и камни звёздного моря.

Что касается валюты различных цивилизаций или империй, то она была бесполезна, как бумага.

Наделение материалов силой Циклов было простейшей формой обработки, и цена за одну обработку составляла десять тысяч звёздных камней. Это была рыночная цена, но обычно мастера циклов требовали камни звёздной реки или звёздного моря.

Один камень звёздного моря равнялся десяти тысячам звёздных камней. Однако при обмене его можно было обменять на большее количество звёздных камней. Поэтому для мастеров циклов было выгоднее получать оплату камнями звёздного моря.

А Ван Цзе просил только звёздные камни.

— Я сейчас же подготовлю звёздные камни. Подождите немного, мастер.

Цзян Юшэн ушёл, и Ван Цзе почувствовал облегчение. Он не знал, каковы были расценки мастеров циклов, но ему нужны были звёздные камни, потому что в них содержалась сила Циклов. Ему нужно было извлечь силу Циклов из звёздных камней и наделить ею материалы, иначе у него не было бы никакой силы Циклов. Сила, которую он использовал ранее, была взята из предыдущего Артефакта Цикла.

О камнях звёздной реки и звёздного моря он даже не думал.

Цзян Юшэн, должно быть, понял, что он не культивирует силу Циклов, но не стал задавать вопросов.

Хотел убедиться, что он действительно может обрабатывать материалы?

Цзян Юшэн действовал быстро. Уже на следующий день он прислал материалы, которые нужно было наделить силой Циклов, и большое количество звёздных камней.

Ван Цзе приступил к работе.

Он не знал, как это делали другие мастера циклов, но он действовал быстро, очень быстро. Бросал материалы на поле, извлекал силу Циклов, наделял ею материалы — просто и эффективно, без особых усилий.

Конечно, он не мог позволить Цзян Юшэну заметить такую скорость. Как и в случае с пластиной, если бы он влил слишком много силы Циклов, это выглядело бы странно. Другие мастера циклов не работали так быстро.

Он попросил Цзян Юшэна назначить ему помощника, чтобы тот приносил еду и выполнял другие поручения. Целью, конечно же, было узнать больше о мастерах циклов.

— Цзян Цай.

— Я здесь, мастер. Что прикажете?

— Я несколько раз замечал, как ты смотришь во двор. Тебя интересует метод обработки?

Цзян Цай испугался.

— Простите, мастер, я не смел посягать на метод обработки.

— Ничего страшного. Расскажи, что ты знаешь об обработке?

Цзян Цай подумал.

— Путь Артефактов делится на ремесло и обработку. У обработки нет фиксированной передачи и специальных методов культивации. Почти все мастера обработки — избранные…