Глава 1. Я стал Великим Золотым Вороном

В Долине Тан росло огромное, устремлённое в небо Дерево Фусан, на котором в этот момент сидели десять Трехногих Золотых Воронов. Они были десятью сыновьями Ди Цзюня, нынешнего Небесного Императора Расы Демонов. Недавно родившись, они, шаля и безобразничая, разгуливали по Великой Земле Хунхуан, бездумно извергая истинное солнечное пламя, что привело к гибели бесчисленных существ. За это Небесный Император Ди Цзюнь заточил их в Долине Тан, чтобы они размышляли над своими ошибками и исправлялись.

Хотя недавно рождённые Золотые Вороны обладали глубокими корнями и силой Золотого Бессмертного, они были слишком игривы, их умы походили на детские, и они мало что понимали.

Теперь они были заперты в Долине Тан на несколько тысяч лет, каждый день им оставалось лишь бесполезно летать вокруг Дерева Фусан. Это было так скучно, что Золотые Вороны невольно начали жаловаться.

— Нас, десять братьев, держат здесь уже несколько тысяч лет, — сказал Второй Золотой Ворон. — Ежедневные полёты по этому крошечному клочку земли невыносимо скучны.

— Да, если бы мы могли, как и тысячи лет назад, свободно резвиться на Великой Земле Хунхуан, как было бы прекрасно! — подхватил Четвертый Золотой Ворон.

Остальные Золотые Вороны наперебой согласились, но стоило им вспомнить о запретах, установленных Ди Цзюнем за пределами Долины Тан, как их охватило разочарование. Они ни за что не смогли бы пробить заслон, поставленный Ди Цзюнем, этим могущественным Великим Бессмертным Хуньюань, поэтому им оставалось лишь покорно ждать здесь.

Еще один Золотой Ворон пробормотал тихо: — Прошло несколько тысяч лет, а отец-император и мать-императрица ни разу не навестили нас. Не знаю, что такого сложного в этих глупых представителях Расы У, почему их не смогли уничтожить и покорить за столько лет.

Остальные Золотые Вороны слетелись к нему, утешая: — Малыш Десятый, отец-император и мать-императрица наверняка были связаны по рукам и ногам этими отвратительными представителями Расы У, вот почему они и забыли о нас. Когда-нибудь мы выйдем из этой Долины Тан и обязательно поможем отцу-императору в битвах, сжигая истинным солнечным пламенем каждого, кто посмеет не подчиниться или сопротивляться из Расы У.

— Да, сжечь!

— Да, сжечь!

— Сжечь… — вторили друг другу Золотые Вороны, наперебой мечтая о том, как однажды выберутся отсюда, покажут свое могущество и дадут всем понять, насколько велики они, наследники Небесного Императора Расы Демонов.

Самый крупный Золотой Ворон, сидевший на вершине Дерева Фусан, безмолвно наблюдал за оживленной дискуссией своих младших братьев, внутренне ворча: «Вы все прожили уже тысячи лет, но почему до сих пор так инфантильны в словах и поступках?»

На самом деле, Золотых Воронов нельзя было винить. В конце концов, вскоре после своего рождения они натворили большую беду, за что Ди Цзюнь заточил их здесь. Они не имели контакта с внешним миром, просто жили вместе, десять наивных братьев. Можно сказать, что их разум еще не раскрылся полностью, а мудрость и проницательность не могли быть на высоком уровне. Как им было сравниться с Сяо Яном, попаданцем из другого мира?

Именно так, этот самый крупный Трехногий Золотой Ворон был попаданцем. В современном мире он был элитным руководителем известной компании, ему было всего двадцать семь или двадцать восемь лет, что считалось весьма выдающимся достижением для молодого человека.

Как он попал в мир Хунхуан, Сяо Ян и сам не знал. Он лишь помнил, как однажды после работы вернулся домой, принял душ, уснул, а когда проснулся, обнаружил себя Трехногим Золотым Вороном, полностью объятым золотым пламенем, запертым в этом месте под названием Долина Тан.

Позднее, слушая болтовню остальных девяти братьев, он наконец понял свое положение.

Он перенесся в Хунхуан, став старшим из Десяти Золотых Воронов — Великим Золотым Вороном, и теперь был заточен в Долине Тан.

Когда Сяо Ян осознал, кто он такой, у него волосы встали дыбом, а истинное солнечное пламя, исходящее от него, непроизвольно вырвалось наружу, нагрев всю Долину Тан еще на несколько градусов. В тот момент только что перенесшийся Сяо Ян был объят ужасом. Ему постоянно казалось, что Хоу И уже натягивает свою божественную стрелу, целясь в него, и одним выстрелом пронзит его тело. Это чувство наполняло его тревогой и беспокойством.

Древний Хунхуан, Войны Ведьм и Демонов; десять солнц взошли одновременно, тысячи ли земли превратились в пепел; Куа Фу гнался за солнцем, превратившись в персиковый лес; Хоу И стрелял в солнца, Девять Смертей, Одно Рождение.

Это было похоже на фатальный приговор, от которого Сяо Ян, ставший Великим Золотым Вороном, метался в безумной тревоге. Не обращая внимания на уговоры девяти братьев, он бросился прорываться сквозь запрет, чтобы покинуть это проклятое место. Он ни за что не хотел ждать здесь смерти, он хотел выбраться и найти свой собственный путь.

Но разве мог Золотой Ворон, обладающий лишь культивацией Золотого Бессмертного, пробить запрет Ди Цзюня?

Сяо Ян изо всех сил старался, но не мог прорваться. Ему оставалось лишь угрюмо вернуться на Дерево Фусан и, не общаясь с другими Золотыми Воронами, молча обдумывать, как ему избежать роковой гибели от руки Хоу И.

Прошел год. Он думал, что, если выберется, сможет не участвовать в Войне Ведьм и Демонов, но потом подумал, что, будучи наследным принцем Расы Демонов, он вряд ли сможет остаться в стороне, и покачал головой, отбросив эту нереалистичную идею. Прошел еще год. Он подумал, что, выбравшись, можно будет стать учеником какого-нибудь Мудреца и найти убежище под его покровительством, но не знал, какой Мудрец согласится принять его.

Тайшан — нет, Юаньши не взглянет на такое пернатое трехногое существо, как он, Тунтянь не ладит с дядей Тай И, а Нюйва сама погрязла в Войне Ведьм и Демонов и не сможет выйти из нее.

Таким образом, наиболее вероятными кандидатами, кто мог бы принять его, были двое с Запада. В то время Запад был беден и не имел выдающихся учеников. С его талантами и происхождением Сяо Ян полагал, что Чжуньти непременно с радостью примет его в свои ученики и защитит его во время Бедствия Войны Ведьм и Демонов.

Сяо Ян принял решение укрыться на Западе, чтобы обезопасить свою жизнь, и его тревога улеглась. Успокоившись, он больше не играл с остальными девятью братьями, а всегда взлетал на вершину Дерева Фусан, закрывал глаза и практиковал метод культивации, передающийся по родословной — «Истинное Писание Солнца».

Он усердно культивировал, стремясь как можно скорее прорваться из Золотого Бессмертного в Великого Бессмертного Тай И, надеясь обрести хоть какую-то силу для самозащиты во время грядущего великого бедствия. Так он культивировал в Долине Тан несколько сотен лет и наконец сегодня достиг уровня Великого Бессмертного Тай И. Только тогда он открыл глаза и, глядя на братьев, которые все еще резвились внизу, сказал: — Если вы не будете усердно культивировать, разве это не разочарует отца-императора и мать-императрицу, которые приложили столько усилий?

Знайте, что во всем Хунхуане, кроме Солнечной Звезды, нет места более подходящего для нас, Золотых Воронов, чем Долина Тан. А с помощью Дерева Фусан наша культивация здесь дает вдвое больший результат. Видите, я, ваш старший брат, всего лишь несколько сотен лет усердно культивировал и уже стал Великим Бессмертным Тай И, что намного сильнее, чем вы.

С этими словами Сяо Ян высвободил свое истинное солнечное пламя. Действительно, огонь стал еще чище, жар — сильнее, а его блеск — ослепительнее, мгновенно затмив пламя девяти Золотых Воронов внизу.

— Ого, старший брат, я думал, чем ты занимался все эти сотни лет, а ты, оказывается, культивировал, — Малыш Десятый взлетел на ветку рядом с Сяо Яном и сказал. — Твое тело больше нашего, и пламя, конечно, сильнее, но ты же наш старший брат, разве не должен старший брат быть сильнее младших?

— Да!

— Да!

— Именно так! — поддержали остальные.

Остальные Золотые Вороны наперебой согласились. Сяо Ян, слушая их наивные, детские голоса и мысли, беспомощно закатил глаза. Он хотел продемонстрировать свою силу, чтобы вдохновить Золотых Воронов на усердную культивацию, дабы они могли защитить себя во время грядущего великого бедствия. Но кто бы мог подумать, что все эти Золотые Вороны — сплошные сорванцы, да еще и со своей извращенной логикой.

Видя, что стимул не сработал, Сяо Ян снова сказал: — Если вы не будете усердно культивировать, как вы потом будете сражаться за отца-императора и мать-императрицу, когда выйдете отсюда? Как победите могущественных врагов?

Но Золотые Вороны наперебой ответили: — Мы уже очень сильны! Кроме отца-императора, матери-императрицы и дяди, теперь еще и старший брат сильнее нас. Никто в этом мире не сравнится с нами! Когда мы выйдем, разве не достаточно будет просто сжечь врагов нашим пламенем дотла?

Сяо Ян потерял дар речи. Вот они, эти сорванцы, не знающие ни высоты небес, ни глубины земли. «Огнем сжечь, и враги умрут?» — у Ди Цзюня и Дунхуана Тай И даже такой способности не было, иначе зачем им было противостоять Расе У миллиарды лет?

Зачем им было связываться по рукам и ногам шестью Мудрецами? Зачем им было отправляться во Дворец Пурпурного Неба слушать проповеди Предка Дао?

Видя, что не может их убедить, Сяо Ян решил бросить это дело. Он вернется к собственной культивации, ведь его собственная жизнь всегда была важнее чужих, и он дорожил ею больше.

Как только он собрался закрыть глаза и продолжить культивацию, в Долине Тан появился костлявый, босой человек, невесть откуда взявшийся. Он ступал по золотым облакам, смотрел на десять Золотых Воронов и, громко смеясь, произнес: — Десять солнц взойдут одновременно, начнется Война Ведьм и Демонов — такова воля Небес.

Услышав это, Сяо Ян почувствовал, как шерсть встает дыбом, а пламя, исходящее от него, неконтролируемо забурлило. Он широко раскрыл глаза, глядя на человека перед собой, не понимая, зачем тот явился.

Затем незнакомец сложил руки в приветствии и произнес: — Ваш покорный слуга, Чжуньти, приветствует десять наследных принцев.

Сяо Ян тут же оцепенел. Это и был будущий Чжуньти, Мать Будд?