Глава 1. Перемены

37-й год правления династии Цинь.

В главном зале Дворца Сыхайгуйи сидел человек. Присмотревшись, можно было увидеть, что на его голове — корона с двенадцатью подвесками, а брови, словно мечи, смотрели на доклады на столе.

Внезапно он взглянул на улицу.

— Уже Час Собаки, — пробормотал он. — Пора возвращаться.

Он встал, и в тот же миг ему показалось, что что-то проникло в его тело. Осмотревшись, он ничего не обнаружил.

— Здравствуй, Ин Чжэн.

Внезапный голос озадачил Ин Чжэна. Он огляделся по сторонам.

— Кто здесь?!

— Не тревожься. Я говорю с тобой из твоего разума.

— Кто ты?

Ин Чжэн быстро взял себя в руки и обратился к голосу в своей голове.

— Я — воля этого мира. Ты можешь называть меня Небесный Дао.

— Небесный Дао? Что это такое? — пробормотал Ин Чжэн.

Видя замешательство Ин Чжэна, Небесный Дао сказал:

— Я передам тебе немного информации, и ты поймешь.

Поток знаний хлынул в разум Ин Чжэна, и вскоре он узнал о Небесном Дао.

— Зачем ты обратился ко мне?

— Ты почувствовал, как что-то проникло в тебя? — спросил Небесный Дао с нотками тревоги и волнения в голосе.

Ин Чжэн уловил колебания в тоне Небесного Дао, но не стал заострять на этом внимание.

— Я действительно что-то почувствовал, но это было лишь мгновение. После этого я больше ничего не ощущал.

— Это называется «система», — сказал Небесный Дао тоном «я так и знал».

— Что такое «система»?

— Я передам тебе еще немного информации. Надеюсь, ты не слишком удивишься.

— В мире существуют такие удивительные вещи! — воскликнул Ин Чжэн, получив знания. — Так зачем ты меня искал?

— Разобрав эту систему, я получил много знаний. И через нее я увидел то, что мне не положено видеть — судьбу!

— Судьбу?! Какова же моя судьба?! — с удивлением спросил Ин Чжэн.

— В увиденной мной судьбе ты во время следующего путешествия внезапно заболеешь и умрешь в Шацю. Затем Чжао Гао и Ли Сы вместе с твоим восемнадцатым сыном Ху Хаем изменят твое завещание, казнят Фу Су и возведут Ху Хая на престол. Из-за его тирании через несколько лет его свергнут. После борьбы за власть победит Лю Бан и основает династию Хань. Эта династия будет процветать, и потомки будут высоко ее ценить. А тебя назовут тираном, хотя некоторые и признают тебя императором на все времена.

— Негодяи! — Ин Чжэн в ярости ударил по столу. — Я продолжил дело шести поколений, объединил шесть сторон света, усмирил Поднебесную, осуществил мечту предков об объединении, а они смеют так говорить обо мне?!

Скрывающийся во тьме человек вздрогнул от неожиданности: «Что случилось с Его Величеством? Я давно не видел его таким разгневанным».

Но он знал правила и продолжал нести свою службу.

Спустя некоторое время Ин Чжэн успокоился и снова спросил:

— Так зачем ты обратился ко мне?

Небесный Дао не ожидал, что Ин Чжэн вернется к этому вопросу. Он немного опешил, а затем ответил:

— Знаешь ли ты, какова моя судьба?

Небесный Дао перевел дух и продолжил:

— В будущем люди будут сражаться за ресурсы. Ради господства они не побоятся применить десятки ядерных зарядов, и начнется мировая война. Ядерные взрывы охватят всю планету. Каждое применение этого оружия наносит мне огромный ущерб. В этой войне не будет победителей, останется лишь планета, отравленная радиацией, безжизненная. Я буду постепенно угасать, пока не исчезнет и последнее мое сознание.

Я видел судьбу каждого живого существа в этом мире. Только сотрудничая с тобой, мы, или, вернее, весь мир, сможем получить шанс избежать этой участи.

— Ты считаешь, что я на это способен? — недоуменно спросил Ин Чжэн.

— Да. Это будет тяжелым испытанием для нас обоих, но я верю в свой выбор. Если мы потерпим неудачу, то это будет означать лишь то, что я слишком слаб, чтобы изменить судьбу, — с грустью сказал Небесный Дао.

Ин Чжэн немного подумал и ответил:

— Раз уж ты так говоришь, то я не могу отказаться. Но как мы можем изменить судьбу?

Небесный Дао долго размышлял, а затем сказал:

— Мы можем использовать эту «систему». Из моего анализа следует, что она попала в этот мир из-за нехватки энергии и случайно встретилась с тобой.

— Случайно? Что ты имеешь в виду? — спросил Ин Чжэн.

Небесный Дао объяснил:

— После твоего восшествия на престол ты проводил жертвоприношение Небесам. В тот момент у меня зародился проблеск сознания. Затем я, еще не понимая себя, оставил на тебе метку. Случилось так, что система наткнулась на эту метку. Разобрав ее, я пришел к тебе.

— Вот как, — понял Ин Чжэн.

— Из этой системы я узнал много нового. Например, о том, что за пределами нашего мира существует огромная вселенная, называемая мириадами миров. В ней есть множество других миров и множество других людей. А наш мир — всего лишь полу-малый мир. (Миры делятся на: малые планы, средние планы, великие планы, малые миры, средние миры, великие миры, малые миры тысячи, средние миры тысячи, великие миры тысячи…)

— Мириады миров? Звучит невероятно. Я думал, что Дацинь — весь мир, но оказывается, есть и другие миры, а за ними — мириады миров. Похоже, мой путь еще далек от завершения, — с восхищением произнес Ин Чжэн.

— Итак, мы договорились. Теперь я займусь модификацией системы. Это займет некоторое время. О, чуть не забыл, вот карта мира. Тебе нужно подготовиться заранее, ведь ты же не хочешь действовать вслепую.

Ин Чжэн посмотрел на внезапно появившуюся на столе карту, не обращая внимания на изумленный взгляд из темноты, взял ее и сказал:

— Хорошо. Я займусь приготовлениями.

В неизвестном месте старец открыл глаза и пробормотал:

— Еще один, кто пытается изменить судьбу. Интересно, чего ты достигнешь.

Сказав это, он снова закрыл глаза.