Глава 9

Винить оставалось только себя за то, что в тот день он не должен был проникать в Княжеский Двор в поисках вещи. Он думал, что Древний Меч с Зелёным Узором находится у Сюань Юань Гуанфаня, но не нашел его, зато встревожил князя. Поэтому в тот день он сорвал маску и поспешно скрылся в трактире. Именно тогда он встретил Хуаньюэ. Только после того, как Хао Шисань пустил сигнальный дым, он поспешил на встречу.

Взгляд мужчины внезапно стал холодным, и Му Сюаньтянь тоже насторожился. Он спрыгнул с лошади и стремительно оказался перед Хуаньюэ.

— Похоже, этот юный брат знаком с ним?

Тон его вопроса был механически холодным, безжизненным, как у мертвеца. Хуаньюэ не знал, что эти люди были обучены в Княжеском Дворе с детства и почти лишены эмоций.

— Я просто подумал, что этот человек бесконечно уродлив, и это показалось мне странным...

Мужчина поднял лицо, его взгляд был чрезвычайно острым, словно он проверял правдивость его слов, и холодно оглядел окружающих. Хозяйка, казалось, вот-вот подкосятся ноги от страха, но мужчина тихо успокоил ее.

Сюаньтянь все время разглядывал противника. Этот человек тоже был не из простых, но если бы дело дошло до драки, их было больше, и он оказался бы в невыгодном положении, тем более что рядом был простодушный человек...

Мужчина заметил Му Сюаньтяня за спиной Хуаньюэ. Он слегка повернулся и спросил:

— А ты?

— Не видел.

Мужчина в черном стоял прямо, пока сзади не раздался немного детский голос:

— Господин Е, время почти пришло.

— Идем.

Е Цин с холодным лицом вскочил на лошадь и умчался.

— Эх, напугали до смерти! В столице в последнее время царит хаос, повсюду расклеены эти объявления о розыске, шумят, ищут кого-то. Не знаю, какую еще глупость совершил тот мужчина, что заставляет нас всех нервничать, — хозяйка вздохнула с облегчением, обращаясь к все еще напряженным людям.

Она подошла к Хуаньюэ.

— Госпожа такая смелая! Даже над стражами Княжеского Двора, которых боятся даже призраки и боги, осмелилась смеяться.

Му Сюаньтянь вернулся к столу и сел.

— Хуаньюэ, подойди сюда.

Его тон был очень недовольным. Из-за большого количества людей вокруг он сдерживался и не выказывал гнева.

И злился он не на смелость Хуаньюэ, а на то, что тот назвал человека на портрете уродливым.

Хуаньюэ не понимал, почему он недоволен, и смотрел на молчащего Сюаньтяня. Но он мог догадаться, что лицо под маской уже изменилось. Внезапно, словно гром среди ясного неба, он очнулся и прикрыл рот рукой, чтобы не вскрикнуть.

Он наклонился к его уху.

— Неужели это ты... человек на портрете?

Хотя он знал, что Сюаньтянь всегда меняет лица, он не мог поверить, что тот мог пойти в Княжеский Двор...

Глядя на все более мрачного Му Сюаньтяня, он заметил, как уголки его губ изогнулись в красивую дугу, сопровождаемую легким смешком, от которого по коже пробежали мурашки.

Он сглотнул.

— Сюаньтянь, я ошибся.

В качестве наказания Му Сюаньтянь взял только одну лошадь и направился в столицу.

Хуаньюэ сидел перед ним, и тот касался его бесчисленное количество раз. Хуаньюэ чувствовал себя ужасно неловко. Их грудь прижималась к спине, он чувствовал жар и держал спину прямо. Лошадь не пробежала и трех ли, как поясница Хуаньюэ сильно затекла. В этот момент он весь вспотел и хотел только поскорее добраться до места назначения.

Спрыгнув с лошади, он вытащил из сумки флягу, отвинтил крышку и сделал несколько глотков, затем протянул ее.

— Выпей воды.

Хуаньюэ лишь взял флягу, налил немного воды в ладонь и протер лицо, но маска все равно не снималась.

— Ты можешь снять с меня маску?

Он не хотел, приехав в столицу, выглядеть так и быть осмеянным.

Сюаньтянь вынул из-за пояса маленькую флягу, взял лицо Хуаньюэ, нанес жидкость на края маски. Горячее дыхание заставило Хуаньюэ крепко закрыть глаза, не смея смотреть на него.

Сюаньтянь легко поцеловал его в лицо и одним движением сорвал маску.

— Ах... Больно, — вскрикнул Хуаньюэ.

Сюаньтянь успокоил его и снова поцеловал.

Ветер развевал его волосы у висков, шелестел травой. Небо немного потемнело. Хотя было время заката, в воздухе витало успокаивающее ощущение.

Недалеко отсюда, в одном из домов в столице, Налань Юэ, переодевшись в простую одежду, практиковалась в фехтовании во дворе. Грубый здоровяк, нелепо прижимая к себе овощи, вбежал.

— Госпожа, вы тренируетесь весь день, нужно и отдохнуть!

Этим здоровяком оказался тот самый силач, что участвовал в состязании несколько дней назад. Его звали Сян Цзо, и он был слугой Ши Хунсюэ с детства.

Похоже, он не был таким грубым, как казалось на первый взгляд, и очень заботливо напомнил Налань Юэ об отдыхе.

Красные губы Налань Юэ были влажными, маленькие губки слегка надуты.

— Я рада, мне нравится.

Сян Цзо не обратил на нее внимания и побежал на кухню готовить обед. В это время Ши Хунсюэ все еще гулял снаружи.

Прошло несколько дней с тех пор, как он "похитил" Налань Юэ, и теперь, когда ее не нужно было связывать, Налань Юэ не собиралась уходить.

Когда Ши Хунсюэ вернулся, на столе стояли блюда, расставленные очень красиво. Налань Юэ даже похвалила Сян Цзо за его кулинарное мастерство.

После еды Налань Юэ неторопливо собрала свои вещи.

— Я возвращаюсь. Снаружи меня повсюду ищут, и здесь неудобно. К тому же, я уже говорила, что Древний Меч с Зелёным Узором я не видела. В тот день мне нажали на точку, и я уснула. Вы меня вынесли. Кстати, я должна поблагодарить вас за то, что вы испортили эту свадьбу.

Оказывается, она изначально не собиралась выходить замуж. Ши Хунсюэ, хоть и не был силен в боевых искусствах, был одержим драгоценными мечами, способными увеличить силу. Долго искал, но не находил. Услышав, что меч в Усадьбе Налань, да еще и совпало с состязанием за руку невесты, он придумал этот план. Не ожидал, что кто-то опередит его. Проклятье!

Проклятый Мэн Чжэньшэн.

Что касается благодарности Налань Юэ за испорченную свадьбу, то это было полное недоразумение. Похоже, она еще не знала, что все это было планом того самого Мэн Чжэньшэна.

Перед уходом Налань Юэ, моргая своими большими, круглыми глазами, сказала Ши Хунсюэ:

— Ходят слухи, что у Императора этой династии есть секретная техника внутренней энергии, которая никогда не передавалась посторонним. Издревле она передавалась только императорам. Секретная книга находится в кабинете Императора.

Если ты сможешь ее достать, тебе не понадобится помощь Древнего Меча с Зелёным Узором, и твоя сила, естественно, возрастет в несколько раз.

Ши Хунсюэ задумался о правдивости этих слов. Независимо от того, правда это или нет, он, вероятно, захочет попытаться найти ее.

Небо немного потемнело, наполнившись мраком. Прежде чем пошел дождь, Налань Юэ вернулась в усадьбу. Налань Шидэ уже успокоился. Дочь вернулась целой и невредимой, но меча не было. Налань Юэ недовольно сравнила:

— Неужели меч важнее дочери?

Налань Шидэ неловко улыбнулся.

— На самом деле, отец владеет саблей, а этот меч я хотел оставить тебе.

Налань Юэ потрогала изысканный Нефритовый Цветочный Меч в своей руке.

— Кому нужен такой сломанный меч, — сказала она, следуя своему настроению, и вернулась в комнату.

Беглый преступник, пойманный у чайного навеса, теперь сидел в тюремной камере, злобно проклиная Е Цина.

В такую пасмурную погоду настроение тоже портится.

Когда Е Цин вернулся под дождем, в его комнате было холодно и одиноко.

Комнаты стражников находились на некотором расстоянии от главной спальни Сюань Юаня. Е Цин подумал и все же пошел в обход, через задний двор с пышными кустами роз, чтобы доложить Сюань Юань Гуанфаню. Он увидел, что в его покоях горит свет, и, вероятно, князь был там.

Сюань Юань Гуанфань лежал на кровати, держа в руках книгу. В кабинете площадью более ста чи кровать занимала половину пространства.

Были еще два стула из бамбука и ротанга необычного стиля. Рядом лежало более десяти книг в нитяном переплете. В светлой комнате, глядя в окно, можно было слышать смешанный шум колес повозок и дождя, что в вечернее время создавало особую уединенную атмосферу.