Глава 8 (Часть 2)

Оставался ещё один человек. Он оказался довольно хитрым: как ни старалась Кэ Ци, выследить его не удавалось.

Она посмотрела на Уродца, желая послать его на поиски, но вспомнила, что собака не знает запаха беглеца.

Кэ Ци подумывала допросить пленников, но её обычные методы допроса, транслируемые в прямом эфире на всю страну, вряд ли понравились бы зрителям.

В таком случае, её ждала бы неминуемая гибель, и все планы по благоустройству острова пошли бы прахом.

Дело принимало неприятный оборот.

Задумавшись, Кэ Ци не заметила, как вышла из леса к ручью. Лагерь Шэнь Чжоу и его команды всё ещё стоял на месте.

Палатки были на месте, но инструменты исчезли. Очевидно, они собирались вернуться сюда на ночь.

Кэ Ци осмотрела лагерь, но не нашла ничего ценного.

Зачерпнув горсть воды из ручья, чтобы наполнить пустую бутылку, она тут же скривилась и выплюнула воду обратно.

— Слишком солёная, — пробормотала Кэ Ци. — Это же морская вода…

За пресной водой придётся идти вглубь леса.

Кэ Ци уже собиралась отправиться на поиски, как вдруг услышала позади себя тихое дыхание. Несмотря на все предосторожности, незнакомец не смог скрыть своего присутствия.

«Довольно опытный», — подумала Кэ Ци.

Она решила выждать, пока противник сделает первый ход, чтобы застать его врасплох.

— Ладно, ты меня заметила. Сдаюсь, — раздался лёгкий смешок.

Кэ Ци опешила. Что происходит? Сдаться без боя? Что за слабак?

Она высокомерно обернулась и увидела лицо, которое ей совсем не понравилось. Освещённое солнцем, оно сияло широкой улыбкой.

Кэ Ци аж мурашки по коже побежали от этой лучезарности.

— Хм, Шэнь Чжоу, верно? — процедила она.

— Память тебя не подводит, — кивнул Шэнь Чжоу, глядя на неё сверху вниз. — Пришла мстить за украденные припасы?

Кэ Ци выпрямилась. — Припасы больше не имеют значения. Твои люди у меня. Раз уж ты сдаёшься, прояви немного доброй воли.

— Доброй воли? — усмехнулся Шэнь Чжоу, потирая нос. — И что ты имеешь в виду? Расскажи поподробнее.

— Чжоу, беги! Она заставит тебя работать! Сделает своим рабом!

— Точно! Кэ Ци ищет себе рабочую силу!

Кэ Ци направилась в сторону леса, жестом приглашая Шэнь Чжоу следовать за ней.

Когда они добрались до места, где сидели пленники, Бай Сынань удивлённо воскликнул: — Что происходит?

— Командир, тебя тоже поймали? — смеясь, спросили товарищи Шэнь Чжоу.

— Да быть такого не может! Наверняка он сам сдался. Кто ж его поймает? — с непоколебимой уверенностью заявили члены его команды.

— Ладно, — усмехнулся Шэнь Чжоу. — Мы все в плену. Послушаем, что она скажет.

— Почему вы так легко сдались? — задумчиво спросила Кэ Ци, потирая подбородок. — Не смогли найти еду? Или другие команды объединились, и вам тоже нужен союзник?

— И то, и другое, — улыбнулся Шэнь Чжоу. — Вчера какие-то животные украли нашу еду, а ночью, под дождём, пропала ещё часть припасов. Я бы и один мог продержаться, но у меня шестеро товарищей, и они не очень опытные. Мы решили, что присоединимся к той команде, которая первой нас найдёт и сможет обхитрить наши ловушки. Не ожидал, что это будете вы.

— Вот именно! — вставил один из членов команды. — У вас ведь тоже не должно было остаться еды. Но выглядите вы довольно бодро.

Кэ Ци хотела что-то ответить, но Бай Сынань, всё ещё злясь из-за украденных припасов, не выдержал: — Ограбили нас, а теперь ещё и хвастаются этим! Совести у вас нет!

— Успокойся, не кипятись, — спокойно произнёс Шэнь Чжоу, подняв руку. — Давай лучше обсудим сотрудничество.

Кэ Ци проголодалась. Пока они разговаривали, она достала из рюкзака три булочки, одну отдала Уродцу, а две взяла себе, по одной в каждую руку.

Затем, на глазах у всех, откусила от левой булочки, медленно и с наслаждением пережёвывая.

Проглотив, она откусила от правой. И так далее.

Шэнь Чжоу и его команда ошеломлённо наблюдали за ней. Они не ели ничего с прошлого вечера.

Аппетитный запах свежего хлеба разносился по воздуху, пробуждая аппетит.

Кэ Ци ела с таким удовольствием, что у всех слюнки текли.

Даже Уродец получил свою булочку и уплетал её за обе щеки.

Бай Сынань, помешкав, расплылся в улыбке и последовал её примеру. Достав из рюкзака булочку, он хотел было взять ещё одну, но, вспомнив, что ужина у них пока нет, решил ограничиться одной.

Шэнь Чжоу, вздохнув, рассмеялся и дружелюбно спросил: — И как ты предлагаешь нам сотрудничать?

— Ха-ха-ха! Кэ Ци такая забавная! Кажется, я начинаю ей симпатизировать! Со мной всё в порядке?