Глава 3 (Часть 1)

Мида смутно помнила маршруты между островами. Неужели это интуиция Бегуна?

Бородач, уперев одну ногу в край башни, а другую поставив на землю, по-прежнему изо всех сил выкапывал хрустальные цветы, вырывая их с корнем и сразу же запихивая в стоящую рядом банку, чем даже потревожил нескольких бабочек, прятавшихся внутри.

Раньше, на той сломанной лодке в Доме, Бородач иногда вспоминал своего старого друга Слоника.

Бородач описывал Слоника как старого проказника, лишенного всякого величия старейшины Облачных Просторов. Но теперь Мида, обнимая ёмкость для света свечи и глядя на Бородача, у которого на бороде торчали корни хрустальных цветов, размышляла: кажется, и у него нет никакого величия старейшины Рассветного Острова.

— Идем, в следующее место! — Бородач, наконец, поднял голову, выкопав все хрустальные цветы дочиста, указал им с Мидой направление и велел идти вперед.

Прежде чем пойти в указанном Бородачом направлении, Мида обернулась и неожиданно увидела, как Бородач, согнувшись, изо всех сил выкапывает из земли наполовину зарытую банку и поднимает ее.

Ах вот как...

Слоник шел впереди, взглянул на Миду, словно между прочим, рассказывая им древние легенды Облачных Просторов.

Старейшины не ходят по земле, но если кто-то ежедневно приходит в храм и преклоняет колени, старейшины постараются помочь этому человеку вернуться.

Говоривший имел в виду одно, слушавший — другое.

Мида совершенно не поняла, что Слоник намекает ей.

Слоник небрежно поймал нескольких бабочек, пролетавших мимо, бросил их в банку с бабочками за спиной и неторопливо продолжил сплетничать: — Впрочем, недавно я услышал еще один слух.

Говорят: над облаками есть принцесса, искусная в танце.

Мида на мгновение замерла и выпалила: — Беглая принцесса?

Слоник, шедший впереди, внезапно резко обернулся, так быстро, что из банки вылетело несколько бабочек. Слоник приблизился к Миде и тихо спросил: — Ты знаешь?

Мида испуганно отступила, обняла Адана за ногу и спряталась за ним, лишь высунув голову, ответила Слонику: — Я не знаю, я просто так сказала.

Слоник подозрительно посмотрел на Миду, но из-за того, что этот Большой Дракон рядом постоянно следил за ним взглядом, Слонику пришлось трусливо отвести взгляд. Все знали, что рожденные в Сумеречной Земле — доблестные и воинственные, а также мстительные и собственнические.

Тот, кто сейчас охраняет Сумеречную Землю, разве не свирепый и скупой?!

К черту вас, люди Сумеречной Земли.

Слоник надул губы и перестал думать о том, кто там в Сумеречной Земле, лишь сердито уставился на Адана.

Обернувшись, Слоник продолжил идти и говорить сам с собой: — Кстати, неплохо сказано, беглая принцесса? Эээ... — Хотя это слово странное, но та принцесса действительно не из Облачных Просторов. Слышал, она приплыла на маленькой лодочке.

— Как выглядит принцесса? — Мида вышла из-за спины Адана. Адан естественно взял Миду за руку и медленно последовал за Слоником.

Мида, задрав голову, смотрела на Адана и думала: Адан — хороший человек.

— Не знаю, я только слышал, что когда принцесса танцует, ей аккомпанируют колокольчики.

— У принцессы еще и слуга есть?

— Возможно.

Бородач наконец догнал их, банка за его спиной, казалось, была полна хрустальных цветов, из горлышка даже торчали лепестки.

Банка Бородача была не такой легкой, как банка Слоника. Бородач нес ее, и спина его немного согнулась.

По мере того, как они поднимались по склону, из банки Слоника иногда выпадала одна-две бабочки, и Мида, прыгая, тянулась их поймать.

А из банки Бородача иногда выпадало несколько хрустальных цветов...

Мида зажгла последнюю свечу под башней.

Когда зазвонил башенный колокол, золотой шпиль башни быстро закрутился, гулкий звон колокола разошелся волнами. Три башни в облаках ответили друг другу, и из облаков вырвались большие белые птицы, полетев к ним.

Мида, глядя на пикирующих птиц, радостно воскликнула: — Это Манты! Священные ездовые животные Дитя Света.

Бородач сжал кулак, поднес его ко рту и слегка кашлянул: — Что ты такое говоришь! Это транспорт старейшин Света! И к вам, Дитя Света, не имеет никакого отношения.

Мида показала Бородачу рожицу, озорно высунув язык: — Бла-бла-бла.

Манты с древним далеким гулом кружили между тремя башнями. Это самые большие и прекрасные существа Облачных Просторов. Полет к храму вместе с Мантами — почетное путешествие.

Манты спускались с высоты и кружили, переворачиваясь в облачном море внизу. Мида смотрела на них, не в силах сдержать любопытство, и захотела прокатиться.

Бородач и Слоник шагнули вперед. В тот момент, когда Мида подумала, что все собираются оседлать Мант, Адан внезапно произнес: — Подождите, я отведу ее посмотреть на маленький цветок.

Адан не назвал Миду по имени, но Бородач и Слоник остановились, встали у края склона и не обернулись.

Они просто смотрели на Мант, кружащих между тремя башнями, словно любовались рыбами в своем пруду.

Адан вел Миду, и шел медленно, не как Бородач, который шел сам по себе, совершенно не обращая внимания на Миду.

Адану не нужно было, чтобы Мида бежала за ним, потому что Адан замедлял шаг, ожидая ее.

Ласковый ветер обдувал зеленую траву на лугу, трава красиво колыхалась.

Мида, которую вели за руку, не знала, что Адан когда-то лежал на этой траве, глядя на синее небо и белые облака над головой. Мимо него пролетали один за другим Темненькие, а Адан лежал здесь, ожидая человека, который неизвестно когда вернется.

Мида подняла ногу и пнула маленький камешек в траве. Ура, попала! Камешек полетел прямо вперед.

Адан, держа Миду за руку, пошел дальше и как раз подошел к камешку. Мида снова пнула его ногой: — Свист... стук-стук... — Камешек полетел наискось влево.

Адан на мгновение замер, а затем, держа Миду за руку, пошел налево.

Мида с недоумением подняла голову, чтобы посмотреть на Адана. Адан смотрел на камешек, который она пнула в траву. Заметив взгляд Миды, Адан отвел глаза и посмотрел на нее: — Что случилось, не будешь больше пинать этот камешек?

Мида не ожидала, что Адан действительно собирался пойти с ней пинать камешек!

Как неловко! Мида знала, что, возможно, у нее гиперактивность, и когда ей нечего делать, она любит бегать туда-сюда и смотреть по сторонам, даже маленький камешек на обочине не пропускает!

Мида, ты просто невыносима!

Сколько бы внутреннего монолога ни было, Мида осудила себя, а затем просто покачала головой Адану, став невероятно послушной: — Не буду пинать, я хочу посмотреть на цветы.

Адан, наклонившись, посмотрел Миде в глаза, затем, взяв ее за руку, повернулся и пошел по прежнему маршруту.

Мида следовала за Аданом, снова твердо думая про себя: Адан — хороший человек.

Они медленно спустились по небольшому склону и вошли в зеленую пещеру. Мида подняла голову и увидела маленькое отверстие вверху. О, нет, не так. Над этой пещерой было еще одно отверстие. Это маленькое отверстие выглядело как кратер вулкана, и казалось, что они находятся внутри вулкана.

Адан провел Миду через оранжево-красную воздушную стену.

Пройдя через воздушную стену, они не успели сделать и нескольких шагов, как у Миды вдруг потемнело в глазах.

Когда свет снова вернулся в глаза Миды, она уже стояла с Аданом перед каменной дверью-рамкой.

Мида огляделась, убедившись, что они вошли в новую пещеру, над которой не было отверстия-кратера.

Адан держал Миду за руку, но пошел не к каменной двери-рамке, а налево от нее.