Глава 1

— Инь Ли?! Инь Ли! Что с тобой? Ты в порядке?

— Знакомый голос подруги Хуанфу Южуна мгновенно вырвал ее из сна и вернул в реальность.

Значит, это был сон.

Да, первая половина сна часто ей снилась, сопровождая ее уже много лет. Каждый раз после такого сна она чувствовала себя особенно уставшей и беспомощной. А вот вторая половина сна была совершенно незнакомой. Кто эти люди? Кем была она сама во сне? Почему лицо девушки с короткими волосами в точности повторяет ее собственное? Или, может быть, они с ней — один и тот же человек?

В голове внезапно промелькнуло множество резких фрагментов, словно сбой в файле сохранения, отчего у нее невыносимо разболелась голова, выступил холодный пот, стало трудно дышать. Сон был таким реальным, что ладони похолодели, а сердце еще долго бешено колотилось. Неужели что-то должно случиться? В голове сами собой всплыли слова "вещий сон", но она тут же отогнала эту мысль. Наверное, она просто слишком устала. Сны тоже требуют сил, особенно такие кошмары. Подумала она.

Десять дней непрерывных разъездов, бесконечные переговоры и приемы, настоящие "пять плюс два" и "белое плюс черное" (идиома, означающая работу без выходных и днем, и ночью). Время, потраченное на сон и отдых за эти несколько дней, в сумме не составляло и трети всего времени командировки, отчего она чувствовала себя невероятно измотанной. В полдень, в последнем пункте назначения — Гонконге — был подписан важный контракт. Они получили крупный заказ с прибылью на 5% выше ожидаемой, что очень их обрадовало. Сейчас они летели обратно в Цинчэн.

Она выровняла дыхание, избегая любопытных взглядов пассажиров, и, слегка улыбнувшись ошеломленному Хуанфу, сказала:

— Все в порядке, просто приснился сон.

Но выражение лица Хуанфу все еще оставалось ошеломленным:

— А Ли, ты плакала.

Они были хорошими партнерами по работе и близкими друзьями, но за семь с лишним лет знакомства он впервые видел ее слезы. По его мнению, Инь Ли можно было описать следующими словами: спокойная, рассудительная, сдержанная, дисциплинированная, проницательная, строгая. В работе она всегда поддерживала имидж сильной женщины, да и в нерабочее время мало чем отличалась. Он даже сомневался, существует ли в ее жизни такое понятие, как "нерабочее время".

В общем, в его глазах она была женщиной, не знающей нежности, не умеющей кокетничать, сильной духом, обладающей стальными нервами и не ведающей слез трудоголиком. Если бы так вел себя мужчина, можно было бы сказать, что он целеустремленный, многим женщинам такие нравятся. Но если так ведет себя женщина, большинство мужчин отшатнутся, предпочтут держаться подальше и забудут о всяких мыслях. Человек, чья жизнь была пресной и скучной, как кипяченая вода, обладал при этом прекрасной внешностью. Как же это несправедливо по отношению к тем, кто переживает из-за своей заурядной внешности и неидеальной фигуры! Он как-то пошутил, что она из тех женщин, при первой встрече с которыми хочется совершить преступление, после нескольких встреч — отступить, а узнав поближе — защищаться.

Оказывается, у нее тоже есть слезные железы и слабая сторона. Растерянное и испуганное выражение лица вызывало острое желание защитить ее. Такая Инь Ли, в слезах, была незнакомой, но в то же время такой настоящей, что ему вдруг захотелось ее обнять. Будь на ее месте другая девушка, он, как известный ловелас, немедленно бы это сделал. Но в случае с Инь Ли все сводилось к двум словам — не посмел бы.

— А? Правда? — Она только сейчас заметила влажные следы на лице и, смущенно приняв протянутый им платок, вытерла слезы и смущенно сказала. — И правда, наверное, испугалась, ха-ха.

Хуанфу посмотрел на усталое лицо Инь Ли и все еще слегка покрасневшие глаза, не удержался и легонько толкнул ее локтем, с любопытством спрашивая:

— Что тебе приснилось? Расскажи, братец умеет толковать сны.

Успокоившись, она вернулась к своему обычному состоянию, недовольно посмотрела на него и, притворно вздохнув, сказала:

— Приснилось, что ты умер. В расцвете лет. Какая жалость, какая жалость.

— А?! Не может быть! Как я умер? Но если я умер, а ты по мне плачешь, значит, все не зря! — Хуанфу изобразил на лице оскорбленное выражение.

Инь Ли не хотела снова вспоминать сон, вызвавший у нее дрожь, поэтому, доставая из сумки папку, небрежно соврала:

— Кажется, от СПИДа.

Сказав это, не дожидаясь реакции Хуанфу, она попросила у стюардессы, которая только что проехала мимо с тележкой, чашку кофе и, отпив немного, уткнулась в бумаги.

— Тц-тц-тц, мало того, что законченная карьеристка, так еще и язык такой ядовитый. А Ли, ты самая неженственная женщина, которую я встречал. Тебе скоро шестнадцать, боюсь, ты так и не выйдешь замуж, — он попросил стакан апельсинового сока и, попивая его, подшучивал над ней.

Она равнодушно взглянула на него и спокойно сказала:

— Я не тороплюсь, а ты чего суетишься? Торопится тот, кому не надо.

— Слушай, до посадки еще больше получаса, отдохни немного. Для женщины сон — лучшая косметика, понимаешь? — Он автоматически проигнорировал последнюю фразу и с энтузиазмом принялся играть роль заботливого папочки.

— Не буду, мне еще нужно просмотреть материалы к совещанию с компанией "Чжунтянь", которое состоится в четыре часа дня, — ее взгляд был прикован к толстой стопке бумаги формата А4.