Глава 1

Был вечер раннего лета. В банкетном зале отеля Цзюньюэ проходили первые переговоры по проекту развития Восточного района города Ц.

Янь Циншу держал в руке бокал на высокой ножке и с извиняющейся улыбкой снова отказал очередному клиенту, пытавшемуся завязать с ним разговор.

Он передал бокал проходившему мимо официанту, взглянул на часы и, увидев, что до его выступления осталось полчаса, тихонько проскользнул в подсобное помещение в задней части банкетного зала.

Несколько сотрудников в подсобке, внезапно увидев входящего большого босса, вздрогнули от испуга. Пока они нерешительно мямлили, не зная, что сказать, Янь Циншу махнул рукой и тихо произнес: — Выйдите пока все.

Сотрудники, словно получив амнистию, поспешно бросили свои дела и в мгновение ока исчезли.

Стоя посреди опустевшей комнаты, Янь Циншу устало потер лоб. Только он собрался ослабить галстук, чтобы проветриться, как вдруг услышал шорох из-под стола впереди.

Его рука замерла. Он несколько мгновений смотрел на колышущуюся скатерть, затем, словно что-то вспомнив, его лицо омрачилось, и он без малейшего эмоционального подъема приказал: — Выходи. Я знаю, что ты там прячешься.

Скатерть мгновенно замерла. Янь Циншу холодно усмехнулся. Он подумал, что это очередная дурацкая уловка какой-то женщины, не знающей своего места. Неужели она думала, что это его заинтересует?

Кто бы мог подумать, что в следующую секунду из-под стола вылезет маленькая девочка, прелестная, словно куколка.

Янь Циншу, который считал себя человеком, повидавшим всякое, на мгновение остолбенел и стал таращиться на девочку, а она — на него.

Девочке было примерно четыре или пять лет. На ней было светло-голубое платье принцессы, а в мягких длинных волосах сверкала изящная хрустальная корона.

Видя, что Янь Циншу долго молчит, девочка покрутила глазами, похожими на черные виноградины, подошла к нему на своих коротеньких ножках, подняла голову и нежным и мягким голоском спросила: — Дядя, посмотри, пожалуйста, сзади на платье, оно не грязное?

Сказав это, она, не дав Янь Циншу возможности отказаться, тут же повернулась и легонько приподняла подол платья.

Янь Циншу наконец пришел в себя, неловко прокашлялся и сказал: — Нет.

Девочка тут же повернулась и очень радостно произнесла: — Как здорово! Спасибо тебе, дядя!

Придя в себя, Янь Циншу наконец смог хорошенько рассмотреть эту девочку, появившуюся словно из ниоткуда. У нее была светлая кожа, изящные черты лица, и она была настолько красива, что даже напомнила ему о ком-то, кого он не видел много лет.

— Как тебя зовут? Почему ты одна прячешься под столом? Где твои папа и мама?

Возможно, сладкая улыбка девочки тронула самое мягкое место в его сердце. Янь Циншу, что случалось с ним редко, стал нежным, присел на корточки и тихо спросил ее.

Девочка выглядела озадаченной, долго озиралась по сторонам, а затем наклонилась к его уху и тихо ответила: — Дядя, меня зовут Жуаньжуань. Я играю в прятки с братом. Если ты увидишь моего брата, ни за что не говори ему, что я здесь, иначе я проиграю.

Услышав ее имя, Янь Циншу слегка потерялся в мыслях. Он не удержался и погладил ее по волосам, без колебаний пообещав: — Не волнуйся, я ему не скажу.

Девочка тут же улыбнулась, показав свои маленькие зубки, и тоже коснулась волос Янь Циншу: — Спасибо, дядя. — Затем она повернулась и ловко снова юркнула под стол.

Скатерть дважды шевельнулась и снова замерла. Янь Циншу вдруг очень захотелось вытащить девочку и сказать ей еще пару слов, но в итоге он этого не сделал. Он просто молча встал и вышел из подсобки, сделав пару распоряжений ждавшим снаружи сотрудникам.

Через двадцать минут помощник Янь Циншу подошел к нему и доложил, что девочка тайком пробралась сюда, когда пришла с семьей на свадьбу в соседнем зале, и ее родители с братом спешат за ней.

Янь Циншу невольно усмехнулся. Наверное, девочке дома здорово достанется.

Он вдруг почему-то очень захотел посмотреть, что за пара вырастила такую озорную и смышлёную девчушку.

Не обращая внимания на то, что до его выступления оставалось меньше пяти минут, Янь Циншу резко поднялся и широким шагом направился к подсобке.

Он пришел как раз вовремя и увидел, как девочка нырнула в объятия матери.

Подняв взгляд выше, он увидел лицо, которое он никогда не забывал, — с такой же очаровательной улыбкой.

— Нин Чжэнь… — подсознательно позвал Янь Циншу.

— А-Янь, ты чего не встаешь? Цзюньвэй и остальные уже торопят, — Го Сяогуан, который наносил воск для волос, глядя в зеркало на двери, бросил взгляд на настенные часы и громко крикнул. — Кстати, что тебе только что снилось? Почему мне показалось, что ты кого-то назвал?

Долго не видя ответа от Янь Циншу, Го Сяогуан остановил свои действия, сделал пару шагов к нему и обнаружил, что тот сидит на кровати, уткнувшись лицом в колени.

— Все в порядке, брат?

Янь Циншу вдруг поднял голову. Его черные глаза выражали лёгкую улыбку: — Все в порядке, просто кошмар.

— О… — Го Сяогуан всегда был беззаботным и не почувствовал ничего странного. Он подмигнул и поддразнил: — Я уж думал, тебе приснилась сестрица Бо, и ты звал ее по имени!

Янь Циншу, переодеваясь, возразил ему: — Только холостякам нужна сестрица Бо, думаешь, я такой же, как ты?

Го Сяогуан театрально схватился за грудь, сделав вид, что обиделся: — Говорить так нечестно! Мы все неопытные, никто не лучше другого, кто знает, кто из нас первым лишится невинности! — У Янь Циншу действительно есть девушка, но они встречаются больше года, и он ни разу не ночевал вне дома, так что можно представить, что их отношения пока на стадии чистого «романтического общения».

Пока Го Сяогуан говорил, Янь Циншу уже собрался и встал с кровати.

Хотя он был одет в простую рубашку и повседневные брюки, он был высокий и длинноногий, с хорошей фигурой и манерами, поэтому все равно выделялся в толпе.

— Эх, почему разница между людьми так велика? — Го Сяогуан был видным мужчиной, но, к сожалению, невысокого роста, и никогда не скрывал своей зависти к Янь Циншу, самому высокому в их комнате.

— Сразу договоримся: у старины Гао есть девушка, за Цзюньвэем присматривает младшекурсница Нин Чжэнь, так что на вечерней встрече я буду единственным «рекомендуемым» объектом внимания.

Услышав это, рука Янь Циншу, собиравшаяся привести в порядок письменный стол, замерла. Он спросил, как бы невзначай: — Та младшекурсница… все еще добивается Цзюньвэя?

— Еще бы! Добивается очень настойчиво, — Го Сяогуан снова принялся возиться со своими волосами, стараясь с помощью уникальной прически выглядеть немного выше. — Это мероприятие сегодня вечером — ее идея. Наверное, изначально хотела пригласить только Цзюньвэя, но не получилось, в итоге пришлось позвать всех из обеих комнат общежития… Истинная цель не в этом, понятно.

— А что думает Цзюньвэй? Если она ему не нравится, почему он не откажет прямо?

— Кто знает? Может, ему просто нравится, когда за ним бегает такая красавица, как местная королева красоты…

Янь Циншу больше ничего не сказал, вспомнив сны, которые ему снились, и едва заметно нахмурился.