Глава 1

Глава 001. Былое

Январский Город H. Пронизывающий холодный ветер свирепствовал в этом городе, принося с собой присущую югу сырость, но он не мог развеять горячую атмосферу церемонии вручения Премии «Золотая ветвь».

Будучи одним из трёх крупнейших кинофестивалей страны, Премия «Золотая ветвь» в этот холодный день привлекла бесчисленное множество звёзд и журналистов.

В зале проведения вечера повсюду можно было увидеть людей, которые обычно появлялись только на экранах. Они были ярко одеты, броско накрашены и невозмутимо боролись за большее количество кадров перед камерами.

Ароматы духов, красивые наряды, роскошные автомобили и женщины, погрязшие в декадансе.

Такова обычная картина в индустрии развлечений.

Церемония награждения достигла своей кульминации, самого важного момента всего вечера — вручения премии «Лучший актёр».

Награду вручал уважаемый Киноимператор средних лет, создавший множество классических образов на экране.

Он был одет в тёмно-серый костюм, выглядел зрелым и солидным. Многолетний опыт придал ему непередаваемый шарм.

Несмотря на то, что он уже перешагнул пятидесятилетний рубеж, он всё ещё был полон сил и говорил громким голосом: «…Увидев блестящие выступления всех номинантов, позвольте мне объявить победителя Премии «Золотая ветвь» в номинации «Лучший актёр»…»

— Обладателем премии «Лучший актёр» на этой церемонии «Золотая ветвь» становится, — Киноимператор снова сделал паузу, держа в напряжении публику и номинантов в зале. — Актер, исполнивший роль Ло Шу в фильме «Императорская милость» — Вань Чжэньнин! Поздравляем его!

Под бурные аплодисменты Вань Чжэньнин с улыбкой встал и спокойно направился к сцене, чтобы принять золотую ветвь из рук Киноимператора.

— Поздравляю, вы по праву заслужили это! — искренне сказал Киноимператор.

— Спасибо, — Вань Чжэньнин взял микрофон, его лицо всё ещё светилось от радости. Он стоял на сцене и глубоко поклонился зрителям. — Спасибо жюри за их благосклонность, а также всем членам съёмочной группы «Императорской милости» за их усердный труд, спасибо моим поклонникам и широкой публике за поддержку, благодаря которой я сегодня стою на этой сцене…

Вань Чжэньнин сделал паузу, его взгляд был полон благодарности и привязанности. — Но больше всего я хочу поблагодарить моего друга, Чэн Ци. Без его поддержки и ободрения не было бы сегодняшнего Вань Чжэньнина. Это он порекомендовал меня съёмочной группе, что дало мне возможность получить роль Ло Шу. Мы прошли путь от юных товарищей до сегодняшнего дня, пережив более двадцати лет невзгод. Этот трофей должен быть разделён между нами. Чэн Ци, мы друзья на всю жизнь, братья! Я также желаю тебе скорейшего выздоровления.

На онлайн-платформах прямых трансляций скорость обновления комментариев и сообщений была такой, что их невозможно было разобрать.

Бесчисленное множество людей были тронуты благодарственной речью Вань Чжэньнина.

— Поздравляем Вань Чжэньнина с победой!

— Вот это настоящие друзья, настоящие братья!

— Вань Чжэньнин по праву получил титул Киноимператора! И его характер безупречен! Поддерживаем!

— Боже, пошли мне такого друга, как Вань Чжэньнин!

…Тем временем в другом уголке Города H, в уединённом санатории, в одной из приватных элитных палат, кто-то, наблюдая прямую трансляцию церемонии по телевизору, в ярости разбил вазу у кровати.

Если бы кто-то был рядом, он бы сразу понял, что это был тот самый человек, которого Вань Чжэньнин так искренне благодарил в своей речи, его близкий друг, Чэн Ци.

Чэн Ци уже не помнил, сколько времени он провёл в этом санатории.

Три месяца?

Пять месяцев?

Или ещё дольше?

Он плохо помнил.

Год назад Чэн Ци чудом выжил в автомобильной аварии, и все его выступления и работа были полностью приостановлены. Вань Чжэньнин в это время без колебаний отменил все свои дела и приехал в больницу, чтобы ухаживать за ним.

Во время одной из случайных бесед Вань Чжэньнин пожаловался Чэн Ци, что его актёрская карьера зашла в тупик: несмотря на определённый уровень мастерства, он получал только роли прежнего типа, без какого-либо прорыва.

Поэтому Чэн Ци, ради будущего своего лучшего друга, порекомендовал Вань Чжэньнина съёмочной группе «Императорской милости», где он сам раньше работал. И Вань Чжэньнин оправдал ожидания, благодаря своему блестящему актёрскому мастерству получив эту роль, изначально предназначавшуюся Чэн Ци, и с её помощью сразу же завоевал титул Киноимператора.

На самом деле, положение и известность Чэн Ци в индустрии были намного выше, чем у Вань Чжэньнина.

Они оба выросли в одном приюте и вместе пробивались в индустрии развлечений, их дружба была намного глубже, чем у обычных людей.

Однако, хотя они стали известны примерно в одно и то же время, Чэн Ци уже был всемирно признанным актёром, завоевавшим бесчисленные награды на различных красных дорожках, в то время как Вань Чжэньнин только начинал выходить на международный уровень.

Здесь нельзя не отметить удачу Чэн Ци.

Он собственными усилиями прошёл путь от актёра массовки до вершины, многократно номинировался на «Лучшего актёра», но каждый раз оставался без награды; в то же время, если Чэн Ци был номинирован на «Лучшего актёра второго плана», эта награда почти всегда доставалась ему, что резко контрастировало с ситуацией с «Лучшим актёром».

Такая удача действительно вызывала недоумение.

Несмотря на то, что Чэн Ци не был Киноимператором, он считался одним из лучших актёров и звездой первой величины.

А фильм «Императорская милость» изначально был проектом, с помощью которого Чэн Ци собирался вновь побороться за титул Киноимператора. Сценарий фильма он перечитывал снова и снова, зная его наизусть.

Неожиданно, в итоге всё это послужило на благо Вань Чжэньнина.

Когда состояние Чэн Ци начало улучшаться, Вань Чжэньнин принял решение отправить его в этот санаторий.

Поначалу Чэн Ци не придавал особого значения тому, что его состояние снова ухудшается. Однако, чем дольше он находился в этом санатории, тем хуже становилось его физическое состояние, и тем реже Вань Чжэньнин навещал его.

Чэн Ци наконец почувствовал, что здесь что-то не так, и наконец осознал амбиции Вань Чжэньнина.

Вань Чжэньнин, оказывается, хотел его убить.

Но почему?

Чэн Ци никак не мог понять. Они дружили более двадцати лет, как они могли стать врагами?

Пока его мысли блуждали, раздался скрип, и дверь открылась.

Вань Чжэньнин вошёл, держа в руках букет распустившихся лилий, с лёгкой улыбкой. — Чэн Ци, я пришёл навестить тебя.

Сказав это, он опустил взгляд, не обращая внимания на лужу воды и осколки стекла на полу.

— Ты даже не поздравишь меня с получением премии «Золотая ветвь»? Помню, ты так долго мечтал об этой награде, и я принёс её тебе.

Вань Чжэньнин отодвинул букет, и в самом центре, ослепительно сверкая, стоял только что вручённый трофей Киноимператора «Золотой ветви».

Затем Вань Чжэньнин, не глядя на реакцию Чэн Ци, сам выбросил почти увядший букет у кровати и заменил его лилиями.

Поправляя стебли цветов, он непринуждённо спросил: «Как ты провёл эти дни? Через пару дней я еду в страну F с командой «Города-лабиринта» на Премию «Золотой глобус», не смогу тебя навестить… Хм, ты ведь пожелаешь мне получить «Лучшего актёра» на «Золотом глобусе», верно?»

Чэн Ци холодно взглянул на Вань Чжэньнина и отвернулся.

Фильм «Город-лабиринт», главная роль в котором изначально предназначалась Чэн Ци, из-за аварии также была передана Вань Чжэньнину по рекомендации Чэн Ци.

Услышав слова Вань Чжэньнина, Чэн Ци наконец сфокусировал на нём взгляд и холодно произнёс: — Вань Чжэньнин, ты вызываешь у меня отвращение.

— Не говори так, — Вань Чжэньнин ничуть не смутился, сохраняя свою обычную добродушную улыбку. — В конце концов, мы всё-таки друзья уже более двадцати лет, не так ли?

Друзья… Даже сейчас все по-прежнему так считали.

Более того, из-за того, что Вань Чжэньнин самоотверженно занимался всеми делами Чэн Ци, а также из-за его искренней благодарственной речи на церемонии награждения, он получил репутацию человека, ценящего дружбу, и его популярность среди публики взлетела до небес.

При упоминании Вань Чжэньнина все восхищались его преданностью и благородством.

— Друг?! Я, Чэн Ци, столько лет был слеп! — Чэн Ци с отвращением в голосе гневно посмотрел на Вань Чжэньнина, словно пытаясь найти на его лице хоть тень вины. — Я признаю, что плохо разбирался в людях, но почему? Неужели все наши многолетние чувства были фальшивыми?

Вань Чжэньнин спокойно пожал плечами: — Знаешь, мы оба старались, но ты всегда был на шаг впереди меня. И в славе, и в наградах. Я говорил себе, что мы друзья, и я не должен тебе завидовать, но я всё равно не мог этого сделать.

— Но ведь не было необходимости отнимать мою жизнь, верно?

— Чэн Ци, знаешь, все говорят, что тебе не везёт, но на самом деле тебе всегда очень везло… — тихо произнёс Вань Чжэньнин. — Я тоже не хотел этого, но, прости…

Он нажал на кнопку вызова и спокойно приказал медбрату: — Сделайте ему укол, чтобы он успокоился.

Чэн Ци почувствовал недоброе предчувствие. Он попытался сопротивляться, но его конечности были крепко зафиксированы на углах кровати. Он ничего не мог сделать, кроме как кричать.

Чэн Ци не ожидал, что Вань Чжэньнин действительно осмелится на такое. Его веки тяжелели, сознание постепенно погружалось в бескрайнюю тьму. Он лишь смутно слышал, как Вань Чжэньнин говорил: «Чэн Ци, видишь, как я к тебе добр… Ты уйдешь без боли… Покойся с миром, я позабочусь о том, чтобы всё, что было твоим, принесло пользу…»

Когда он снова открыл глаза, Чэн Ци почувствовал, что что-то не так.

Перед ним было зеркало, он сидел на коленях у раковины, а в раковине была бледно-красная вода.

Это была ванная комната.

Чэн Ци встал и обнаружил, что это тело молодое и полное энергии. Он поднял голову и посмотрел в зеркало, где отразилось незнакомое и юное лицо.

Это было совсем не его прежнее тело.

Глядя на героическое, но нереальное лицо в зеркале, Чэн Ци не мог сразу прийти в себя.

Голова болела, словно её пронзали иголки, и в то же время перед глазами проносились кадры, как в калейдоскопе.

Когда он полностью принял воспоминания этого тела, он с опозданием осознал, что он… стал другим человеком.

Цзи Юй, восемнадцать лет, обычный первокурсник актёрского факультета, новичок в индустрии развлечений.

Он достал телефон и посмотрел на время. Прошла уже седьмая ночь после его смерти.

— Тук-тук-тук! — Громкий стук в дверь вернул его к реальности. Чэн Ци временно справился со своими сложными чувствами и уверенно улыбнулся незнакомому лицу в зеркале. Раз уж Небеса не смогли забрать его жизнь, он, естественно, будет беречь её за прежнего владельца и хорошо жить.

Он, Чэн Ци, не будет пренебрегать своей жизнью.

Отныне он больше не Чэн Ци, а Цзи Юй.