Глава 9: Турнир по Охоте на Зверей (Часть 1)

Прошло еще несколько дней. Гу Дэ, который никогда не любил проводить собрания и обсуждать дела, внезапно созвал всех новых учеников во дворе.

За несколько дней Гу Дэ, глава Двора, казалось, постарел. В его глазах читалась некоторая сложность.

— Ученики! — сказал Гу Дэ. — Ежегодный Турнир по Охоте на Зверей среди новых учеников скоро начнется. В прошлые годы в нем участвовали только ученики трех дворов, но в этом году все иначе. Наш Двор Слуг тоже примет участие.

В последние дни всем следует усерднее тренироваться, чтобы постараться занять призовое место в турнире.

Слова главы Двора вызвали шум среди учеников. Кто-то сказал: — Мастер-наставник, сила нашего двора сильно уступает трем другим дворам. Почему мы тоже должны участвовать?

Гу Дэ дважды кашлянул и сказал: — Это решение было принято старейшинами наверху. Как члены Секты Белого Облака, все должны быть равны, и даже Двор Слуг не может оставаться в стороне.

Слова главы Двора явно не убедили людей. Кто-то сказал: — Я слышал, что на Турнире по Охоте на Зверей в прошлые годы существовало негласное правило, согласно которому дворы могли открыто отбирать добычу друг у друга, и смерть человека не наказывалась.

Если наш Двор Слуг участвует, нам придется сражаться с учениками трех других дворов, верно?

Лицо главы Двора потемнело, и он кивнул: — Верно!

Один человек громко сказал: — Это же явно отправляет нас на смерть!

Я не буду участвовать, я хочу покинуть Секту Белого Облака!

После этих слов еще больше людей выразили желание покинуть секту.

Хотя Гу Дэ был главой Двора, он занимал самое низкое положение среди всех глав дворов, его собственная культивация была невысокой, и он был довольно мягким человеком, поэтому ученики двора его не боялись.

Гу Дэ выглядел крайне смущенным. Подумав долго, он сказал: — Вы можете не участвовать, если не хотите, но кто-то из всего двора обязательно должен принять участие!

Все спросили, кто именно.

Гу Дэ сказал: — Это Фан Тянь!

Фан Тянь был очень удивлен. Он никогда не выделялся во дворе, почему глава Двора обратил на него такое особое внимание?

Он спросил: — Мастер-наставник, почему именно я?

Глава Двора взглянул на Фан Тяня: — Пойдем со мной в боковую комнату.

Ту Да и его братья, услышав это, выразили недовольство. Ту Да сказал: — Мастер-наставник слишком пристрастен. Мы тоже пойдем послушать.

В боковой комнате глава Двора сел на главное место и жестом предложил Фан Тяню и остальным сесть ниже.

Фан Тянь молчал, ожидая наставлений главы Двора.

Хотя глава Двора был мягок, статус сторон различался, и Фан Тянь никогда не нарушал приличий.

К его удивлению, глава Двора лично налил Фан Тяню чаю.

У Фан Тяня возникло дурное предчувствие.

И действительно, глава Двора заговорил: — Фан Тянь, тебе не следовало обижать Четвертого Старейшину!

Фан Тянь опешил и спросил: — С чего это вы взяли? У нас с Четвертым Старейшиной было небольшое недопонимание при моем поступлении, это вряд ли можно назвать обидой, верно?

Глава Двора тяжело поставил чашку и громко сказал: — Недопонимание?

У Четвертого Старейшины бывает недопонимание?

Вся Секта Белого Облака знает, что Четвертый Старейшина славится своей узколобостью. Любой ученик, который его обидел, погибал ужасной смертью.

Это он настоял на твоем участии в турнире.

Фан Тянь, услышав, что глава Двора говорит с ним так откровенно, почувствовал благодарность, но все еще не понимал: — Это же турнир между новыми учениками, участие в нем естественно. Почему глава Двора так серьезно относится к этому?

— Что ты понимаешь? — холодно фыркнул глава Двора, но тут же сменил тон. — Ну что ж, так даже лучше. Ты возьмешь на себя труд участвовать в турнире за всех учеников двора, иначе всем будет нелегко.

Ту Да не согласился и закричал: — Мастер-наставник, вы не правы! Почему такое хорошее дело достается только Фан Тяню? Я, старый Ту, тоже пойду!

Юэ Син тоже выразил желание участвовать.

На лице Се Юня была шутливая улыбка, он собирался сказать что-то поздравительное, но Ту Да схватил его: — И эта обезьяна!

Се Юнь закатил глаза, но не возразил.

Гу Дэ кивнул и сказал: — Хорошо, что вы пойдете вместе, сможете присмотреть друг за другом. Но помните, не ввязывайтесь в затяжные бои. Если удастся что-то добыть, это, конечно, хорошо, но если нет, уходите как можно скорее. В конце концов, вы не противники ученикам трех других дворов.

Фан Тянь и остальные повернулись, чтобы уйти, но Гу Дэ что-то вспомнил и сказал Фан Тяню: — Ах да, я слышал, ты получил медицинскую книгу и разбираешься в технике изготовления пилюль. У меня есть небольшой неиспользованный котел-печь, можешь взять его!

Глава Двора затем достал что-то из задней комнаты и передал Фан Тяню.

Фан Тянь взял предмет и осмотрел его. Он был маленьким и изящным, размером с кастрюлю, состоял из трех частей: крышки, котла и очага. Это был именно Котел Неба и Земли, описанный в медицинской книге, лучший инструмент для изготовления пилюль и лекарств.

Фан Тянь обрадовался и выразил благодарность.

Глядя на уходящих Фан Тяня и остальных, глава Двора задумался и пробормотал: — Фан Тянь, я все время наблюдал за твоими изменениями. За десятки лет в Дворе Слуг не появлялось такого ученика, как ты. Но тебе ни в коем случае не следовало обижать Четвертого Старейшину. Случай в Лесу Дикарей был удачей. Будет ли тебе так же везти на этот раз?

Думал он долго, затем тяжело вздохнул.

Получив Котел Неба и Земли, Фан Тянь, следуя описаниям в медицинской книге, собирал горные травы и день и ночь изготавливал пилюли. После бесчисленных неудач ему наконец удалось изготовить небольшое количество пилюль.

Турнир по Охоте на Зверей начался по расписанию.

Турнир проводили Второй Старейшина Чжэн Дэ и Четвертый Старейшина Ли Дэ.

Так называемая охота на зверей заключалась в поимке Механических Зверей в Пещере Беспредельности на заднем склоне горы Секты Белого Облака и извлечении куска Холодного Железа из их мозгов.

Эти Механические Звери были созданы искусными старейшинами двора. Они были сделаны по образцу свирепых зверей, таких как тигры и леопарды, но были в несколько раз больше обычных диких зверей и обладали свирепым характером и силой Уровня Божественной Силы.

Механические Звери были чрезвычайно агрессивны, и травмы или даже смерть были неизбежны. Но ученики, осмелившиеся участвовать, не боялись смерти.

После охоты на Механических Зверей ученики могли открыто отбирать Холодное Железо друг у друга. Смерть и травмы не учитывались.

Конечно, это не было прописано в правилах.

Эта негласная правило играло немалую роль в том, что Секта Белого Облака простояла тысячи лет.

В этом турнире участвовало восемьдесят учеников Небесного Двора, пятьдесят учеников Земного Двора, тридцать учеников Человеческого Двора и всего четверо из Двора Слуг.

Ученики трех дворов, увидев, что даже Двор Слуг участвует, не скрывали насмешек.

— Пришли эти отбросы из Двора Слуг, это же просто смешно!

— Даже слуги участвуют, неужели наша Секта Белого Облака действительно пришла в упадок?

— Наконец-то пришли те, кто будет валяться в грязи!

Вокруг не умолкали сплетни и пересуды. Лицо Ту Да стало мрачным, он сжал кулаки, собираясь проломить несколько голов, но Фан Тянь остановил его взглядом.

Перед началом турнира Второй Старейшина еще раз подчеркнул правила и свирепость Механических Зверей. Время турнира составляло три часа. Места распределялись по количеству добытого за это время Холодного Железа.

Второй Старейшина неоднократно предостерегал учеников, чтобы они ценили свои жизни и не создавали лишних проблем.

Это означало, что лучше всего не отбирать добычу у других.

Четвертый Старейшина тоже сказал несколько слов, но его слова призывали учеников Небесного Двора к единству и взаимопомощи, не испытывая никаких опасений.

Смысл его слов был совершенно противоположен словам Второго Старейшины.

Взгляд Четвертого Старейшины искал в толпе и наконец остановился на Лэн Цуне.

Их взгляды встретились, и Лэн Цунь слегка кивнул.

Турнир официально начался.

Все ученики хлынули к заднему склону горы.

Благодаря силе ног молодых учеников, они быстро добрались до вершины.

У входа в Пещеру Беспредельности ученики трех дворов наперебой входили внутрь.

Ту Да тоже собрался с силами и хотел броситься вперед.

Фан Тянь остановил его: — Не спеши. Учеников трех дворов много, они могут присмотреть друг за другом. Нас всего четверо, бросаться вперед явно неразумно!