Глава 2

Глава первая: Гений прошлого, отброс настоящего

В середине ноября небо засыпало пушистым снегом, словно в сказке. Кристально чистые снежинки, словно бесчисленные белые эльфы, кружили в воздухе, укрывая землю толстым ватным одеялом.

На заснеженной равнине за пределами города Дунпин, в округе Хуадун, области Ло, Империи Юаньу, стоял юноша в тонкой хлопковой накидке. Он не отрываясь смотрел на могилу перед собой, стоя на коленях в глубоком снегу.

Позади юноши стоял седовласый старец с проницательными глазами, глядя на несколько крупных иероглифов на надгробии: «Могила Ци Хунтяня». На его старом лице промелькнуло выражение воспоминаний.

— Отец! Я пришел навестить тебя! — отчаянно крикнул юноша.

Чжоу Синчэнь смотрел на надгробие отца, чувствуя глубокую скорбь. Всего день назад отец был жив и разговаривал с ним, а спустя всего один день, когда он снова увидел отца, тот был уже холодным трупом.

Смерть отца была очень странной: все его акупунктурные точки были разрушены, что явно было делом рук сильного мастера. А ведь отец, будучи главой клана Ци, обладал культивацией Жёлтой Звезды третьего уровня, и был убит одним ударом. Это не только повергло Чжоу Синчэня в неверие, но и ввергло клан Ци в беспрецедентный кризис.

Добрых людей притесняют, а на добрых лошадях ездят.

Клан Ци, потерявший своего столпа — Ци Хунтяня, и оставшийся без сильных мастеров уровня Жёлтой Звезды, естественно, перестал быть крупнейшей силой города Дунпин и сразу же подвергся кровавой расправе.

В городе Дунпин клан Ли был самым сильным кланом после клана Ци. После падения Ци Хунтяня они нанесли клану Ци смертельный удар.

За один день в огромной резиденции клана Ци не осталось ни одной живой души, кроме Чжоу Синчэня, номинального молодого господина, и старого управляющего Ци Фу.

Изначально клан Ли, хоть и мог уничтожить клан Ци, не смог бы сделать это так быстро. Причина заключалась в поддержке, оказанной клану Ци кланом Мужун.

Старый управляющий Ци Фу, хоть и остался жив, но его культивация снизилась с высокого уровня Инь-Ян до низкого уровня Янхунь, а его столетний срок жизни сократился до пяти лет.

Однако причиной всего этого стало расторжение помолвки кланом Мужун за день до этого.

Клан Мужун — один из трёх великих кланов Империи Юаньу. Помолвка была заключена ещё во времена деда Чжоу Синчэня. В то время клан Ци был несравненно могущественнее, чем сейчас, и когда-то был одним из четырёх великих и славных кланов Империи Юаньу.

Из-за гибели Старого Мастера Ци в пограничной войне клан Ци пришёл в упадок.

Отец Ци Хунтянь, из-за внезапного расторжения помолвки кланом Мужун, отправился к ним, чтобы разобраться, но в итоге был унижен и покинул клан Мужун. На полпути домой он был убит.

Хотя Чжоу Синчэнь не был свидетелем этого, он без труда догадался, что, кроме клана Мужун, никто другой не мог так жадно смотреть на клан Ци.

Бум!

Юноша склонился и низко поклонился, раздался глухой звук! Из головы тут же потекла кровь.

На самом деле, в сердце юноши всегда таилась тайна: он был не из этого мира, а с голубой планеты, называемой Земля.

Бум!

Бум!

Бум!

…Пробив сто поклонов подряд, юноша глубоко взглянул на могилу, не обращая внимания на кровоточащую рану на голове, и сказал седовласому старцу позади: — Старейшина Ци, пойдёмте!

Седовласый старец, которого юноша назвал Старейшиной Ци, с некоторой неохотой произнёс: — Молодой господин, вы действительно собираетесь отправиться в Секту Звёздного Облака для прохождения вступительного испытания?

В глазах юноши мелькнула печаль, а на его молодом лице появилось несколько гневных морщин. Он холодно сказал: — Старейшина Ци, Мужун Си'эр презирает меня, Чжоу Синчэня, и расторгла помолвку с моим кланом Ци, но она не должна была посылать людей, чтобы убить моего отца!

Говоря это, Чжоу Синчэнь сжал правый кулак, и на его лице проступила невероятно свирепая аура.

Старейшина Ци тихо вздохнул, понимая, что молодой господин не изменит своего решения, и поэтому согласился: — Только так и остаётся. Этот клан Мужун действительно отвратителен! На поверхности они одно, а за спиной — совсем другое.

— Хм! Я обязательно заставлю клан Мужун пожалеть о содеянном, — в глазах Чжоу Синчэня мелькнуло кровожадное намерение убить, и он хрипло прорычал.

Старейшина Ци внешне оставался невозмутимым, но в глубине души испытывал сожаление: «С талантом молодого господина, он не смог бы достичь даже уровня Янхунь. Если бы не внезапные изменения полгода назад, которые привели к деградации его телосложения, разве мог бы хозяин погибнуть?»

…На следующий день у ворот клана Ци в городе Дунпин продолжал идти холодный снег, бушевала метель. Сильные порывы ветра несли крупные хлопья снега, падающие, как горошины.

Роскошная карета стояла на снегу, её крыша была полностью белой, словно выкрашенной.

Скрип!

Старые ворота отворились изнутри, и медленно вышел юноша в белой хлопковой накидке, с белым свёртком на правой руке.

Юноша подошёл к карете, и из неё вышел седовласый старец. Он с мягкой улыбкой сказал: — Молодой господин, вы собрались?

Чжоу Синчэнь был безразличен и спокойно ответил: — Мне нечего брать, я взял только десять тысяч Камней Души низкого качества.

Старейшина Ци глубоко вздохнул, на его старом лице промелькнуло несколько ноток расставания: — Старый раб не поедет с вами, молодой господин. Надеюсь, вы добьётесь успеха и сможете отомстить за хозяина.

Вперёд!

Кучер тихо крикнул, и карета помчалась за городские ворота!

Старейшина Ци смотрел, как карета исчезает из виду, и со вздохом произнёс: — Молодой господин, надеюсь, когда вы вернётесь, у вас будет право отомстить за хозяина.

Карета проехала через городские ворота, и вдруг внутри раздался звонкий голос: — Братец Синчэнь, ты уезжаешь! Почему ты не взял меня с собой?

Услышав этот голос, Чжоу Синчэнь слегка нахмурился и крикнул: — Остановите карету.

Карета резко остановилась, раздалось ржание лошади!

Снаружи кареты на маленькой белой лошадке сидела девушка в красном платье. По её ясным чертам лица и лёгкой детской наивности можно было определить её возраст — около пятнадцати-шестнадцати лет.

Чжоу Синчэнь отдёрнул занавеску кареты, и его взгляд на девушку в красном платье был несколько холодным. Он равнодушно сказал: — Зачем ты пришла?

Казалось, она немного рассердилась на холодное отношение Чжоу Синчэня. Девушка фыркнула: — Братец Синчэнь, ты действительно покидаешь город Дунпин?

— Какое тебе до этого дело? — раздражённо сказал Чжоу Синчэнь, выражая нетерпение: — Если тебе нечего сказать, прошу, не мешай моему пути.

— Братец Синчэнь собирается в Секту Звёздного Облака для прохождения вступительного испытания? — в глазах девушки мелькнула нежность, и она нежно произнесла: — Ланьлань тоже собирается! Может, мы пойдём вместе, братец Синчэнь?

Чжоу Синчэнь широко раскрыл глаза и холодно посмотрел на девушку, безжалостно сказав: — Ли Ланьлань, ты испытываешь моё терпение?

В глазах Ли Ланьлань мелькнул хитрый огонёк, и она с улыбкой сказала: — Братец Синчэнь, о чём ты говоришь? Я ничего не понимаю?

— Ой! Отброс клана Ци, что за манеры! Неужели ты всё ещё думаешь, что ты гений, каким был полгода назад? — раздался крайне высокомерный голос из-за городских ворот.