Глава 1

Цинь Юнь, слушая приближающиеся шаги и видя, что дорога подошла к концу, почувствовал, как бесконечное отчаяние нахлынуло на его сердце.

Его духовное существо, Лазурный Воробей Цинкун, также издало печальный крик.

Цинь Юнь позволил ему сесть на кончик пальца, нежно поглаживая и утешая его.

Позади него был Утёс Смерти. Он бежал уже семь дней, но теперь некуда было бежать.

Крик орла пронзил воздух, и его хозяин, должно быть, был уже недалеко.

Гигантский орёл летел, размахивая крыльями, его острые когти приближались. Цинь Юнь знал, что в следующий момент он будет схвачен.

Если он попадёт в когти орла, то с этого момента будет содержаться в неволе.

С этого момента он перестанет быть человеком, а станет кошкой, собакой, питомцем.

Всё это было достаточно, чтобы привести в отчаяние.

Но ещё более отчаянным было то, что Цинь Юнь чувствовал себя разделённым на две половины.

Одна половина была им, а другая уже была под контролем демона.

Демон заставлял его чувствовать ликование при появлении гигантского орла и приближении шагов его хозяина.

Как это было абсурдно: мужчина, ожидающий появления другого, никогда не виданного мужчины, словно жена, ждущая поздно вернувшегося мужа.

Цинь Юнь горько усмехнулся: — Вот она, трагедия Направляющего.

— Нет, трагедия не в Направляющем, трагедия в этом мире.

Направляющие несчастны, и Часовые тоже несчастны.

Один человек любит другого не потому, что они влюблены, а лишь потому, что их ментальная сила совместима.

А Цинь Юнь уже влюблялся во многих людей.

Он был очень особенным Направляющим, или, точнее, очень выдающимся Направляющим.

Он только что достиг совершеннолетия, и его ментальная сила уже достигла третьего уровня.

Ментальная сила Направляющего имеет двенадцать уровней. Чем выше уровень ментальной силы, тем легче стабилизировать ментальное буйство своего партнёра-Часового.

Ментальная сила Часовых обычно легко повышается. Если ментальная сила их Направляющего не достигла того же уровня, то им остаётся только беспомощно наблюдать, как их партнёр-Часовой впадает в буйство и теряет контроль.

Более того, говорят, что высокоуровневые Направляющие могут не только успокаивать ментальное буйство своих Часовых, но даже помогать им эволюционировать и повышать уровень их ментальной силы.

Чем выше уровень ментальной силы Часового, тем выше, естественно, его боевая мощь.

Как у Направляющих, так и у Часовых есть уровень совместимости. Возможность Часового и Направляющего объединиться зависит от их уровня совместимости.

Обычно, если уровень совместимости превышает девяносто процентов, то эта пара Часового и Направляющего может объединиться и стать партнёрами.

Цинь Юнь достиг совершеннолетия полгода назад, и тогда он мог быть выбран выдающимся Часовым.

Но, к его удивлению, в этом году в военном ведомстве было шестнадцать молодых офицеров, нуждающихся в партнёрах, и уровень совместимости Цинь Юня со всеми шестнадцатью превышал девяносто процентов.

И что смешно, когда уровень совместимости между Часовым и Направляющим превышает девяносто процентов, между ними возникает необъяснимая любовь.

Обычно Цинь Юнь должен был выбрать того из шестнадцати, у кого был самый высокий уровень совместимости, или того, кто ему больше всего нравился.

Однако Цинь Юнь не мог принять это абсурдное чувство.

Хотя с детства его учили тщательно изучать методы ментального направления, а затем, достигнув совершеннолетия, выбрать партнёра и всю жизнь служить ему.

Но Цинь Юнь прекрасно понимал, что он не любит этих людей. Он всегда чувствовал, что какая-то часть его самого необъяснимо контролируется, из-за чего он и те Часовые, с которыми он встречался, не могли контролировать возникшую любовь.

Его учитель когда-то утешал его, говоря, что всё в порядке: как только он выберет партнёра и будет им помечен, его чувства с этого момента будут принадлежать только его партнёру, а все остальные, кто вызывал у него трепет, станут для него просто прохожими.

Он какое-то время принимал эту идею о метке, но постепенно это утверждение вызвало у него сомнения.

Он начал размышлять о причинах своих чувств к другим, а также о причинах чувств других к нему.

Люди, которые никогда не встречались, просто из-за одной лишь встречи, из-за ментальной совместимости в их телах, начинают испытывать взаимное восхищение — это было невыразимо абсурдно.

Цинь Юнь чувствовал, что даже если он действительно выберет кого-то, его будущая жизнь всё равно будет полна сомнений.

Сомневаться, действительно ли он любит другого, и действительно ли другой любит его.

Он не хотел проводить остаток своей жизни в сомнениях.

Ему ведь было всего восемнадцать лет.

Цинь Юнь не знал, что делать, он мог только инстинктивно выбрать побег.

В школе Направляющих он был словно предмет, который выбирают.

Но сбежав наружу, он стал предметом, который достанется первому пришедшему.

Кто бы это ни был, любой Часовой, кто найдёт Цинь Юня, схватит его и пометит, с этого момента Цинь Юнь станет его собственностью.

Цинь Юнь поднял голову и посмотрел на небо. Небо всё ещё было таким синим.

Цинкун потёрся о него, а затем остановился у уголка его рта.

Цинь Юнь опустил голову и поцеловал его.

С тех пор как в три года у него пробудились способности Направляющего, Цинкун был с ним.

В Империи, если в семье у ребёнка пробуждались способности Направляющего, его обязательно отправляли в школу Направляющих.

Затем Империя выплачивала семье большую сумму денег, а ребёнок с этого момента больше не имел отношения к этой семье.

Направляющий принадлежал только своему будущему партнёру.

За пятнадцать лет в школе Направляющих только Цинкун был рядом с Цинь Юнем. Для Цинь Юня Цинкун был не просто его духовным существом, но и его единственным другом, его семьёй.

Цинь Юнь тихонько извинился перед Цинкуном, велел ему вернуться в свой ментальный мир, а затем повернулся. Он знал, что у него нет другого выбора, кроме как спрыгнуть с утёса.

Вместо того чтобы быть пойманным этим орлом, лучше навсегда покинуть этот мир. Цинь Юнь хотел быть только собой.

Он спрыгнул, и орёл тут же последовал за ним.

Утёс Смерти назывался так потому, что под ним находился горнодобывающий район, где руда оказывала сильное влияние на ментальную силу людей.

Не только Часовые и Направляющие, но даже обычные люди становились слабоумными от его сильного излучения, а Часовые и Направляющие и вовсе умирали от смерти мозга.

Цинь Юнь почувствовал раздирающую боль в голове, его тело начало разрушаться, кровь выступила из глаз, ушей, носа и рта.

Гигантский орёл также пострадал, яростно хлопая крыльями. Он кружил высоко в небе, наблюдая за падением Цинь Юня, и лишь когда его фигура исчезла из виду, неохотно улетел.

Когда Цинь Юнь снова очнулся, он не знал, где находится. Вокруг была кромешная тьма. Он протянул руку и с удивлением обнаружил, что это были руки младенца.

Нет, точнее, это были руки даже меньше, чем у младенца.

Он медленно мобилизовал свою ментальную силу и обнаружил, что, к счастью, она всё ещё при нём, и всё ещё на третьем уровне.

Внезапно он услышал тихий плач. Женщина печально сказала: — Дитя, это мать-наложница виновата перед тобой. Эта наложница Цзин слишком высокомерна, она хвастается тем, что её младший брат был принят Бессмертным Мастером в ученики, и поэтому бесчинствует в этом дворце.

Цинь Юнь почувствовал, как что-то поглаживает его, и, слушая слова этой женщины, догадался, что сейчас он, вероятно, находится внутри неё. Он превратился в младенца, ещё не родившегося младенца.

В этот момент он услышал приближающиеся шаги, по звуку которых можно было догадаться, что это ребёнок.

Раздался детский голос: — Мать-наложница, ты сильно пострадала?

— С братиком всё в порядке?

— Сын слышал, что дворцовая служанка наложницы Цзин случайно толкнула мать-наложницу.

— Тао'эр, мать-наложница в порядке, и та служанка не сделала это намеренно. Имперский лекарь осмотрел меня, твой братик очень послушен в животе у матери-наложницы.

Ребёнок недоверчиво сказал: — Мать-наложница, эта наложница Цзин явно сделала это нарочно.

— Она сама не может родить сына, а увидев, что у тебя уже большой срок и имперский лекарь подтвердил, что ты носишь императорского брата, она специально причинила тебе вред.

Женщина вздохнула: — Тао'эр, никогда больше не говори таких слов.

— Говорят, младший брат наложницы Цзин был принят Бессмертным Мастером в ученики всего три года назад, а уже достиг пятого уровня Очищения Ци. Говорят, он редкий гений, и к тому же у него двойной корень духа Огня и Дерева. В будущем его культивация, вероятно, будет ещё лучше. У наложницы Цзин такой брат, что даже твой отец-император не смеет её беспокоить.

Цинь Тао немного неохотно сказал: — Неужели мать-наложница так и позволит наложнице Цзин унижать себя?

Наложница Мин вздохнула: — Тао'эр, младший брат наложницы Цзин уже ступил на Путь Бессмертия. В будущем нам просто не нужно её обижать.

Цинь Юнь, слушая их разговор, размышлял, что же такое Бессмертный Мастер. Эти двое, должно быть, были императорской наложницей и принцем. Как люди такого благородного статуса могли так терпеть унижения?

В этот момент Цинь Юнь почувствовал, как его касаются маленькие ручки. Ребёнок тихо сказал: — Братик, я твой старший брат. В будущем я обязательно буду хорошо защищать тебя и хорошо защищать мать-наложницу. Когда через семь лет Бессмертный Мастер снова будет набирать учеников, я тоже пойду и стану его учеником. Тогда наложница Цзин не посмеет обижать ни братика, ни мать-наложницу.

Цинь Юнь тоже не удержался и потянулся к этим маленьким ручкам. Это был его старший брат. Теперь он начал чувствовать радость и удивление: у него будет старший брат, мать, семья.

Ребёнок почувствовал отклик Цинь Юня и радостно сказал: — Мать-наложница, мать-наложница, братик разговаривает со мной, братик тянется ко мне!

Цинь Юнь тоже был очень рад поделиться этой хорошей новостью с Цинкуном. Он с помощью своего сознания рассказал ему обо всём, что произошло.

Цинь Юнь принял это своё счастливое изменение и день и ночь концентрировал свою ментальную силу внутри тела наложницы Мин. Когда он обнаружил, что при концентрации его ментальной силы тело наложницы Мин также улучшается, он попробовал проникнуть в её область мозга.

Обычно ментальная сила третьего уровня не может проникать в область мозга других людей, кроме своего партнёра, но Цинь Юнь смог проникнуть в область мозга наложницы Мин.

Он подумал, что, возможно, это произошло потому, что он сейчас находится в утробе наложницы Мин, а ещё не родившийся плод, естественно, считается единым целым с материнским организмом, поэтому ему это и удалось.

Поскольку в эти дни, слушая разговоры наложницы Мин с другими, он ни разу не слышал таких слов, как «Часовой» или «Направляющий», Цинь Юнь, хотя и не знал, существуют ли Часовые и Направляющие в этом мире, но по крайней мере наложница Мин об этом не знала, поэтому он не боялся, что его обнаружат.

Поэтому он проник в область мозга наложницы Мин, чтобы провести для неё базовое лечение. Хотя наложница Мин не была Часовым и не страдала от ментального буйства, даже у обычных людей мелкие проблемы в области мозга могут вызывать ментальное раздражение, а в более серьёзных случаях — влиять на некоторые органы тела.

Хотя наложница Мин не знала, что Цинь Юнь лечил её, в последнее время она чувствовала себя всё лучше и лучше, и постепенно перестала страдать от бессонницы и частых снов.

Поэтому она внутренне чувствовала, что на этот раз носит послушного ребёнка. Когда дворцовая служанка наложницы Цзин внезапно выбежала и толкнула её, она думала, что потеряет этого ребёнка. Но, к её удивлению, он не только не покинул её, но и был здоров. Наложница Мин нежно погладила ребёнка в своём животе, снова подумала о всё более наглой и властной наложнице Цзин и, наконец, вздохнула.