Глава 2. Миллион лет спустя: Возрождение (Часть 1)

Вселенная Истинной Энергии, бескрайняя и необъятная, охватывала бесчисленные галактики и объединяла множество удивительных цивилизаций.

В магазинах тел Вселенной Истинной Энергии предлагался огромный выбор всевозможных форм и видов — от человекоподобных до звериных и даже неодушевленных предметов, от одиночных до групповых, от микроскопических, размером с бактерию, до гигантских, размером с планету.

Каждая галактика имела свои особенности в создании тел: одни выращивались естественным путем, другие создавались искусственно.

В этом оживленном виртуальном мире, полном товаров из Истинной Энергии, можно было купить любое тело — при условии, что у вас достаточно истинной энергии.

Бесчисленные бездомные духи, не имеющие ни гроша, могли только с завистью наблюдать за этим изобилием.

Все они по разным причинам потеряли свои идентификационные метки Вселенной Истинной Энергии.

Без метки в этом мире было не выжить: им постоянно угрожала опасность быть пойманными охотниками за душами или уничтоженными системой.

Лао Цзы был одним из таких духов, вынужденным прятаться в темных уголках среди множества других, мечтающих о лучшей жизни.

На самом деле у Лао Цзы была метка — метка питомца Юного Мальчика.

Однако Лао Цзы предпочел бы быть уничтоженным системой, чем снова использовать эту метку.

Если он воспользуется ей, мальчик быстро его найдет.

Поэтому Лао Цзы был вынужден скрываться и не мог нормально работать и зарабатывать.

Без достаточного количества истинной энергии он не мог купить себе настоящее тело и попасть в Заповедник Первобытных Существ.

Но Лао Цзы не отчаивался и не сдавался, он упорно шел к своей цели.

Сейчас он думал только о двух вещах: найти настоящее тело в реальном мире и добраться до Заповедника Первобытных Существ.

— Стой, моя Маленькая Обезьянка! — раздался вдали звонкий детский голос, словно гром среди ясного неба.

«Плохи дела, опять меня нашли», — подумал Лао Цзы.

— Слушай, девчонка, не перегибай палку… — начал было он.

— Не нужно ждать, ты мой питомец, я буду каждый день заботиться о тебе, любить тебя! Мы будем видеться каждый день, разве это не здорово? — радостно кричала Юная Девочка.

— Либо смерть, либо свобода! Я никогда не буду ничьим питомцем! — решительно заявил Лао Цзы.

— Я так тебя люблю, так забочусь о тебе, почему ты хочешь уйти? — со слезами спросила девочка.

— Ради достоинства! — гордо ответил Лао Цзы. — Мы равны, и я надеюсь, ты будешь меня уважать.

— Пойдем домой, моя милая обезьянка, на улице тебе опасно.

— Это не мой дом, в моем доме есть место для моего достоинства.

— Если ты вернешься, я дам тебе достоинство, больше никаких поводков, — торжественно пообещала девочка. — И никаких обезьяньих тел. Какое захочешь, такое и куплю.

— Не надо, подачки мне не нужны, — отказался Лао Цзы. — Все, что мне нужно, я добуду сам.

— Ах ты, неблагодарная обезьяна! Хозяйка к тебе так добра, а ты еще и перебираешь! — взревел мощный зверь рядом с девочкой.

— Точно, всего лишь обезьяна, да еще и страшная, — добавила Золотой Феникс, прихорашивая перья. — Что в ней особенного?

— Вы, животные, сами разбирайтесь со своей ревностью, не впутывайте меня! — крикнул Лао Цзы.

— Ищешь смерти? Я тебе ее обеспечу! — зверь бросился на Лао Цзы.

Лао Цзы увернулся, и началась ожесточенная схватка.

Уставший и голодный, Лао Цзы был весь в ранах.

— Девчонка, не доводи до крайности, уйми своего зверя!

— Хи-хи-хи, я как раз тебя усмиряю, будь послушным. Если будешь вести себя хорошо, Большой Желтый тебя не тронет, — весело ответила девочка.

— Если я когда-нибудь поднимусь, ты станешь моим питомцем! — злобно прошипел Лао Цзы.

Злые слова — это одно, а реальность — другое.

Лао Цзы все больше уставал, враг был слишком силен, нужно было бежать.

Он бросился наутек и, улучив момент, ворвался в Магазин Охоты за Душами.

Магазин Охоты за Душами — это место, где собирались бездомные духи, чтобы стать жертвами охотников.

— Неплохо, малец, ты умен не по годам, — раздался рядом старческий голос.

Лао Цзы вздрогнул. Он не заметил, что в его укрытии уже прятался другой дух.

— Кто ты? — настороженно спросил Лао Цзы.

— Кто я? — старик почесал голову. — Давно не задумывался над этим вопросом.

— Что ты здесь делаешь?

— То же, что и ты: прячусь от врагов и системы.

— Это Магазин Охоты за Душами, ты разве не знаешь?

— Конечно, знаю, зачем бы я еще сюда пришел?

Лао Цзы улыбнулся и поднял большой палец. «Старики плохому не научат», — подумал он. Это самое опасное место, но и самое безопасное.

Здесь нет системы.

Сюда не доберутся враги.

Здесь есть только Охотники — клиенты, которые платят огромные деньги за вход в Охотничью Зону, чтобы убивать бездомных духов.

За каждого убитого духа с них снимается плата. Цена за каждого духа одинакова, независимо от пола, возраста или расы.

Цена настолько высока, что мало кто может позволить себе охотиться больше пары раз.

Охотничья Зона огромна, и в ней множество духов.

Старик усмехнулся: нужно просто прятаться лучше других, и ты выживешь.

Так и случилось: разъяренная девочка убила сотню духов и, наконец, ушла ни с чем.

Лао Цзы вздохнул с облегчением, ему удалось скрыться.

— Спасибо за помощь, как вас зовут? — поблагодарил Лао Цзы старика. Несколько раз его чуть не обнаружили, но старик вовремя предупреждал об опасности.

— Э-э, имя я тоже забыл, — нахмурился старик. — Зови меня, как все: Старый Канонир или Старый Беглец, как тебе больше нравится.

Лао Цзы удивился, как точно прозвище отражало суть старика — мастера побегов.

Пообщавшись со стариком, Лао Цзы обнаружил, что тот не только мастерски скрывается, но и обладает обширными знаниями.

Лао Цзы стал учеником Старого Канонира и жадно впитывал его уроки.

Старый Канонир охотно делился своими знаниями: астрономией, физикой, химией, биологией, играми, боевыми искусствами, военной стратегией, торговлей и многим другим.

Лао Цзы даже изучил редкие науки, такие как минералогия, поэзия и древняя литература.

Он особенно внимательно слушал рассказы о структуре Вселенной Истинной Энергии и ее уязвимостях.

Лао Цзы становился все умнее, красноречивее и проворнее.

Однако он не хотел всю жизнь прятаться в Охотничьей Зоне.

Здесь можно было прожить долгую и безопасную жизнь, но без шанса на успех.

Цель Лао Цзы оставалась прежней: добраться до Заповедника Первобытных Существ.

Попрощавшись со Старым Канониром, Лао Цзы тайком покинул Охотничью Зону и снова отправился в путь.

Путь был долгим, у Лао Цзы не было ни идентификационной метки, ни денег, ни возможности воспользоваться транспортом. Он мог передвигаться только пешком.

Ему приходилось постоянно опасаться системы, охотников за душами, болезней и других опасностей.

Преодолев множество трудностей и пережив бесчисленные опасности, Лао Цзы наконец добрался до окраины Вселенной Истинной Энергии.

Эта область граничила с Заповедником Первобытных Существ, и здесь был очень слабый сигнал сети.

Чем совершеннее был сетевой порт, тем хуже он здесь работал.

Лао Цзы же чувствовал себя как рыба в воде. Ему больше не нужно было беспокоиться о том, что, пока он произнесет одно слово, другие уже закончат длинный разговор.

Лао Цзы был рад, что наконец нашел свое место, где он мог спокойно наслаждаться окружающими красотами: закатом, одинокими гусями в небе, облаками, сливающимися с водой и горизонтом.

В этом тихом и спокойном месте многие духи с устаревшими сетевыми портами предпочитали жить без тел до тех пор, пока система их не уничтожит.