Глава 401. Императоры

Слова старейшины прозвучали ледяным тоном, неся в себе оттенок убийственного намерения. От него инстинктивно распространилась зловещая аура, которая в сочетании с суровым выражением лица и скрытой свирепостью производила пугающее впечатление.

Сюй Цин почувствовал, что старец был культиватором Зарождения Души, но, казалось, обладал более мощной аурой, чем Бин Гуй.

Он кивнул.

— Очень хорошо, — старец посмотрел на Сюй Цина, и в его смехе послышалась зловещая нотка, — Бин Гуй, пользуясь тем, что в его теле сосуществуют яд клана Святой Волны и его собственный, постоянно использует яд, хотя сам разбирается в пути яда лишь поверхностно. А вот нынешний Хранитель Меча очень даже неплох!

— Тебя зовут Сюй Цин, верно? Подойди сюда. В награду за то, что твой яд одолел Бин Гуя, я позволю тебе помочь мне рассказать о мириадах рас.

Сюй Цин встал и подошёл к старейшине, выпрямившись во весь рост. Старец отвёл взгляд от Сюй Цина и посмотрел на всех присутствующих в зале.

— Можете называть меня Гуй Шоу. Я расскажу вам об особенностях и уязвимых местах некоторых распространённых рас.

Цюн Ци инстинктивно взглянула на Сюй Цина.

Сюй Цин сосредоточился. Он чувствовал исходящий от старейшины густой запах крови, а также заметил, что Кун Сянлун смотрел на него с ещё большим почтением, чем раньше на Бин Гуя.

Пока Сюй Цин размышлял, до него донёсся голос Кун Сянлуна: — Пешка.

Глаза Сюй Цина сузились. Он понял значение слова "пешка": этот старец был из Департамента Тюрем. Его интерес к предстоящей лекции резко возрос. Ранее, работая в отделе Убийств Семи Кровавых Глаз, он сталкивался с некоторыми инородными расами в Запретном море и знал, что строение тел многих из них сильно отличается от людей, а значит, и уязвимые места у них другие. Например, кланы Лживого Погребения или Морских Звёзд.

— Клан Дыма. Эта раса рождается под солнцем и существует в самой сущности дыхания. Кажется, что у них нет уязвимых мест, но на самом деле всё их тело — сплошная уязвимость. Вы должны использовать духовное мастерство ветра, чтобы…

— Сюй Цин, лови, — спокойно произнёс старец, поднял правую руку и взмахнул ею. Перед Сюй Цином появился кусок льда.

Сюй Цин тут же протянул руку и поймал его. С такого близкого расстояния он мог рассмотреть лёд гораздо лучше, чем остальные. Лёд был прозрачным, и внутри смутно виднелась запечатанная струйка дыма.

— С кланом Дыма можно разобраться и проще, например, как я, — заморозить их.

Закончив рассказ о клане Дыма, старец взмахнул рукавом, убрал лёд и продолжил рассказывать о других расах.

— Плетельщики. Особенность этой расы — врождённая способность превращать врагов в кукол. Их уязвимое место — третий палец, там находится источник жизни. Старец снова взмахнул рукой, и перед Сюй Цином появилось маленькое высохшее тело. Сюй Цин должен был управлять им с помощью духовного мастерства, вращая по указанию старейшины. Тело было полностью зелёным, с единственным рогом на голове и покрытое морщинами.

— Сюй Цин, найди его третий палец.

Сюй Цин поднял правую руку трупа и показал всем Хранителям Меча сломанный наполовину третий палец.

— Ещё есть Двуликие, близкие родственники клана Святого Демона.

— Из-за договора мы не можем убивать клан Святого Демона, но Двуликие — другое дело. Как и у клана Святого Демона, их тела очень прочные. Уязвимый момент — когда их лица поворачиваются по диагонали друг к другу. Тогда нужно ударить в межбровье. Старец снова взмахнул рукой и достал тело двуликого ростом более двух метров. Было видно, что из межбровья всё ещё капала кровь.

Сюй Цин рассмотрел всё ещё внимательнее и понял, что раны на обоих лицах были оставлены мечом, который пронзил всю голову, пройдя через оба межбровья. Окружающие Хранители Меча слушали сосредоточенно, с серьёзными лицами, не отвлекаясь ни на что.

В течение следующего времени старец рассказал о более чем сотне инородных рас. Каждый раз он доставал образец соответствующей расы, и каждый образец выглядел так, будто умер совсем недавно. Некоторые даже были живыми, и старец убивал их прямо на глазах у всех, точно поражая уязвимые места. Постепенно зал наполнился запахом крови. Сюй Цин узнал много нового. Он не только всё ясно видел и чувствовал, но и замечал множество деталей.

— Последние — это клан Поднебесных, — сказал старец, ухмыльнувшись, словно довольный предыдущими убийствами. Он достал флягу и сделал большой глоток, — всех, кого вы видели до этого, я специально нашёл и убил за последние несколько месяцев, чтобы подготовиться к этому уроку. Каждый из них многократно и жестоко убивал культиваторов нашей расы, людей, даже Хранители Меча становились их жертвами. Все они были в розыске у дворца Хранителей Меча.

— Я рад, что среди вас нет таких, кто, посмотрев на это всё, вдруг проникнется сочувствием к инородным расам. Раньше такие идиоты изредка попадались. А вот с кланом Поднебесных сложно. Этого я принёс из Департамента Тюрем. К сожалению, как и с кланом Святого Демона, убивать их нельзя. Говоря это, старец взмахнул рукой, и перед всеми появился культиватор из клана Поднебесных. Он был без сознания и парил в воздухе посреди зала.

— Смотрите внимательно. У клана Поднебесных есть сходство с людьми, но у них пять сердец. В этом их сила, и у них высокая способность к регенерации, поэтому уязвимых мест мало. Я считаю, что их почки — более уязвимый орган, чем сердце.

— Конечно, я бы посоветовал вам, если столкнётесь с ними, попробовать расчленить их. Так вы точно ничего не упустите. Всё, что я рассказал, — это уязвимые места их тел. У культиваторов, в зависимости от их духовного мастерства, всё может быть по-другому. Это вам нужно будет определять по ситуации.

— Что касается клана Поднебесных, ещё одно предупреждение: их небесная марионетка сильнее, чем они сами. Это настоящее оружие для убийства, созданное исключительно для боя.

— Каждая небесная марионетка как минимум уровня Зарождения Души. Я не знаю подробностей их создания, но знаю, что их делают из живых представителей клана Поднебесных. Можете представить, насколько жесток этот процесс. Цель — пробудить в них злобу, яд и безумие, а затем, добавив особую инородную энергию, создать что-то вроде способности заражать всё вокруг. Сказав это, старец убрал культиватора клана Поднебесных, сделал ещё один глоток и встал.

— Жаль, что я не могу расчленить этого представителя клана Поднебесных прямо у вас на глазах. У трёх рас есть договор, один из пунктов которого гласит, что преступники одной расы, пойманные на территории другой, могут быть заключены максимум на десять лет, а затем должны быть переданы своей расе.

— Так обстоит дело с кланом Святого Демона, с кланом Поднебесных и с нами, людьми. Старец покачал головой, перестал обращать внимание на присутствующих и направился к выходу. Сюй Цин тоже вернулся к своему столу и сел, скрестив ноги. На улице был уже день, близился вечер, и небо окрасилось в цвета заката. Когда зарево стало ярче, во дворец Хранителей Меча вошла чья-то фигура.

Это был старик в длинном синем халате, с седыми волосами и проницательным взглядом. От него исходила аура учёности. Все Хранители Меча, увидев его, почтительно поклонились.

— Приветствуем помощника наместника!

В трёх великих дворцах столицы округа глава дворца обладал властью, уступающей только Наместнику округа, а ниже него по рангу стоял помощник.

Помощник наместника с улыбкой шёл к Залу Знаний, по пути оглядывая дворцовый комплекс и разговаривая с сопровождающим его Хранителем Меча.

— Подумать только, в последний раз я был здесь десять лет назад. Вчера Наместник округа рассказывал, что новый набор Хранителей Меча весьма неплох. Я как раз решил воспользоваться случаем и во время лекции взглянуть на юных дарований нашего человечества, — улыбнулся глава четырёх распорядителей Хранителей Меча, сопровождавший помощника наместника.

— Этим юнцам ещё многому предстоит научиться. Учитель обладает обширными знаниями. Если он сможет дать им пару советов, это станет для них огромной удачей, — ответил распорядитель.

Помощник наместника довольно кивнул и вместе с распорядителем направился в Зал Знаний.

Как только они вошли, все присутствующие в зале, увидев распорядителя, встали и поклонились. Сюй Цин поступил так же, глядя на приближающихся.

— Это помощник наместника, учитель, нашего округа Закрытого Моря. Сегодня он расскажет вам об истории человечества и о том, как использовать растения для самолечения в опасных ситуациях, — торжественно объявил распорядитель.

— Учитель — человек высоких моральных принципов и безграничных заслуг. Шесть лет назад он усовершенствовал Белую пилюлю, создав Прозрачную пилюлю. Эта пилюля вдвое эффективнее рассеивает инородную энергию. Это благородный поступок, избавивший жителей столицы округа от многих страданий, — сказал распорядитель и поклонился помощнику наместника.

Помощник наместника ответил на поклон и со вздохом произнёс: — Не стоит говорить о безграничных заслугах. Выращивание трав для Прозрачной пилюли требует времени, и сейчас мы можем обеспечить им только жителей столицы округа. Если бы удалось распространить её на все тринадцать провинций округа и даже на всё человечество, тогда можно было бы говорить о заслугах.

— Учитель скромен, — с уважением ответил распорядитель, после чего попрощался и удалился.

Когда он вышел из Зала Знаний, помощник наместника, на которого были обращены взгляды Сюй Цина и остальных, улыбнулся, подошёл к возвышению, сел и мягко произнёс: — Рассаживайтесь. Ваш распорядитель слишком меня хвалит. Я всего лишь учёный.

Все почтительно поклонились и сели, глядя на помощника наместника.

Сюй Цин смотрел на него и чувствовал исходящую от него ауру, похожую на ауру мастера Бая и великого старейшины из двора Хранителей Меча. Это вызывало у него инстинктивную симпатию. Упоминание о Прозрачной пилюли заинтересовало его, и он решил позже купить одну пилюлю для изучения.

Лекция помощника наместника была очень интересной. Он рассказал им об истории человечества, начиная со славы древнего императора Сюань Ю, когда все расы континента Древней Славы преклонялись перед ним, и до пришествия разрушенного лика Бога и последовавшей за этим великой катастрофы. Затем он подробно рассказал о правителях человечества в эту эпоху после явления лика. Среди них были как глупцы, так и мудрецы, одни пытались возродить человечество, другие же довольствовались существующим положением вещей.

— В 3793 году Эры Восточной Победы император Восточной Победы, одержимый жаждой славы, несмотря на все предостережения, бросил все силы своего народа на войну с кланом Пылающей Луны и Чёрного Неба. Эта война закончилась сокрушительным поражением. Накопленные за десятки тысяч лет ресурсы человечества были растрачены, бесчисленные воины погибли на чужбине. После этого мощь нашей нации резко упала. Это стало поворотным моментом, началом заката человечества. Это событие вошло в историю как Переворот Чёрного Неба.

— В 21435 году Эры Святых Небес накопленные последствия Переворота Чёрного Неба привели к взрыву. Человечество потеряло тридцать девять регионов за десять тысяч лет. Миллиарды людей стали беженцами, попали в рабство к инородцам и рассеялись по всему континенту Древней Славы.

— Эти люди, разбросанные по территориям инородцев, поколениями жили, не зная своего рода, и умирали, не зная, где их дом. В лучшем случае им удавалось образовывать небольшие государства, но и те постоянно находились под угрозой порабощения и уничтожения.

— Лишь спустя много лет, в Эру Зеркальных Облаков, у человечества появился шанс на возрождение. Император Зеркальных Облаков был мудрым правителем. Кроме того, в регионе Пурпурной Лазури одно небольшое государство пережило невероятный взлёт, заняв целый регион.

— Это государство называлось Пурпурная Лазурь. Его правитель был обычным человеком, но его сын, наследный принц, Пурпурно-Лазурный наследник, был непревзойдённым гением, которого считали лучшим представителем человечества после явления разрушенного лика. Он родился, неся в себе удачу человечества. В момент его рождения все Запределья на континенте Древней Славы издали скорбный вой, и странная кровь потекла из них, растекаясь за их пределы.

— Потомки, изучая это, пришли к выводу, что это была попытка континента Древней Славы спасти себя. Вся сила мира собралась воедино, чтобы он появился на свет. Ему была уготована миссия объединить континент Древней Славы.

— Этот Пурпурно-Лазурный наследник, способный подавить целую эпоху, правил на юге, а император Зеркальных Облаков — на севере. Благодаря их совместным усилиям человечество наконец-то прекратило терять свои земли.

— В то время у человечества было три региона и двадцать семь округов. Регион Пурпурной Лазури находился прямо под нашими ногами, там, где сейчас расположен регион Святого Щита!

— А потом этот непревзойдённый небесный талант… погиб.

— Он погиб на земле Пурпурно-Лазурной империи. В его убийстве участвовали невероятно могущественные представители множества рас, даже спящие боги земли пробудились для этого. Император Зеркальных Облаков не успел прийти на помощь… С тех пор… Пурпурная Лазурь прекратила своё существование, а этот непревзойдённый небесный талант погиб в битве на далёком заморском острове.

— В день его смерти горы Древней Славы содрогались, словно кричали от горя, реки текли вспять, словно плакали, а в небесах Бог открыл глаза.

— Спустя годы, после исчезновения Пурпурной Лазури, когда великий герцог Святой Волны был назначен правителем региона, в 12578 году Эры Пути Мира, несмотря на мудрость и добродетель императора Пути Мира, всё изменилось. Клан Ночи набрал силу и вторгся на земли человечества!

— Император Пути Мира лично возглавил войска, весь народ поднялся на сопротивление, и мы почти одержали победу над кланом Ночи. Но в решающий момент великий герцог Святой Волны предал нас, отдав целый регион клану Ночи. Он смешал свою кровь с кровью клана Ночи и обратил оружие против человечества!

— После этой битвы человечество потеряло два региона и двадцать округов… Это событие вошло в историю как Предательство Святой Волны.

— С того момента регион Пурпурной Лазури был переименован в Святой Щит.

Голос помощника наместника словно перенёс всех присутствующих в реку времени, где они стали свидетелями многовековой истории человечества. Этот рассказ был полон как героических, так и трагических моментов.

— Вот так владения человечества, некогда простиравшиеся по всему континенту Древней Славы, сократились до одного региона и семи округов. Сейчас 2931 год неизвестной эры. Мы надеемся, что вернём себе былое величие, — закончил свой рассказ помощник наместника и тихо вздохнул, — будущее зависит от вас. Надеюсь, вы унаследуете традиции предков и станете истинными Хранителями Меча, защищающими человечество, а не преследующими личную выгоду!

В зале воцарилась тишина. Все молчали.

Сюй Цин опустил голову. Его руки, сами того не осознавая, сжались так сильно, что побелели и потеряли чувствительность.