Глава 15

Коридор, освещенный поздним послеполуденным светом, выглядел торжественно. Фреска истории семьи казалась живой: казалось, будто фигуры на ней могут двигаться.

Это был восхитительный коридор, но Кархану казалось, что он идет в глубокую пещеру. Размеренный стук шагов тихо резонировал в коридоре. Незадолго до этого с ним столкнулись два сотрудника, но они быстро ушли с опущенными головами.

Казалось, он столкнулся с чем-то, чего не должен был видеть. В конце коридора была дверь в комнату без окон. Кархан остановился перед ней и вошел.

Только когда дверь полностью закрылась, он слегка расслабился и ссутулился. Это было его единственное место отдыха в огромном особняке.

Войдя в спальню, Кархан сел на кровать и уставился в маленькое зеркало напротив себя. Овальное зеркало запечатлело его отражение. Было совершенно непривычно видеть себя одетым в яркие цвета. Когда он немного поднял глаза, то увидел тупое лицо, уставившееся на него.

«Попрактикуйтесь в выражениях лица, когда вернетесь домой».

Эти слова сказала ему Лилия перед расставанием.

Кархан медленно поднял уголки рта. Однако его глаза все еще были свирепыми, а уголок рта казался подвешенным на крючок. Он не думал, что будет так трудно улыбнуться.

- Я родила тебя из собственного чрева, но не знаю, о чем ты думаешь. Не смейся, потому что это выглядит отвратительно.

Голос, который он старался забыть, появился из ниоткуда. Уголки его рта опустились с легкой дрожью. Как и ожидалось, он не умел смеяться естественно. Кархан встал, чтобы снять пальто. Оставив рубашку расстегнутой, он на мгновение задумался. Она была такой странной женщиной. Другие всегда говорили ему, что они не знают, о чем он думает. Но она с самого начала видела его насквозь. И дело было не только в этом. Она пришла к нему без всякой причины. Помогла ему и рассердилась, когда он попытался дать ей деньги. Затем она внезапно попросила его заключить с ней сделку, втянув его в нее.

Вместо того чтобы раздеться, Кархан вытащил их контракт. На белой бумаге черными чернилами были написаны условия. Сначала он отказался от предложения Лилии. Высказав свои намерения, Лилия задала ему неожиданный вопрос.

- Каково ваше мнение?

- ... Мое мнение?

- Вы должны принять решение.

Казалось, Кархана ударили по голове. Это был первый раз, когда кто-то спросил его мнение. Он привык думать, что следовать мнению других людей – его судьба. Чужое мнение было важнее его собственного. Таким образом, в жизни Кархана всегда был только один вариант. Оставить это другим и принять результат. Он не знал, когда это началось. Он просто думал, что это будет хорошо для всех. Однако Лилия сказала, что его мнение важнее всего остального. Кархан впервые задал себе вопрос.

«Неужели меня и дальше будут игнорировать?»

Как только он задал себе этот вопрос, слабая пульсация распространилась в уголке его сердца. Она возрастала, пока не накрыла волнами всё его тело.

Там, где раньше свирепствовали разные мысли, осталась только одна: «Я хочу изменить себя».

Поэтому он решил взять Лилию за руку, но не был уверен, что сможет ей чем-то помочь. По крайней мере, было много вещей, которые он должен был попробовать с этого момента, чтобы не беспокоить ее. Кархан пришел в себя, когда услышал стук в дверь. Когда он открыл дверь, в коридоре стоял мужчина.

- Я вернулся, Кархан.

Мужчина с темно-зелеными волосами вежливо приветствовал его. Его звали Тессион Хербен. Помощник Кархана и единственный, кто был рядом с ним.

- Мне жаль, что меня долго не было ...

Тессион, который медленно поднял голову, был удивлен, увидев Кархана, и расширил глаза.

- ... Что это за наряд?

Он был готов услышать расспросы Тессиона, поэтому Кархан жестом пригласил его войти. Как только дверь закрылась, Тессион начал ворчать.

- Я же говорил тебе носить только темную одежду!

- ... Я что, странно выгляжу?

- Нет, тебе это идет! Но...

Тессион много раз заставлял Кархана носить только темную одежду. Таким образом, он не будет выглядеть слишком легким.

- Мне было трудно скрыть твою личность...

Тессион задумался. До сих пор только благодаря Тессиону Кархан не привлекал внимания окружающих. Он знал, что у Кархана была личность, которая позволяла другим использовать его в любое время. Из-за этого его жизнь много раз подвергалась опасности. Поэтому, когда Кархан стал преемником, Тессион подумал, что должен что-то сделать, прежде чем Кархан сможет повлиять на других. Тессион следовал за Карханом и отрезал всех, кто приближался к нему с неизвестными намерениями. Вдобавок ко всему, как раз вовремя, вокруг Кархана начали циркулировать слухи. Эффект, который произвел слух, был хорошим, поскольку он заставил Кархана быть полностью изолированным.

- Ты пошел на банкет в таком виде?

Кархан покачал головой. Затем Тессион вздохнул с облегчением, сказав:

- Я рад.

- Ты должен быть как можно незаметнее. Или они скоро узнают о твоей личности. Если бы не срочные дела, я бы последовал за тобой… Кстати, ты сделал то, что я тебе сказал?

Тессион убеждал Кархана ни с кем не разговаривать на банкете. Просто показаться людям и уйти как можно скорее. Ни в коем случае не связываться с другими.

Кархан промолчал.

В это время взгляд Тесиона привлек листок бумаги на кровати. Тессион шагнул к нему.

- Что это?

Смущенный Кархан только отвел глаза. Тессион, который быстро прочитал контракт, внезапно начал кричать:

- Кархан! Тебя обманули без моего присутствия?

- Это не мошенничество, но...

Было уже слишком поздно скрывать это. Кархан долго думал об этом и решил честно рассказать Тессиону. По мере того как Кархан медленно начинал говорить, лицо Тессиона становилось все более потрясенным. Когда объяснение было закончено, Тессион задрожал.

- Контрактные отношения! Как ты мог сделать такое большое дело, когда я уехал... Кархан, который смотрел на него, тихо сказал:

- Потому что это мое собственное решение.

Тессион на мгновение растерялся, услышав ответ Кархана. То, что он сказал, не было ошибкой, это было его собственное решение. Это было очень странно, потому что это был Кархан, тот, кто всегда кивал на требования других. Тессион посмотрел на пол с серьезным лицом. Вскоре он поднял глаза.

- Когда ты обещал встретиться с ней?

- Через четыре дня.

- Тогда я пойду с тобой.

Тессион решительно пробормотал:

- Я должен проверить это сам.

* * *

Наступил день второй встречи с Карханом. Собираясь уходить, Лилия вспомнила, что произошло несколько дней назад. В тот день она сказала родителям, что встречается с ним. Родители были шокированы, а граф отговаривал ее и просил передумать. Однако она не стала активно разрывать помолвку с Ричардом, потому что боялась, что Ричард отомстит ей. Лилия планировала, что будет делать в будущем. На данный момент приоритетной задачей было порвать с Ричардом, выдавая себя за возлюбленную Кархана. Она заявила, что хочет расстаться, Ричард согласился. По имперским законам разрыв отношений требовал взаимного согласия. В большинстве случаев пары расстаются по соглашению, но если одна из сторон захочет расстаться в одностороннем порядке, это превратится в сумасшедшую драку. В тяжелых случаях требовалось много времени, чтобы добраться до суда. Она также беспокоилась о том, чем закончится это дело. Погруженная в свои мысли, она услышала, как кто-то вбежал в комнату. Через некоторое время послышался негромкий грубый стук.

- Заходи.

Как только Лилия закончила свои слова, дверь распахнулась. Это был Малик. Он вздохнул, как будто только что закончил бег.

- Леди, мы в беде. Я не думаю, что вы сможете прийти на встречу сегодня.

- Почему? Что случилось?

Речь шла о чайном домике, который она купила в прошлый раз. Это была также секретная база, на которой она встретилась с Карханом. Лицо Малика стало загадочным. Затем его рот внезапно открылся. Ей понравилось это выражение, но ситуация, похоже, выглядела не очень хорошо.

- Сегодня пришло официальное письмо от императорского двора ...

- Официальное письмо от королевской семьи? Только не говори мне...

Лилия посмотрела на Малика встревоженными глазами. После объяснений Малика Лилия глубоко вздохнула.

- Мне придется послать кого-нибудь к герцогу Эвантеону, чтобы сообщить ему об изменении даты встречи.

* * *

Лилия шла по оживленной улице. Она не могла вспомнить нужное место, поэтому назначила встречу в магазине оргелей. Когда она прибыла в магазин, который она купила в прошлый раз, недавно выбранный клерк поприветствовал ее. Ей нравилась свежесть, исходящая от магазина. Пространство магазина было оформлено как гостиная. В прошлый раз она не смогла как следует осмотреться, но здесь было уютнее, чем она думала. В данный момент в магазине было не так много покупателей, поэтому его можно было использовать как временную базу. Собираясь сесть на пушистый диван, она услышала шаги рядом. Это был Кархан. Лилия, которая собиралась поздороваться, на мгновение остановилась. Кархан был не один. Лилия, увидев мужчину, стоящего позади него, спросила.

- Кто ты?

- ... Мой помощник.

Кархан, который казался смущенным, извинился.

- Я разорвал свой контракт по ошибке.

Лилия могла только приблизительно понять ситуацию. Возможно, помощник узнал о соглашении о разрыве альянса.

- Ты доверяешь ему?

- Да.

- Тогда этого достаточно. Мои охранники тоже знают.

Поэтому не имело значения, был ли хотя бы один человек на стороне Кархана, который знал секрет. Лилия посмотрела на мужчину, и он поприветствовал ее первым.

- Его зовут Тессион Хербен.

- Приятно познакомиться.

- Это Лилия Блоден.

После приветствия Тессион оценил Лилию. Он вел себя так, словно стряхивал пыль с одежды. Закончив свою оценку, он нахмурился.

- Кстати, вы поменяли условленное место в день встречи ... но вы не проинформировали нас.

Слова Тессиона произвели взрывной эффект. Фрэнсис и Малик, стоявшие позади Лилии, рассердились. Кархан быстро взглянул на Тессиона. Лилия открыла рот.

- Мне очень жаль. Это моя вина.

Тессион вздрогнул, как будто не ожидал, что она извинится.

- Извините, я не могу провести встречу в данный момент в том месте.

- Почему...?

- Сегодня было официальное объявление, что наша первоначальная база была определена Императорским двором как зона реконструкции.

- … Что?

Тессион смутился и глупо переспросил. Лилия говорила спокойно, как будто это было для нее уже привычным явлением.

- Это может часто происходить в будущем, поэтому я надеюсь на ваше понимание.

А потом она добавила в конце.

- Потому что мне очень повезло.