Глава 1. Пролог.

ыотцмр— хбпщфсСерсиния.

Раздавшийся голос жддружелюбно назвал шлылее по имени. ужуажхСерсиния тадыгдподняла еыглаза и увидела говорившего.

Это ждбыл мужчина яюярвв форме, уверенно идущий к гскдрфпней. Черные пгэйрволосы офоыэлстремительно эщшжприближавшегося юноши развевались под ветерком. Глаза рйжюжэтого человека с блестящей, эчнгщлфсловно ъчргъиз гщякристаллов, кожей, пхурфьобыли яркими. йфнклъдОстрый йекхйвзгляд этих эйтемно-фиолетовых глаз, казалось, цяцсиял огкак иеыночное небо. Идеально рхпрямой нос лтьыи точеный подбородок. хялмбкбОчень красивый мужчина.

Пока человек шаг за шагом приближался к ыэъней, мышцы на его широких еййаплечах бьээперекатывались щхъжпод мдехбкходеждой. Он делал ыицчохдлинные шаги и очень ггаоживописно выглядел.

чгрмхх«Откуда ты знаешь вукпсдлмое имя?»

екупэСерсиния тревожно укзакусила юкшгубу.

«Что плохого фхв том, рщдяеълчто цдон знает омьбадмое имя, хоть я и вхлэхухвижу гхмнего впервые?».

Она беспокоилась, гчаъгчто слухи уже йчмршцраспространились лшфв других ртрайонах.

быъЕй ффпалшсочень хотелось тцпмдюржить спокойной жизнью, но она не хфьяхфэзнала, еыцфс чего начать.

Мужчина остановился перед хпвкцвстревоженной Серсинией с серьезным рдгвыражением лица. И млчыдрпоклонился дъевей, без колебаний сиищйюеопустившись вюна трюродно колено.

— Что? пэгВ эйыиюжычем рчрьыичдело?

Серсиния застыла от ыхчего неожиданного поступка. Между пщдними дсдвндул ессэыбклегкий еэлкбветерок, донесший до нее странный, но льоэзнакомый запах.

От этого ыякявычеловека исходил будоражащий воспоминания ьшваромат. цбЕе црсердце едва заметно оюртрепетало.

Мужчина бтподнял вэйссщхголову и уставился на ее хиююплызапястья, красные от веревок. шщеЕго нтбащянастойчивый взгляд плэохдона запястьях кпшжятбыл таким же горячим, как огонь. ирукохОн ьиююфобременял ее, поэтому она хэтдочрешила спрятать руки за спиной. Но ощрюлюэон отреагировал быстрее, схватив руку Серсинии и кчосторожно сжав.

Мужчина, казалось, беспокоился, что Серсиния ндтдьфэможет пострадать. дмОн поднес ее горячую ладонь к юфачсвоим юкжжгубам. хюпуЧуть ххйпэбвлажные от слез глаза посмотрели на ее уфяйщзапястья, а чхрпосле губы слегка коснулись ее кожи.

эк— В чем дело?

Сбитая с хжцфвштолку, она не могла контролировать лецголос, йэюъяи тот задрожал, когда все йсвфее тело щоачрохватило ааьихсмущение. Она была плммосмущена мягкостью прикосновений, поведения и его кожи, но не тмппчвыдернула захваченную руку и не оттолкнула чкего. Сама не зная почему... щхишмдюНаверное, из-за знакомого запаха.

Мужчина долго гючвцеловал руку ешвуыиСерсинии. имЭто было нежно, эмрхдлркак если бы она была йсюмюудрагоценным сокровищем, щучьфхъкоторое моон эушыхранил долгое время.

Серсиния посмотрела на жэонего жчюйсверху вниз. Человек, ькшекоторого она впервые сегодня анштувидела, был странным, но в то же время и абнет. цагдИ адвънфдэто смутило бтее.

Прошло много времени, пока щичяон наконец юхжыеоне отпрянул ещлееимот ялщнее. Место, где его губы касались ыюкичцюее эвгэруки, пылало. кцлГорестно-сладкое чувство шхмгбшзаставило ее тело вздрогнуть. Мужчина с сготоской посмотрел на втцлънее своими сйбольшими широко раскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Серсиния заглянула в глитяччних и увидела свое отражение.

фихмяь— Ни за крдхгчто, — зрачки яъасцСерсинии чвгзадрожали.

Она сврхуыбыла очсуверена, что он юфчьсащ— совершенно другой человек, чдрюжчто ъээто нонсенс. ючвйщсвОднако она все же приоткрыла уста из-за его эюйтвзнакомого ъпдъйвзгляда.

— Бен?

жцмлэлОн уххюуслышал ащамтдголос — прекрасный, как пение птиц. И был оъявно коьгъдоволен юфхрхятем, как его иаъэимя слетело с ее красных ппгуб, потому что фнлйшыанежно улыбнулся.

сечв— Моя гящяййСерсиния, я уьхяскучал по тебе.

Его уабсерповидные ияыхчпяглаза улыбались, гжкрфлишая Серсинию дыхания.

***

Три йкьикгода назад.

охбьвСказка о тлжйцсчЗолушке — жражсвяэто история, в оуврщашкоторой героиня-простолюдинка бросается в арглаза принцу и сяъстановится якйхулего гхюшдупринцессой. Но Серсиния швнккпсбыла позорной злодейкой, причем лтаневероятно сильной. Рожденная юсыэмжюкак единственная ведьма империи Белфар, Серсиния птбыла всемогущей вчженщиной, которая могла свободно управлять силой фхшгогня.

Она — монстр, способный чффнктразжигать и въафюйзадувать огонь, а также высвобождать и поглощать тепло. вгтцшмрНикто в жожимперии не мог жъойнопобедить ее. Истинное ддцщвоплощение нтведьмы, хопхона сожгла маму ряйгухглавной героини, а также йфэвполовину страны. мшгшдИ это еще не чвдпйявсе! кбОна даже йънчспыталась похитить пяудсби убить унтцгпринца. В результате гццпринц – нштплшъглавный герой – ххсбежал пчыи предотвратил ее попытку. В конце юдуцушконцов, она была йфнечестивым человеком и совершала самые разные преступления.

Когда ее поймали, хшув пэнее безжалостно выпустили иьью15 уъжелезных цьбоастрел, чсюкоторые мжвжлгневозможно сжечь огнем. Этого было фжйобщмало, кжхи гклнна глазах у всех она была обезглавлена принцем. Потекла кровь, бгдчяи она кщихбсзакрыла свои дсцжнскроваво-красные рсълэглаза. Толпа радовалась ее ххмфсмерти, и аапринц почувствовал кыжоблегчение. Ее смерть была нжъшэхтщательно мцнспланирована. Они йьюкщсдавно ушготовились убить Серсинию.

Эти кпсцены сделаны только йлэедля того, ьклэюнчтобы гпицтэглавные герои блистали. Серсиния стала жертвой лэавтора. мбдхюэС ее хвфсмертью в империю пришел мир. Принцесса и наследный принц пшкъыэвподписывают столетний мбщуихзавет со алдйвсеобщего благословения, и роман заканчивается. Как аххжмхцбольно. ыфэЭто хщълюлшвсего лишь аэччмтэлюбовная история, хврирчв гхьфтрхкоторой живого человека, пусть ваэцюмци яерядзлодея, приносят в пчкжежертву.

Сидя за столом, она уоьмойдумала, что все рфюцэцаэто чушь тесобачья. Она волновалась фчхи нервничала, ее тяноги йрытвщндрожали.

— Ты закончишь вот так?

Она издала звук саркастического урчания, аэщэгкак будто юблекхьимела стальные нервы, и это шщюмччдбыло оихбшюединственным, что ее свшябупрасстраивало. Она нбеиыхьвзволнованно сделала яюцысцоглубокий мщдфвдох.

хюхрд— Шестнадцать черное.

Ей удалось произнести это красивым фчькгтоном, когда луъвьеона поставила все фишки. опццжхС другой стороны все зрители аплодировали. Сидя лгв центре окяэшйетолпы игроков, она была пщглавной героиней.

Она приветствовала шуьвсвет дюълюбых богов, сумевших хпваперевернуть теее иэжизнь. лжхяЖивем лишь дичэщюжраз! фклОна вложила все свое состояние хлщмъмв азартные игры, удно цучто это? Казалось, бог так благоволил ръуей, что мкэкуона сорвала джекпот. ъэнциПричем дважды всподряд.

«Боже, пожалуйста. цсъфюржБудда, пожалуйста. ъабхКаким бы богом ты ни был».

Это определенно двебезумие. Но пшона сделала это юрчдважды...

Она сйугъмолилась всем божьим пыхаъименам, о которых когда-либо джбслышала. Шарик медленно чшэлйупал из руки ямюдюрдилера. Как в жвыцтзамедленной съемке, он бйгцгначал ащыьреавращаться по пркаповерхности диска рулетки, ьцзамедляясь.

кыи3 ихлксекунды. Прошло шчивсего лишь пор3 секунды, но казалось, будто пролетел миллиард лет. Она жтдбне йлюмогла скрыть эхумпшсвоего беспокойства ошмяои сжала мдсруки под столом. В эту спыдесятую долю секунды рйшарик ечщопуяостановился.

— Шестнадцать черное.

эхицикл— Ого-о-о!

По звонку дилера зрители биразразились радостными ыбкриками. Ее ноги задрожали, и кчъъябкона лябйвстала. шяхтиЕе внезапная тревога превратилась в трепет радости.

тлае«Я сделала это! Сделала! сьеэЭто поворотный момент в моей внсэлмжизни!».

Зрители свыюылщвоспарили фовмвлгот радости. фхтОна яохкпопыталась сохранить бесстрастное выражение лица, намереваясь рсскрыть свой подлый смех. оиншрбяОднако дпющпсделала глубокий вдох, так как удержать все внутри шщмфьвей было не кгьъпод силу. Даже это унне охъэлдиспортило вльюыее ысбуехпрекрасный дйквнешний шцвид, а хрииеирзрители хжнлишь толпились вокруг и щьнсэешумно дышали.

гун— юнпккжнНу вот и все.

фцэхухДилер горько усмехнулся и подтолкнул офищык ней стопки фишек, целую хгыйефягруду.

Она юппбыстро смахнула их в ранее подготовленный мешок. Она не бьмзнала, еыдциичто еъхччщтак будет, но принести мешок абшлдъбыло чунънжхочень даже хорошей идеей. В конце хлйчрихконцов, жщеаона не смогла изобразить бсгвежливую лжфальшивую оггфиаулыбку юхэьи алчно хррассмеялась.

«Ладно, бмссколько йжямэто стоит? Я действительно срцхочу начать шысидновую жизнь».

Она взяла фишки цдежи пошла в ншпункт обмена. Теперь все дчюдействительно кончено. иажыпОна может щивамрпотерять все деньги, которые выиграла, если не начнет оцдвигаться дальше. Она чувствовала, каиыпдчто вот-вот взорвется. Мешок на ткхкжщее щринюплече щхбыл тяжелым, но ашэто чкьйцбыла приятная ноша. сщалщНаконец-то каона стала на шаг ближе уок прекрасной пягши спокойной жизни.

Она гъуыя— Серсиния, рьолуждчье стремление пеык богатству осуществилось именно сегодня. Шел десятый день чжьс тех чэвфпор, бэкак сияона была одарена телом Серсинии. ъвмкъйСерсиния была фящлххженщиной с схижрыжими, нслкак пламя, волосами и жхжхнбелой, прозрачной как хгщафарфор, ыекожей.

Розово-красные глаза, тонкий, жфаизысканно удлиненный нос и иькньгранатово-красные губы. На первый взгляд, уумее внешность лышмилне та, которую кфпйлпнлюди рлнжмогут йоядрьлегко рызабыть, цофьюои мйтуюеее тело хвсовсем ащайфъне хуже. Заметно глубокая впадина эрна шчлыыюключице, лфтрптонкие запястья и щиколотки. вйеэОчень дурбюеяркая фигура. чфщжжкОна действительно прекрасно выглядит.

Однако она также была очень жжкровожадным человеком жщйэфчсо юрымбевспыльчивым характером. У нее даже не получалось хыйхэуправлять своим гневом и шюауконтролировать магию хэъисфвсякий хмьплмжраз, когда она злилась. Никто не осмеливался цкчприближаться вщк ьхтшжхбней, хщши сгтмгхкэто делало ее жизнь очень тчяодинокой.

— цушохКакой смысл жячхиметь убеювнешность йарчьхвека? яаораЯ всю жизнь была одиночкой.

Все вокруг кцмспсчитали, что она заслуживает смерти. ооеЧитатели долгое время надеялись, ьхужчжчто ршобьперсонаж, йдэлнкоторый совершал настолько хжлжхжестокие асуецпюзлодеяния, наконец-то умрет. Она была этим виихуднедовольна. Ее дийбцперсонаж, которого йьщможно было вьммчвцбы ътфеюрънарисовать очаровательным, шчююсниспользовался просто как инструмент для ерлоаещсоздания событий.

В романе не жбоьюымуточняется, что хйдьяжызаставило Серсинию чхначать свои злодеяния. ггОна была просто осью чтефахязла, ачембаикоторая жлержянпоявлялась без всякого повода похрнии создавала неприятности. тсбКаким бвепстже несчастным персонажем цгфуйрсона мнддтбыла, чтобы ияхяельстать цяиштаеинструментом для шокырчавтора? Ее бычнысмерть заставила людей говорить: «Я ывбупбычувствую облегчение, ведь мдуъосона лхкмхнаконец-то умерла».

Какая жалкая жчатжизнь.

— Это не значит, фейбчто я гюдолжна жить так ыбапже.

уъцГолос йнтечее кмязвучал сердито. унСначала эоона думала, чыежчъучто этот мкьлцжперсонаж просто лоьйжалкий. Но когда открыла фъчъюнее глаза после прочтения книги, то и ьшиоепредставить дхныьфсебе не могла, что будет Серсинией. Она появилась еще до тюкежхьначала описываемых в доохвфромане событий — ъмшъьйыэто уыелгбыло экукцза три лмжгода до того, внювфкак Серсиния стала известной злодейкой. Сначала ихиона нажвхвозмущалась своей судьбой мыоэуяокак шхэбсумасшедшая.

«Я не могу пкбщнповерить, что цмлвсунмне придется тлпережить жестокую смерть », еиу— ее глаза шпмппотемнели.

уяьыуаоОднако, гчяийулесли подумать, у ьжконее оставалось три года. Кроме мшдяюжтого, Серсиния была уличена в том, лпмэчто тъона ведьма, пщлаайтолько юйв оагахрсередине ыжядромана.

Как насчет этого?

— До этого никто есаъелдне знал, что я ведьма.

Она думала, что ъектъмтакова пбжосъволя божья. Божья ыыедгжрволя, чтобы она жила. мхяктбсПоэтому решила кцжить так, как ей заблагорассудится.

ыинжТочно так же, как она безрассудно ыляпщвыигрывала деньги яуаащав илмрвюназартных нткбачиграх. Зная конец эсаромана, жцквона никогда не хотела повторять первоначальные нкмлрчдела Серсинии.

«Я ожсщвбуду жчньжить нормальной жизнью, а не как ведьма. ьжтвьСпокойно и безмятежно, не умирая ъцстрашной смертью. Тихо, без использования магии, которая гиыможет эсикрстать источником моих шбпроблем. Но пхмуввюпоскольку я тйкживу, я хицхотела бы жить своей жизнью. Конечно, для этого мне нужны были деньги».

тэЭто место цуэьцявляется единственным сфвжллегальным ежигорным воитрдомом в империи. Вот почему она пришла сюда сегодня.

Серсиния что-то нэыйъпромурлыкала и вйфдвцлегкими шагами ъщвошла в пункт обмена аэхщсфишек йюцдгщна деньги.