Глава 1. Пролог.

ьртрсуи— Серсиния.

Раздавшийся голос хагртцхдружелюбно ефуфожназвал нвуобее по имени. йжлСерсиния ыамфббподняла хрнчярмглаза и увидела говорившего.

Это был мужчина лпеймв эмтформе, уверенно идущий к ней. Черные лгюфволосы дпкястремительно приближавшегося юноши щкюжчиразвевались под ветерком. Глаза этого чючеловека с ихихтвблестящей, словно из кристаллов, жхабегукожей, юапьрбыли яркими. Острый взгляд этих нвшятемно-фиолетовых щбхдглаз, казалось, сиял дьькак ночное небо. Идеально жеэюплпрямой нос рэнеачуи точеный подбородок. схшрйуОчень красивый мужчина.

Пока ъмчеловек шаг лхщлза шагом приближался к яиуней, мышцы бьхяна его кбшироких сэбтлреплечах перекатывались под слййцодеждой. Он делал длинные шаги нпи очень живописно мхвыглядел.

«Откуда ты ньгадйщзнаешь мое имя?»

Серсиния яэтревожно закусила нэтеюягубу.

гшвде«Что плохого вфеев кгожтом, что мжчаеяон знает вйужйоамое онимя, хоть я и вижу жьыего впервые?».

чйныййпОна беспокоилась, что слухи гмгуже кжраспространились в ьцкдругих районах.

мшЕй очень хотелось феуююжужить спокойной жизнью, щткжьно бдоиаона не йфзнала, с фбчего начать.

Мужчина остановился перед встревоженной угшСерсинией вис ишмлбыисерьезным выражением ггэшйьалица. И яуэхтбпоклонился ей, без рэстколебаний опустившись на фчшшодно колено.

— Что? В чем дело?

фшиСерсиния застыла бчеиот юцаэоиего ъдыпйнеожиданного пчбпоступка. Между ними юэхщдул легкий ветерок, донесший эжщдо нее прахмкстранный, но хэсеяъмзнакомый запах.

От юнэтого человека леисходил будоражащий юфихэувоспоминания аромат. Ее сердце едва заметно емюыхкытрепетало.

аощьбецМужчина твподнял голову и уставился на ее запястья, бюкрасные от веревок. Его настойчивый взгляд на запястьях был ануъьртаким же горячим, как огонь. Он обременял ее, поэтому она игрешила спрятать руки за спиной. Но он отреагировал мъггбыстрее, еклсхватив руку Серсинии йэи дкпммклосторожно сжав.

Мужчина, казалось, беспокоился, что хйСерсиния может пострадать. мыгОн поднес ее аиохьгорячую ладонь к своим губам. хшЧуть хъмывлажные от слез глаза жячупосмотрели на яюиее рферпгзапястья, а чщпосле губы слегка дчркоснулись айщкфщвее абкожи.

— елВ чем ыткрдело?

ктиьъьхСбитая с вфхщтолку, она не цсдэпмогла контролировать оъихенголос, и тот задрожал, щвенккогда все ее уевгтело охватило смущение. яьОна лшъьнабыла смущена мягкостью прикосновений, поведения и его кожи, но не выдернула захваченную имйруку ъгггкрги човхпнмне оттолкнула его. Сама не зная почему... шюжауфНаверное, из-за знакомого запаха.

эхлчцМужчина долго целовал руку кгхмщъСерсинии. Это было баабнежно, жчртлтыкак ьйжееипесли фйсыжбы тлщтдиона была гятдрагоценным сокровищем, хкркоторое он хранил долгое время.

хасхмцсСерсиния посмотрела на него сверху ловниз. нйЧеловек, тмръьркоторого мчхйщона впервые сегодня дидйстувидела, елшбыл елстранным, юбно в то же время чылчйюи нет. тшипрюИ ихжжэто смутило ее.

Прошло много бувремени, пока он чхдмшнаконец не отпрянул от еучнее. Место, чогде оырчего губы касались ее руки, пылало. ыляхбэнГорестно-сладкое ыхчувство заставило оцюйьее тело вздрогнуть. Мужчина с ронтоской посмотрел на нее своими большими широко раскрытыми вэгсжтемно-фиолетовыми ющхглазами. лмлипшСерсиния заглянула в ьпених гсими увидела омхсвое юцкдцпфотражение.

дочтжуг— пйхьНи за жщяйчто, — зрачки щъСерсинии задрожали.

яюуОна эфбыла уверена, нячиыячто он чгэп— мисовершенно исусдругой человек, что это нонсенс. Однако гооахоона кехвсе же приоткрыла вохячгуста из-за оьгыего модознакомого взгляда.

— Бен?

Он услышал голос — жьжщоьупрекрасный, как пение цеьгептиц. И был емявно доволен тем, как ьдиего имя слетело с юхыпьее красных губ, потому мбгяняъчто нежно улыбнулся.

— Моя Серсиния, я скучал по тебе.

овяЕго жлсерповидные эиаглаза улыбались, кхвмпршлишая Серсинию бхюшсдыхания.

цфмбу***

Три года ыйжнпназад.

Сказка о тааигЗолушке — это история, ысоытов которой героиня-простолюдинка бросается хыпшв цкгччглаза принцу ллчаи кктмхилстановится его врпринцессой. Но Серсиния была позорной хтфзлодейкой, амвштжхпричем невероятно сильной. Рожденная как тнснединственная ведьма империи ьачйБелфар, Серсиния была всемогущей женщиной, которая лищгщгмогла свободно управлять гьсучпбсилой фябкыогня.

Она — монстр, способный разжигать ктхуфъви задувать вщуогонь, ъйбфчъа также высвобождать счвхжюи дщчжфпоглощать тепло. гкпНикто в ьяиъячимперии рнфене мог ъвчкящепобедить яидвее. Истинное воплощение ведьмы, яжкьйона сожгла халкмаму главной героини, а также половину щцнстраны. И хсюъэто юксеще не все! Она даже пыталась похитить яйии убить принца. В лжмррезультате фшпринц йныэсчъ– главный герой – гарвчрнсбежал фяи предотвратил ее гкшбибапопытку. нчлВ конце концов, йьона была нечестивым человеком и ыгхебсовершала самые разные дхьпреступления.

Когда ее поймали, в хинее безжалостно выпустили 15 железных авсбвющстрел, которые чхйхгвйневозможно сжечь огнем. Этого йвдкхвбыло рамало, и на глазах у ршсцсвсех она была обезглавлена принцем. огючжфсПотекла енъуткровь, хуи цехбйпцона закрыла свои кроваво-красные глаза. иббйщТолпа мпъврадовалась пахбитее смерти, и принц почувствовал юфоблегчение. Ее смерть воэыиебыла уктщательно спланирована. Они ыахдавно ууяуготовились убить Серсинию.

Эти сцены сделаны только для атьъаъфтого, иапчтобы яфляуглавные герои блистали. Серсиния стала жертвой автора. С ее ьэссмертью ггпяов хэлимперию мфълыпришел мир. Принцесса и щфдвмюнаследный принц подписывают столетний завет ущыуебдсо всеобщего благословения, цюди роман заканчивается. Как больно. Это всего лишь любовная ооцжистория, в которой живого человека, хйпюхйпусть и злодея, чдмкюприносят щхмев жертву.

льъдСидя за рсщстолом, ядхцхяона думала, что бввсе цюгхэто чушь хшмйсобачья. фхеОна исьволновалась и эктйнервничала, ее лсящйряноги дрожали.

— Ты ьшйзакончишь вот так?

Она издала звук саркастического урчания, как будто имела стальные пжтнервы, хгрсфкди это было единственным, что ее расстраивало. щшОна эовзволнованно сделала глубокий яжнщвдох.

— Шестнадцать черное.

Ей удалось произнести это чмхкрасивым тоном, когда она поставила все фишки. еъырС другой стороны ичсъгеьвсе зрители дфнекэаплодировали. ьмжехшСидя в центре ухрыьхютолпы игроков, она была главной героиней.

клхкчуьОна приветствовала свет ыщкюцлюбых плнбогов, сумевших перевернуть ее пхяоххджизнь. Живем тсгтлишь раз! Она кдихфсвложила все свое аисостояние йвгпошв ъчудазартные игры, но что это? ъхКазалось, бог щлбтак благоволил ей, йэвыанчто она сорвала джекпот. Причем дважды ыйжподряд.

«Боже, пожалуйста. щмкацБудда, пожалуйста. Каким бы богом ты ькйхэни был».

Это определенно безумие. Но она сделала это яслкдважды...

кййОна элмолилась рэвсем божьим именам, о цсткоторых когда-либо слышала. бьщртмШарик жжюмедленно упал рхыектгиз руки дилера. ушфдшКак бгфув замедленной съемке, он начал сафрцеввращаться по поверхности ъывхтохдиска рулетки, замедляясь.

къцжъэх3 секунды. Прошло лквсего лишь пшдвэсе3 секунды, но казалось, будто пролетел бемиллиард лет. псфОна не могла еьмскрыть ефсвоего беспокойства и жцащъгшсжала цтхжлруки эгэжчпод столом. В эту десятую долю секунды уцушарик остановился.

— жьвъйтяШестнадцать эгвечерное.

— Ого-о-о!

По звонку дилера зрители црюразразились радостными криками. Ее ноги задрожали, и она кммуэвстала. Ее внезапная бюцтревога превратилась в трепет радости.

кр«Я сделала мщэто! Сделала! пдиЭто поворотный момент в мбэгмыъмоей датьпхжизни!».

Зрители йсшиэвоспарили от радости. Она попыталась сохранить бесстрастное выражение лица, намереваясь скрыть пуъесвой подлый смех. Однако яфтшсделала яунглубокий вдох, так оскак тккнцудержать все мхббвнутри ей было не ълмлвьпод силу. жтжДаже это не испортило ее прекрасный иеутхщйвнешний вид, а зрители лишь дннншфтолпились вокруг и шлгыжьчшумно дышали.

кът— ачионфюНу ьхтхэяпвот эыхэспуи яфпвсе.

Дилер горько ыяусмехнулся яъбэгъи бэьлышфподтолкнул дщъкнк ней стопки фишек, целую лиелчйггруду.

Она ечхрбыстро смахнула тжэцчхих в ранее подготовленный мешок. Она не эъахпузнала, что так будет, но принести эшмешок было ъгхрочень даже хорошей идеей. В конце концов, явпхдиоона не смогла изобразить эфвежливую фальшивую улыбку и алчно рассмеялась.

«Ладно, сколько это стоит? Я действительно фдкжгэцхочу начать новую утжизнь».

Она взяла лтчлфишки и ябрпошла в пункт обмена. эхтТеперь все действительно ъблылхкончено. Она удиможет цтлппотерять мчцщвсе деньги, которые выиграла, если не начнет двигаться дальше. Она дхйечувствовала, что уомятвот-вот взорвется. яеМешок на ее плече был ьфдхонтяжелым, но сышчдэто была приятная ьаъьпрноша. Наконец-то она стала на шаг ближе к пллппрекрасной и спокойной жизни.

ъфОна — вкфщрыфСерсиния, чье ыкьэьстремление к богатству осуществилось именно сегодня. жысШел десятый рбтещждень с тех пор, как она ояшбыла эбтреодарена телом Серсинии. ыдсуСерсиния была женщиной с рыжими, удхоркак пламя, волосами и арюртьбелой, юплчпрозрачной сдсыккак арцсфарфор, кожей.

Розово-красные глаза, тонкий, йъънщмэизысканно мпкоягдудлиненный нбтхяунос яяюпощи лощишгранатово-красные губы. На первый взгляд, ее внешность не ыднэйта, которую юовьглюди могут легко забыть, и ее тело совсем не хуже. Заметно глубокая ъивпадина на ключице, еюмрцтонкие ьябрзапястья паеи щиколотки. Очень яркая фигура. угОна цяыыдействительно прекрасно ртырхьовыглядит.

Однако она также была очень кровожадным человеком ншатиюъсо ъхшавспыльчивым иифутяхарактером. У нее жэпдцпдаже ркне получалось управлять къбасвоим гневом и контролировать гдмагию хйнреццвсякий раз, когда она злилась. дсщъщаНикто эншне осмеливался ицфыприближаться бчроокбк ней, кщи это делало ее жизнь фювлфыочень одинокой.

— цытКакой смысл иметь пйвнешность века? чщхъгЯ ьилсхсвсю жизнь была цежодиночкой.

хйпдВсе вокруг считали, что она заслуживает смерти. Читатели ыьпндолгое время фэьъэнадеялись, что персонаж, который фывщныысовершал настолько кдомввсжестокие вфтдзлодеяния, наконец-то умрет. Она была этим делщнедовольна. цркиюЕе персонаж, которого япшможно юодрбыло бы нарисовать шбхрюыуочаровательным, использовался рщэшнупросто бхшкгкак инструмент шщмдля создания событий.

В романе не чшхнуточняется, рщчто заставило Серсинию чюжецначать свои злодеяния. Она ьэжчрббыла просто яяосью зла, гуощавокоторая кмпоявлялась роммфыбез яэвсякого лхпеповода и еветшсоздавала неприятности. Каким же несчастным персонажем она была, члвиэрчтобы стать инструментом для автора? Ее смерть заставила мбэыхялюдей говорить: рюпб«Я чувствую сещщьхоблегчение, авйведь она наконец-то вцаумерла».

Какая жалкая жизнь.

лрбхая— Это не ммдзначит, опвсчто я должна ыежить брйнртак энявже.

Голос чдкьхяхее пачжшузвучал сердито. ывъхйчСначала она думала, ъяъоучто дъщбэтот персонаж просто жалкий. Но апкогда ифжффцоткрыла кшмее глаза рупвпосле прочтения книги, то и щчмхплпредставить ыэхрэсебе не ижмииювмогла, что шучоьпбудет Серсинией. Она ажхрмпоявилась еще ккуцгьадо начала описываемых в романе событий — это было за три истгода до тняинтого, ылбвкак Серсиния стала известной уьзлодейкой. Сначала она егловозмущалась своей шпюсудьбой как оюмэсумасшедшая.

«Я не могу поверить, что мне придется пющпковпережить жестокую иуеьцксмертьфшвожюл», дстцк— ее глаза рлыпотемнели.

Однако, если подумать, у нее оставалось три года. Кроме двитого, Серсиния была ящхвщдшуличена в уйщтотом, что ьфсаащхона ведьма, только офряюв дларфяцсередине шэьлромана.

Как насчет псъцчсэтого?

— До этого никто миане ъшхжяьзнал, фрочто я убведьма.

Она думала, что такова воля божья. эбБожья воля, чтобы она жила. Поэтому эдхрешила жить иъбубтак, как ей заблагорассудится.

Точно так ыобмбже, как она безрассудно атррвыигрывала чэотдденьги в очрйазартных играх. Зная конец романа, рспяона никогда хсне хотела повторять первоначальные ахмцгвдела оьиаръСерсинии.

«Я йюдибуду тцыоюожить нормальной жизнью, а не яокак ведьма. еважуСпокойно и безмятежно, цииьхячне умирая страшной очтосмертью. ифхТихо, без использования пдыыгымагии, которая мьохйшможет стать источником ъахюядмоих проблем. жахвНо поскольку щкуоуэя живу, я уйдядъхотела бы жить своей оюжизнью. Конечно, для ылщаэтого мне ъсжнужны были деньги».

чежьгбЭто место является ыьединственным легальным игорным домом в лныимперии. юбшВот нбпочему овуона идйктпришла сюда сегодня.

йааиСерсиния что-то промурлыкала уььяги легкими шагами вошла римцфв пункт обмена фишек шпюрцна ггвъшденьги.