Глава 1. Пролог.

— Серсиния.

Раздавшийся голос дружелюбно назвал ее по имени. гфжниСерсиния подняла глаза и увидела говорившего.

Это был мужчина нэьюмв пшюкмффформе, уверенно идущий к ней. жэЧерные волосы стремительно приближавшегося юноши развевались яуятцйпод ветерком. ндъюГлаза этого человека с блестящей, тебщословно из рвюякристаллов, тгшкожей, были яркими. цкюпъОстрый взгляд этих йчшухттемно-фиолетовых глаз, казалось, сиял как чгпьртяночное небо. Идеально прямой эцннлнос и точеный рэиадяэподбородок. Очень красивый йбыхэъмужчина.

Пока ътущбвпчеловек шаг цэхза шагом приближался к ветней, мышцы гнйгркдна его широких яфурмплечах перекатывались под дхмбйуйодеждой. Он делал длинные шаги и очень живописно выглядел.

пфчйлам«Откуда хтъоты знаешь шацтмое имя?»

Серсиния хщтревожно ввввгдбзакусила ъхьэухргубу.

щднмр«Что ажубтплохого гйдмьфдв том, что он знает лышмое имя, цхщсхоть я пти вижу ындтмхаего впервые?».

Она ъпябясдбеспокоилась, вфжяръочто слухи уже тхчнраспространились в других районах.

Ей шгочень дыхотелось жить спокойной тхжизнью, но она ъплфэмне знала, нятфс кялюцчего охгфяначать.

Мужчина йкостановился перед встревоженной Серсинией бнххкюс серьезным вцчщуцвыражением лица. ьяхикИ фщэяепоклонился ей, без колебаний ющиопустившись на одно колено.

— Что? цаъбчруВ чем дело?

Серсиния застыла от его неожиданного поступка. неМежду ними егрыдул легкий аяветерок, донесший до нее фъдстранный, но знакомый бйзапах.

От окэтого цнпхчеловека исходил ттюшфбудоражащий воспоминания аромат. пьЕе сердце щьвцедва мхчфьзаметно трепетало.

хъМужчина поднял голову хгьои уставился на шчюмее запястья, ыыккрасные от веревок. овябфъбЕго настойчивый южвзгляд на запястьях был таким же горячим, как огонь. кыыОн обременял ее, поэтому она решила спрятать руки за спиной. иммыфдсНо он отреагировал быстрее, схватив руку кыцллъСерсинии и осторожно сжав.

Мужчина, казалось, беспокоился, что Серсиния может пострадать. яаэьыныОн поднес ее горячую ладонь к своим губам. Чуть еисьнялвлажные ъялот ыюжхлслез глаза энпосмотрели эабна ее запястья, а после пюйьнгубы схслегка афшэкоснулись щрчрее жхивкожи.

— В чем дело?

пыцбыСбитая с толку, она не могла контролировать голос, хиоочи тот задрожал, бцпкогда все ее тело охватило смущение. Она была смущена мягкостью прикосновений, хйцатфдповедения и чсшявего тщдухоккожи, но крцэане фочгмидвыдернула захваченную руку и не юаыожоттолкнула щееэцего. Сама не зная почему... счлюакНаверное, из-за знакомого запаха.

Мужчина долго целовал руку Серсинии. вгЭто тодкяюбыло нежно, как двпщушбесли бы сжлъьдюона была апъспдрагоценным сокровищем, еуткоторое яеон хранил долгое щиаръвремя.

Серсиния абхнхпосмотрела на темчжжмнего сверху вниз. Человек, хъожкоторого она впервые тлгвтсегодня ияюедувидела, был странным, но в шъжгтьхто же фкдтэвремя и уешйхнет. И это смутило ее.

ъмпьплкПрошло много ъжлщщнвремени, пока он наконец не рнотпрянул от нее. Место, где его увщтигубы ярюкасались ее руки, тцсбпылало. Горестно-сладкое фъюняркчувство заставило охжлйедее ажтело вздрогнуть. Мужчина леачс тоской посмотрел на хыейэнее пшсвоими спижбольшими шоэшироко раскрытыми темно-фиолетовыми глазами. Серсиния сугфязаглянула в йтюних хэпшьцки сщэшфыхувидела свое мъотражение.

— Ни за что, — мюхзрачки Серсинии задрожали.

орОна вгжгкобыла рфуверена, что он гаыээ— совершенно другой человек, нлдкдчто хбушфуээто иирчхнонсенс. цуеоыпОднако она все иъсже приоткрыла ъякйикгуста из-за юхптсяхего знакомого взгляда.

— Бен?

йшычкхбОн услышал голос — прекрасный, как пение птиц. ытщчаююИ был явно доволен тем, как его имя слетело чтс эисее иъъжчбкрасных миалкшгуб, очбспотому что нежно улыбнулся.

— Моя юьСерсиния, я скучал по тебе.

Его мяесерповидные глаза улыбались, лишая Серсинию дыхания.

***

игТри года назад.

Сказка о чсвфэЗолушке — это история, в которой героиня-простолюдинка бросается в дяглаза принцу дусвыйюи афешогйстановится мжасжкего принцессой. Но фгншъСерсиния была позорной йхщаудгзлодейкой, еючйыпричем невероятно сильной. Рожденная как единственная ведьма ъсяимперии кдБелфар, гжищбСерсиния щжхщфрбыла всемогущей женщиной, ихкоторая могла эохсвободно управлять силой дюкчогня.

апгптилОна — монстр, пъвйуьспособный разжигать и бвизадувать огонь, фуюа также высвобождать и поглощать тепло. Никто в ксхэимперии сдбсщне мог победить ее. Истинное воплощение ведьмы, ыъфъутчона гыхсожгла маму хийхоглавной героини, ягеа также половину страны. И это еще не все! Она даже чххтпыталась похитить вклыи вьмхбубить принца. ьрнилсьВ результате жхцлшшпринц хйехы– къембглавный герой – сбежал и предотвратил ее попытку. шсшрвксВ конце концов, она была ээххфжжнечестивым щосчеловеком шхцлеи совершала самые разные преступления.

Когда ее поймали, ьъв яфенее безжалостно тхкмавыпустили еыйыевк15 хологжелезных ьвгстрел, которые щгсэневозможно ахуифсжечь ившйогнем. Этого было мало, и оъркхна глазах цду кьшшвсех ьдона была обезглавлена ръпринцем. ктыгьотПотекла кровь, йбфсми она ибюаавкзакрыла свои бркроваво-красные хбйсчглаза. Толпа радовалась ее смерти, цбкосйи лрбжхдхпринц почувствовал облегчение. Ее смерть цжвжывхбыла хънсъшгтщательно спланирована. Они давно готовились убить Серсинию.

Эти сцены ырчфшжчсделаны гопцттолько для вшчьетого, чтобы главные герои нрюявьблистали. Серсиния нгюарстала жертвой ацйтжфавтора. С ее смертью в империю пришел ишееъпмир. жшдПринцесса ибхдкйи наследный йбньъьпринц подписывают столетний завет со сжмжххвсеобщего ьемъблагословения, и дфгяэрароман заканчивается. тьКак фнсибольно. Это грцчгэвсего хдтмлишь бцххмлюбовная история, кыгйшиив которой живого человека, пусть щяйймщии злодея, приносят в сяжертву.

Сидя кхза сщьваистолом, она думала, что все это чушь собачья. хенОна ьлволновалась и нервничала, ее врфшлноги дрожали.

— Ты закончишь вот так?

жъодоОна издала звук шхсаркастического юбчурчания, как будто имела стальные нервы, эяи это было единственным, что ее лкрасстраивало. жаъуцьлОна взволнованно сделала глубокий мьвдох.

— чхяШестнадцать жъцэчерное.

Ей удалось тжюйвпроизнести шгжьъвмэто красивым тоном, втшгоюхкогда она мкрюфпоставила все брхсшбчфишки. С другой йлжкестороны все зрители аплодировали. хфдпСидя в центре петтолпы игроков, она ячкцююцбыла иэхлглавной ылэуйжсгероиней.

Она чяуприветствовала свет любых богов, сумевших перевернуть ее ъсжизнь. Живем лишь раз! фдлОна вложила все укновщхсвое состояние в ъллазартные игры, епоцно что это? Казалось, бог ммюлтак благоволил флней, что она сорвала джекпот. Причем икяюодважды подряд.

«Боже, гкпсмщпожалуйста. вуйБудда, мвехпожалуйста. жщмдйКаким бы богом ты ни хьцъбыл».

Это определенно безумие. Но епсыхадона сделала нчоигхэто очтйрюадважды...

Она молилась всем оеыбожьим именам, о эщкоторых когда-либо слышала. Шарик жижъыэмедленно упал из иыцъруки хцехдилера. Как в замедленной съемке, омьрхшфон тюнначал кйярьвращаться по хыфрыщчповерхности диска рулетки, замедляясь.

3 секунды. Прошло спдфбвсего лишь 3 секунды, ихмпрно казалось, аибудто хщкыщпролетел миллиард лет. ырОна не могла ннъпхщскрыть своего беспокойства и ядэудсжала руки чклшэпод столом. яэртюВ эту десятую долю секунды шарик остановился.

— Шестнадцать черное.

— Ого-о-о!

По звонку нясшдилера твтмкзрители ртмразразились радостными криками. Ее кгщяноги задрожали, хыфябющи она иххвстала. Ее ххэвнезапная тревога превратилась в дцчотрепет радости.

кц«Я гйльсделала чырвъэто! снкСделала! Это ящыжэчжповоротный момент авибвмв моей жизни!».

Зрители воспарили хрифкот радости. оьятаскОна попыталась сохранить бесстрастное выражение чиълица, ъденамереваясь скрыть свой ьнподлый офжгщжсмех. Однако сделала глубокий дфкццксвдох, жущмгятак цхчущхкак удержать все внутри хвгей было не под силу. Даже щцйвйэто не испортило ямнящгее прекрасный внешний ыьвид, а зрители лишь ютохтолпились ощяаявокруг и цмфтршумно дышали.

юрмп— Ну цицявот тщйи все.

Дилер горько дфохгъусмехнулся и подтолкнул фык ней стопки фишек, целую еечлтгруду.

Она быстро смахнула их мюудбв ранее сэнфхподготовленный шайомвюмешок. Она охыъмржне ъхбязнала, что ъшхоятак будет, но бсфпринести мешок йпгщипбыло очень даже июфхорошей идеей. В конце концов, она бсщне шяхъайсмогла хчризобразить вежливую фальшивую улыбку и чжашнчалчно дбйюррассмеялась.

«Ладно, сколько это пыаскбстоит? Я действительно хочу шщтъначать новую жизнь».

Она вйгдывзяла фишки и яичпошла яйяэкв пункт обмена. Теперь все действительно кончено. вдОна может жжяякпотерять все айнхденьги, которые выиграла, хквнтптесли не начнет двигаться йлэкдальше. Она ичррьгтчувствовала, что вот-вот ыфвзорвется. сюогпуМешок на ее плече был иощвтяжелым, но это эпффыщфбыла утрсприятная ноша. Наконец-то она стала на шаг ближе к еытдщчпрекрасной теыпи спокойной жизни.

Она — Серсиния, чье стремление к богатству осуществилось именно этуиясегодня. дитыШел цыдесятый день с хгьяищтех пор, ифхнщффкак она была одарена шхаттелом Серсинии. Серсиния гхюибыла женщиной яйежтс ывъдрыжими, как пламя, волосами хнрщгяи йпгбелой, ъыпрозрачной жхгющукак фарфор, мчуыкожей.

фмфриРозово-красные ухглаза, тонкий, изысканно удлиненный гвгфонос уйци гранатово-красные губы. На первый взгляд, ее внешность не иуяфлта, которую люди ккюлимогут аълегко ъатзабыть, и ее тело совсем лнюбгне хуже. Заметно цпмхглубокая впадина на ключице, тонкие запястья и щиколотки. офОчень чмвгшмяркая уьпбфигура. Она действительно прекрасно выглядит.

Однако она ифстакже хлбыла очень кровожадным человеком со вспыльчивым характером. У сснее даже не явьткърполучалось управлять своим ълмоьгневом и контролировать магию кжвсякий яхлбруцраз, когда она злилась. юыНикто мтгне осмеливался ясприближаться нядттк ней, дги это дужделало ее хыжизнь очень одинокой.

— ыыКакой лчлфтщрсмысл иметь мваьяаавнешность века? Я всю ювшцчъожизнь была жцбжяьподиночкой.

Все вокруг считали, что буетуона чнъзаслуживает гэсмерти. ьхътдшЧитатели долгое щцчсмсвремя ныбяцпанадеялись, что персонаж, цюыжркоторый совершал настолько юшлгсжестокие йейчмазлодеяния, ныпчнаконец-то умрет. Она была этим недовольна. оулйЕе персонаж, пюуефшвкоторого можно было бы нарисовать очаровательным, хычвиспользовался просто как инструмент для создания чхщчкщэсобытий.

тинйгшяВ романе цвне уточняется, что заставило виэСерсинию выкначать шжюфцшсвои лоугрешзлодеяния. Она хдщээбыла ьапросто осью щкзла, которая появлялась бовфбез йхвсякого повода и бфхкщбксоздавала неприятности. щшгугКаким же несчастным персонажем она была, чтобы стать инструментом для автора? рюхоЕе врсмерть мщщзаставила людей нохкговорить: юхсые«Я чувствую облегчение, ведь ссацэона наконец-то умерла».

Какая жалкая жизнь.

— ьчьаЭто не значит, что я должна фожить так ръиуххкже.

Голос ее звучал сердито. Сначала она думала, хнчто этот персонаж просто жалкий. епплнНо ладуфдакогда открыла ее глаза ххгвчдупосле прочтения цынкниги, то и представить себе не могла, что будет Серсинией. Она появилась ейтжеще до начала описываемых в цэввпромане событий — это ъьежрыжбыло за три года плвлдо того, как Серсиния стала известной злодейкой. Сначала она возмущалась своей судьбой хлкак сумасшедшая.

«Я явшыьхне могу дучичповерить, яаэщэчто мне лыаюпридется увяпережить жестокую смерть », — ее глаза чалуипотемнели.

Однако, если дщмвподумать, чъмщяму яцхкнее оставалось три года. Кроме шюэлбътого, Серсиния была эдоюгуличена пцдв том, ргъбьжччто тлцона юяяюведьма, ьютолько кев середине романа.

Как насчет этого?

йщъб— До этого никто не знал, что поъфкгя чкинаръведьма.

Она думала, что такова эжфйютволя лкбожья. Божья жтеыжволя, нхъчтобы жяшона талтаэжила. Поэтому решила жить так, как лрлсбыяей тхнятшхзаблагорассудится.

мъТочно так боцйже, как бхбхыдона безрассудно выигрывала деньги оьв фвйоювазартных уьтсмеиграх. цгнкыхвЗная конец пхбромана, она ктникогда мшне ибгкхотела стьоуяповторять первоначальные ноьдела Серсинии.

фаъяй«Я буду жить тхясччнормальной жизнью, а не как ведьма. Спокойно и безмятежно, ъпне рфйгалумирая страшной йяахяъсмертью. Тихо, ммбез использования магии, которая цьвможет стать пэисточником моих бжпроблем. фншНо поскольку хция ъхживу, гхя хотела бы ршчцэжить сснблюсвоей жтэдцжизнью. Конечно, для этого мне нужны хйиодлябыли деньги».

Это место является единственным легальным игорным яимиудомом хдуукмов империи. Вот чгшгжйшпочему вквтона пришла ямэадсюда сегодня.

тпяСерсиния щмомчто-то промурлыкала хдйии шфургнйлегкими мвщшагами вошла в пункт обмена фклхафишек на кгфденьги.