Глава 1

Пролог

— Дорогая, с Новым годом.

— И тебя также.

— Мы будем вместе навсегда?

— Нет.

— М-м.

— Разозлился?

— Нет.

— Никто не может гарантировать, что придет первым — завтрашний день или несчастный случай.

Или, может быть, тебе стоит попробовать спросить по-другому?

— Ты хочешь быть со мной навсегда?

— Хочу.

Глава 1

Зимой 2017 года Мэн Тин была в Пекине.

В то время Мэн Тин была всего лишь студенткой факультета образования, переходящей со второго на третий курс.

Завод, которым руководил ее двоюродный брат, должен был работать сверхурочно на Новый год из-за проблем с проектом. Тетя и дядя (родители брата) были там. Она сама не очень торопилась домой. Подумав, что она уже два года в Пекине, но так и не нашла времени как следует погулять, она решила провести Новый год, осматривая город. Поэтому, коротко сообщив родителям, она прямо с чемоданом приехала в дом тети, планируя вернуться в Чжэньцзян после Нового года.

Двоюродный брат был на восемь лет старше, но они выросли вместе, проводя летние и зимние каникулы у бабушки.

В тот год была игра под названием "Rhythm Master". Первое, что она делала каждое утро, проснувшись, это шла в гостиную с братом, чтобы соревноваться, у кого выше счет, совершенно забыв, что осталась в Пекине, чтобы развлекаться и отдыхать.

Свиные ребрышки в кисло-сладком соусе, которые готовила тетя, были невероятно вкусными. Дни, проведенные в еде, сне и играх, пролетали незаметно, и вот уже наступил конец года.

— Тинтин, у Хуайчжэ выходной в воскресенье, пусть он сводит тебя по магазинам, купишь себе одежду на Новый год, — сказала тетя, похлопав Мэн Тин, которая спала на диване в пижаме с клубничным медведем и с растрепанными волосами.

Мэн Тин с трудом открыла глаза из сна. В голове все еще звучала сложная мелодия "Hair Like Snow" из игры, и она размышляла, не напугать ли брата, когда они начнут играть, чтобы он замедлился на шаг позади нее.

Она небрежно ответила "Угу".

— Даю тебе час, чтобы привести себя в божеский вид, — Цзи Хуайчжэ открыл капюшон пижамы Мэн Тин и без церемоний щелкнул ее по лбу.

— Цзи Хуайчжэ, ты человек вообще?! Я твоя родная сестра! — вскрикнула Мэн Тин, проснувшись от сна и увидев злорадное лицо Цзи Хуайчжэ.

— Стоп, Мэн Тин, всего лишь четверть общей крови, — серьезно ответил Цзи Хуайчжэ, а затем подвинул плед на диване к обнаженным лодыжкам Мэн Тин.

— У меня сегодня после обеда нет дел, так что быстро собирайся, я отвезу тебя в Гомао, — Цзи Хуайчжэ поправил очки в металлической оправе и сел на диван, вытянув длинные ноги.

Зима в Пекине очень холодная. Было уже полдень, но погода оставалась невероятно мрачной. Только она хотела пожаловаться, как обернулась, посмотрела на Цзи Хуайчжэ и проглотила слова, готовые сорваться с губ.

Цзи Хуайчжэ был ростом 187 см, с гладким, бледным лицом, выражающим резкую холодность. Волосы были уложены в обычный пробор 3/7. Сидя на диване, он выглядел просто потрясающе.

Его длинные ноги приходилось немного вытягивать вперед. В повседневных серых спортивных брюках и белой толстовке 28-летний Цзи Хуайчжэ выглядел как студент, только что окончивший университет.

— Ты слишком красивый, не хочу с тобой выходить, — Мэн Тин покачала головой, вспоминая многолетний мучительный опыт: начальная, средняя, старшая школа и даже университет — все в одном учебном заведении с Цзи Хуайчжэ. С самого детства она находилась под ореолом "сестры отличника Цзи Хуайчжэ", что делало ее жизнь "невыносимой".

Цзи Хуайчжэ слегка нахмурился и сказал: — У тебя есть еще 55 минут.

— Ааааа, черт! — Мэн Тин прекрасно знала, что бесполезно спорить, поэтому быстро побежала в ванную.

Быстрый душ, мытье головы, даже кондиционер не успела нанести. И все равно время было уже около двух.

— Высуши волосы перед выходом, кажется, сегодня вечером пойдет снег, — Цзи Хуайчжэ посмотрел на небрежно высушенные волосы Мэн Тин. Она надела пуховик прямо поверх пижамы и сейчас у двери натягивала носки, собираясь надеть зимние ботинки. Он не удержался и снова проворчал: — Ты все-таки сестра Цзи Хуайчжэ, можешь хоть немного следить за своим внешним видом?

— Ты не понимаешь, я минимизирую ущерб, — сказала Мэн Тин, хихикнув, и открыла дверь.

Спустившись в подземный гараж, Мэн Тин открыла дверь пассажирского сиденья, собираясь сесть, и увидела на нем два билета на сегодняшнюю премьеру фильма. А затем увидела красивое и привлекательное лицо "младшего брата Хаожаня".

— Это отдел рекламы дал сегодня утром, теперь мы можем пойти купить одежду, верно? — Цзи Хуайчжэ пристегнул ремень безопасности и посмотрел на Мэн Тин.

20 лет — лучший возраст для девушки, но Мэн Тин жила грубее любого мужика: даже на каникулах из престижного университета она выглядела так, будто только что собирала мусор.

В конце концов, человек не может одновременно обладать молодостью и ощущать ее.

Сев на пассажирское сиденье, Мэн Тин не могла скрыть своего волнения и всю дорогу щебетала, расхваливая Цзи Хуайчжэ "младшего брата Хаожаня".

Если бы Мэн Тин в тот момент знала, что произойдет дальше, возможно, она не была бы так радостна.

Но это уже другая история.

— Я только что видела в Xiaohongshu рекомендацию вьетнамского ресторана в Гомао, давай сначала поедим, я сегодня еще не ела. После еды как раз будет время, — Мэн Тин хотела продолжить делиться, но голодный желудок после целого дня без еды совсем лишил ее сил. Ей оставалось только открыть Xiaohongshu и поискать рекомендации еды в районе Гомао.

Дорожная ситуация в Пекине, как известно, очень загруженная. К счастью, это было не время пик, и они успели заказать еду до закрытия кухни.

— Эта "перемешанная говядина" и рисовая лапша "Локомотив" действительно вкусные, — Мэн Тин, даже будучи голодной, ела очень медленно, делая перерывы после каждого кусочка.

— Но есть — это такая утомительная штука, — Мэн Тин полуоткинулась на спинку стула, с трудом произнося эти две фразы по отдельности.

День был пасмурный, весь какой-то туманный. Хотя было всего четыре часа, небо уже начинало темнеть.

Цзи Хуайчжэ потрогал уже слегка остывшую кипяченую воду рядом с Мэн Тин, долил немного и передал ей.

Выпив воды, Мэн Тин перевела дух и продолжила неторопливо наслаждаться едой.

Цзи Хуайчжэ ел очень быстро и к этому моменту уже закончил. Как и много раз до этого, он молча сидел рядом с Мэн Тин после еды. Между ними не было разговоров, просто один ел, а другой сопровождал.

Время закрытия кухни уже наступило, и в ресторане осталось всего несколько столиков. Иногда проходили посетители, но в основном это были сотрудники, убирающие зал. Учитывая, что столик Цзи Хуайчжэ пришел довольно поздно, при уборке они старались по возможности не проходить мимо их стола.

На фоне играла приятная легкая музыка, Цзи Хуайчжэ не вслушивался. Он открыл телефон, чтобы посмотреть отчет, присланный секретарем Чжао Маном.

Мэн Тин рядом, после трех перерывов, с трудом завершила "битву".

Краем глаза Цзи Хуайчжэ увидел, что Мэн Тин почти закончила есть, позвал официанта и оплатил счет.

Мэн Тин не сразу встала. Фраза "поел — клонит в сон" очень подходила Мэн Тин.

— Рядом открылась новая чайная, я только что проходил мимо и видел, что там отличные тарталетки, — Цзи Хуайчжэ ухватился за "слабое место" Мэн Тин и добавил это, прежде чем она успела что-либо сказать.

— Цзи Хуайчжэ, ты такой заботливый, почему тебе 28, а ты все еще не нашел пару? — Мэн Тин поднялась со спинки стула, взяла телефон и, вставая, небрежно спросила.

Цзи Хуайчжэ не ответил, а вместо этого оглянулся на Мэн Тин.

Всего один взгляд. В тот момент Мэн Тин ничего не почувствовала, как и во многие предыдущие разы, когда они встречались, ели или даже играли вместе, глядя друг на друга.

Купив любимые тарталетки и молочный чай, она с радостью поделилась с Цзи Хуайчжэ. Цзи Хуайчжэ не любил сладкое, но каждый раз, когда покупал их для Мэн Тин, ел немного вместе с ней.

Мэн Тин быстро ходила по магазинам. В конце концов, если вдруг "младший брат Хаожань" лично появится на премьере, ей нужно быть в лучшей форме.

Белый костюм в стиле Шанель, термоколготки телесного цвета, белые носки-гармошкой, черные лоферы, черный берет. Рост Мэн Тин 165 см, вес постоянно держался около 50 кг. У нее были длинные волосы до пояса. Заодно она зашла в соседний магазин косметики и сделала полный макияж.

Мэн Тин с детства хорошо заботились. У нее была нежная белая кожа, круглое лицо с легкой детской припухлостью. Выглядела она мягкой и милой. Без макияжа ее внешность оценивалась на семь-восемь баллов из десяти. Теперь, с макияжем и в новом наряде, она стояла перед Цзи Хуайчжэ, и его взгляд дрогнул.

Но в конце концов, он был человеком, много повидавшим в мире бизнеса. На его лице не отразилось никаких эмоций, он лишь удовлетворенно кивнул и быстро расплатился картой.