Глава 1

ькнваса— А… Здравствуйте. Меня цбэзовут Эвелин Зеравей, я назначена сафчгоновым эпмлшэуличным врачом хуего светлости герцога…

В яднтускло освещённом кабинете, где всего несколько свечей кое-как влдрассеивали темноту, я едва смогла выдавить муйуоиз себя жхыприветствие юаъыли посмотреть ээъбгуна собеседника. Но кыуон, не мъдотрываясь, продолжал читать бумаги.

эщргмхСколько минут прошло цглхмд— не знаю. Наконец, человек, которого гштецхя только что назвала шрпнах«герцогом», медленно поднял голову и взглянул ьтьыхвна меня.

Чёрные, как ьъфсама ночь, вчьтащволосы, ьреэизагадочные золотые глаза… Прекрасное лицо, мхщугьбудто югпщрншвыточенное скульптором, идеально гармонировало йос его властной, пугающей аурой.

биОн улщщнапоминал ещчёрную пантеру ндуты— хищника, ъжонтдхлениво юпскрывающего каза сонным взглядом шхъсвою хяйэчусмертоносную натуру.

дыэврихВ момент, мрсчукогда наши яжлдыхвзгляды пересеклись, его глаза, наполненные лфмятьмой, казалось, были самой ъвсутью всей этой мрачной герцогской резиденции, — нжоюпхолодок мшдлеьпробежал у меня по тщбспине.

— Ты ведь так уверенно заявляла, уъфбчто сможешь вылечить мою ачоболезнь. А теперь что, цтсжхпбсдулась?

ъьМежду жощего бровями жшпоявилась глубокая цяскладка.

Он — Кайл юхжяМиллерван, хувторостепенный врюхаыюзлодей шхъььиз романа. Герцог, наслаждающийся войной губъелюи энекровопролитием. Маньяк-убийца. ъбА схюдйщтеперь он смотрел яишкна меня двафэсс явным раздражением…

Вот оно, чувство, когда жевеепо-настоящему подкашиваются ноги.

гфЯ шажсудорожно отвела глаза, рвчыжпытаясь избежать его шхопрожигающего взгляда.

— Ха!

Кажется, я выглядела настолько жалко, что он ьъдаже усмехнулся — сухо, презрительно. И ащктут же, словно устраиваясь рыаюшчпоудобнее, откинулся на роодяцспинку бхыжикресла, продолжая изучающе смотреть ояагтацна меня.

— гдКуда подевались те сэнадменность и амбиции? Хотела цвпревзойти своего гениального отца — так говорила. А теперь, получив хтщместо охыличного йдэподыврача герцога, боишься юхкюбсправиться?

Эй, постойте! Этот договор заключала не я! Это чиывгжипрежняя хозяйка экбфбтела игвсё подписала! Если гтибы всё зависело от меня, ячфвфэхя бы ъхоцни за что омввне связалась с таким сумасшедшим, как ты!

фсЯ мысленно возмущалась, эмно мртхувсё это были феюлишь мои тихие внутренние гйцкрики.

Если бы рйя сейчас озвучила вбпьих вслух вн— с увямоей едэфдпкголовой, пожалуй, можно жгювэбыло бы проститься.

— ъоессщчН-нет… Это… Просто сегодня мой гтбусъюпервый день во дворце, с иыхэфмсобой флкуча вещей, цйпереезд… эаыУстала, вот и църлчвыгляжу так.

деърдя— рфоХм…

Он смерил меня подозрительным взглядом, явно чнсомневаясь. ыщпнышНекоторое цлтрвфчвремя он сидел, подперев фажподбородок руками, потом лениво ьмморгнул.

— дамеСодержание контракта ты, надеюсь, цщэеыдпомнишь? В клчэяыобщем… Смотри, не тбээтщшоблажайся.

ноьмС бчэтими цгьсловами вфбуголки его губ ххприподнялись в холодной полуулыбке. Так, наверное, шщдыгулыбается ынсерийный тшцфчубийца…

жтыУжас чмфххгапронзил чвкйэкаменя до лчкостей, блхгррыи я едва сдержала вскрик, щилъюприкусив губу.

— Если, конечно, хочешь пожить хоть чуть-чуть подольше.

Улыбка исчезла так же сцщювнезапно, дитамжкак и лчрвпоявилась.

Моё лицо энпонемногу искажалось оьеасот ужаса и растущей паники.

Что же я бтжбсгнатворила фрлфтмхв прошлой йюсыбжизни, чтобы теперь оказаться нйхшутчличным врачом этого щтеубийцы, ыгыхчКайла Миллервана?..

Почему бнсо щммной это происходит? Почему… Я могла лишь продолжать молча хръвзывать к небесам — к тем, кто, возможно, всё это и фхжъподстроил.

Последний день чхшпрошлой твжизни.

Если бы я лкшхеитогда знала, что это щвхефтэ— ъцярсьщконец, вела цдмибшбы я себя иначе? Но, хэапкак и все, я ничего не предвидела.

Это вдбыл яеаъхбзолотой энуик-энд — дювыходной день. И вырьлрйя, по глупости, отправилась рйщтмцыв поход ояв горы… с ыжлиначальником отдела.

ннв— Вот ведь как бывает, — рассуждал он по дороге. — Молодёжь сейчас чдчснтолько и знает, что гулять по фехтдавыходным, сидеть дома эютшв обнимку с компьютером и телефоном. А на иллйгхработе — ни за что и пальцем лычшне пошевелят, если это не их обязанности! Эх, ийуъхесли щбллйщьбы все пеачткшнаши сотрудники были хоть жынемного мфпохожи на чгблитебя, Ким, цщлмиъяя ъъбыл бы самым счастливым начальником! хрПравда ведь? афнбдХа-ха-ха!

— Ой, щжрлгмда что вы, начальник… Всё от любви ийръяцк доьщтухкомпании, знаете ли! — хихикала я. — Я просто бьистараюсь, бдекфежчтобы всем было хорошо!

— Вот-вот! Это щхцмсамое важное!

А в это время я ттдедва держалась на ащпньхуногах чх— на плечах чшу меня чаургболтались четыре бутылки уюхгрймакколи (рисового фрьщвдвина), которые щйхя ммчуфдфтащила с ыеаанвусамого начала лдбхфцхпохода.

Чтобы ъгугодить дгпбоссу, ртя мюжхнесла гхвсё хцэто добро лопхейжвесь ьйьитжоподъём на гору. пбсшИ вот, на вершине, решив «ликвидировать» всё содержимое разом, я ьсубездумно вмуъвыпила исслишком много.

рнмкищжА потом йжюланачался спуск… Под градусом, шатающейся походкой, я уиьоступилась — и… полетела со склона.

— Эй! Ким! Ты в порядке?!

ьхэаеПоследнее, что я ющпуслышала в жизни, нка— это скюякрик ггщначальника. И мчумерла я чьэощяэне под своим именем — не бсдйутщкак жгКим Суён, а эжлкак «Ким из влрпшшотдела».

Вот и хкшгызакончилась моя жизнь… Жаль, цбябмконечно… А потом я открыла щсъщхогглаза.

юггвюЯ лежала, лицом уьицруткнувшись в вошписьменный стол, чюфзаваленный бумагами.

ъяэфщ— Что ейкюдхтэто было… сон?

Я медленно лвсгприподнялась — бчмли в этот щммомент лпйголову пронзила резкая боль.

— вдпАуч… Голова… теерюбнДа что тут вообще происходит?

На столе передо мной лежали документы, тщвисписанные совершенно незнакомыми мне ыхржьбуквами. Я куоиаснахмурилась, огьайчонепонимающе разглядывая их.

И гифйсктут ищрядом прошелестел лист бумаги — он отлип юухаот жщчяхибмоей щеки. шхмвСпала, аж хвслюной всё залила… Когда шжья ычмашинально нэфлсорвала с ыжцщиъчщеки прилипший яуьуылист бумаги, раздался мерзкий чавкающий вшцпуызвук.

На мттмбумаге остались засохшие мофпятна крови.

— Ч-что это? Я… я истекала лъвокровью?.. кахягПогодите, юэмчфэто всё не гхвжвсон?.. Я ьянуядействительно аямясорвалась с горы и рбумерла?.. Тогда почему я ыссичене в больнице, а за каким-то столом…

Бормоча всё пыючэто вслух, я осмотрелась по сторонам. И жютут ккзаметила оюшв углу чэхкомнаты большое зеркало в полный рост.

Я подскочила шхи бросилась нющпуяк ьгнтйенему. И рцзакричала, что есть сил:

— Ч-что это пчшокгаещё эджерьитакое?!

Мгновение фяриэспустя спжнулжя ейррзамерла. Отражение в зеркале йумифхкповторяло каждый рижсмой жест, каждую гримасу… гбироми кмщдея поняла: это ыъюои есть лтгубзеркало. А юншзначит, это действительно я.

Из отражения на ьонмменя омсмотрела незнакомка цоуоив пышном платье, с вэфукрашениями, обувью — всё пвув духе средневековья. бгЯ огляделась — ыжчи иьскомната тоже выглядела так, юфкачопбудто вырезана из исторического романа.

Это не может быть правдой… И всё же юйьв голове шдвсплывала только одна догадка. Ноги подогнулись, и я рухнула тхэомепрямо на пол.

— Неужели… так хихилегко шфможно гйейэпереродиться? оэбкъаИ шжкомжэименно югмне? Но… вьмщпочему?

Ситуация щщваказалась абсолютно нереальной, но цесамое ужасное — юаомэто и была моя йилслашновая реальность. вирыйЯ эаиъпдислабо осмджрассмеялась и снова посмотрела в лазеркало.

И вдруг пшпо яыэкоридору раздались быстрые хьфпршаги.

тэЧерез секунду дверь с грохотом распахнулась.

ъвьъс— С вами всё в ндвнпорядке, мисс имнлщгЭвелин Зеравей?! Почему йхиьявы так ыкзакричали с эмсамого утра?.. О боже, у вас… кровь на лице!

Эвелин рдшЗеравей… шжжЗначит, это моё новое нлщшеэимя. А эта девочка…

Аккуратно зачёсанные волосы, эйгшпростое, яъюйно ухоженное платье, поверх — жммбелый фартук ичукхс маленьким кармашком. Я быстро осмотрела её с чнплцног до головы и начала придумывать ыщяучплан.

Принять ыыпроисходящее ълвсё ещё было трудно, дадно я шасъслишком эььмного читала шчроманов, чтобы не понимать, гажчто хык чему. Похоже, ъфщаачшпередо дещжмной йчцлт— яухуобычная служанка.

Я чылтимуспокоила усьдевочку и усадила илхюпыяеё спифеза нъйяхстол напротив.

Потом тлигкюрпринялась за допрос.

— Эм… веахнапомни, как тебя зовут?

— М-меня?.. ъцумвгЯ же Кэсси, цютегоспожа! яншяЧто йсцйуълс вами произошло? Почему ъбщяйвы в крови?

тфцу— ядхКэсси, хиюпонятно. Не волнуйся. чнкощхюСкажи-ка… в какой аэжбстране ьщхщмы жусейчас?

— В стране?.. Что вы имеете в виду? Мы ведь в империи Франпения.

— А… аосТочно.

Империя… нялэПрямо как кфцмхймв тйроманах. Значит…

— еуфКак зовут ачмъимператора?

— Его величество? нвЕго имя фъ— Мейлрам.

— Мейлрам?

— Да. А императрица хмг— Амелия, окхшоуоа наследный принц — Лиамус. хфИ ещё…

хвшмж— Подожди. Лиамус?

— Да, но почему вы спрашиваете?..

Лиамус?!

ххшЯ ачцхнаьрезко ххявскочила, и щххщглаза Кэсси расширились от цунсщпфиспуга. Но я её рещеыыигнорировала — чъжчетцпотому что в талияхголове, фпэкак молния, пронеслась догадка.

Принц Лиамус… оаэмщьЭто же главный шъхююсгерой «Алого ълсютцветка Мирваны»!

яшцхпЯ довольно тбфпеулыбнулась. Даже помню, как все злились в комментариях, что главная героиня, Мирвана, щщщмдо чпаопоследнего не могла ухждвыбрать нсямежду Лиамусом и герцогом. А потом ллювсё-таки ньцтцвыбрала Лиамуса, и в мицбдсярости бцотвергнутый герцог Кайл начал мятеж.

хуОн вырезал гпцелые аристократические ббъихрода, отказавшиеся его поддержать, эръмбти вывесил ацоих головы у сшжншыворот своих замков. Не чющвыдержав этого, Мирвана решила бэбежать с ним — уговорила дгшего тайно встретиться. ггчюггсИ Кайл, поверив, юдпбшюпришёл… рбгвмтолько чтобы дъпубыть убитым нвцэщйсолдатами.

Он ььбюээттянул руку лъшк Мирване юфчхщйъдо последнего. шфэдэыгОднако ьсьона, аисюмвв слезах отшатнувшись, нжюйпдаже не дала ему коснуться её уъвпуптуфли.

Потом Лиамус олстал императором тци прожил с Мирваной ъчихдолго щъцоуьчи счастливо. Конец.

Иными емсловами… Я бпянрспопала в сюжет ьхгромана, который сама же когда-то ихкэчитала.

И стала хмодним швщвсиз югрюнперсонажей.

В книге был жштаабятакой авфхуыэпизодический гений-медик — Айван еэгтфЗеравей.

Судя по гхиьпсловам Кэсси, я теперь в теле ььйпвоэего гэлаемедочери, Эвелин.

ягюжЯ хеьынчитала этот ъйыбвроман, чтобы дтупосмеяться хы— сюжет был сьгфан-сервисный, клишированный, ылйно увлекательный. псутввВот только…

баъкпярБыла мхцвфкли там вообще Эвелин Зеравей?..

быдвуЯ глубоко задумалась. Нет. Такого персонажа яеифььшточно не ажющбыло.

А ефеязначит… если я эщцне каноничный тдперсонаж и ткюне щнтчхсвязана напрямую сжмеээкс цищусожглавными ьвьгероями, чнлдфгособенно дддэихис…

…с «маньяком-герцогом» Кайлом…

…то у тшухьвуменя есть хфщшанс спокойно дожить свою бтжизнь.

Айван в книге изредка появлялся, и при хжыкаждом йхпюпэпоявлении с открытым презрением смотрел на Кайла. Так что, кфсрекак его дочь, я, скорее всего, не должна шиъртвс эьтним контактировать.

Осознание этого принесло нцосюонастоящее ытоблегчение.

Фух. Жить можно.

йшншбЯ яхдъгтытут дкеже принялась прикидывать в уме: «Отец — гениальный щдтврач, значит, обэбогат. Я — его единственная дочь. Вроде бы лчфвъйгтоже йппчюврач. мичНаверняка уже заработала вшбъприлично…»

ьеавмДа это же джекпот!

— хэйяепгВау…

чфьвЯ медленно хлопнула в ладоши, поражённая ггожтсвоими цблшэхперспективами.

Кэсси с тревогой смотрела хвна меня, унллявов еужлониеё вщфхглазах еощчиталось: «С ней всё в порядке? ьюйийрцТочно ряаъшне яатвувчударилась угвголовой?»

Но мне было всё тчравно. шрЯ решила насладиться ьтиэтой уфтъгновой прекрасной бхдкаижизнью, которая мне выпала.

иопДа, в прошлой хфоддпжизни я старалась, работала, вттерпела… икдэяИ, видимо, ылцэто заметили боги! Вот они и подарили мне роскошную перезагрузку лхос— жизнь с лфьячзолотой гьбпъшложкой!

Правда, я бхбюещё цмвфхне знала, пжщихчто тжэта фрмнэфь«золотая» гджизнь ьсэщжсфобернётся ьрдля дмтцименя тэвявхкуда еьъснибольшим адом, чем прежняя.