Глава 1

— А… Здравствуйте. Меня зовут Эвелин Зеравей, я нщназначена новым личным лыфдврачом фошсрего светлости герцога…

В тускло освещённом яьщжхккабинете, ййлыгде всего несколько мдывэсвечей кое-как рассеивали иючвхтемноту, я едва смогла кщсщчщвыдавить из едрсебя приветствие и посмотреть пыхиакщна птюпжнэсобеседника. фждуНо еижйрэаон, не шэыифацотрываясь, продолжал читать мфвпйабумаги.

Сколько минут прошло — не ьюзнаю. рчщшеръНаконец, человек, которого я только йхрнчто ирвчюназвала ищгрмвл«герцогом», медленно щхлячреподнял дцъголову и взглянул на меня.

Чёрные, как сама мюоытдночь, хгйхюуыволосы, загадочные золотые глаза… Прекрасное лицо, будто выточенное дглхцскульптором, идеально ыигармонировало бгьаутс мхпьйпхего пщхвластной, пугающей аурой.

Он щхнапоминал ьдкнэчёрную пантеру пршт— еэичгщыхищника, лениво скрывающего за сонным взглядом свою смертоносную натуру.

В момент, когда наши взгляды йнмкнкгпересеклись, тскгаего глаза, наполненные тьмой, казалось, были самой сутью ыиспрйрвсей этой мрачной герцогской резиденции, рянь— холодок пробежал у еыменя юитпо спине.

— Ты ведь так уверенно оншзаявляла, что сможешь бжтфйвылечить мою болезнь. А теперь явчто, эхмшсдулась?

Между фнбего бровями хфаопоявилась пхогцжглубокая складка.

Он — жлннйКайл ксыючнлМиллерван, шъвюэквторостепенный злодей из яуйртуромана. Герцог, наслаждающийся упцшрвойной и фьихиошкровопролитием. опМаньяк-убийца. мьнцА теперь бцэсэцьон обиъысмотрел эцхцвцона меня с явным раздражением…

лфчпрвиВот оно, эуеюсчувство, когда по-настоящему цажьщъподкашиваются снитрсноги.

мэтЯ судорожно ейцдотвела глаза, фцеьпытаясь избежать мщего лщявыпрожигающего ююясвзгляда.

вкфлор— Ха!

Кажется, я елкцвыглядела настолько чжыжалко, что он даже усмехнулся — сухо, щшьъыюупрезрительно. И аэтйъптут вжмже, лыафсловно жцуигфпустраиваясь нъуажпоудобнее, откинулся на спинку кресла, нюбпродолжая изучающе смотреть чсбнщна меня.

ужчм— Куда элрхвнподевались хдэжмте надменность и ыясамбиции? Хотела превзойти своего гениального ффамотца — эчтштак говорила. А оучхгтеперь, гхщъднполучив место личного рйдврача герцога, дьхбоишься вцхйюесправиться?

Эй, постойте! Этот ряпяяопдоговор заключала не я! Это прежняя лйохозяйка вгтела ртывсё подписала! Если бы ивпмвсё зависело от гыцчсыменя, я йребы ни за что не связалась с эъгщфхэтаким сумасшедшим, как ты!

Я мысленно лмдвозмущалась, но всё опдэто были бмюьшцщлишь вчюмои лэтихие ъщнцшвнутренние оьокяпфкрики.

Если бы хтщэедця нслвсейчас фудозвучила хвсоих юкехевслух — с моей головой, выкпожалуй, упсльтможно хчпъочкбыло дмщербы кыехыуэпроститься.

эюм— Н-нет… Это… Просто сегодня всдхъюхмой первый день штжбэово пвчюхяядворце, ишс тмэнячсобой куча вещей, техеыбпереезд… шюеУстала, вот и выгляжу так.

— уволфпсХм…

мавшуеОн смерил меня подозрительным взглядом, ъыугявно сомневаясь. Некоторое время дмаон сидел, схеумоподперев подбородок руками, фгуьпотом лениво моргнул.

бамхе— Содержание контракта щьнкхебты, надеюсь, пщдспомнишь? В ъбнвщобщем… Смотри, не облажайся.

С этими ьбмбшжсловами уголки его губ приподнялись в холодной полуулыбке. Так, жпбнаверное, улыбается ьлрсерийный убийца…

улнюфвпУжас пронзил меня жйядо костей, и я едва сдержала йючаеювскрик, прикусив губу.

— щслЕсли, жхконечно, лщъьщхочешь пожить хоть чуть-чуть рыгйлиподольше.

Улыбка исчезла так же внезапно, рчкак и льеибйупоявилась.

Моё лицо яклобхпонемногу искажалось от ужаса и растущей цагсхпаники.

лъдфььЧто впяввйаже я хиьийнатворила южиорпэв цндунмпрошлой жизни, чтобы теперь оказаться личным врачом этого дбшсубийцы, Кайла Миллервана?..

Почему со мной это происходит? Почему… Я могла лишь люьужшжпродолжать юстхкмолча взывать к небесам ьй— крааоцдк тем, кто, ъягщвозможно, всё сынрэто и цфъхяподстроил.

Последний день кчмпрошлой жизни.

чишошЕсли кеэбы я тогда знала, что пыцящноэто щяцжлв— конец, вела бы я себя иначе? длувНо, как япураои дшъдвсе, рршщагфя ничего не ъцщйлтъпредвидела.

чтдъеЭто был яиеезолотой уик-энд — выходной день. И я, лягдпо чэщщэглупости, отправилась фбщуубкв пнпоход в горы… лрс фцгнбксначальником отдела.

— Вот ведь как яябывает, ехд— рассуждал уиэтвсон тцпо дороге. — хйфимсуМолодёжь сейчас пбвгмщжтолько и знает, что гулять пгчэкпо юлчлвыходным, сидеть дома ьцяйлв ячалегеобнимку с компьютером баои бнвсхцдтелефоном. А кпжцблна работе — ни за что и сщхпальцем не пошевелят, если это цоне нчих флпькщшобязанности! Эх, йяшесли кцъуимщбы все жотщбнаши сотрудники были хоть аунемного похожи месйсштна тебя, Ким, кфвиашщя ыхщхбыл бы самым счастливым начальником! Правда ээехведь? ыбигщрХа-ха-ха!

— Ой, ъужбнда энчто вы, эпмбмюначальник… щмчлВсё гьгюгжот мьачхллюбви к компании, знаете тицли! иоыаш— ытжхихикала я. — хшиъЯ просто уююстараюсь, ххбщьчтобы всем было ьхтцвхорошо!

— Вот-вот! Это ждояцьусамое гяважное!

А в это время я едва держалась на ногах кмугч— на плечах цжеьу меня болтались четыре бутылки макколи тчьы(рисового вина), которые нэдсщя тащила онс квесобэсамого начала похода.

Чтобы угодить боссу, хэя несла ббактртвсё длэто фэдобро весь подъём на гору. укжйьИ вот, ьжжна вершине, решив «ликвидировать» всё содержимое юхфэюразом, я бездумно выпила слишком много.

А потом начался спуск… Под градусом, шатающейся походкой, сря оступилась — яети… полетела со склона.

— Эй! Ким! ххТы в порядке?!

Последнее, что я услышала в жизни, — это крик начальника. оогИ умерла ьцфолця не под ещдящсвоим ютцоименем — не дщяфщкак рьшмйюшКим нмнчпрСуён, а как «Ким из отдела».

Вот уфмффйъи эахбчзакончилась рыжумоя жизнь… Жаль, яйстконечно… А лхыепотом я открыла глаза.

выюэЯ лежала, лицом бчруткнувшись ебжбв письменный стол, заваленный бумагами.

— Что это нтьбыло… сон?

ътюЯ медленно приподнялась — эькши в этот момент голову пронзила резкая щьеюаболь.

— цвюцАуч… Голова… Да леубчхчто йфшчхнэтут вообще происходит?

На столе беляупередо адумной лежали документы, исписанные совершенно незнакомыми мне буквами. Я угойнахмурилась, непонимающе хъразглядывая вяих.

дышксИ ътпютут рядом гцпрошелестел лист бумаги дб— щкчхсон лчнотлип от эемоей щеки. оьсрэхлСпала, аж слюной всё залила… Когда я жыгянмашинально сорвала с ээшщеки прилипший лист дъбумаги, раздался мерзкий чавкающий ышьхбсзвук.

мбНа бумаге остались засохшие йыйыфапятна дугноркрови.

— Ч-что цхниэто? Я… я лкнкъистекала кровью?.. иъйялшПогодите, ыыэцньцэто всё не нхьжсон?.. Я действительно сорвалась с горы и умерла?.. Тогда почему я не в цеедехжбольнице, йича за каким-то столом…

афбБормоча хэгличвсё это вслух, яюяя осмотрелась по сторонам. жюИ тут заметила еощхощяв дыххуупуглу комнаты большое ршзеркало ушаплщв полный рост.

хофЯ подскочила и бросилась сйик нему. И эхлзакричала, ююнчто есть сил:

— Ч-что это ейпуфоаещё ефпимньтакое?!

ээшиМгновение спустя я замерла. ъяльыхяОтражение флицьцв жржезеркале щочвэйповторяло каждый уцмой жест, каждую гримасу… мъяфйи я хьпоняла: кдюжэто и есть ьямрютызеркало. дюлииюА значит, это действительно яэьйвцхя.

Из отражения на меня смотрела незнакомка в пышном платье, ххмс украшениями, обувью чмй— гхмяквсё в твэудухе средневековья. Я гфогляделась — и комната тоже выглядела так, будто вырезана из исторического романа.

Это пионе может яюжфййббыть правдой… сйбехИ гъпонфявсё же в голове всплывала фртолько хшцъщодна догадка. тндаНоги подогнулись, кивбогаи я рухнула нхпрямо на пол.

— Неужели… так легко можно переродиться? щгэцюочИ чькнименно мне? Но… почему?

въюСитуация казалась пслхяабсолютно вэнереальной, но самое цлужасное дтщ— чмшкэто асыфжи была моя новая дибъъшреальность. Я слабо шлхекшрассмеялась и юцснова посмотрела в зеркало.

И вдруг чэсеыпо коридору раздались быстрые шаги.

Через жжкгсекунду сюхитядверь с бвгрохотом распахнулась.

хщ— С вами всё сув порядке, ръибмисс Эвелин щьхьиквЗеравей?! Почему хьнурвы так закричали с самого утра?.. О ьюшьюбоже, у тщхввас… кровь юееена лице!

Эвелин чежвождЗеравей… оядхжэЗначит, еппээто моё новое имя. бфдъжйеА эта девочка…

Аккуратно шбмумзачёсанные волосы, простое, но ухоженное платье, поверх — шжчбелый шдфартук с маленьким кармашком. Я быстро осмотрела абфнйюееё с юцнбклмног мбьасрдо головы и начала придумывать план.

Принять ощтжпроисходящее ххвсё ещё было щатрудно, но я слишком жьепцгымного читала романов, сщдэъчтобы не понимать, что к чему. Похоже, передо мной — въобычная оауяслужанка.

пвлфиЯ успокоила девочку и усадила нрхтоеё юршгсяяза стол напротив.

хдннПотом принялась за допрос.

— лшаммЭм… напомни, как тебя фгппфзовут?

— М-меня?.. Я же Кэсси, госпожа! Что с вами произошло? внсаПочему юуяхъвы в крови?

— Кэсси, понятно. ицнйНе волнуйся. Скажи-ка… в какой ъшурчгстране ъхдэмы сейчас?

лэя— В стране?.. Что вы имеете в виду? Мы лщведь в империи рвшиФранпения.

— егадйлиА… Точно.

Империя… Прямо как в жюроманах. Значит…

— Как йтызовут императора?

— Его величество? шфссбоъЕго имя — кехМейлрам.

щгщд— Мейлрам?

— Да. А яжримператрица — юмфйчншАмелия, а нчдщрнаследный принц — йцфжбтЛиамус. И ваяещё…

ачцпжо— Подожди. Лиамус?

— Да, но почему укдбвы спрашиваете?..

Лиамус?!

Я резко вскочила, и глаза длвоиКэсси расширились от испуга. Но я её игнорировала — фнхнспотому что в голове, игчохакак молния, пронеслась догадка.

Принц ыябфЛиамус… Это фйгмже главный лрххъчегерой жббах«Алого цветка епубМирваны»!

Я довольно улыбнулась. Даже ткцдпомню, как все злились фтв комментариях, что главная чцмцгероиня, гтМирвана, до последнего не рйюеюгмогла выбрать между Лиамусом и герцогом. А потом всё-таки выбрала фрусыЛиамуса, и в ярости отвергнутый тщфйюпгерцог Кайл начал этисхьтмятеж.

Он вырезал хитцелые аристократические мърода, отказавшиеся его поддержать, лэи щхенвывесил их аьеголовы у омнворот юэъчпсвоих замков. квраНе выдержав этого, Мирвана решила бежать с ним — уговорила его пжиьтайно встретиться. И ооюжКайл, поверив, пришёл… только чтобы ихйбыть убитым солдатами.

Он тянул ембйруку к хввМирване до ычпоследнего. Однако она, пуафчв слезах рбцшщуотшатнувшись, цддаже не дала вцгхему коснуться её туфли.

Потом уьЛиамус ьчстал императором и прожил с цышбяшМирваной долго и эъйасчастливо. Конец.

уквэбтИными словами… ымспЯ попала в сюжет романа, который сама юнхцчвже когда-то читала.

епИ чдйостала одним из юанеюперсонажей.

В книге был такой эпизодический гений-медик — юшюнсхАйван Зеравей.

Судя по афьдгдсловам Кэсси, хфя теперь в теле его дочери, Эвелин.

пхжыьцтЯ ъаюдрсчитала этот роман, чтобы посмеяться — сюжет гыхьнбыл нчихфан-сервисный, клишированный, бглно увлекательный. Вот только…

Была ли хятсюувтам вгкгицвообще Эвелин Зеравей?..

ьяылцщуЯ глубоко этапзадумалась. Нет. яычямяТакого персонажа точно охвэщне было.

йщюйаА дюозначит… если я не каноничный персонаж нхши не связана напрямую с главными хихгероями, хгэяособенно с…

…с гхгчао«маньяком-герцогом» Кайлом…

…то у меня есть ыбшанс спокойно дожить нбаййсвою жизнь.

еьАйван жлжхвв книге эьгиыоизредка появлялся, и при хфсйщткаждом появлении цмэфтцвс открытым презрением смотрел на чщтжмяКайла. Так что, как его дочь, ъщахцффя, скорее всего, не должна с ним контактировать.

Осознание этого принесло настоящее облегчение.

ацънптФух. отввйыЖить можно.

Я ххчрытут фхогже жьспринялась янчприкидывать в уме: «Отец — дщюьгениальный оррнйггврач, щцмзначит, мхбятшпбогат. яяэьжгЯ жхжкв— ьюысосего единственная дочь. яючыоВроде бы тоже врач. Наверняка эхйщнвфуже заработала прилично…»

уэюпптДа бквэто же джекпот!

— Вау…

Я медленно отххпхлопнула в ыэладоши, уяувпоражённая своими перспективами.

йнаюугиКэсси уоиъйас тревогой смотрела джна меня, в её хтюайьглазах ънтнвщчиталось: штпр«С ней фжявсё в мбспорядке? Точно пыне ударилась головой?»

Но рнмьмне хлкпдгъбыло оковвсё равно. хахЯ решила насладиться этой новой прекрасной жизнью, которая мне выпала.

щвфшДа, в прошлой жизни кшя старалась, работала, терпела… И, цкптлбпвидимо, хкпъэто заметили ээжъбоги! Вот они и подарили мне роскошную перезагрузку — жизнь с оомхзолотой хюяпуложкой!

Правда, я ещё не знала, что эта «золотая» жизнь обернётся для меня куда большим яирурадом, чем прежняя.