Глава 13. День состязания Преемников

— Ты Линь Чжисюэ? — с неприязнью спросил Чу Инь.

Что эта женщина говорила раньше?

Что-то про третью ногу?

Линь Чжисюэ, увидев выражение лица Чу Иня, занервничала.

Теперь ей стало ясно, что табличку с ее заданием сорвал Первый Преемник, и он даже выполнил его, найдя Женьшень Нефритовой Сущности Слушающего Снег!

Но то, что она говорила у входа… похоже, он слышал.

— Раз заказчик здесь, то завершайте сделку сами, — улыбнулся Старейшина Сюй.

Как посредник, Зал Заданий уже получил свою комиссию от Линь Чжисюэ, и теперь это его не касалось.

Чу Инь фыркнул, взял Женьшень и вышел из Зала.

Линь Чжисюэ поспешила за ним и, остановив, взмолилась: — Брат Чу, постой! Я была неправа, прошу простить меня.

Чу Инь посмотрел на нее и спокойно сказал: — Преемница, ты разве не собиралась отрубить мне третью ногу?

— Что? Моя третья нога тебе чем-то не угодила?

Услышав эти слова, Линь Чжисюэ покраснела.

Она, конечно, понимала, что означает «третья нога», но то, что Чу Инь так прямо об этом сказал, смутило ее.

— Н… нет. Прости меня, брат Чу, — с извиняющимся видом произнесла Линь Чжисюэ, но не знала, как объясниться.

Кто мог подумать, что ее задание возьмет Чу Инь, Первый Преемник?

И кто мог знать, что он действительно его выполнит?

— И еще, с каких пор я стал подхалимом Яо Жоси? Объяснись! — холодно потребовал Чу Инь.

Линь Чжисюэ, видя серьезное выражение его лица, засомневалась.

Неужели он сам не знает?

— Если не объяснишь, то Женьшеня тебе не видать. Мне твоя награда не нужна, — равнодушно сказал Чу Инь.

— Среди нас, Преемниц, так говорят, — с неохотой ответила Линь Чжисюэ.

— И что же говорят?

— … Что ты бесстыдно ухаживаешь за Яо Жоси, отдаешь ей все свои ресурсы для совершенствования… что у тебя нет гордости и ты ведешь себя, как… преданный пес… Сама Яо Жоси признает, что ты ее… преданный пес, — сказала Линь Чжисюэ, наблюдая за реакцией Чу Иня.

Выражение лица Чу Иня сменилось с равнодушного на холодное, а затем снова стало безразличным.

— Ха, значит, искренние чувства — это теперь преданность… — с горечью усмехнулся Чу Инь.

— Так… ты отдашь мне Женьшень? — осторожно спросила Линь Чжисюэ, ее лицо выражало беспокойство.

— Где моя награда? — В руке Чу Иня появился белоснежный, словно хрустальный, корень женьшеня.

Чу Инь нашел два Женьшеня Нефритовой Сущности Слушающего Снег. Это была крайне редкая духовная трава таинственного уровня, почти такая же ценная, как травы высшего качества.

Яо Жоси назначила слишком маленькую награду.

Конечно, она предлагала еще и свою услугу, так что каждый мог оценить это по-своему.

— Сейчас переведу! — воскликнула Линь Чжисюэ, увидев Женьшень. Ее глаза загорелись, и она поспешно достала свой нефритовый жетон.

Чу Инь тоже достал свой жетон.

Линь Чжисюэ перевела ему тысячу пятьсот очков вклада.

— Вот десять тысяч духовных камней, — она протянула ему кольцо для хранения.

— Брат Чу, я у тебя в долгу! — радостно поблагодарила Линь Чжисюэ, получив Женьшень.

Чу Инь оглядел ее с ног до головы и с улыбкой сказал: — Услуги — это слишком абстрактно. Может, лучше что-нибудь более… осязаемое? Поцелуй, объятия?

Улыбка Линь Чжисюэ исчезла.

— Шучу. Оставь свою услугу себе, — махнул рукой Чу Инь и развернулся.

Через несколько дней должно было состояться Состязание за место Святого Сына, и ему нужно было еще немного потренироваться.

Глядя на удаляющегося Чу Иня, Линь Чжисюэ нахмурилась.

— Этот Первый Преемник совсем не такой, как о нем говорят. Он не только не стал калекой, но и его характер… Раньше говорили, что он видит только Яо Жоси. Тогда почему он только что флиртовал со мной?

Она покачала головой, отгоняя мысли. У нее оставалось четыре дня, чтобы поглотить Женьшень и достичь уровня Пещерного Неба!

Преемники готовились к состязанию, и Преемницы тоже!

Однако в Святой Земле Тай Сюань уже была Святая Дочь, поэтому Преемницы могли только соревноваться за место в рейтинге. Только Первая Преемница имела право бросить вызов Святой Дочери и, в случае победы, занять ее место.

…

Чу Инь тренировался на своем пике.

Когда на небе забрезжил рассвет, и первые лучи солнца пронзили облака, он открыл глаза. Его взгляд был ясным и проницательным.

— Настал день Состязания за место Святого Сына!

За последние несколько дней он открыл третье Пещерное Небо, но пока в нем не было ни одного образа, а его уровень совершенствования оставался на первом уровне Пещерного Неба.

— Святое Тело Древней Эпохи, интересно, насколько ты стал сильнее за эти десять дней? Если ты думаешь, что моя предполагаемая слабость гарантирует тебе победу, то ты сильно ошибаешься.

Чу Инь покинул свой пик и направился к месту проведения состязания.

Пик Боевых Искусств Святой Земли Тай Сюань.

Это был один из восемнадцати Священных пиков Тай Сюань, отдельный и независимый, со своей собственной системой совершенствования.

В Святой Земле Тай Сюань было восемнадцать Священных пиков, тридцать шесть Дворцов и семьдесят два Павильона.

Любой ученик мог попытаться присоединиться к этим организациям, но это было лишь теоретически, так как требования для вступления были очень высокими.

Например, чтобы присоединиться к Пику Боевых Искусств, где проходило состязание Преемников, нужно было выполнить два условия.

Первое — достичь уровня Пещерного Неба. Это условие было общим для всех восемнадцати Священных пиков. Пусть в Святой Земле Тай Сюань и было много учеников, но большинство из них были учениками внешней секты или учениками внутренней секты ниже уровня Пещерного Неба.

Ученики внутренней секты, достигшие уровня Пещерного Неба, уже давно присоединились к Священным пикам.

Второе условие — боевая мощь должна была быть на уровень выше уровня совершенствования. Если уровень совершенствования был первым уровнем Пещерного Неба, то боевая мощь должна была соответствовать второму!

Таковы были требования Пика Боевых Искусств.

Более того, ходили слухи, что это не только требование для вступления, но и постоянное условие.

Даже после присоединения к Пику Боевых Искусств ученики должны были регулярно проходить проверку боевой мощи.

Если ученик достигал восьмого уровня Пещерного Неба, то его боевая мощь должна была соответствовать как минимум девятому!

Можно было быть сильнее, но ни в коем случае не слабее!

Если ученик не соответствовал требованиям, его доступ к тренировкам и ресурсам на пике ограничивался. Если он дважды подряд не проходил проверку, его исключали с Пика Боевых Искусств.

Восемнадцать Священных пиков были ядром наследия Святой Земли Тай Сюань, поэтому требования к ученикам были строгими.

На Пике Боевых Искусств уже собралось немало Преемников.

Здесь был установлен проекционный массив, чтобы обычные ученики Святой Земли, которые не могли попасть на пик, тоже могли наблюдать за состязанием.

— Видите? Это Второй Преемник, Су Ичэнь! Теперь, когда Чу Инь пал, именно Су Ичэнь — главный претендент на место Святого Сына!

— А это Третий Преемник, Ли Ифэн! Говорят, он освоил Технику Меча Малого Разрушения — одну из десяти сильнейших техник таинственного уровня низшего класса в Святой Земле, упрощенную версию Техники Меча Великого Разрушения!

— Смотрите, смотрите! Преемницы идут!