Глава 18.1

Куй Синь ехала на лифте в кабинет Шу Сюйяо.

Адам прислал ей сообщение: [Куй Синь, у тебя есть новое расписание на сегодня.]

Она прочитала сообщение: [Утро — вводное обучение. Днём, с двух тридцати до пяти тридцати, — тренировка. В шесть — собрание в конференц-зале Внешнего отдела. Тема не указана.]

«Кажется, дел не так много», — подумала она. — «Но на самом деле времени совсем нет. Тренировки скучные и изнурительные, но без них никуда. Нужно же как-то выживать».

«Динь» — лифт остановился на третьем этаже.

Двери лифта открылись, и Шу Сюйяо уже стоял у входа.

— Капитан! — Куй Синь подняла голову, убирая коммуникатор.

— Как раз вовремя. — Шу Сюйяо вошёл в лифт и нажал кнопку закрытия дверей. — Адам, минус шестой этаж.

— Да, блокировка этажа снята, — ответил Адам.

Шу Сюйяо заметил, что Куй Синь удивлённо смотрит на него.

— У нас в Департаменте безопасности есть много скрытых этажей, — терпеливо объяснил он. — Кнопки этих этажей не отображаются в лифте. Доступ к ним имеют только люди с соответствующими полномочиями.

— Понятно. — Куй Синь оглядела кнопки. Самый высокий этаж, который отображался на панели, был шестьдесят шестой. Самый низкий — минус третий. А Шу Сюйяо только что назвал минус шестой.

«А между минус третьим и минус шестым?», — задумалась она. — «Или ниже минус шестого? Может быть, там ещё больше скрытых этажей? И что там хранится?»

— Механический рассвет пока не проник в Департамент безопасности. Информация, которую мне передал доктор Хуан, — это только предположения, а некоторые вещи не упоминались вовсе. — Куй Синь была первым агентом, успешно внедрённым в Департамент безопасности. Доктор Хуан, тоже работавший тайным агентом, занимался лечением, поэтому не мог получить доступ к работе сотрудников службы безопасности и получить больше информации.

«Но я — другая», — она подумала. — «С первого же дня меня обучают самым сокровенным тайнам Департамента».

Лифт продолжал движение вниз и вскоре остановился. Двери лифта открылись, и Куй Синь почувствовала влажный холодный воздух, пахнущий сыростью. В лифте горел свет, а в коридоре была кромешная тьма. Глубокий чёрный цвет и холодный туман заставляли её нервничать.

— Куй Синь, — Шу Сюйяо сделал шаг вперёд. — Нам нужно сменить одежду.

— Какая-то атмосфера фильма ужасов, — прокомментировала Куй Синь. — Капитан, что это за место?

— Музей образцов — часть первого, — ответил Шу Сюйяо. — Здесь хранится часть образцов инородных существ. После смерти тела очень сложно сохранить, поэтому мы погружаем их в специальные растворы, чтобы контролировать влажность и температуру.

Они повернули направо, и перед ними оказался длинный коридор. Шу Сюйяо первым вошёл в него. По бокам коридора загорелись красные огни, и с потолка полилась туманная дезинфицирующая жидкость. После завершения дезинфекции красные огни сменились зелёными, и Шу Сюйяо вышел из коридора. Куй Синь последовала за ним.

— Некоторые инородные существа хранятся в замороженном виде, в жидком азоте. — Шу Сюйяо взял защитный костюм и показал, как его надеть. — Там очень холодно, поэтому костюм достаточно толстый.

Костюм был похож на скафандр, в нём она выглядела как снеговик. С трудом застегнув молнию на спине с помощью Шу Сюйяо, она вслед за ним надела стеклянный шлем.

— В костюме есть коммуникационное устройство, — сказал Шу Сюйяо. — Вы сможете слышать меня даже через шлем.

Последняя металлическая дверь открылась, и они вместе вошли в «Музей образцов».

И тут она увидела страшную картину. Белое человеческое тело плавало в прозрачном сосуде, заполненном зеленоватым раствором. Головы у тела не было, зато из шеи торчали извивающиеся темно-красные щупальца, которые плавали в растворе.

— Это ещё не самое страшное, — сказал Шу Сюйяо, заметив её реакцию. — Вот, посмотрите.

Он кивнул в сторону левого сосуда. Там лежала половина человеческого тела, поражённая инородным существом. Тело было разрезано пополам, и было видно перекрученные органы, сердце, кишечник.

— Не вырвите на костюм, — предупредил Шу Сюйяо.

— Я... — Куй Синь с трудом сглотнула. — Я сегодня мало ела, не вырву.

— Вы, кажется, довольно спокойная новенькая, — усмехнулся Шу Сюйяо. — Лань Ланя тогда вырвало прямо в костюм.

— Он потом весь день ходил в нём? — спросила Куй Синь.

— Не думаю, что в Департаменте безопасности настолько суровые правила, — засмеялся Шу Сюйяо. — Он просто вернулся в комнату, помылся, переоделся и вернулся сюда.

— Бедняга Лань Лань, — Куй Синь попыталась отвлечь себя от неприятных мыслей. — Я видела гидроидного паразита, у него прозрачные щупальца, не так страшно. А эти темно-красные...

— Это красная колючая охотница, — сказал Шу Сюйяо. — Она гораздо агрессивнее гидроидного паразита. Человек, заражённый ею, обычно не живёт больше трёх дней. То есть она меняет хозяина каждые три дня. Эта охотница росла как минимум два месяца, представьте, сколько людей она убила, чтобы вырасти до таких размеров.

— А Департамент безопасности не заметил столько смертей? — удивилась Куй Синь.

— Эта охотница была на нелегальном корабле, — объяснил Шу Сюйяо. — Там было двадцать человек, и все они были её добычей. К тому моменту, как корабль добрался до окрестностей Хэйхая, остался только один человек, еле живой. Береговая охрана обнаружила его. — Он посмотрел на тело в сосуде. — Естественно, он тоже уже мёртв.

Он рассказывал о кровавых событиях спокойно, будто это было обычное дело.

— Вы сказали, она находится в стадии роста? — уточнила Куй Синь.

— Да, она проходит стадии: личинка, рост, зрелость, — кивнул Шу Сюйяо. — Пойдёмте.

Он обошёл несколько сосудов и подошёл к большому металлическому шкафу, открыв герметичную крышку. Из шкафа вырвался белый туман, и внутри, в куске прозрачного льда, плавала непрозрачная личинка гидроидного паразита. Она была маленькой, размером с кулак, и выглядела как медуза, мягкая и не страшная.

— У нас нет образца красной колючей охотницы в стадии личинки, — сказал Шу Сюйяо. — Но есть личинка гидроидного паразита. — Он показал на кусок льда. — В этой стадии она очень уязвима. Она плавает в море и паразитирует на рыбах. Если рыбак поймает заражённую рыбу, она может перебраться на человека. Если её не поймают, она продолжает плавать, пока не достигнет стадии роста. На этой стадии она выбирается на берег и ищет человека, чтобы паразитировать на нём.

Шу Сюйяо закрыл шкаф и запечатал его.

— Гидроидный паразит растворяется после смерти, — отметил он. — Во льду его можно хранить дольше.

Он открыл рядом стоящий шкаф.

— Это гидроидный паразит в стадии роста, — сказал он. — Тот, которого мы встретили, был как раз в этой стадии.

В этом образце гидроидного паразита щупальца были прикреплены к человеческому телу, они были жёсткими и искажёнными из-за льда.

— У них есть слабые места, — сказала Куй Синь. — Гидроидные паразиты боятся огня и не могут жить вне воды. — Она вспомнила слова Лань Ланя. — Огнемёты в полицейских машинах могут им нанести серьёзный урон. А они обычно находятся у моря, редко заходят в город.

— Да, — подтвердил Шу Сюйяо. — Водные инородные существа обычно боятся огня и не могут жить вне воды. Это одна из причин, почему они не распространились в городе. — Он добавил: — Все инородные существа в Хэйхае водные. А наземные... Я их ещё не видел. Может быть, в континентальных городах есть информация о них.

— А есть образцы зрелых инородных существ? — спросила Куй Синь.

— Есть, но не все. — Шу Сюйяо кивнул.

— Не все? — Куй Синь удивилась.

— Одна часть была отправлена в лабораторию Черноморского института для исследования. Другая часть хранится здесь, — объяснил Шу Сюйяо. — Пойдёмте.

Они прошли мимо сосудов с уродливыми существами и человеческими органами, поражёнными инородными существами, и подошли к отдельной комнате. Шу Сюйяо проверил сетчатку глаза, и Адам сказал:

— Доступ разрешён на три минуты.

Металлическая дверь открылась, и из неё вырвался холодный туман. Он был настолько сильным, что проникал сквозь толстый защитный костюм.

Куй Синь зашла внутрь и была поражена. Она подняла голову и подумала, что оказалась в туннеле океанариума. Через стекло были видны вода и плавающие рыбы. Но это был не океанариум, а огромный ледяной склад. Он был заполнен прозрачным льдом.

Во льду лежало инородное существо, похожее на осьминога. Оно было огромным, занимало почти весь склад. У него были жёлтые глаза с горизонтальными зрачками, а толстые щупальца были усыпаны присосками размером с футбольный мяч.

Образец был прекрасно сохранён, инородное существо выглядело живым. Куй Синь даже почувствовала трепет, когда его жёлтые глаза уставились на неё. Жаль, что хранится только половина тела.

— Кракен, — сказал Шу Сюйяо. — Впечатляет, да?

— Кракен? — Куй Синь вспомнила знакомое слово.

— В мифах древних людей, которые не имели доступа к современным технологиям, рассказывалось о гигантском монстре из моря, которого называли Кракеном, — пояснил Шу Сюйяо. — Говорили, что он может утопить корабли и съесть моряков. — Он улыбнулся. — Миф был правдой. Этот монстр — инородное существо, но сегодня люди уже не верят в морских монстров. Департамент безопасности тайно уничтожает их, чтобы обеспечить безопасность человечества.

«Разве «Кракен» — это не имя корабля, на котором перевозили тот загадочный груз», — задумалась Куй Синь.

— Этот кракен — не тот, что уничтожил Департамент безопасности, — сказал Шу Сюйяо. — Он умер естественной смертью и был выброшен на берег. — Он добавил: — Кракен не нуждается в паразитировании на людях, он может сам охотиться, хотя иногда и нападает на людей.

Время вышло. Шу Сюйяо вывел Куй Синь из ледяного склада.

— Департамент безопасности хранит образцы инородных существ не только для обучения, — сказала Куй Синь. — Мне кажется, это слишком дорого. — Она задумалась. — Контроль температуры и влажности, хранение в жидком азоте — всё это требует огромных ресурсов. Для обучения можно использовать картинки или голограммы.

— Да, — согласился Шу Сюйяо. — В обучении можно использовать технологии. — Он улыбнулся. — Но Департамент безопасности хранит образцы инородных существ не только для обучения.

— Наверное, для исследований? — предположила Куй Синь. — Вы упоминали Черноморский институт. — Она спросила: — Он тоже занимается изучением инородных существ?

— Да, — подтвердил Шу Сюйяо. — Мы прошли «Музей образцов», а теперь пойдём на минус пятый этаж. — Он посмотрел на часы. — У нас ещё достаточно времени.

— А там тоже нужно надевать защитный костюм? — поинтересовалась Куй Синь. — Он такой неудобный.

— Адам, минус пятый этаж. — Шу Сюйяо нажал кнопку.

— Блокировка этажа снята, — ответил Адам.