Глава 8. ч.1

— Не стоит так утешать меня. 

Но разве повара в организации не готовили, думая о ней?

Лучшее, что я мог приготовить, — это обычная домашняя еда. 

Не мог поверить, что их блюда ценились меньше, чем мои. 

— …Если ты так говоришь. 

Выразив своё честное мнение, она отошла с тарелкой, которую я ей дал, выглядя немного расстроенной. 

Чёрт возьми. 

Неужели я снова наступил на мину?

* * *

Насладившись неожиданной роскошью, мы немного прогулялись по зоопарку, чтобы помочь пищеварению.

Зоопарк.

Место, где можно увидеть различных редких животных, безусловно, новый опыт для Босса, которая знала только человеческое общество. 

— Зоопарк был очень интересным. Особенно наблюдать за тем, как медведь ловит брошенный ему хлеб...

Но и семилетний ребёнок нашёл бы такой опыт значимым.

Когда мы вышли из зоопарка, Нелла, всё ещё возбуждённая, начала делиться своими мыслями с Боссом. 

Видя, что она без колебаний разговаривает, казалось, теперь она считала Босса своим другом.

Конечно, Босс не находила Неллу надоедливой и хорошо с ней общалась.

— Какое животное произвело на вас наибольшее впечатление, Мисс Моа?

— Единорог. 

— Что? Единорог? 

— Я слышала, что у единорогов очень длинные рога, торчащие из тела лошади… 

— Ха-ха. То, о чём вы говорите, вероятно, жираф, а не единорог. 

— Хм-м? Жирафы и единороги — разные существа? 

— Ну, единорогов вообще не существует. 

— Единорогов не существует? 

Нелла тут же объяснила озадаченной Боссу, что единороги — это существа из сказок и в реальности не существуют... Постойте, разве она не собирается идти в первый класс?

Я верил в Санта-Клауса до третьего класса, а тут девочка отрицает существование единорогов. 

Неужели это ещё один случай слишком быстрого взросления? Размышляя, я почувствовал приступ меланхолии. 

— Лошадь с шеей длиной более трёх метров существует, а лошадь с рогом — нет. Это правда? 

— Да? 

— Разве это не странно? Если подумать, лошадь с рогом кажется более правдоподобной, чем этот жираф. 

— Э-э, это… 

Нелла выглядела смущённой вопросом Босса.

Она задумалась, но не смогла найти ответа, поэтому посмотрела на меня в поисках помощи. 

— Мистер Брэд, вы знаете почему?

— …Нет, не знаю. 

— Значит, единороги действительно могут существовать?! 

— То, что их никто не видел, не значит, что их нет. Если существуют жирафы, есть большая вероятность, что где-то есть и единороги.

— Ого!.. 

Глаза Неллы заблестели от восторга при словах Босса.

Существует лошадь с трёхметровой шеей, так почему бы не существовать лошади с рогом?

Этот вопрос медленно возвращал девочке утраченную невинность.

…Но на самом деле, почему единорогов не существует?

Существуют экстрасенсы и инопланетяне, так почему бы не существовать единорогам?

— А-а-а! 

Мы добрались до Экстремальной Зоны, так и не найдя ответа.

Нелла вздрогнула от криков, доносящихся с американских горок, полных захватывающих аттракционов. 

— Страшно, но я хочу прокатиться. Очень хочу… Что мне делать?

Я понимаю это чувство.

Взрослые, как правило, избегают опасности, но детское любопытство часто перевешивает страх.

— Хорошо, на этот раз я поеду с тобой.

— Правда?!

— Да, если тебе страшно, можешь крепко держать меня за руку.

Конечно, американские горки сложнее фотографировать, чем башни свободного падения.

Раз уж на то пошло, поддержать их — неплохая идея. С этой мыслью я сел на американские горки вместе с двумя девочками.

— Хорошо, поехали!

Мы сели на три свободных места в самом первом ряду.

Я сидел посередине, держа за руки двух девочек по бокам.

— Не отпускай.

— Не отпущу.

— Серьёзно, не отпускай!

— Я же сказал, не отпущу.

Нелла сжала мою руку так крепко, что я испугался за свои кости.

Хотя она и хотела прокатиться, возможно, она слишком сильно себя заставляла. Но её решимость казалась трогательной, и я улыбнулся. 

Хрусть. 

Эта улыбка длилась недолго, так как девушка с другой стороны тоже крепко сжала мою руку. 

Повернув голову, я увидел, как рыжеволосая девушка держит мою руку обеими руками.

— Извини. Это напомнило мне о прошлом. 

Тень пробежала по её обычно суровому и зрелому лицу.

Я впервые видел такое выражение с тех пор, как начал ей служить.

Может, она боится? 

Босс злодейской организации боится американских горок? 

— А-а-а!

Когда вагончик начал спуск, раздались крики.

Нелла закрыла глаза и прижалась ко мне, и другие, вероятно, отреагировали так же.

Но мой взгляд оставался прикованным к Боссу.

Её отстранённый взгляд, казалось, смотрел сквозь пустоту неба, а не на меня.

Не было ни намёка на страх, который я подозревал.

Конечно. Для того, кто путешествовал по космосу, вертикальное падение — детская игра.

Но… 

Маленькая рука крепко сжимала мою. 

— А-а-а! 

Возможно, она боялась чего-то из прошлого, а не настоящего.

Но я не мог понять, чего именно. 

Всё, что я мог сделать, — это сжать её руку в ответ, не отстраняясь.

Так мы продолжали наслаждаться парком развлечений до сумерек.

— Я сейчас вернусь, мне нужно в туалет! 

— Ты можешь пойти одна? 

— Да! 

Радостный голос Неллы эхом разнесся по округе, когда она побежала в туалет. 

Поначалу мрачная, теперь она демонстрировала невинность, свойственную её возрасту.

Я был рад, что ей, кажется, понравилось. Чувствуя, что удовлетворительно выполнил просьбу Джеймса, я заметил, как Босс слабо улыбнулась, наблюдая за уходом Неллы. 

— Все маленькие девочки такие? 

— В общем-то, да. 

Любопытные, игривые и полные энергии.

Даже будучи злодеем, я был таким же, поэтому старался отделять детей от Героев.

Они ещё ничего не знали и не были ранены.

— Проводить время с детьми, должно быть, довольно сложно и для Героев.

Босс усмехнулась, её взгляд переместился на театр на другой стороне парка.

Там шло представление с участием Героев.

Пять разноцветных фигур в спандексе и мужчины в масках и костюмах…

— Номер один в мире Сентай — наши Супер Рейнджеры!

— Нет, это наш Всадник в Маске! В прошлый раз мы уступили вам первое место, но не думайте, что это повторится! 

Супер Рейнджеры и Всадник в Маске. 

Споры о том, какая из этих традиционных команд Героев лучшая, были распространённой темой среди многих детей. 

Это называется спектакль-поединок. 

С точки зрения злодея, я бы хотел, чтобы они оба просто исчезли… Но они не будут устраивать смертельный поединок в представлении. 

— Ох, мы не справимся с этим злодеем в одиночку.