Толпа приветствовала Героя, стоящего в центре событий.
— Ронин! Ронин!
— Герой! Герой!
Все они объединились, чтобы прославить одного человека.
Жертвы полицейских, остановивших беглеца, и разрушения, вызванные буйством, — всё это казалось забытым.
Или, возможно, они хотели забыть.
* * *
Герой победил злодея и предъявил доказательство победы публике.
Восторг, охвативший город, был обычным явлением в эту эпоху.
Но некоторые не могли разделить всеобщей радости.
Злодеи, такие как я.
И девочка напротив меня, смотревшая в окно.
— ...Нелла?
— ...
Девочка молчала.
Она отвернулась от происходящего, её голова дрожала.
Её реакция была понятна.
Человек погиб, пусть даже он был злодеем.
Семилетнему ребёнку не стоит видеть, как восхваляют за подобное деяние.
Тем не менее, люди ликовали, наслаждаясь зрелищем.
Наказание зла — не преступление.
Каким бы жестоким ни был процесс, его приходилось терпеть. Это общество было пропитано такими убеждениями, и никто не стал бы критиковать ситуацию.
— Не бойся.
Преступник там.
Никто не пытался понять, почему он кричал.
— Он не за нами.
Пока я наблюдал за происходящим с тревогой, до меня донёсся успокаивающий голос Босса.
Она обняла дрожащую Неллу.
Но её взгляд был обращен на меня.
Её слова были адресованы не только Нелле.
Да, он не преследовал нас.
Так что не нужно бояться.
Но почему я не могу остановить дрожь в руках?
* * *
— Мне очень жаль.
Время шло, и Джеймсу пришлось снова встретиться со мной после того, как я присматривал за его дочерью.
Джеймс наконец присоединился к нам поздно вечером, улыбаясь, как ни в чём не бывало.
В переулке, освещённом уличным фонарем, было видно только его добродушное поведение. Жестокость, с которой он расправился со злодеем, исчезла.
* * *
— Возникла непредвиденная проблема, и из-за расследования мне пришлось оставить дочь с вами до позднего часа. Она, должно быть, очень испугалась, верно?
— Ох, нет. Всё в порядке. Ситуация была сложная, но без вашей помощи её нельзя было бы разрешить.
Да, именно так обычно ведут себя Герои.
Они могут не хранить всё в секрете, но, будучи главными действующими лицами этой эпохи, они — существа, которые привлекают всеобщее внимание.
Если они не будут поддерживать дистанцию между своим истинным «я» и своим героическим образом, люди вокруг них будут постоянно толпиться, создавая хаос.
— Все равно, это удивительно. Кто бы мог подумать, что Мистер Джеймс — Ронин Клинок.
— Мне просто жаль, что я показал такую жестокую сторону во время… событий.
— Нет, это было впечатляюще. Людям тоже понравилось… Я просто рад, что благодаря вам ситуация не усугубилась.
— …Спасибо, что вы так говорите.
Джеймс неловко улыбнулся, коснувшись переносицы.
Казалось, он по привычке поправлял очки, хотя снял их, прежде чем выйти.
— Ах, папа.
Нелла Харт, сидевшая рядом со мной, принесла Джеймсу его очки.
Нелла подошла к Джеймсу и осторожно протянула ему очки, которые держала в руках.
— Спасибо, дочка.
Джеймс ласково погладил дочь по голове, и Нелла, которая была напряжена, начала расслабляться.
Даже самый жестокий злодей дорожит своей семьёй.
— Нелла очень волновалась, пока тебя не было.
— Да, я думаю, мне пора отойти от дел. Многие люди до сих пор мне аплодируют, но я становлюсь старше, и теперь у меня есть личные обязанности...
Задумчивое выражение лица Джеймса, когда он держал дочь, говорило само за себя.
Но это выражение вскоре сменилось горьким.
— Просто жаль, что время ещё не пришло.
— …Папа?
— Извини, Нелла.
Резко извинившись, Нелла, помедлив, опустила голову с печальным выражением лица.
Как будто она понимала, что собирается сказать её отец.
Это было не понимание, а скорее привычка, выработанная частыми повторениями.
— Мистер Брэд.
Почувствовав внезапный укол сложных эмоций, я на мгновение отвлёкся.
Но Джеймс, собравшись с мыслями, осторожно задал мне вопрос.
— Не могли бы вы уделить мне немного времени завтра?
— Завтра?
— Я должен был продолжить свой отпуск до завтра, но из-за недавнего побега мне нужно кое-что сделать.
Ах, понятно.
Побег сложно осуществить в одиночку, значит, были сообщники.
Таким образом, тому, кто разрешил ситуацию, поручено расследовать и вести дело.
— Вы упоминали ранее, что у вас нет постоянной работы... Я не хотел вас обидеть. Мне просто интересно, свободен ли ваш график.
— Да, это возможно, но...
Поскольку я занимаюсь физическим трудом, пропуск одного дня не имеет большого значения.
Но если он спрашивает об этом, есть только одна причина. У него есть ко мне просьба.
— Я могу предложить компенсацию. Не могли бы вы завтра присмотреть за моей дочерью?
— ...Что?
— Я планировал завтра отвести Неллу в парк развлечений, но теперь мне приходится отложить нашу запланированную поездку.
Джеймс с болью погладил дочь по голове.
Хотя было бы неудивительно, если бы она начала капризничать, Нелла просто опустила голову и молча приняла прикосновение отца.
— Конечно, я мог бы оставить её с кем-нибудь другим, но я подумал, что ей будет лучше провести время с новым другом.
Короче говоря, ему нужна была няня, чтобы отвести дочь в парк развлечений в его отсутствие.
Я мог понять затруднительное положение отца, неспособного отказаться от своих обязанностей, даже если это кто-то, с кем он только что познакомился, если они «друзья».
...Постойте. Друзья?
— Хм-м...
Пока я размышлял, Босс, которая до этого молчала, прочистила горло.
Она подтолкнула меня рукой.
На этот раз её взгляд казался особенно ярким.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|