Глава 35. ч.2

— Придворный маг Императора. Я подготовила все документы, связанные с контрактом, поэтому обсудите это непосредственно с персоналом рабочего уровня.

— Как мы могли отказаться? Но, честно говоря, это было неожиданно.

— Разве?

— Я никогда не думал, что именно вы, Ваша Светлость Великая Герцогиня, станете лично спонсировать мою исследовательскую лабораторию.

— Если вы действительно благодарны, было бы замечательно, если бы вы одолжили мне своего ученика на север на год или два позже.

— Ха-ха, я подумаю над этим.

Лоренцо, который мягко отклонил просьбу, подвёл персонал рабочего уровня к столу.

Остались только Эйлин и Рудрик, и... наконец, Сильфия.

Как только Лоренцо и обслуживающий персонал вошли внутрь и покинули комнату, взгляд и голос Эйлин, которые были невероятно тёплыми, когда она смотрела на Рудрика, стали холодными.

— Давненько не виделись. Не то чтобы это было приятно.

— Боже, я чувствую то же самое. Давно не виделись, Ваша Светлость, Великая Герцогиня Севера. Вы не забыли, как меня зовут, не так ли? Я Баронесса Сильфия Андрес.

— ...Ху-ху.

Услышав слова Сильфии, произнесённые с резким акцентом, Эйлин холодно улыбнулась.

В любом случае, они уже знали друг друга.

Просто они не могли сказать об этом прямо, потому что рядом с ними был Рудрик. И хотя Рудрик, оказавшийся между ними, смотрел на них глазами, которые, казалось, говорили: «Почему вы обе так себя ведёте?»

Эйлин, словно Сильфия её не интересовала, быстро повернула голову и открыла рот, глядя на Рудрика.

— Рудрик Вайс. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видела вас в кабинете Елены.

— ...Э-э, ну что ж. Полагаю, что так. Тогда вы двое так яростно ссорились...

— Теперь мы помирились, так что давайте оставим эту тему.

Эйлин, прервавшая слова Рудрика, покачала головой.

На самом деле, если смотреть только на факты, вина Елены была гораздо больше.

Именно потому, что она так стремилась поскорее доставить Рудрика из Графства Вайс в Императорский Дворец, она пренебрегла им после того, как привезла его сюда.

По мнению Эйлин, у неё не было абсолютно никакой вины, даже если ей предстояло скоро умереть.

— У вас всё ещё есть артефакт, который я вам дала?

— Ах, этот?

Рудрик порылся во внутреннем кармане и достал артефакт, похожий на визитную карточку.

Хотя на вид это была простая карточка, на самом деле это был коммуникационный артефакт, который напрямую связывал её с Эйлин Норд, не с кем иным, как с Великой Герцогиней.

Сильфия прищурилась, наблюдая за происходящим со стороны, скрестив руки на груди.

Увидев это, Эйлин улыбнулась со странным чувством триумфа и кивнула.

— Он всё ещё при вас.

— Не будет ли это большой проблемой, если я его потеряю? Это артефакт, который напрямую связан с вами, Великая Герцогиня.

— Вам не нужно чувствовать его обузой. Если он повредится или потеряется, я в любое время подарю вам другой. И...

Эйлин сделала паузу, как будто собиралась что-то сказать.

Даже путешествие длиной в тысячу миль начинается с одного шага.

Регрессия была одновременно и благословением, и проклятием.

Благодаря регрессии в прошлое она смогла снова встретиться с Рудриком, но, как это ни парадоксально, из-за этой регрессии все воспоминания, которые она строила с Рудриком, теперь принадлежали только ей, и никто другой о них не помнил.

Но если бы она сделала это один раз, было бы трудно сделать это во второй раз?

Ей просто нужно было начать строить отношения с самого начала.

Точно так же, как даже самый высокий и величественный замок начинается с одного-единственного кирпичика.

А пока... Ей нужно было исправить жесткую манеру обращения к ней «Ваша Светлость Великая Герцогиня».

— Вам удобно называть меня так?..

— ...Удобно?

— Я имею в виду, что вы можете называть меня по имени, Эйлин.

Эти слова она произнесла с большой решимостью.

Повторять их снова было немного неловко, поэтому на её щеках появился слабый румянец.

Но, конечно, было лучше, чтобы человек, которого она любила, называл её по имени, Эйлин, а не чопорно «Ваша Светлость Великая Герцогиня».

На её бесстрастном лице появилась крошечная трещинка.

Сильфия, наблюдавшая за происходящим со стороны, повернула голову и сделала жест, как бы подавляя рвотный позыв, но внимание Эйлин уже было полностью сосредоточено на Рудрике, поэтому она даже не потрудилась обратить внимание на Сильфию.

Как сильнейшая фехтовальщица севера, она, естественно, могла держать всё своё тело, включая конечности, под полным контролем, но сейчас её сердцебиение, вышедшее из-под контроля, ускорилось.

Тук, тук.

Её сердце колотилось так громко, что она боялась, как бы Рудрик его не услышал.

— ...Но вы же Великая Герцогиня, это правда нормально?

— Это нормально, так как это вы. Ну, если бы это был кто-то другой, я бы его отругала.

Эйлин, притворяясь беспечной и невозмутимой, ждала ответа Рудрика.

И, наконец...

— Тогда... Эйлин?

— ...

Когда Рудрик произнёс её имя, ей показалось, что по всему её телу пробежал электрический ток.

Приподнятое настроение.

Каким ещё словом можно было бы описать это чувство?

Ей хотелось лучезарно улыбнуться в ответ, но, чтобы сохранить самообладание, она выдавила слабую улыбку и собиралась что-то сказать.

В этот момент из её носа потекло что-то тёплое.

Когда она неосознанно вытерла это рукой, на ней оказалась красная кровь. Рудрик испуганно вскрикнул.

— Эйлин! Ваш нос! У вас из носа идёт кровь!

— ...Ах.

Поражённый Рудрик судорожно потянулся за салфетками, а Эйлин лишь слабо застонала.

Сильфия, наблюдавшая за происходящим, пробормотала с недовольным выражением лица:

— Как трогательно, правда...

◇◇◇◆◇◇◇