Глава 35. ч.1

◇◇◇◆◇◇◇

Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как варвары, которые через день предпринимали бессмысленные попытки осады, так и не осмелились бросить вызов великой стене.

Северное Герцогство в очередной раз добросовестно выполнило свою роль самого северного рубежа Империи.

И на этот раз они столкнулись с самым многочисленным племенем варваров за последнее время, насчитывавшим несколько тысяч человек, которые собрали свои силы и вторглись после периода затишья.

— ...Итак, это Её Светлость Великая Герцогиня Севера.

— Я слышал, что на этот раз она убила бесчисленное множество варваров, у которых хватило наглости попытаться прорвать стену.

— Её не зря называют Чёрным Львом Империи. Что бы там ни говорили, разве она не сильнейшая фехтовальщица на севере?

Когда магический круг телепортации замерцал, из ореола света появилась Эйлин в сопровождении своих людей.

Магический круг телепортации в Императорском Дворце сам по себе был объектом повышенной безопасности.

Естественно, только магам, прошедшим тщательную проверку не только на их магические способности, но и на их происхождение и идеологию, было позволено управлять им.

Маги, ответственные за магический круг, перешёптывались между собой.

Они думали, что говорят тихо, но сверхчеловеческий слух Эйлин безошибочно улавливал даже самые слабые звуки.

Услышав шёпот магов, уголки губ Эйлин слегка дёрнулись.

Конечно, широкой публике она была широко известна как Великая Герцогиня Севера с железной кровью, поэтому тонкая разница была незаметна для посторонних глаз.

Кажется, Её Светлость Великая Герцогиня чем-то недовольна.

Помощник, который всегда помогал Эйлин, невольно задумался.

И на самом деле, Эйлин была в хорошем настроении. Находясь на далёком севере, она была не из тех, кому легко попасть в столицу.

Вот почему она недавно подумывала о том, чтобы найти время и посетить столицу, чтобы увидеть Рудрика в лицо.

Но, словно прочитав её мысли, варвары из-за стены начали массированное вторжение, и так уж случилось, что сама Эйлин в этот самый момент отправилась на инспекцию.

Естественно, варвары, не сумевшие преодолеть крепкую стену и Чёрного Льва Империи, потерпели сокрушительное поражение.

Оставляя за собой сотни трупов, они бежали в спешке, как будто у них горели хвосты, чтобы какое-то время не иметь возможности бросить вызов стене.

Благодаря этому она смогла не спеша совершить личный визит в столицу.

У неё было достаточно оснований. Учитывая масштаб этой битвы, которая была одной из крупнейших за последние несколько лет, у неё был предлог лично доложить Императору о победе.

А оставшееся время она могла свободно бродить по городу, как ей заблагорассудится.

Конечно, большая часть этого свободного времени была бы потрачена на встречу с Рудриком.

— Помощник, не важнее ли сначала доложить о победе Его Величеству?

— Нет. Я слышал, что Его Величество болен и ему нужно сначала согласовать расписание, но я не знаю, когда это будет сделано.

— Это значит, что до доклада никаких неотложных дел нет.

— Да. Тогда, может быть, вы сначала сходите к придворному магу Императора? Сумма, которую вы решили выделить на этот раз для исследовательской лаборатории, довольно существенна, не так ли?

— ...Хм-м, давай сделаем это.

Эйлин кивнула, как будто у неё не было выбора после слов помощника.

По правде говоря, она хотела сразу же отправиться в исследовательскую лабораторию, как только прибудет в столицу, но, к сожалению, положение Великой Герцогини требовало от неё помнить о том, как она выглядит в глазах окружающих.

Это была должность, в которой она должна была, так сказать, сохранять достоинство.

В такой ситуации, когда помощник, словно прочитав мысли Эйлин, сделал предложение, Эйлин приняла его так, как будто у неё не было другого выбора.

Я правильно выбрала себе помощника.

Это предложение доставило ей удовольствие, как если бы она почесала зудящее место.

Эйлин, которая внутренне удовлетворённо улыбнулась, взяла инициативу в свои руки и пошла вперёд.

Конечно, внешне она сохраняла невозмутимое выражение лица.

Даже для придворного мага Империи ежегодное финансирование в размере 50.000 дукатов в течение трёх лет было несколько чрезмерной суммой для исследовательской лаборатории мага.

Но, честно говоря, несмотря на то, что она щедро жертвовала столь крупную сумму, деловые переговоры её совершенно не волновали.

Спонсорство на такую сумму было всего лишь предлогом для того, чтобы свободно встретиться с Рудриком.

Оставив утомительную задачу по ведению прямых переговоров с Лоренцо и составлению контракта на усмотрение персонала, Эйлин немного ускорила шаг при мысли о том, что первой увидит лицо Рудрика. 

Она поспешила в исследовательскую лабораторию в отдельном дворце.

Помощник, встретившись взглядом с Эйлин, кивнул и постучал в закрытую дверь исследовательской лаборатории.

— Придворный маг Империи, прибыла Её Светлость Великая Герцогиня Севера.

При этих словах закрытая дверь немедленно распахнулась, и Лоренцо, выбежавший изнутри, поприветствовал Эйлин.

— Возможно, это покажется вам скромным, но, пожалуйста, проходите, Ваша Светлость.

— Придворный маг Империи, давно не виделись.

Эйлин, кивком ответившая на приветствие, вошла в исследовательскую лабораторию.

Первое, что она сделала, это окинула взглядом исследовательскую лабораторию, где в беспорядке были разбросаны различные исследовательские материалы и оборудование.

Затем её взгляд встретился с взглядом Рудрика, который стоял в неловкой позе.

...Сохраняй самообладание.

Как только Эйлин увидела его лицо, уголки её губ дрогнули, как будто она хотела улыбнуться, но, подавив улыбку с нечеловеческим терпением, она лишь коротко поприветствовала его взглядом и села.