Глава 5 - Дьявольские практики

Джейк последовал к его амбару за аптекарем Бобом, удивляясь, почему он казался таким взволнованным из-за всего происходящего. Если честно, это вызвало у него подозрения, но он не собирался упускать столь необходимую информацию об этом месте.

Труп Уильяма покатился по траве позади него, его тащили отвратительные усики Джейка, к которым он был уверен, что никогда не привыкнет.

“Да, идите, идите”. Боб низко наклонился и указал на сарай Джейка. “Вы должны познакомиться со своим логовом, хозяин. Для вас жизненно важно стать достаточно сильным, чтобы выжить. Не волнуйтесь." Он дернулся. “Я полагаю, покойный мастер Уильям использовал эту серьгу, чтобы чувствовать опасность на своей земле. Надеюсь, вы сможете сделать то же самое. Да, мастер. Я действительно надеюсь, что смогу быть полезен. Да, это для меня величайшая честь”.

“Беее!” Заблеял Джейк, приказывая ему продолжать.

Боб от стыда согнулся еще ниже и бросился к красной двери сарая, на которой была нарисована одна большая белая буква "X". Он молча ждал, пока Джейк что-нибудь предпримет.

Он не хотел бросаться наутек. Причинять вред собственному имуществу казалось контрпродуктивным. Поэтому он просто уставился на Боба, ожидая, когда тот поднимет голову.

“Д—да, хозяин?” Он снял капюшон, чтобы лучше понять Джейка.

Только тогда Джейк по–настоящему заметил его - лысеющую голову, которая, казалось, была вызвана не возрастом или генетикой, а какими-то адскими кислотными ожогами. Его глаза были слишком близко посажены, а тонкие губы часто подергивались. Он был похож на побитое животное…но разговорчивое.

“О, конечно. Пожалуйста, прикажите логову открыться, чтобы мы могли начать”.

Джейк посмотрел на устрашающую дверь сарая и мысленно потребовал, чтобы она открылась.

Низкое демоническое гудение раздалось, когда дверь задрожала в первый раз и, в конце концов, начала разбрасывать грязь с пути, пока не открылась. Джейк удивленно заблеял, заметив булькающий котел, дрожащий в центре. Остальная часть сарая была пустой, в отличие от сарая Уильяма.

“Да, мастер. Мы проведем ритуал, чтобы должным образом поглотить труп Уильяма, чтобы вы могли перенять его уникальное умение. Оно довольно мощное, да. Очень защитное. Я помню черное пламя, которое целует небо, блокируя любого, кто входит в его владения или выходит из них. Это будет очень полезно для вас, мастер. Мы должны начать немедленно”. Боб бросился к котлу, встал на колени и начал дуть на зеленое пламя, чтобы проверить его.

Джейк нахмурил брови, наблюдая, как Боб беспечно подпалил себе брови, подойдя слишком близко к огню.

Что за идиотизм. Возможно, именно так он и получил свои ожоги.

“Мастер, ритуал требует времени, мы должны начать немедленно. Вы даете мне разрешение собрать необходимые ингредиенты?”

Джейк снова прищурился, изучая его.

Полагаю, я должен дать ему преимущество в сомнениях. В конце концов, его помыслы были чисты.

Что, если он узнает, что ты умеешь читать мысли? Джейк бросил вызов самому себе.

Он заблеял и посмотрел на котел.

 

Выполнить [Ритуал Темной жатвы]?

Ингредиенты, необходимые для завершения:

Труп демона [1/1]

Разъедающий червь [0/4]

Мертвая трава [0/3]

Кости фермера [2/2]

 

Награды за прохождение:

Способность: Неминуемый домен [-15 МС]

 

О черт. Глаза Джейка заблестели. Он не шутил. Я смогу защитить свои два акра, если закончу это. Подожди секунду... Черт возьми. Пятнадцать МС? Мой максимум всего десять.

Джейк вздохнул и начал свои инвестиции с мысленного желания. И как только он это сделал, два щупальца катапультировали труп Уильяма в обжигающую жидкость, заставив Джейка отступить на несколько шагов.

“Боб, какого черта ты делаешь?” Джейк выдавил сообщение через свою горящую серьгу, наблюдая, как Боб просто стоял там с широкой улыбкой на лице, когда на него плеснули кислой жидкостью.

Он застонал от удовлетворения, его кожа начала гореть.

“О, я наслаждаюсь ритуалами моего мастера. Это для меня величайшая честь”. Он вытер лицо, как будто ничего не случилось – свежие следы ожогов окрасили его кожу в пульсирующий красный цвет.

“Ты можешь не относиться к этому так странно? Боже.”

Теперь кожа Джейка начала гореть, он догадался, что подумал ‘боже’.

“Беее!” Он в отчаянии топнул копытами, а затем ошеломленный застыл на месте, когда почувствовал, что его шерсть и кожа на левом боку растягивается, как будто что-то рвется наружу.

Что теперь?

Внутри него раздался треск, за которым последовало ужасное давление.

О черт.

Он вздрогнул, когда почувствовал, как его ребра сломались и превратились во что-то ужасное... и хотел выбежать из своего тела, когда его кожа медленно разорвалась, обнажив набор изогнутых клыков, сцепленных вместе и ожидающих под ними.

Джейк стоял ошеломленный, со страхом поглядывая на рот сбоку, из которого сочилась пена между зубами. Он хотел посмотреть, сможет ли он с ним общаться, но прежде чем он успел проблеять, пасть изрыгнула две кости – бедро и голень, – которые с лязгом упали на деревянный пол, шипя в зеленой слизи.

Хорошо...

Как будто невидимая швея стояла над Джейком, лоскуты оторванной мохнатой кожи быстро зашили обратно, засунув клыки обратно в их демоническую дыру и вернув Джейку его естественный козлиный облик, и все это время другой окровавленный усик бросал кости в рагу.

Кулаки Боба дрожали от возбуждения, глаза выпучились от предвкушения.

Джейк вздохнул и кивком отправил его за остальными ингредиентами. Он неторопливо последовал за чрезмерно рьяным мужчиной, который выбежал из сарая и начал ползать по траве, пачкая свою одежду.

Его рот приоткрылся от шока, когда Боб нырнул лицом в грязь, вырывая зубами пучки травы, и посмотрел на Джейка в поисках одобрения, когда между его зубами извивался червяк с черно-серебристыми кольцами.

Это зрелище напомнило Джейку о собаке, что одновременно рассмешило его и вызвало желание заползти обратно в свой сарай и навсегда закрыть дверь. Он знал, что у него осталось всего пять МС, но не смог удержаться и снова прочитал мысли Боба, пока тот пребывал в этом безумном состоянии ловли червей.

Его глаза на мгновение закатились к затылку.

 

“Мм. Иди сюда, маленький зверек. У тебя есть призвание поважнее, как и у меня. Хе-хе-хе.” Боб хихикнул, выуживая языком второго червяка. “Мой мастер будет так горд, когда получит свой новый навык. Я должен ему показать. О, эта земля такая хрустящая. Приятно ощущается на языке”.

 

Джейк намеренно отбросил эту мысль и пошел прочь от Боба, оставляя его наедине с его собственными нездоровыми потребностями.

Этот чувак выжил из ума. Джейк приказал своим крыльям летучей мыши перенести его на другой акр, чтобы он мог собрать еще немного мусора и поднять свой МС обратно до десяти. Ему нравилось жевать невозможные материалы, резать десны и пить собственную кровь.

Я думаю, мы все здесь немного не в себе.

Джейк перестал жевать, когда куча мусора взметнулась гейзером сразу в нескольких местах.

Хм. Это странно. Он подбежал к ближайшему к нему грохочущему месту и осторожно нажал копытом, чтобы посмотреть, есть ли там что-нибудь. Похоже, из земли только что вылетело еще больше мусора. Но... откуда?

Он задавался вопросом, были ли под грязью маленькие демоны, которые хрустели металлом, прежде чем выстрелить в них над землей, или это был какой-то портал куда-то еще. Но копание копытами глубже ничего этого не доказало. Это была просто грязь... бесконечная грязь. И когда он снова поднял голову, чтобы увидеть еще больше обломков, летящих по обе стороны от него, он не смог удержаться от улыбки.

Зачет. Бесконечная еда!

Он сделал несколько кругов, радуясь, что не умрет с голоду, и чувствуя себя праведником за убийство Уильяма.

Может быть, у меня действительно есть шанс поучаствовать в этом соревновании. Может быть—

У него внезапно защипало в ушах, когда с севера, со стороны моря мусора, донесся звук глубокого копания. Вскоре после этого его мысленная карта акров запищала.

Движение.

Джейк повернулся в ту сторону, колеблясь, думая о том, что делать дальше. Опасности здесь не избежать. Либо он примет его условия, либо это придет к нему само. Он галопом помчался на шум, беспокоясь, что толпа демонов, возможно, уже в пути, чтобы убить его. Ему нужно было знать.

Но как только он добрался до края своего участка, там ничего не было. Никакого стада дьявольских овец или демонических коров. Ничего.

Он осмотрел местность в поисках каких-либо признаков. Ошибиться в сигнале было невозможно, что-то должно было пройти здесь.

Его охватила нервозность, как при неудачной афере. Он хорошо знал это чувство. Ловушка. Или, по крайней мере, неожиданные переменные.

Тссс.

Грязь начала разлетаться во все стороны, как будто землю вырвало.

Джейк медленно попятился.

Выглянула голова в капюшоне с растерянным выражением лица. Затем появился торс, руки отчаянно пытались освободиться от грязи.

“Беее!” Джейк заблеял, удивляясь тому, что, черт возьми, происходит. Возможно, прячется еще один из помощников Уильяма.

Мужчина полностью выбрался из своей норы, а затем бросился к другому растущему дерну и схватил изящную руку, тянувшуюся к нему. “Иди сюда, дорогая, посмотри. Отличное пастбище нашло нас”. Он поднял худую женщину и вытер ее платье от грязи.

“Довольно мило”. Она согласилась и указала на Джейка. “Ах, козел. Как прекрасно. Начало фермы”.

Джейк отступил еще на шаг, когда еще больше земляных холмиков раскрылись, как яйца.

“Ааааа!!!” Он закричал и понесся галопом в другом направлении. Он крепко зажмурил глаза и прыгнул, сложив крылья, как у летучей мыши, и полетел прямо к координатам Боба в уме.

Он грациозно опустился и уставился на перепачканное грязью лицо Боба - зубы, полные пожухлой травы.

“Хозяин, у нас есть все, что нам нужно”. Он улыбнулся от уха до уха и показал банку с червями и сухой травой.

Джейк снова закрыл глаза и послал паническое сообщение через серьгу.

“Боб. Люди поднимаются с земли и смотрят на мою землю—”

К удивлению Джейка, выражение лица Боба не изменилось.

"Понимаю. Не волнуйтесь, мастер. Это всего лишь фермеры, привлеченные вашим ритуалом. Вы хотите, чтобы на вашей земле были фермеры”. Он взволнованно зашагал к амбару. “Они - отличный источник пищи для вас, или, если вы предпочитаете, их можно научить быть полезными помощниками, как я".

“Ну, не совсем как я”. Боб покачал головой взад-вперед. “У меня больше опыта, который приходит со временем, но они все равно могут помочь”.

Джейк трусил позади Боба, оглядывался через плечо и мысленно чувствовал, как фермеры ходят по его траве.

Боже, кожа Джейка запылала от одной мысли об этом слове. О, черт возьми. Он закрыл глаза и послал еще одно сообщение через серьгу.

“Так вот как здесь рождаются люди? Мы ведь не на Земле, не так ли?”

Боб легкомысленно подался вперед. “Нет, хозяин, это Трэй, перевернутый. По крайней мере, так называла его госпожа Лана. Она узнала, что люди, похороненные в Земле, со временем разлагаются, и их жизненная сила испаряется с течением времени, пока они не переходят в другие измерения. Некоторые оказываются здесь, в Трэе. Хотя многие демоны считают их слабоумными или полумозговыми." Боб пожал плечами и стал терпеливо ждать у нависающей двери сарая.

Джейк приказал ей открыться, и Боб вбежал внутрь.

“Хозяин, разрешите добавить остальные ингредиенты в смесь?” Боб поклонился, одним глазом подглядывая за одобрением Джейка, которое он получил в виде кивка. От души рассмеявшись, Боб бросил сухую траву и разъедающих червей в кастрюлю, активировав сердитый клуб дыма, который вырвался из нее.