Глава 1. Испытание Новичка

— Ах! — Му Ли, вся в поту, бросила рюкзак на пол, блаженно выдохнула, ощутив прохладный воздух дома, и рухнула на диван.

Хотя по календарю лето ещё не наступило, южная погода была непредсказуемой. Двадцатиминутная дорога из школы домой так измотала Му Ли, невысокую полноватую девушку, склонную к потливости, что ей стало совсем худо от жары.

Издалека доносился шум проносящихся по дороге машин, а жужжание напольного кондиционера рядом заполняло уши Му Ли.

Родители всегда ей доверяли и из-за работы возвращались поздно, поэтому в доме сейчас было тихо и пусто.

Отдохнув немного, Му Ли с удовольствием приняла душ.

Завернувшись в большое белое банное полотенце, она вышла из пропаренной ванной комнаты, позволяя влажным длинным волосам рассыпаться по плечам. Капельки воды просачивались сквозь пряди, падали и исчезали на полотенце.

Бросив школьную форму в стиральную машину, Му Ли достала из холодильника упаковку йогурта, улеглась на свою мягкую кровать и удовлетворённо вздохнула.

Поскольку на следующей неделе должен был состояться первый пробный экзамен перед Гаокао (единым государственным экзаменом), в эту субботу старшеклассников впервые так рано отпустили домой, надеясь, что они хорошо отдохнут и покажут высокие результаты.

Взглянув на часы, Му Ли увидела, что было всего чуть за четыре, ещё рано для ужина. Её взгляд скользнул к ноутбуку у кровати, и она с некоторой досадой задумалась: поиграть сегодня или почитать роман?

Верно, хотя она была измученной старшеклассницей, и послезавтра предстоял первый пробный экзамен, называемый «Малым Гаокао», Му Ли беспокоилась не о том, как подготовиться, а о том, как развлечься.

Это вовсе не означало, что Му Ли была двоечницей. Напротив, несмотря на свою полноту, её успеваемость была на удивление хороша. Её можно было назвать маленькой отличницей. Пусть она и не могла сравниться с тем «учебным богом» в классе, который без труда занимал первое место, даже не слушая уроки, но Му Ли, по крайней мере, никогда не выпадала из первой пятёрки.

Более того, Му Ли училась в самом элитном классе, и даже из тридцати лучших учеников обоих корпусов школы большинство были из её класса.

Будучи отличницей, Му Ли всегда исповедовала истину: «усердие должно проявляться в повседневной жизни», презирая привычку зубрить перед самым экзаменом.

Многолетний опыт сдачи экзаменов также подтверждал, что для Му Ли расслабление перед тестом способствовало получению более высоких баллов.

Итак, играть в игры или читать романы?

Курсор мыши нерешительно перемещался между значками игры и книжного магазина, но в итоге всё же остановился на игре.

На экране закрутился чёрный вихрь, но вместо привычного окна входа в игру появилось диалоговое окно: — Желаете начать путешествие сквозь миры?

— Предупреждение: после подтверждения изменение невозможно. — Маленькие светящиеся точки медленно вращались вокруг диалогового окна, постепенно появляясь из ниоткуда и притягивая внимание девушки перед экраном. Будто... уменьшенная версия Вселенной?

— А?

Сегодня что, какой-то праздник? Почему изменился экран входа?

Однако, для космической игры, этот фон определённо выглядел гораздо привлекательнее, чем прежний скучный интерфейс входа.

Му Ли мысленно поставила лайк дизайнерам. Не заметив ничего подозрительного, она без колебаний нажала «Подтвердить».

В следующую секунду свет вокруг померк, яркая комната внезапно погрузилась во мрак, звёздная система на экране закрутилась всё быстрее, а расстояние, казалось, сокращалось.

Му Ли потерянно смотрела на увеличивающийся вихрь, а затем, не в силах противиться, упала прямо в него.

Рябь в пространстве постепенно утихла. При следующем взгляде на кровать там лежал только ноутбук, а Му Ли нигде не было.

В пространстве, усеянном звёздами, Му Ли странно парила в воздухе, её глаза всё ещё выражали оцепенение.

— Стажёр Бюро Хранителей Времени № 250 прибыл на место. Добровольно: да. Начинаю сканирование и тестирование.

Раса: Галактический Природный Человек. Пол: женский. Талант: Средний уровень обучаемости. Психическая сила: едва удовлетворительно. Телосложение: слабое. Опыт миссий: отсутствует. Общая оценка: Новичок. — Правила Бюро Хранителей Времени передаются: 20%... 35%...

Бедная Му Ли, только придя в себя, услышала эти слова и сразу почувствовала, что её голова вот-вот взорвётся. Бесчисленные фрагменты информации о Бюро Хранителей Времени хлынули в её сознание: введение в Бюро Хранителей Времени, описание Хранителей Времени, деление на ранги, классификация миров...

— Испытательная миссия Новичка скоро начнётся. Обратный отсчёт: 3... 2... 1... 0.

— Активируется первое межпространственное путешествие...

— Стойте, эй... я ещё не... — Му Ли успела произнести лишь половину фразы, когда снова погрузилась в водоворот, закатила глаза и окончательно потеряла сознание.

— Ууу... — Обхватив голову, которая всё ещё кружилась, Му Ли села на кровати и долго тупо смотрела в пустоту, наконец-то приняв тот факт, что она стала «счастливчиком, избранным богами».

Чужие, но в то же время знакомые воспоминания в её голове дали ей понять, что теперь она — один из стажёров Бюро Хранителей Времени.

Бюро Хранителей Времени — это организация, похожая на административный департамент, но управляющая различными мирами.

Да, именно различными мирами.

Му Ли, будучи студенткой-естественницей, которой всегда внушали материализм, глубоко чувствовала, что это не научно... Ну ладно, раз уж это произошло, какая разница, научно это или нет...

Му Ли быстро отбросила мысли, ставящие под сомнение её жизнь; как отличница, она обладала высокой способностью к обучению и принятию нового.

Хранители Времени эквивалентны штатным сотрудникам, подчинённым Бюро Хранителей Времени. Их задача — мониторить стабильность различных миров. Как только обнаруживается тенденция к нестабильности в каком-либо пространстве, они должны немедленно принять меры: проникнуть в этот мир и пресечь факторы, ведущие к его нестабильности, ещё до их возникновения.

Конечно, такая тяжёлая и кропотливая работа, по сути, "вытирание задниц" за другими, должна приносить выгоду, иначе кто бы согласился на неё?

Поскольку нестабильность миров чаще всего вызвана глубокой обидой или сильной одержимостью какой-либо души, задача Хранителей Времени — исполнить желания первоначального владельца тела и развеять его навязчивые идеи, тем самым гарантируя, что этот мир не рухнет.

После завершения миссии первоначальный владелец, чьи желания были исполнены, часто отдаёт в качестве платы некоторые свои навыки или таланты. А Хранитель Времени получает прототипы этих навыков или талантов, которые можно постепенно освоить через практику.

Конечно, такое, как превращение из человека без музыкального слуха сразу в выдающегося певца, невозможно. Это не научно.

Ладно, Бюро Хранителей Времени само по себе уже не научно...