Глава 4

Сун Сюй почувствовала, что он, как только заговорил, стал каким-то заторможенным, не очень умным на вид.

Однако, увидев его глаза вблизи, вертикальные зрачки, превращающиеся в щели под светом, добавляли ему опасности, подчеркивая холодную отстраненность, из-за чего было трудно легкомысленно шутить с ним.

— Моя звериная форма очень маленькая, даже на закуску тебе не хватит, да и белки невкусные, — Сун Сюй осторожно увела опасную тему от себя. — Ты, наверное, обычно ешь крупных животных, вроде оленей или кабанов, да?

У Му снова замолчал, только подложил руку под голову и время от времени поглядывал на нее сверху, иногда высунув змеиный язык, чтобы что-то исследовать снаружи.

Змеи обычно высовывают язык, чтобы улавливать информацию извне. Раз он не говорит, высунутый язык, вероятно, его фирменный ответ.

Сун Сюй заметила кое-что очень милое: верхняя губа этого гибридного зверочеловека-змеи была М-образной, с приподнятым бугорком, верхняя и нижняя губы не полностью смыкались, оставляя небольшой промежуток, из которого высовывался язык... Точно так же, как у змеи в звериной форме есть маленькая щель, чтобы удобно высовывать язык.

Сун Сюй: — Ууу, какая милая щелочка!

К общению У Му, похоже, не проявлял особого интереса. Вскоре он перестал обращать внимание на Сун Сюй, повернулся и лег спиной к ней.

Сун Сюй пожалела. Она еще не наговорилась. На таком огромном пространстве наконец-то появился кто-то, с кем можно поговорить.

К сожалению, У Му не собирался больше обращать на нее внимания. Сун Сюй тихонько подкралась к его хвосту и осторожно положила руку, чтобы помять его.

Этот хвост был невероятно толстым и пугающим. Свернутый в кучу непрерывных S-образных изгибов, он, по ее грубой оценке, был длиной не меньше десяти метров.

Часть змеиного хвоста ниже талии, которая была толще, ощущалась совсем иначе, чем кончик хвоста.

Едва она коснулась его дважды, как змеиный хвост под ее рукой задвигался. Мышцы под слоем кожи, покрытой мягкой чешуей, колыхались, и ладонь, прижатая к нему, отчетливо чувствовала траекторию движения.

Его длинный змеиный хвост, словно огромный моток веревки, катался и терся о камень.

Скорость была невысокой, но он извивался, занимая почти весь этот большой камень.

Сун Сюй негде было стоять, и ее чуть не придавило его хаотично размахивающимся хвостом. Ей пришлось спрыгнуть с камня, чтобы освободить ему место.

Змеям тоже нужно солнце. Сун Сюй поняла, что он, вероятно, сейчас наслаждается утренним солнечным ваннами, и подумала, что от большого змея можно убежать, но от грота не убежишь. Сейчас ей лучше сначала позавтракать.

Она ела всякие разные растительные плоды. Ей приходилось есть как минимум два раза в день, иначе она сильно голодала. В этом плане она очень завидовала змеям.

Змее одной еды хватает на несколько дней переваривания. Некоторые змеи могут есть раз в десять дней, полмесяца или даже дольше. Как это удобно!

Искать еду здесь было не так легко, как ходить в супермаркет в ее мире. Чтобы найти что-то хоть немного приятное на вкус, требовалось много усилий.

В маленьком племени "Сун", где раньше было несколько десятков членов, все каждый день были заняты сбором пищи, действительно, с утра до вечера они занимались только едой.

Теперь Сун Сюй не голодала до такой степени, чтобы есть все подряд, и стала привередливой в еде.

Этот сезон, кажется, был на стыке весны и лета. Спелых плодов было мало. Она забиралась на стволы деревьев и находила только цветы и еще не созревшие зеленые плоды.

Так можно было есть один-два раза, но на третий раз это уже становилось невыносимым.

Для человека из страны гурманов есть это каждый день было просто ужасно.

Молодые побеги, когда их кусаешь, имели терпкий вкус, а некоторые были еще и горькими.

Видов еды в кронах деревьев было мало, а под деревьями иногда можно было найти грибы. Они росли у влажных, пахнущих гнилью корней деревьев, и их цвет не выглядел очень безопасным.

Даже имея память изначального тела, Сун Сюй в этой незнакомой для нее среде могла только сама искать способы выжить.

На земле, помимо более известных грибов, было больше мхов.

Например, этот мох, который на ощупь был скользким, рос большими участками. Жевать его было немного противно и липко, вкуса почти не было.

Этот мох, который был более зеленым, с маленькими, но очень толстыми листочками, был хрустящим на вкус, но, к сожалению, сок был очень горьким, и после того, как она его попробовала, язык немного онемел.

Сун Сюй сплюнула слюну, подозревая, что это ядовито.

Этот мох, который рос на стволах деревьев, по форме напоминал коралловые ветви, был пурпурно-коричневого цвета и на вкус был немного острым.

Сун Сюй съела кусочек и только тогда обнаружила, что под этим мхом беспорядочно бегают десятки муравьев. Присмотревшись, она поняла, что этот мох, кажется, был дверью муравейника внутри ствола дерева, и теперь вход в муравейник лишился части укрытия.

Сун Сюй: — Простите, я съела вашу дверь.

Помимо этих мхов, было еще больше лишайников. Они широко распространялись везде, где могли расти, и то, что она топтала под ногами, было похоже на ковер.

Хотя их было много, в основном они были несъедобны. В относительно темных лесах почти полностью господствовали мхи и лишайники.

Помимо этих двух видов, на земле были еще папоротники. Этот вид был для нее более дружелюбным, потому что многие нежные стебли и листья папоротников она могла есть!

Их листья обычно росли симметрично, элегантно расправляясь, а только что появившиеся нежные побеги сворачивались. Вкусного было совсем немного.

Сун Сюй медленно жевала нежный стебель папоротника с легким сладковатым вкусом, а в душе кричала: "Как же хочется горячего горшка!"... В этот момент даже еда из столовой казалась невероятно привлекательной.

С трудом позавтракав, Сун Сюй решила снова заняться поиском дупла для себя.

Грот змея был большим, но теперь, увидев этого гибридного зверочеловека-змею и убедившись, что он самец, ей было неудобно постоянно нагло занимать его жилище.

Сун Сюй, не найдя готового дупла, нашла большое дерево недалеко от огромного камня и решила выкопать дупло там.

Вчера она пробовала, кора этого дерева довольно жесткая, когтями не выкопаешь, но сила человека в том, что он умеет пользоваться инструментами.

Острый камень стучал по стволу дерева, и стук привлек внимание большого змея, греющегося неподалеку на солнце.

У Му увидел белку, висящую на стволе дерева и стучащую по коре камнем. Она была пушистым комочком, с распушенным и торчащим хвостом, который дрожал при каждом движении.

Недалеко был безвредный сородич-зверочеловек. У Му, конечно, заинтересовался, но его любопытство было невелико. Посмотрев пару раз, он почувствовал, что достаточно погрелся на солнце, и по огромному камню вернулся в грот.

Сначала Сун Сюй собиралась выкопать большое дупло, желательно с одной комнатой и гостиной, ведь дерево было очень большим. Но по мере того, как она копала, ее требования, естественно, снижались.

Уставшая до изнеможения Сун Сюй подумала: зачем копать такое большое, одной комнаты хватит.

Затем, глядя на разбитые камни и свои ободранные лапы, она решительно решила, что достаточно выкопать дупло, в которое сможет протиснуться ее звериная форма.

Несмотря на неоднократное снижение требований, ей потребовалось несколько дней, чтобы выкопать это дупло. В тот же вечер она с нетерпением перебралась из угла каменного грота в свой новый дом.

Она собрала на земле толстый слой мха и положила его в дупло, также постелила листья. Когда стемнело, она лежала в высоком дупле, любуясь тем, как меняющиеся цвета облаков вдали преследует и поглощает ночь.

Древесная стружка в дупле источала свежий древесный аромат, без легкого рыбного запаха каменного грота. Кроме того, пространство дупла было небольшим, и когда она протиснулась внутрь, оно почти полностью заполнилось. Прикрыв вход мхом, ветками и листьями, стало очень тепло, не так продуваемо, как в каменном гроте.

Сун Сюй ворочалась в узком дупле, спала раскинувшись, крутилась винтом. Нечаянно высунутые лапы выгребли немало древесной стружки.

Как-никак она была зверочеловеком, ее лапы были острее, чем у обычной белки, и сыграли немалую роль при рытье дупла.

Молодежь много спит, и Сун Сюй была из тех, кто спит довольно крепко. Но как бы крепко она ни спала, если что-то стучало снаружи посреди ночи, она просыпалась.

Спросонья высунув беличью голову из дупла, чтобы посмотреть наружу, Сун Сюй испугалась ярких больших глаз у входа.

Посреди ночи по стволу стучал дятел... наверное. Было слишком темно, Сун Сюй не разглядела, увидела только эти глаза.

Птица, стучавшая по стволу посреди ночи, тоже испугалась ее, захлопала крыльями и быстро улетела. Сун Сюй крикнула ей вслед: — Совести у тебя нет! Стучать в дверь посреди ночи!

Из леса донеслось несколько птичьих криков. Сегодня даже луны не было. Деревья снаружи имели причудливые формы, лес был окутан туманом. Сун Сюй с досадой втянула голову и продолжила спать.

Помимо ночного незваного гостя, Сун Сюй была довольна своим новым жилищем. Чтобы сделать его более комфортным, она внесла некоторые улучшения.

Влажный мягкий мох после сушки станет пышнее, если его использовать как подстилку. А еще нужно сделать дверь.

Сун Сюй смотрела на розовый рассвет, полная энтузиазма строить свой дом!

А потом посреди ночи ливень хлынул в ее дупло, образовав там мелкую лужу и намочив ее только что высушенную моховую подстилку.

На мрачном небе снаружи время от времени проносились молнии, освещавшие небосвод, словно трещины, а гром, казалось, разрывал землю, заставляя высокие деревья в лесу дрожать.

Сун Сюй сжалась в комочек в дупле, крепко закрыв уши руками.

С самого детства Сун Сюй мало чего боялась, но она очень боялась грома.

Рядом послышался треск ломающихся деревьев — это ветви ломались под натиском ливня и ураганного ветра.

Слушая звуки снаружи, вся белка Сун Сюй дрожала, как будто ее подключили к мотору.

Она поняла, что в грозу оставаться в таком высоком дупле небезопасно. После очередной волны грома она, дрожа, вылезла из дупла под ливень и побежала к той устойчивой и спокойной каменной горе, которая стояла среди молний и грома.

Вбежав в сухой грот, Сун Сюй почувствовала, что вся ее шерсть промокла.

Не обращая внимания на свой жалкий вид, она бросилась прямо в самый дальний угол грота, прыгнула в клубок змеиного хвоста и спряталась, укрывшись им.

Она была напугана до смерти, ни о чем не думала, только хотела найти безопасное место, чтобы спрятаться.

У Му проснулся от легкого движения. Его зрачки расширились в темноте, позволяя ему ясно видеть все вокруг.

Он увидел, что на его хвосте лежит мокрый беличий хвост.

Длинный хвост с узорами распутался, обнажив дрожащую белку, закрывшую уши лапами.

Белка, обнаружив, что укрытие исчезло, не поднимая головы, подвинулась под ту часть змеиного хвоста, которую он не двигал, и снова спряталась.