Глава 31.1

Хорошо известно, что у мехов существует иерархия. Мехи более высокого ранга часто могут подавлять мехи более низкого ранга, иначе классификация мех-мастеров и мех-воинов не была бы основана на рангах мехов.

Например, мастер-мех может создать мех ранга А, и только тогда его можно назвать мастером-мехом ранга А. Если воин-мех мог справиться с мехом ранга А, только тогда его можно было назвать воином-мехом уровня А. Уровень таланта был тесно связан с их верхней и нижней границами, но он не был равен их реальным способностям.

Когда люди видели двух воинов-мехов, управляющих машинами разных рангов, они, естественно, думали, что тот, кто управляет машиной более высокого ранга, более силён. Ведь по всем параметрам мехи низших рангов не могли сравниться с мехами высших рангов.

Даже если Цяоцяо победила Мясника, в глубине души все всё равно думали: «Это потому, что Мясник недооценил ситуацию. Если бы он с самого начала подошёл к делу серьёзно, то мог бы и победить». Но после просмотра поединка между Уильямом и Цяоцяо все были немного ошарашены: «Значит, мехи ранга B действительно настолько сильны? Неужели я слаб только потому, что не знаю, как управлять мехом от начала до конца?»

Противостояние такой силе, мудрое применение энергии, терпеливое ожидание реакции противника... Это полностью превосходило уровень, ожидаемый от мехов ранга B, и даже могло быть более захватывающим, чем соревнование мехов ранга A.

Несмотря на то, что Уильям в итоге проиграл, никто не считал его слабым, потому что, когда поединок только закончился, никто не успел понять, как Уильям проиграл. Только после просмотра повтора они осознали, что последний удар меха Цяоцяо был направлен на то, чтобы спровоцировать Уильяма на уклонение и создать возможность для нанесения удара по центральному ядру его меха.

Если бы Цяоцяо меньше знала о мехах или её движения были бы чуть медленнее, то последний удар не удался бы.

Не обошлось и без насмешек над Уильямом, ведь многим пришлось смотреть запись, чтобы понять, что произошло в тот момент. Впрочем, Уильям уже тогда всё понял: он всё ещё был на полсекунды медленнее, не успел вовремя среагировать.

Можно сказать, что этот матч обновил их представление о мехах ранга B, поскольку матч был настолько захватывающим, что к моменту его окончания зрители не успели прийти в себя. Они долго переваривали услышанное, прежде чем начали взрывать сообщениями форумы: одни вспоминали матч, другие анализировали тактику, третьи интересовались личностью Цяоцяо.

Они знали только, что Цяоцяо сказала несколько слов Уильяму перед тем, как выйти из сети. Но они не могли услышать разговор между игроками, поскольку тогда матч уже закончился. Они не знали, что сказали друг другу Цяоцяо и Уильям.

Кто-то начал спрашивать:

[Что это за розовый мех? Не так уж много воинов-мехов, способных победить Уильяма. Если мы будем потихоньку искать, то должны докопаться до истины, верно? Он уже провёл два поединка. Кто-нибудь может помочь проанализировать стиль боя?]

[Я пытался сравнить этого мастера, но стили двух его поединков слишком разные, они как разные люди].

[В первом поединке я не могу сказать, на кого он похож. Но во втором поединке мне показалось, что он похож на самого Уильяма].

Когда появился этот анализ, все воскликнули, что это абсурд. Тогда Уильям бы не смог сражаться против этого таинственного мастера, если только у него не было клонов.

[Но есть очень мало продвинутых мех-воинов, у которых такой агрессивный стиль боя, как у Уильяма, и если вы посмотрите на траекторию движений этого человека, то обнаружите, что они очень похожи на Уильяма].

[Я тоже это заметил... это ужасно!]

[Как вы думаете, возможно ли, что этот таинственный мастер не хотел раскрывать свою истинную личность и специально копировал Уильяма?]

[Копировать для него бессмысленно. Это похоже на то, что говорит человек не посвящённый в индустрию. Боевой стиль — это не то, что можно выбирать в зависимости от места, и его нельзя изменить в одночасье. Как можно так быстро скопировать? Тогда будет логичнее предположить, что он давно изучает стиль Уильяма.]

Этот пост быстро превратился в горячую тему, но ответов никто так и не получил. Ощущение, что они ломают голову и не могут найти решение, было невыносимым.

Нин Ушуан услышал, что появился сильнейший мех-воин ранга B, и немедленно телепортировался к нему, но к тому времени матч уже закончился и зрители давно ушли, оставив растерянного Уильяма одного.

— Что с тобой? Я отправил тебе столько сообщений, но ты не ответил. Ты связался с тем мастером? Ну как? Это всего лишь проигрыш в матче, а ты не из тех, кто не может смириться с поражением. Почему ты такой угрюмый?

Уильям вытер лицо и заговорил хриплым голосом:

— Я нашёл её. Но я понятия не имею, кто она.

Теперь Уильям мог понять, почему Мясник исчез после поражения, ведь он сам хотел провалиться сквозь землю и побыть в одиночестве.

Для таких воинов-мехов, как Уильям, победа или поражение были нормальными явлениями. Он сражался и с другими вундеркиндами, и иногда проигрыш позволял ему многому научиться. Но он не мог поверить, что человек, который, несомненно, был мастером, оказался несовершеннолетним. Если бы он рассказал об этом другим, они бы наверняка не поверили.

Нин Ушуан спросил:

— Кто же это? Может, это твоя бывшая девушка? Иначе почему ты так неловко себя ведёшь?

Уильям бросил на него презрительный взгляд:

— Можно порочить мою репутацию, но прояви уважение к детям.

— Каким детям... — Нин Ушуан уже собирался что-то сказать, но вдруг, засомневавшись, замолчал, не в силах поверить. — Ты хочешь сказать...

Уильям тяжело кивнул:

— Точно, мастер, с которым я сражался, – несовершеннолетняя. Она только что сказала мне, что её время в сети ограниченно и оно закончилось, и ей пришлось отключиться. И, судя по голосу, она была совсем юной.

Уильям никогда раньше не завидовал чужому таланту. Он и сам принадлежал к той группе людей, которым завидовали. Хотя его и не считали вундеркиндом, как Лу Яня, которого в столь юном возрасте уже провозгласили звездой надежды, он всё равно превосходил своих сверстников.

Уильям также считал, что для того, чтобы стать сильнейшим, необходимы опыт, осознанность и старание, а не просто талант. Однако поражение от такого молодого человека за столь короткое время заставило его задуматься о своей жизни: «Действительно ли значение таланта настолько велико? Но у меня точно нет недостатка в таланте!»

Нин Ушуан был потрясён и не знал, что ответить.

Он понял, почему тот воин-мех, которого он видел в тот день, внезапно отключился! Скорее всего, это произошло по той же причине, что и сегодня, – достижение лимита времени.