Глава 11. Звёздный Сапфир

Сказав это, Чжан Цян снова закурил свою низкокачественную сигарету и глубоко затянулся.

— Хех, всего лишь ничем не примечательный счастливчик, который полагается на свои хорошие оценки. Но это уже не школа!

Чжан Цян яростно бросил докуренный окурок на землю, с силой растоптал его ногой и посмотрел на восток.

— Рано или поздно я приду за тобой…

...

Всего этого Дуань Мин не знал, да и если бы узнал, вероятно, не придал бы особого значения.

В конце концов, в мире столько людей и событий, невозможно обо всём беспокоиться.

Абсолютная сила может избавить от многих хлопот и неприятностей.

Глядя на Огненного Ящера, который снова был близок к повышению уровня, Дуань Мин чувствовал, будто всё это сон.

Не прошло и недели, а его база уже достигла третьего уровня и движется к четвёртому, с надеждой достичь его уже сегодня.

Он получил награду за объявление в Системе Освоения от Союза Первопроходцев и вспомогательную Базу Расы Инсектоидов, обзавёлся Стрекательной и Лазерной Башнями, а также отразил большую волну Ледяных Звёздных Зверей — целых шестьдесят пять штук.

Вспоминая события последних двух дней, Дуань Мин находил их невероятными.

Звёздное Существо: Большой Огненный Ящер.

Текущий уровень: 3.

Опыт: 1652/2000.

Длина тела: 326 м.

Навыки: Абсолютное Повиновение, Связь с Постройкой.

Уровень Доверия: 87/100.

Таланты: Поглощение Камней, Направленная Эволюция, Увеличение Скорости.

Глядя на Огненного Ящера, который снова был близок к повышению уровня, Дуань Мин задумался: «Огненный Ящер поглотил около десяти Ледяных Звёздных Зверей. Не считая естественного прироста опыта, он получил более трёхсот очков. Один Ледяной Звёздный Зверь даёт примерно тридцать очков энергии».

— Он вот-вот снова эволюционирует. В каком направлении его развивать дальше…

Подумав, Дуань Мин присел и нежно погладил рукой огромную твёрдую спину Огненного Ящера.

— В этот раз атаку Ледяных Звёздных Зверей удалось отразить благодаря Лазерной Башне. Но не всегда будет так везти, не всегда удастся защититься и отбить врага.

— Поэтому особенно важна база, которая может как атаковать, так и отступать…

Ведь в этом огромном и безбрежном космосе водятся не только Ледяные Звёздные Звери.

Есть существа вроде Древнего Звёздного Зверя Куба, чьи тела достигают десятков и даже сотен тысяч чжанов в длину, которые одним движением сметают метеориты на своём пути и обладают свирепым нравом; есть Звёздные Комары Драконий Зуб, чьи тела тонки, как у комаров, но чей острый хобот пожирает всё без разбора, и стальные стены для них — ничто… и многие другие.

Перед лицом таких чудовищных звёздных зверей маленький Огненный Ящер — словно лодочка в океане, которую одна волна может уничтожить без следа.

Поэтому мобильность становится особенно важной. Если не можешь победить, можешь убежать. В конце концов, пока есть жизнь, есть надежда!

Подумав об этом, Дуань Мин принял решение.

— Следующим направлением эволюции Огненного Ящера будет приоритетное развитие Биологического Двигательного Модуля.

— Хм, что касается двигательной системы… Использование энергии различных видов космического излучения для реактивного движения — кажется, это можно попробовать.

— Преимущество этой системы в том, что источник энергии полностью бесплатный, не требует дополнительных ресурсов. Недостаток — отсутствие возможности кратковременного резкого ускорения… Хм, можно построить дополнительное Энергохранилище для накопления этой энергии, чтобы при необходимости можно было использовать её для рывка.

В его голове возникла предварительная концепция развития Огненного Ящера, но Дуань Мин знал, что одними размышлениями проблему не решить.

Проект такого уровня требовал помощи вычислительной мощности компьютера.

И как раз кстати, в рамках полученного от Земного Союза исследовательского проекта по изучению комаров Aedes ему был предоставлен Научный Компьютер.

— Пока с экспериментом по комарам Aedes нет особого прогресса, вычислительная машина простаивает без дела. Как раз можно использовать её для расчёта модуля двигательной системы Огненного Ящера.

Дуань Мин решительно подошёл к Научному Компьютеру и, повозившись некоторое время, наконец, включил его.

Введя характеристики Огненного Ящера и желаемые цели, Дуань Мин нажал кнопку «Подтвердить».

Увидев на экране надпись «Предполагаемое время расчёта: 12 часов», Дуань Мин больше не стал обращать на него внимания.

Теперь оставалось только спокойно ждать.

...

— Динь! Метеоритный Поток на высокой скорости приближается к носителю!

Дуань Мин, дремавший с закрытыми глазами, внезапно был разбужен системным предупреждением.

— Метеоритный Поток? — Услышав это, Дуань Мин повернулся к экрану.

Увидев на экране большие символы «Предполагаемое время расчёта: 9 часов», Дуань Мин нахмурился.

— Двигатель ещё не готов. Неужели придётся уклоняться на черепашьей скорости Огненного Ящера? — Подумав так, Дуань Мин мысленно спросил: — Система, система, хватит ли текущей скорости передвижения Огненного Ящера, чтобы уклониться от этого метеоритного потока?

— Нет.

Услышав холодный ответ системы, сердце Дуань Мина ушло в пятки.

— Неужели придётся его бросить?

Глядя на Огненного Ящера под ногами, Дуань Мин стиснул зубы: «Нет, этого Огненного Ящера бросать нельзя!»

Даже не говоря о том, сможет ли он снова вытянуть звёздное существо при следующей жеребьёвке после потери Огненного Ящера, выжить в плотном метеоритном потоке можно было только полагаясь на огромное тело Огненного Ящера.

Думая об этом, Дуань Мин напряжённо заработал мозгами, ища решение.

В этот момент глаза Дуань Мина вспыхнули — не потому, что он нашёл решение, а потому, что в поле его зрения уже появился светящийся метеоритный поток!

Глядя на этот поток, излучающий мягкий бледно-жёлтый свет, Дуань Мин был ошеломлён.

— Это, это же легендарный Звёздный Сапфир!

Звёздный Сапфир — это высококлассная энергетическая руда. Одного камня размером с кулак достаточно, чтобы обеспечить энергией космический корабль на сто человек.

А что касается этого метеоритного потока перед ним… Если это действительно Звёздный Сапфир, то его ценность неизмерима!

Однако радость в глазах Дуань Мина внезапно угасла.

Причина проста: даже если это Звёздный Сапфир, для него он бесполезен. Под огромной силой удара метеоритного потока он и Огненный Ящер, скорее всего, погибнут так, что и костей не останется.

Поэтому уже неважно, убьёт ли его золото или комья грязи.

Ведь он всё равно умрёт.

В этот момент глаза Дуань Мина сверкнули решимостью, он стиснул зубы: «Нет, даже если придётся умереть, я должен попытаться!»

— Огненный Ящер, полный назад!

— Стрекательная Башня, Лазерная Башня, цельтесь назад, в метеоритный поток прямо за Огненным Ящером, максимальная огневая мощь!

Отдав приказ, Дуань Мин смотрел на приближающиеся метеориты, крепко сжав кулаки.

Жизнь или смерть — всё решится сейчас!