На этот раз я должен ей отказать (Часть 1)

На этот раз я должен ей отказать.

Гу Чэнъи очнулся на односпальной кровати в общежитии. Лоб был покрыт бисеринками пота, а в голове ощущалась легкая боль. Боль была несильной, скорее похожей на физиологическую реакцию после долгого кошмара.

«Разве я уже не умер?» — Пламя обожгло каждый дюйм его кожи, пока сознание полностью не угасло.

Глядя на знакомую и одновременно чужую обстановку, Гу Чэнъи поднял руку. Тонкие пальцы коснулись слегка побаливавшего виска. Кончики пальцев ощутили непривычный холодок, и эта прохлада помогла ему прийти в себя.

Не веря своим ощущениям, он потер щеки. Ладонь тут же стала влажной от пота. Гу Чэнъи немедленно встал, чтобы умыться.

В зеркале он увидел свое юное лицо.

Осколки воспоминаний складывались воедино. Гу Чэнъи смотрел на отражение своей вздыбленной прически и пестрой повязки на лбу. Этот своеобразный стиль показался ему знакомым.

«Это же образ с того сценического выступления семь лет назад!»

Гу Чэнъи тогда специально так оделся, чтобы соответствовать образу. Прическа была настолько дурацкой и забавной, что он не хотел с ней расставаться даже после окончания выступления.

«Я сплю?» — Гу Чэнъи был потрясен. Но все прикосновения здесь ощущались невероятно отчетливо, реальность была неоспорима.

— Гу Чэнъи, проводи Мэн Чжи до женского общежития, — раздался голос за дверью.

Гу Чэнъи, все еще стоявший в оцепенении в ванной, внезапно услышал, как сотрудник съемочной группы зовет его проводить Мэн Чжи, и резко вспомнил этот вечер семилетней давности.

Точно, сегодня вечером Мэн Чжи должна была уехать после выступления, навсегда покинув съемки. При этой мысли Гу Чэнъи усмехнулся.

Семь лет назад, сразу после окончания спектакля, он услышал, как Мэн Чжи объявила всем, что уезжает из-за съемок в другом проекте. Хотя он и удивился, но тогда не придал этому особого значения, подумав, что она опять что-то затевает. В конце концов, неугомонность была вторым именем Мэн Чжи.

Тогда он считал, что она не злая, а просто глуповатая и склонная к показухе, временами даже милая и прямолинейная. Для эффекта в развлекательном шоу без выходок Мэн Чжи было не обойтись.

Но он все же беспокоился, что Мэн Чжи, как обычно, вспылит и уйдет. Будучи капитаном своей подгруппы, он поспешил в женское общежитие, чтобы узнать, в чем дело.

Позже, увидев, как Мэн Чжи методично собирает вещи, он невольно запаниковал. За те дни, что они провели вместе, он не мог не заметить ее кокетства, ее зависимости, ее заботы и взгляда, полного глубоких чувств, которым она смотрела на него. Все это исчезнет вместе с ее отъездом.

Он ошеломленно смотрел, как Мэн Чжи собирает вещи. Хотя он и скрывал нежелание расставаться в глубине глаз, его беспокойное уныние все равно было заметно.

— Я ухожу, — сказала Мэн Чжи, но ее взгляд не был обращен на него, сидевшего на краю кровати.

— Не уезжай, а? — сказал он, делая вид, что безразлично поднимает голову.

Едва прозвучали эти слова, как Мэн Чжи прекратила собирать вещи, взяла голубоватую книгу и, выпрямившись, опустилась перед ним на колени.

— Я подарю тебе книгу, — между ними стоял чемодан.

— Я буду тебя слушаться, я... — он не успел договорить, его прервали.

— Она называется «Всё утраченное вернётся иным путём», — Мэн Чжи тихо смотрела на название книги, не поднимая головы.

Внезапно книгу протянули ему. Он растерялся.

— В жизни много неизбежных выборов, — Мэн Чжи прервала его мысли.

Ему ничего не оставалось, как взять книгу. Он небрежно пролистал ее, а на сердце закипали злые слова.

— Давай потом удалим друг друга в Вичате, больше не будем общаться.

— Зачем?

— Пусть все решит судьба. Если ты сегодня так уедешь, мы больше никогда не увидимся, — он все еще на что-то надеялся, но она не ответила.

Вернувшись в общежитие, он небрежно бросил книгу в угол чемодана и лег на кровать. Печаль затуманила взгляд, и он, сам не заметив когда, уснул. Проснулся он от того, что сотрудник съемочной группы растолкал его, чтобы он проводил Мэн Чжи до ворот кампуса.

Тогда он был по уши влюблен и совершенно не замечал фальши Мэн Чжи. Не в силах смириться с расставанием, он покорно проводил ее до специальной машины, ожидавшей за воротами кампуса.

Ночь в кампусе была опьяняющей, ветер ласково шелестел. Последние слова Мэн Чжи перед отъездом: «Чэнъи, ты мне нравишься!» — заставили его без колебаний посвятить ей семь лет своей юности, любви и ненависти. Как же он был наивен.

Лишь спустя семь лет Гу Чэнъи узнал, что во время того развлекательного шоу в кампусе, где он впервые встретил Мэн Чжи, она, начинающая актриса, затеяла с ним фальшивый роман ради хайпа. Их громкое официальное объявление казалось началом счастья, но Мэн Чжи тут же сказала ему, чтобы он знал свое место, потребовав хорошо играть свою роль на экране и поддерживать ее образ преданной девушки, иначе ему не поздоровится.

Воспоминания складывались, как кусочки разбитой мозаики. Это было прошлое Гу Чэнъи, знакомые люди и события, казалось, произошедшие только вчера.

Однако другие воспоминания погрузили Гу Чэнъи в глубокие раздумья. Боль, раскаяние и сожаление, словно острые лезвия, прорезали завесу времени. Гу Чэнъи крепко зажмурился, его пальцы, сжимавшие кран, побелели.

Текущая вода стремится вперед, но опавший цветок бесчувственен — как смеет он плыть по течению вместе с ней?

За прошедшие семь лет Мэн Чжи ни разу не взглянула на него по-настоящему. Втайне она не только многократно оскорбляла его, но и постоянно давила на него. Она даже стала причиной того, что его мать поверила слухам и скоропостижно скончалась от сердечного приступа, вызванного гневом и горем.

Как же горько было осознавать, что его мать, в одиночку вырастившая его и пережившая столько трудностей в первой половине жизни, должна была умереть с болью в сердце из-за ложных представлений света о ее сыне. Он даже не успел позаботиться о ней, как черноволосому пришлось провожать седовласую.

Однако Мэн Чжи продолжала бесстыдно намекать, что это из-за неудач Гу Чэнъи ее тоже критикуют.

Все его прежние мечты и надежды были полностью разрушены в тот момент, когда мать умерла с обидой в сердце.