Глава 8 (Часть 2)

Даже если это было всё равно что пить яд, чтобы утолить жажду, это могло хоть немного замедлить генетическое искажение возврата к предкам.

Поэтому Фан Шу, прикусив язык, решился: — Покупаю!

Пятьсот миллионов так пятьсот миллионов. Всё равно эти деньги не должна была полностью выплачивать Ассоциация Культивации, другие тоже должны были разделить расходы.

Цзян Цяо была полностью удовлетворена.

— Глава Фан, — она протянула правую руку и улыбнулась, скривив губы. — Приятно сотрудничать.

Уголки губ Фан Шу дёрнулись: — Приятно сотрудничать.

На мгновение обе стороны, достигнув своих целей, пребывали в прекрасном настроении, и их отношения даже стали немного ближе.

— Господин, пришлите позже номер личного счёта, я как можно скорее соберу кредитные пункты, — сказал Фан Шу с облегчением.

Цзян Цяо запнулась: — Личный счёт, значит...

Она совсем забыла, что в межзвёздной эре не существовало наличных денег. Стоило ей сообщить номер личного счёта, как её личность была бы раскрыта.

Цзян Цяо нахмурилась. Она никак не ожидала, что в последний момент столкнётся с такой проблемой.

Словно заметив затруднение Цзян Цяо, Фан Шу предложил: — Если господину неудобно, я могу расплатиться высокочистыми энергетическими стержнями. Правда, на их сбор уйдёт не меньше полумесяца.

Высокочистая энергия была дефицитной твёрдой валютой повсюду.

Цзян Цяо покачала головой: — Я отвечу вам позже.

Оставив эту тему, Фан Шу, желая наладить отношения, заговорил о делах на игровом форуме.

Цзян Цяо слушала вполуха, но, уловив слова «Хуася», «Южные Корейцы», «Звёздные пираты», насторожилась.

Как только Фан Шу ушёл, она сразу же переключилась на форум.

На игровом форуме пост Ко Вонёна из Южных Корейцев, высмеивающий Цзян Цяо, всё ещё висел на главной странице.

Цзян Цяо открыла его и сразу увидела изображение, опубликованное Ко Вонёном —

Тот самый фрагмент древней книги Голубой Звезды!

Среди расплывчатых, едва различимых следов туши Цзян Цяо действительно увидела иероглифы «Хуася».

На мгновение она застыла на месте.

Тук-тук-тук.

Сердце бешено колотилось, выталкивая горячую кровь, отчего всё тело закипало.

Она резко зажала рот рукой, боясь, что в следующую секунду закричит.

— Учитель...

Внезапно она рассмеялась. Её чёрные зрачки засияли, а в уголках глаз появился розоватый влажный блеск.

Она знала! Знала, что пятитысячелетняя история Хуася должна была оставить следы.

Она знала, что рано или поздно обязательно их найдёт!

Она знала, что обязательно найдёт Учителя, найдёт других соотечественников-Искр...

Цзян Цяо подняла руку и стёрла влагу из уголков глаз.

Она сохранила изображение древней книги, зашифровала его и спрятала в световом мозге.

Ей нельзя было торопиться и паниковать. Только обеспечив собственную безопасность, она получит больше шансов найти Хуася.

Шаг за шагом, шаг за шагом...

Цзян Цяо глубоко вздохнула, её взгляд постепенно наполнился решимостью.

Через некоторое время, успокоившись, Цзян Цяо открыла аккаунт «Бамбуковый Второй из Пандаедов» и отправила запрос на добавление в друзья.

Звёздный пират Бамбуковый Второй как раз был онлайн и тут же прислал сообщение.

【Бамбуковый Второй: Мастер? Сам мастер Кролик-Цветовод?】

Цзян Цяо несколько раз взглянула на аватар Пандаеда — чёрно-белую пушистую большую панду.

Она усмехнулась. Национальное достояние Хуася тех времён.

【Кролик-Цветовод: Большая панда, занимающаяся звёздным пиратством?】

【Бамбуковый Второй: Ха-ха-ха, да. Привет, мастер! Ты такой крутой!】

Цзян Цяо необъяснимо почувствовала к нему симпатию. Они небрежно перекинулись парой фраз и обменялись контактными номерами социальных световых мозгов.

Она прожила восемнадцать лет на Столичной Звезде, её знания о внешнем мире были поверхностны.

Но звёздный пират Бамбуковый Второй был другим.

@

На следующий день.

В день ожидаемого прибытия Команды Золотых Исследователей на Столичную Звезду.

В десять часов утра Цзян Чжун лично прибыл в порт для встречи.

Белый костюм, золотистые волосы до плеч, на груди — зажим для галстука в виде ириса на тонкой золотой цепочке.

Он крутил на указательном пальце кольцо с драгоценным камнем, стоя прямо на площади у причала порта.

Стоявший рядом дворецкий тихо взглянул на время: — Господин, они опаздывают на пятнадцать минут.

Лицо Цзян Чжуна было непроницаемым: — Узнай.

Дворецкий поклонился и махнул рукой назад. Тут же кто-то отправился выяснять.

Через мгновение дворецкий доложил: — Господин, звёздный корабль исследователей находится в космосе, готовится к посадке на причал.

Тонкие губы Цзян Чжуна сжались в линию, он сосредоточенно смотрел в сторону порта.

Дворецкий не понимал: — Господин, зачем вы приложили столько усилий, чтобы пригласить сюда Команду Золотых Исследователей?

Он подбирал слова: — Ваши способности возврата к предкам особенные. Если эта госпожа Цяо не подходит, можно ведь вырастить следующего.

Цзян Чжун перестал крутить кольцо: — Другие потомки — да, но Цзян Цяо...

Он сделал паузу. В небе появился звёздный корабль с эмблемой Исследовательского Института.

— Она единственная, — произнёс Цзян Чжун эти три слова.

Дворецкий ещё не понял смысла этих слов, как звёздный корабль с грохотом приземлился в порту.

Выражение лица Цзян Чжуна немного смягчилось: — Иди встречать.

Дворецкий тут же улыбнулся и, подняв ногу, повёл людей вперёд.

Однако —

Грохот!

Двигатели звёздного корабля взревели на полную мощность. Он вертикально взмыл вверх, развернулся и, ускорившись, мгновенно исчез в атмосфере.

Дворецкий и остальные: — ???

Цзян Чжун нахмурился. Зазвонил его световой мозг.

Он ответил. Появилась голографическая проекция человека в белом халате.

Собеседник сказал: — Господин Цзян, Институт издал приказ всем командам вернуться. Наше сотрудничество отменяется.

Выражение лица Цзян Чжуна стало мрачным: — Отмена сотрудничества означает, что вы должны выплатить мне неустойку.

Звёздный корабль уже приземлился в порту, как они могли так внезапно передумать?

Лицо собеседника было недовольным: — Выплатим!

Сказав это, он прервал связь.

Сразу после этого на световой мозг Цзян Чжуна пришло уведомление о поступлении кредитных пунктов.

Он уставился на серое небо, его лицо исказила зловещая гримаса: — Выяснить, кто в Институте отдал этот приказ.

Дворецкий молча протянул световой мозг: — Только что сообщили в новостях: Ассоциация Культивации скоро получит зелёное эволюционировавшее растение. Секретарь распорядился, чтобы все команды Института занялись его совместным изучением.

Цзян Чжун пробежал глазами новость, его пальцы с силой сжались.

Хруст.

Световой мозг дворецкого разлетелся на куски.

— Зелёное эволюционировавшее растение, — голос Цзян Чжуна был ледяным. — Найти того, кто его вырастил. Мне нужны все данные об этом человеке.

Талант Культивации должен был проявиться в семье Цзян!

В то же время.

— Команда Золотых Исследователей не приехала. Ты, наверное, тихо радуешься? — Цзян Цинмань, скрестив руки на груди, прислонилась к дверному косяку комнаты.

Цзян Цяо с трудом подавила улыбку: — Не радуюсь.

Цзян Цинмань не понимала её мыслей: — Осталось пять дней. До твоих принудительных каторжных работ осталось всего пять дней.

Её золотые глаза были глубокими и полными явного беспокойства.

Цзян Цяо бросила эволюционировавшие зёрна риса в питательный раствор: — Я знаю...

В каком-то смысле, для её побега со Столичной Звезды каторжные работы были не самым худшим вариантом.

Но до тех пор, пока не останется другого выбора, Цзян Цяо не станет рисковать, отправляясь на каторгу.

Она всё же предпочитала сама выбрать подходящую планету.

Эволюционировавший рис рос быстро, ростки появлялись за считанные минуты.

Цзян Цяо собиралась вырастить мутировавший вариант 00. Попробовав белый рис в игре, она чувствовала, что в реальности без него чего-то не хватает.

Правда, без влияния первозданного риса, полагаясь только на сциндапсус, скорость мутации будет очень медленной.

Хлоп.

Цзян Цинмань оперлась обеими руками о платформу для культивации и посмотрела на Цзян Цяо сверху вниз.

— Цзян Цяо, каторжные работы — это не шутки, — убеждала она сестру. — С твоим телосложением ты и трёх дней не протянешь.

Она холодно спросила: — Почему ты не хочешь пройти повторное тестирование?

Цзян Цяо подняла глаза. Её чёрные зрачки были круглыми и спокойными, как тихая осенняя вода.

— Мань-мань, — её рука легла на руку сестры, прохладная, мягкая и безвольная. — Сколько бы раз ни проводили тест, результат будет тот же. Давай посмотрим правде в глаза, хорошо?

— Не хорошо... ссс! — Цзян Цинмань так разволновалась, что даже зашипела.

Цзян Цяо беспомощно вздохнула: — Тогда ты мне веришь? Я говорю, что со мной всё будет в порядке. Ты веришь?

Цзян Цинмань пристально посмотрела на неё, затем отступила на полшага и выпрямилась.

Она потёрла лоб: — Верю.

Наконец, она добавила: — Послезавтра я отправляюсь на наземную разведку, пробуду там максимум два дня. Я обязательно вернусь до истечения срока.

Цзян Цинмань мысленно готовилась к худшему. Если ничего не выйдет, в тот день она просто поможет сестре сбежать.

С её навыками можно было бы отправиться даже в Нейтральную зону...

— Наземную?

Цзян Цинмань опустила голову и встретилась взглядом со своей невысокой сестрой.