Глава 2: Мать-Защитница

— Бам!

Му Цзинь не успела и пары слов сказать Бабушке Сунь, как дверь с грохотом распахнулась. В проёме стояла девушка лет тринадцати-четырнадцати в длинном розовом платье, с тщательно нанесённым макияжем и дорогими украшениями в волосах. Она высокомерно подняла подбородок и смотрела на Му Цзинь, сидевшую у кровати и разговаривавшую с Бабушкой Сунь, взглядом, полным презрения.

— Ты думаешь, твоя мать всё ещё тот самый гениальный человек, на которого все обращают внимание? — язвительно спросила девушка. — Теперь она — позор семьи Му! А ты — просто выродок! Не думай, что раз носишь фамилию Му, то и вправду старшая дочь семьи! Если я ещё раз замечу, что ты заглядываешься на Третьего принца, я тебя прибью!

Эта высокомерная девчонка была кузиной Му Цзинь, Му Хуаньхуань, которая всегда завидовала помолвке Му Цзинь с Третьим принцем.

Служанки Сяо Цуй и Сяо Мэй, «прикончив» Му Цзинь во внутреннем дворе, испугались последствий и поспешили привести свою госпожу, чтобы разобраться. Му Хуаньхуань обыскала задний двор, но не нашла тела Му Цзинь. Поняв, что та ещё жива, она направилась к её комнате. Услышав за дверью разговор, она на мгновение опешила: как это так, что после побоев немота её прошла?

— Пятая юная госпожа, как вы можете так говорить? Старшая госпожа — ваша родная тётя! — Бабушка Сунь, понимая, что гостья пришла со злым умыслом, поспешно заслонила собой Му Цзинь, но не удержалась от возражений.

— Какая там тётя? — фыркнула Му Хуаньхуань. — Она просто опозорила семью, позволив какому-то неизвестному мужчине воспользоваться собой! Будь я на её месте, я бы давно повесилась от стыда! Как можно так бессовестно жить на шее у семьи? — Она презрительно скользнула взглядом по Му Цзинь, спрятавшейся за спиной Бабушки Сунь, и добавила: — А ты, ничтожество, столько лет пытаешься пробиться в Воины, и всё без толку? Наверное, твой отец тоже был никчёмным и давно сдох!

— Что ты сказала? — Му Цзинь отстранила Бабушку Сунь и холодно уставилась на Му Хуаньхуань. Внутри неё бурлила странная духовная сила, пробудившаяся от ярости. — Повтори!

— Сто раз повторю! Твоя мать — шлюха, а ты — её никчёмный выродок! Вы обе бесстыжие дармоедки, годами сидите на шее у семьи Му! — Не успела Му Хуаньхуань договорить, как она и её служанки уже покатились со смеху.

Эти слова Му Хуаньхуань и прислуга повторяли каждый раз, когда издевались над ней. Раньше Му Цзинь лишь плакала, не в силах ответить, и все считали её немой. Теперь же выяснилось, что это не так, что делало ситуацию ещё забавнее для обидчиков.

Глядя на надменное лицо Му Хуаньхуань, Му Цзинь вновь увидела картины прошлой жизни. Ненависть, сдерживаемая до сих пор, вырвалась наружу, как извергающийся вулкан. Она одним шагом оказалась перед Му Хуаньхуань.

— Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп! — Звуки пощёчин прогремели по всей комнате.

— Ты посмела?! Как ты смеешь бить меня! — Очнувшись от шока, Му Хуаньхуань скрежетала зубами от ярости и со всего размаху ударила кулаками в грудь Му Цзинь.

— Бум! — Му Цзинь приняла удар, отступив на несколько шагов. Хотя в уголке её рта выступила кровь, она не рухнула на пол, как раньше. Стало ясно — она пробилась в Практики!

Сяо Мэй, Сяо Цуй и другие служанки остолбенели. Всего за час эта никчёмная не только заговорила, но и прорвалась в настоящие Практики!

— Му Цзинь, ты пробилась? Но дальше тебе не пройти! Сегодня я покажу тебе, какая пропасть между нами! — Не успела Му Хуаньхуань договорить, как её меч уже был нацелен в грудь Му Цзинь, готовый пронзить сердце.

В последний миг в дверях появилась фигура, молнией бросившаяся перед Му Цзинь. Легким взмахом руки она отбросила Му Хуаньхуань и та отлетела, словно оборванный воздушный змей.

— Старшая госпожа Му! — Служанки Му Хуаньхуань наконец разглядели пришедшую и побледнели от страха, не смея и вздохнуть. Му Хуаньхуань, упавшая на землю в жалком виде, мысленно прокляла своих служанок. Если бы не они, разве опозорилась бы она так при всех?

Старшая госпожа семьи Му, Му Цзиньсю, пробилась в Практики в три года, в Мастера Боевых Искусств — в пятнадцать. Если бы не встреча с отцом Му Цзинь, она непременно стала бы самым молодым Королём Боевых Искусств в семье Му, возвысив её статус в государстве Цинъюнь. Хотя сейчас она уже не та, что в юности, она по-прежнему оставалась сильным Мастером Боевых Искусств!

— Му Цзиньсю! Ты посмела меня ударить! Мой отец тебя не простит! На этот раз он точно выгонит вас из семьи Му! А уж вне дома я вас прикончу! — Му Хуаньхуань корчилась от боли, но язык её оставался острым.

— Этот дом пока не подвластен твоему отцу! Что он из себя представляет? Я и его при случае отлуплю! — Леденящая аура, исходившая от Му Цзиньсю, заставляла всех желать бежать. Но никто не смел уйти без её разрешения, все стояли на месте, дрожа в ожидании её решения. — Убью любого, кто посмеет обидеть мою дочь!

— А ну, проваливайте! — Её гневный крик прокатился по всему дому Му.

— Му Цзиньсю, ты ещё пожалеешь… — Даже уходя, Му Хуаньхуань не удержалась от угроз.

Наблюдая, как они поспешно ретировались, Му Цзиньсю повернулась к дочери. Та смотрела на неё с улыбкой, её взгляд был ясным и чистым, без прежнего страха. Это вызвало у матери лёгкое недоумение.

— Мама! — Пока Му Цзиньсю размышляла, у её уха прозвучал звонкий голос. От волнения у неё навернулись слёзы.

Она ждала этого пятнадцать лет! Наконец-то услышала эти слова!

Видя, как взволнована Му Цзиньсю, Му Цзинь почувствовала ещё большую вину. В прошлой жизни они почти не разговаривали. Даже когда мать подарила ей нефритовый браслет, она не придала этому значения, считая, что браслет плохого качества и позорит её. Теперь же, глядя на браслет, она заинтересовалась его происхождением.

Когда-то её мать была против её связи с Третьим принцем, и недопонимание между ними лишь росло. В итоге она даже не увиделась с матерью перед её смертью. Более того, её собственная рука косвенно привела мать к гибели. В прошлой жизни она не чувствовала ни капли раскаяния, но теперь она полна решимости стать сильной. Все, кто обижал её — и в прошлой жизни, и в этой, — заплатят сполна!

Вспомнив, как обижала Му Цзиньсю в прошлом, Му Цзинь глубоко вдохнула. В её голове созрел план.

— Мама, я хочу тренироваться! Научи меня!

В этом мире, где правят сильнейшие, только обладая могуществом, можно обрести право голоса. Свою судьбу она хочет контролировать сама! Она должна её контролировать!

— Цзинь'эр, тренировки — это тяжело. Это не дело одного дня. Ты действительно сможешь выдержать? — спросила Му Цзиньсю с тревогой. — У меня на примете есть подходящий юноша. С ним ты сможешь прожить спокойную жизнь. Не обязательно заниматься боевыми искусствами. — Для своей единственной дочери она искренне желала простой, мирной жизни, наполненной радостью и покоем. Она боялась: боялась, что проявится её талант, боялась, что те люди её обнаружат, боялась, что не сможет её защитить.

— Мама, я не боюсь трудностей. Я боюсь только не суметь управлять своей судьбой! — В прошлой жизни ради мужчины она потеряла себя. Теперь она не допустит той же ошибки!

— Раз так, возьми это. — Му Цзиньсю достала из-за пазухи тонкую, слегка потрёпанную тетрадь и с необычайной серьёзностью протянула её Му Цзинь. — Это Метод Сердца, оставленный тебе отцом. Когда достигнешь середины уровня Воина, я постараюсь отправить тебя в секту Цинъюнь.

Му Цзинь торжественно приняла подарок. Её взгляд приковали три иероглифа на обложке, написанные сильным, уверенным почерком: «Свиток Иллюзий Пяти Стихий». Радостно прижимая книгу к груди, она вернулась в свою комнату.

Чтение поглотило её, и она забыла о времени. Не заметила, как уснула.