Потерянная плата за обучение

— Это деньги, которые собрали всем посёлком, как раз хватит на твою плату за обучение. Держи крепче!

— Положи в свой ранец, надень его на шею и будь осторожен, береги себя!

— Помни доброту односельчан к нашей семье, и если когда-нибудь сможешь, обязательно отплати им!

— Сынок, у нас с отцом даже на дорогу денег нет, тебе придётся самому ехать в университет. Ты с детства был сильным и рассудительным, у тебя всё получится!

— Как только мы соберём урожай и продадим его, сразу приедем в провинциальную столицу навестить тебя!

— Иди, и куда бы ты ни пошёл, всегда помни, что ты дитя великих гор…

Чжун Цян сидел в автобусе, направляющемся в город, в его ушах всё ещё звучали наставления родителей, а сцена прощания с ними стояла перед глазами. Он крепко прижимал к груди свой старый, выцветший ранец, который использовал много лет, и его глаза снова затуманились.

Чжун Цян, парень, рождённый в горах, был крепкого телосложения, с квадратным лицом, и от него исходила крестьянская стойкость и несгибаемость. Его прямой нос указывал на упрямый нрав, более упрямый, чем у осла, но в то же время он обладал необычайной настойчивостью в преодолении трудностей, что соответствовало поговорке: «Если есть трудности, он их преодолеет; если их нет, он сам их создаст, чтобы преодолеть».

Его глаза, хоть и не очень большие, были яркими, с крестьянской простотой и ясностью, но сейчас они были полны слёз от нахлынувших чувств.

Чжун Цян редко плакал. В детстве, когда в семье не хватало еды и он часто голодал, он не плакал; когда учился в средней школе и каждый день приходилось преодолевать горы, которые даже взрослым было трудно пройти, он не плакал; когда его старшая сестра, окончив среднюю школу, отказалась от учёбы, чтобы дать ему шанс, и уехала на заработки, он не плакал; в старшей школе, чтобы сэкономить на еде, он три года подряд ел только солёные овощи, приготовленные матерью, в то время как его одноклассники ели вкусные блюда, и он не плакал.

Но сейчас, снова покидая дом, Чжун Цян заплакал. Несмотря на свою стойкость, сложность чувств заставила этого восемнадцатилетнего юношу, уже ставшего настоящим мужчиной, тайно пролить слёзы в автобусе, где его никто не знал. Это были слёзы счастья от поступления в университет, слёзы расставания, слёзы тоски и предвкушения неизвестной студенческой жизни.

— Все эти годы усилий стоили того!

С лёгкой улыбкой на лице, покачиваясь в автобусе, Чжун Цян расслабился и погрузился в сон. Его лицо, выглядевшее гораздо старше своих лет, теперь было наполнено спокойствием.

Дом Чжун Цяна находился в очень отдалённом месте, глубоко в горах. Только в посёлке был автобус, идущий до уездного города, а дорога из деревни до посёлка представляла собой неразвитую, извилистую горную тропу. Хотя Чжун Цян три года учился в старшей школе в уездном городе, он редко ездил на автобусе. «Дети из бедных семей рано становятся самостоятельными» — чтобы сэкономить деньги для семьи, Чжун Цян всегда преодолевал почти восемьдесят километров пешком, и это было возможно благодаря его выдающемуся телосложению, которое он развил с детства.

Через три часа автобус, в котором ехал Чжун Цян, пробирался сквозь горы провинции Сычуань, медленно, как черепаха, соревнующаяся с кроликом, и наконец въехал на автовокзал уездного города. Здесь Чжун Цяну предстояло пересесть на другой автобус, чтобы отправиться в Чэнду, столицу провинции Сычуань.

— Автобус прибыл на конечную станцию, пожалуйста, выходите!

Громкий голос кондуктора, шум выходящих пассажиров, общая суматоха — всё это наконец разбудило спящего Чжун Цяна.

Осмотревшись, Чжун Цян, который уже несколько раз ездил этим маршрутом, быстро избавился от растерянности в глазах и, следуя за толпой, поднялся, готовясь выйти.

Внезапно Чжун Цян остановил ногу, которая уже собиралась шагнуть с сиденья, его тело вздрогнуло, а лицо мгновенно побледнело.

Он пощупал шею, затем внимательно осмотрел себя, после чего резко повернул голову и посмотрел на сиденье, на котором только что сидел.

— Мой ранец, где мой ранец?!

Чжун Цян спросил дрожащим, почти плачущим голосом. Он отчаянно искал под сиденьем автобуса, затем обшарил взглядом всю площадь снаружи, но так и не нашёл свой ранец, который только что висел у него на шее.

Чжун Цян беспомощно присел на землю, позволяя прохожим, указывающим на него пальцами, проходить мимо. Никогда не переживавший такого удара, он был в полном замешательстве.

— Плата за обучение пропала, что же теперь делать?

Чжун Цян смотрел на толпу вокруг, его взгляд был пустым. Эта плата за обучение была его надеждой на будущее, потом и кровью, а также ожиданиями родителей и односельчан. От великой радости до отчаянной скорби — это мгновенно повергло Чжун Цяна в ступор.

— Похоже, мне придётся обратиться за помощью к Хуцзы!

Спустя долгое время Чжун Цян наконец пришёл в себя, его глаза наполнились решимостью, словно он принял какое-то важное решение. Он пробормотал это, затем поднялся, взвалил на спину свой упакованный багаж и направился к выходу со станции.

Подробнее