Глава 1

001

Среди переливающихся светом планет стремительно нёсся небольшой космический корабль. За ним неотступно гналась целая армада серебристых военных кораблей.

— Цинь Жо!

— Не сопротивляйся! Для тебя, человека низшего сорта с планеты Кира, большая честь пожертвовать жизнью ради эксперимента Доктора!

Цинь Жо управляла кораблём. Перед ней вспыхнул экран, на котором появилось существо в серебряной маске и со странной формой головы. Невидимый рот произносил слова, призывающие к сдаче. Уголки её губ изогнулись в улыбке, и она одарила «собеседника» на экране ослепительно яркой улыбкой.

— Раз так, может, я уступлю эту честь тебе?

Сказав это, Цинь Жо немедленно разорвала связь корабля с планетой и устремилась во Внешнюю область.

На борту преследующих серебристых кораблей «люди» были поражены.

— Небеса, она что, с ума сошла?

— Внешняя область — запретная зона для исследований, никто ещё не возвращался оттуда живым!

— Возвращаемся!

Приказал тот, кто ранее уговаривал Цинь Жо сдаться. Боевые корабли развернулись, готовясь лететь обратно, но в следующую секунду произошло нечто непредвиденное: все серебристые корабли внезапно вышли из-под контроля и последовали за кораблём той человеческой женщины во Внешнюю область.

— О боже! Что происходит! Корабль больше не слушается…

— Генерал, что делать? Кшш… Связь с другими кораблями тоже потеряна, ах…

Человек, названный Генералом, носил серебряную маску, скрывавшую его выражение лица, но окружающие подчинённые — Продвинутые люди и Роботы — чувствовали его гнев и страх!

Тем временем Цинь Жо, вырвавшаяся за пределы звёздной системы, смотрела на начавшие разрушаться стены корабля и на завораживающе красивое звёздное небо за бортом. Она тихо вздохнула: «Умереть в такой красивой Внешней области — оно того стоит».

Оглянувшись на десятки серебристых огней позади, Цинь Жо удовлетворённо улыбнулась. Даже умирая, она утащит кого-нибудь за собой. Уж такой у неё был мстительный характер!

Бум!

Корабль разлетелся на куски, не вызвав ни малейшей ряби в безмолвном космосе. Цинь Жо выпала в пустоту, и её тело постепенно покидала жизнь.

Динь!

Найдена подходящая душа. Заключить контракт?

Нет ответа. Принудительное заключение контракта. Процесс…

Контракт успешно заключён. Начинаю перенос.

·

Цинь Жо поднялась, держась за голову и морщась. Резкая боль и внезапный наплыв огромного количества информации вызвали сильный дискомфорт, она долго не могла прийти в себя.

Спустя некоторое время она подняла руку и осмотрела её: желтоватая, потрескавшаяся кожа, под ногтями чёрная грязь — отвратительное зрелище.

Следуя воспоминаниям в своей голове, Цинь Жо нашла место с водой и тщательно отмыла палец за пальцем. У неё всегда была мания чистоты, обычно она носила либо белую, либо чёрную одежду.

На ней не должно было быть ни пылинки.

Найдя выцветшую от стирок тканевую одежду прежней владелицы тела и переодевшись, Цинь Жо наконец смогла успокоиться и обдумать текущую ситуацию. Она помнила, как направила корабль во Внешнюю область, утащив за собой в бездну надоедливых преследователей, и точно помнила, что умерла.

Люди не могут выжить во Внешней области без кислорода. Даже Продвинутые люди со сверхспособностями и Роботы теряют там свои силы, обречённые вечно дрейфовать в космосе, пока их не сожрут космические звери.

Но почему она снова жива?

И в чужом теле?

В её голове раздался механический голос: «Это потому, что ты заключила со мной контракт. Иначе ты бы уже давно стала пылинкой в космосе, застывшей там навечно».

— ??? Ты кто?

Цинь Жо удивилась голосу в своей голове, но не испугалась. Тот, кто уже раз умер, ничего не боится. К тому же, она жила на планете, где технологии были настолько развиты, что возможно было существование самых невероятных вещей.

— Я — сильнейшая Система во вселенной! Я могу обращать время вспять, изменять судьбу вопреки небесам, сделать тебя богатой за одну ночь или превратить в несравненную красавицу… Ну как, соблазнительно?

Выслушав это, Цинь Жо стиснула зубы и холодно усмехнулась: «Соблазнительно, как же не соблазнительно!» Так соблазнительно, что хочется тебя раздавить.

Проклятье! Неужели она не смогла избежать этого эксперимента, даже покончив с собой?

Цинь Жо отчётливо помнила, как Доктор расхваливал ей преимущества эксперимента. И теперь эта Система говорила точь-в-точь то же самое!

— Говори, какова твоя истинная цель? Какой у тебя с Доктором заговор?

Система: ??? Мяу-мяу-мяу? Почему она не понимает ни слова из того, что говорит Носитель?

— Какой Доктор? Какой заговор?

Цинь Жо не поверила её бреду. Если бы не эта непонятная штуковина, она бы спокойно работала в спецназе на планете Кира. Как бы её тогда схватили эти Продвинутые люди и Роботы, и она бы не умерла так бесславно?

— Носитель, я правда не знаю, о каком Докторе ты говоришь! — обиженно пропищала Система. — Ты должна мне верить! Мы ведь связаны, если ты умрёшь, я тоже умру.

— О? Значит, мы теперь кузнечики на одной верёвке?

Цинь Жо не ожидала, что оказалась связана с этой непонятно откуда взявшейся Системой, да ещё и общей судьбой.

— Что за кузнечик? Что такое кузнечик? — наивно спросила Система.

— Кузнечик — это очень милое существо. Это я о тебе.

Цинь Жо без зазрения совести обманывала неопытную Систему. В голосе Системы послышалось восхищение: «Носитель, ты так много знаешь! Я, самая могущественная Система, не знаю того, что знаешь ты. Ты потрясающая!»

Цинь Жо: «…» От издевательства над такой дурочкой даже удовлетворения не получишь.

— Кстати, что со мной сейчас происходит? Я умерла и снова ожила?

Услышав вопрос Цинь Жо, Система посерьёзнела и механическим голосом изложила всё, что знала.

Выслушав, Цинь Жо удивлённо подняла бровь: «Так это было десять тысяч лет назад, на той таинственной планете Ланьсин? Ты смогла перенести меня в прошлое?»

— Конечно, я же сильнейшая Система во вселенной, — гордо заявила Система.

— Тогда ты можешь перенести меня в детство Доктора? Я хочу его прикончить!

— Нельзя, — отказалась Система. — Перенос тебя в прошлое уже израсходовал всю мою энергию. Если в будущем тебе понадобится моя помощь, потребуется очень, очень много энергии. К тому же, если моя энергия иссякнет, Носитель тоже не выживет. Так что, Носитель, тебе нужно срочно приступать к работе!

— Какой энергии? — У Цинь Жо почему-то возникло нехорошее предчувствие.

— Например, энергия звезды Яньсин над твоей головой. Если бы я смогла поглотить её энергию, я бы смогла перенести тебя в прошлое один раз. В твоё прошлое.

Цинь Жо указала на палящее солнце над головой и неуверенно спросила: «Ты говоришь об этом?»

— Ага, именно! Это очень легко, нужно лишь дотронуться до неё, и я смогу поглотить её энергию для себя. Так что старайся, Носитель!